Теперь уже поздно рвать на себе волосы. Уговор есть уговор.
- А что был за уговор?
Он равнодушно пожал плечами:
- Я заставил ее поклясться, что она не поменяет ему имя. Чарли Мингус. В честь джазового пианиста. И еще она пообещала, что никогда не будет оставлять его одного, - а иначе какой смысл его отдавать? С таким же успехом он мог бы жить и у меня.
Уим облокотился на стол и - как мне показалось - не без осторожности затянулся от коричневой сигаретки. Откуда-то из глубины квартиры доносился шум включенного душа.
- Она каждый год возила его с собой во Флориду?
- Конечно. Иногда даже брала с собой в салон, если в самолете были свободные места. Она говорила, что Мингусу там нравится, он чувствует себя хозяином. - Гувер взял со стола салфетку и сложил ее вдвое.
- Странно, что его нигде нет.
- Должно быть, он с ней - где бы она ни была.
- Вы не говорили с ней после этого убийства, которое произошло в соседнем доме?
Покачав головой, Уим аккуратно стряхнул пепел в сложенную пополам салфетку.
- Я разговаривал только с полицией - вернее, они разговаривали со мной. Окна моей гостиной выходят прямо на этот самый дом, и они спрашивали, не видел ли я чего. Ничего я не видел. Большего мерзавца, чем этот детектив, я в жизни не встречал. Мне не понравился его гонор. Налить вам горячего?
Он встал и взял кофейник.
Я кивнула, и он долил в обе кружки. Звук воды в душе внезапно оборвался, и я видела, что для Уима это обстоятельство не осталось незамеченным. Он подошел к раковине, потушил сигарету, сунув ее под кран, и выбросил окурок в корзину для мусора. Затем взял сковородку и достал из холодильника упаковку нарезанного ломтиками бекона.
- Я бы предложил вам позавтракать, да у меня туго с провизией - разве что составите мне компанию и выпьете белковый коктейль? Через минуту будет готов - как мне это ни противно. А это, - он кивнул на сковородку, - я делаю для моего друга.
- Мне все равно надо идти, - сказала я, вставая со стула.
Он нетерпеливо замахал руками:
- Сидите, сидите. Допейте хотя бы кофе. Коль уж вы пришли, спрашивайте, что хотите.
- Тогда вот еще что. Обращалась ли Элейн к ветеринару?
Уим зажег газ и выложил на сковородку три ломтика бекона. Некоторое время он стоял молча, склонившись над плитой и задумчиво глядя на синее пламя конфорки. Затем одернул полы халата и сказал:
- За углом на Серената-стрит есть ветеринарная клиника. Элейн носила туда Мингуса в такой специальной клетке. При этом он истошно вопил - словно койот. Он терпеть не мог врачей.
- А вы не знаете, где могла бы быть Элейн?
- А как насчет ее сестры? Может, она поехала к ней в Лос-Анджелес?
- Как раз ее сестра первой и обратилась ко мне, - сказала я. - Они с Элейн не виделись уже несколько лет.
Уйм вскинул голову и захохотал:
- Что за бред! Кто это вам сказал? Да я своими глазами видел ее. Где-то полгода назад.
- Вы знаете Беверли?
- Разумеется. - Он взял вилку и перевернул бекон, затем подошел к холодильнику и извлек оттуда три яйца. От голода у меня засосало под ложечкой. - Она года на четыре моложе Элейн, - беззаботно продолжал Уйм. - Такая бойкая дамочка с черными волосами и превосходной кожей. - Он вопросительно взглянул на меня. - Сходится?
- Похоже, ко мне приходила именно эта женщина, - сказала я. - Только у меня в голове не укладывается, зачем ей потребовалось врать.
- Я, кажется, догадываюсь. - Уйм вытащил бумажное полотенце и, свернув его, положил возле сковородки. - Понимаете, во время рождественских каникул у них произошла безобразная сцена. Видно, Беверли не хотелось выносить сор. Они буквально визжали, чем-то швыряли друг в друга и хлопали дверьми. Боже мой! А как они ругались! Это был поток непристойностей. У меня и в мыслях не было, что Элейн способна так сквернословить - хотя справедливости ради должен сказать, что сестрица ее выражалась еще похлеще.
- Из-за чего они поссорились?
- Из-за мужчины, разумеется. Из-за чего мы все поднимаем шум?
- Что за мужчина, не знаете?
- Нет. Откровенно говоря, подозреваю, что Элейн принадлежит к тем женщинам, которых вполне устраивает их вдовья доля - хоть они и помалкивают об этом. У Элейн есть деньги, никто не путается под ногами - что еще нужно? Зачем обременять себя какими-то связями, обещаниями? Ей и одной неплохо.
- В таком случае зачем ей было ругаться с Беверли?
- А кто ее знает? Может, они так развлекались.
Я допила кофе и встала:
- Пожалуй, мне пора. Не буду портить вам завтрак. Ваш телефон есть в справочнике? На всякий случай.
- Конечно. Кстати, я работаю... в отеле "Эджвуд" в баре. Знаете, неподалеку от пляжа?
- Да, я слышала... хотя мне это место не по карману.
- Заходите как-нибудь. Я там каждый вечер с шести до закрытия, кроме понедельника. Принесу вам что-нибудь выпить. За мой счет.
- Спасибо, Уйм. Как-нибудь загляну. Я вам очень признательна. Кофе был чудесный.
- В любое время.
Направляясь к выходу, я краем глаза заметила того, кому Уйм готовил завтрак. Он словно сошел со страницы "Джентльменз куотерли": похотливые глазки, безукоризненная линия подбородка, наброшенный на спину итальянский кашемировый свитер с небрежно завязанными узлом на груди рукавами.
На кухне Уйм начал что-то напевать, кажется, это была песенка "Мужчина, которого люблю". В этот момент голос у него был в точности как у Марлен Дитрих.
* * *
Внизу я столкнулась с Тилли, которая толкала перед собой проволочную тележку, набитую пакетами и свертками.
- Похоже, теперь я хожу в магазин два раза в день, - сказала она. - Вы меня ищете?
- Да, но пока вас не было, я заглянула к Уйму Гуверу. Я и не знала, что у Элейн Болдт есть кот.
- О-о, Мингус у нее уже давным-давно. Не понимаю, как это я забыла вам сказать. Интересно, куда он-то подевался?
- Вы говорили, что, когда она вышла к такси, в руках у нее был какой-то багаж? Может, там была и клетка Мингуса?
- Должно быть. Это было что-то большое, а Элейн всегда берет кота с собой. Значит, он тоже пропал? Вы это хотите сказать?
- Вполне вероятно, хотя пока трудно сказать что-нибудь определенное. Жаль, он не страдал какой-нибудь редкой кошачьей болезнью - тогда можно было бы вычислить его через ветлечебницы.
Тилли покачала головой:
- Боюсь, здесь я вам ничем не могу помочь. Кажется, он был в добром здравии. Его было бы легко узнать. Крупный серый красавец с роскошной шерстью. Весит, должно быть, фунтов двадцать.
- У него имелась родословная?
- Нет. К тому же она его еще котенком кастрировала, так что для разведения его не использовали.
- Что ж, - вздохнула я, - видно, придется наводить справки и о нем тоже. Все равно пока никакой зацепки. Вы были вчера в полиции?
- О да. Сказала - мы считаем, что эта женщина, возможно, похитила счета Элейн. На меня посмотрели так, словно я выжила из ума, но все-таки записали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66