– Лапников? – спросил Сергей не поворачиваясь – я нормально выгляжу?
– А как ты должен выглядеть? – ответил эксжурналист, – как обычно.
Сергей усмехнулся невесело. Затравленное выражение лица никак не гармонировало с боевым убранством. И висящим у пояса мечом, что не казался в полумраке таким уж ржавым.
– "Кто я?" – спросил он про себя у своего же отражения. – «Старый клоун напяливший ржавую кольчугу? Это же сумасшедший дом!»
– Это сумасшедший дом на троих, – сказал он своим спутникам, – и мы в нем единственные психи. Вам незнакома теория которая предполагает весь внешний мир, порождением сознания одного единственного человека. Так вот, этот человек неизлечимо свихнулся. И у него паранойя и шизофрения вместе взятые. А еще у него боязнь потерять личность! Пошли что ли?
– Пойдем, – кивнул Лапников и толкнув входную дверь, осторожно выглянул наружу. – Его нет.
И они вышли наружу. В холодную мертвую тьму в которой падает снег.
14.
По наставлению Лапникова двинулись сразу прочь от реки, в сторону леса. База, как рассказал писатель находилась не далее чем в трех километрах от села, хотя и путь к ней вел через довольно дремучую и безтропиночную часть Черепиховского леса.
Шли скрытно, не разговаривая. Прячась под крышами уцелевших домов. Впрочем в такой снегопад засечь с высоты три маленькие темные фигурки было проблематично, если только дракон не обладал инфракрасным зрением.
Но вот слух у твари бы отменный, ничего про это сказать нельзя. Когда трое кладоискателей добрались до окраины Черепихова, впереди путь им преградили трое волков. Волки были самые обыкновенные. Серые, с грубым ворсом и без намека на третий глаз. Сергей подозревал что это вообще лесные звери никогда не бывшие людьми. Так или иначе но волки встали пред ними и шерсть их топорщилась а огромные белые зубы оскалены. Сергей сделал шажок вперед и волки сразу же предостерегающе взрыкнули.
Позади Лапников поднял ружье и выпалил из обоих стволов. Среднего волка отбросило назад, а правого дробь только зацепила. Левый волчара, напуганный выстрелом канул во тьму. Грохот выстрела отдался по округе вызвав с десяток повторений, стукаясь о пустые дома. Сергей обернулся и поспешно толкнул Лапникова в проем пустого но целого дома.
– Ты что? – прошипел он – он же услышит!
Лапников вытаращился на него. А секунду спустя дракон уже был над ними. И через окошко было видно как его черное, плохоразличимое туловище носиться по кругам над местом выстрела. Да, он явно услышал и понял. Люди замерли, прижимаясь к обледенелым стенам, старались не шевелиться. Дракон кружился над ними и временами они даже слышали звуки взмахов больших глянцевых крыльев.
– Ну что же он не уйдет? – почти провыл Лапников. – В смысле не улетит. Неужто чует.
– Да кто ж его знает, – сказал Сергей и снова выглянул из окна.
Тварь по-прежнему парила в высоте. Ходила кругами и снегопад ей похоже почти не мешал. Наконец дракону надоело высматривать, и с небес обрушился огненный водопад, пришедшейся аккурат на хижину где они прятались. Следом он, распрямил круг и двинулся в сторону реки.
В доме воняло дымом, кровля горела, даже полыхала и в ближайшем будущем обещала совсем обвалиться, поэтому они поспешно покинул хату и снова двинулись к лесу освещенные огнем пожарища, что бил им в спины. С резким визгом вдруг из огня что-то вылетело, разметав в разные стороны горящую кровлю. Что-то крылатое, с человека, с головой похожей на череп. Оно взлетело над крышей, все горя, но не удержалось, упало на другой стороне дороги, полыхая как факел. Уже не визжало, стонало только.
– И мы с этим прятались? – хладнокровно спросил Леонид, хотя руки у него откровенно подрагивали.
– Больше не стреляй. – Сказал Сергей Лапникову. – Всю округу перебудим. Их тут небось по домам знаешь сколько прячется.
Бывший журналист кивнул, и когда они наткнулись еще на двоих волков, оружие даже не снял с плеча. Вместо этого Сергей вытащил меч, с усилием приподнял его и взмахнул. Волки рыча попятились, а приезжий кинулся вперед и рубанул по первому волку. Лезвие было наточено. И похоже наточено как надо, потому что, мощный удар рассек волка почти пополам. Меч не удержался в руке, вырвался и ткнулся в мерзлую землю, а второй зверь кинулся на Сергея сбоку. Ударил, рванул клыками, но напоролся на кольчугу и не смог даже добраться до тела. Серега отшвырнул его, а затем добавил пинка, так, что зверь отлетел в темноту и больше не появлялся.
Половники волка не двигались, впрочем как и положено обычному волку разрубленному пополам. Остекленевшие дикие глаза смотрели наверх, в снегопад.
– Вот так, – сказал Сергей с удовлетворением, – и так будет со всей нечистью что встанет у нас на пути.
И они двинулись дальше. Сверху сыпался снег, скрывал их следы, накрывал пушистым ледяным покрывалом труп волка, тушил разгорающийся пожал в крайнем доме, и совершенно не трогал дракона, что по всей своей холоднокровности не должен был летать в такую стужу. Или драконы на самом деле теплокровные, вон даже у них огонь вырабатывается.
У того чудища что летало теперь над Черепихово, цель была одна. Добраться до троих приезжих людей и спалить их заживо. Память и манера мыслей у него остались от Щербинского, ярость же появилась недавно. Ни одной мысли не промелькивало в глянцево черной голове монстра, не проблескивал там и огонек сознания. Была лишь надежда выследить и спалить троих крошечных существ, что пробирались где-то окольными путями к лесу. Самому Щербинскому черное блестящее бронированное тело оказалось ничуть ни худшей могилой чем земляная.
– Лес, – тихо сказал Лапников.
Сергей кивнули они осторожно остановились у крайнего дома. Они дошли до леса. Вот тут кончались разрушенные дома, а там начинался лес. Густой и неприветливый даже без листьев. Но между домами и хилым ельником из которого в основном состоял внешний ряд бора находилась полоса белой пустынной земли, идеально открыто. Настоящее чистое ровное поле. И глазу невозможно было зацепиться ни за один вступающий над полосой объект. Снегопад как назло начинал стихать, а лес издевательски темнел впереди.
Они присели прямо на ледяную землю, стараясь сесть так чтоб их не было видно с высоты.
– И что? – спросил Лапников.
– Нам все равно надо в лес. – Сказал Сергей. – А так как обходить это далеко да и опасно, я бы попытался перебежать. Тут метров пятьдесят не больше.
– Бежать на виду? А если змей нас засечет?
– Ну тогда уж ничего. Но я думаю он сейчас в другой части деревни. Он же полетел к реке.
– Но бежать? Ты что никогда не бегал по снегу?
– Бегал, и знаю, что бежать по нему почти не возможно. Но другого выхода то нет! Над нами довлеет рок, мы в западне и почти обречены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98