Прежде, до кикианской истории, ему и в голову бы не пришло проделать это. Войдя в прихожую, неярко освещённую дежурным светом, прислушался. Тишина.
- Альта, ты дома? - негромко окликнул он, снимая куртку.
Ответа не было. «Кто же тогда включил в гостиной свет?» - подумал Федор и прошёл в комнаты. На пути ему попался клочок бумаги. Лорка поморщился, подобрал его и швырнул в утилизатор. И вдруг он вспомнил о клочке бумаги, который подобрал возле большого телеинформара. Бумажки были похожи и по размеру, и по фактуре. Мусор в целинной степи… Мусор в их чистеньком домике… Необычно и не совсем понятно. Простое совпадение? Вполне возможно, однако стоило бы рассмотреть этот клочок повнимательнее. Но тому, что попадает в эту ненасытную утробу, возврата нет, во всяком случае, в изначальном виде. Лорка с досадой толкнул ногой раструб задраенного крынкой утилизатора, задумался, поглаживая подбородок.

Вдруг его пронзило острое, сковывающее ощущение неведомой опасности, это был даже не «взгляд на затылке», а нечто гораздо большее. Привычным усилием воли стряхнув леденящий страх, Лорка резко обернулся. В прихожей что-то шарахнулось, распахнулась наружная дверь. Заглянув в гостиную и никого там не обнаружив, Лорка метнулся к выходу, по пути нажав кнопку наружного освещения. На пороге он остановился, мгновенно охватив привычным ищущим взглядом окрестности домика, залитые теперь ярким светом. Никого и ничего! Взгляд его невольно задержался на мобиле. В тот же миг, точно почувствовав это, машина тронулась с места и, стремительно набирая скорость, стала выворачивать на проезжую дорогу, ведущую к городу. Но, видимо, за рулём сидел неопытный водитель, выполняя крутой стремительный поворот, мобиль врезался в дерево и остановился.
Перемахнув с разбегу через живую изгородь, Лорка оказался возле машины. Обе дверцы распахнуты. Никого. Рука Федора скользнула за фонариком, но остановилась на полдороге: он вспомнил, что фонарик остался в снятой куртке.
Лорка возвращался домой в глубокой задумчивости. Ведь впервые за всю эту путаную историю присутствие кикиан на Земле обрело хотя и таинственную, но зримую, ощутимую, материальную форму. Лорка был почти уверен, что за рулём мобиля сидел не человек, во всяком случае, не обыкновенный человек - уж слишком неопытным оказался этот водитель. Даже гораздо более сильный удар не вывел бы машину из строя, у неё просто заглох двигатель. Запустить его нажатием кнопки и продолжить движение догадался бы и ребёнок, уже в младших классах детей обучают вождению таких мобилей, причём не только в ординарных, но и в аварийных ситуациях. Лорка не без удовлетворения думал о том, что явно враждебных намерений у кикиан нет - ведь они даже не попытались причинить ему какой-нибудь вред. Но и дружелюбием в этом происшествии совсем не пахнет! Ревский прав: можно ожидать не только прямого, но и косвенного удара, а потому жене вряд ли разумно оставаться здесь одной. Проблемы!
…Альта пришла возбуждённая, на щеках густой тёмный румянец, светлые глаза блестят, как тающие льдинки. Лорка помог ей снять шубку и шапочку из тёмного меха. Мех был синтетическим, но, пожалуй, лишь искушённый специалист смог бы установить, что это не настоящий соболь.
- Что за иллюминацию ты устроил перед домом? - с порога спросила Альта.
Лорка не собирался рассказывать жене о своих приключениях, зачем ей лишние волнения?
- В честь твоего прихода. Где ты была так долго? - с напускной строгостью спросил он.
Альта загадочно улыбалась, за приоткрытыми губами блестела сахарная полоска зубов. Лорка покачал головой, присматриваясь к ней.
- Что-то случилось? - подозрительно спросил он.
- Случилось! - явно скрывая торжество, ответила Альта.
- Раньше говорили: жена торжествует - жди беды.
- Жди!
Альта забилась в уголок дивана, охватив руками колени. Федор пристроился рядом с ней на ковре.
- Так что же с тобой стряслось? - спросил он.
- Не со мной, а с тобой.
Синие глаза Альты задорно блестели. Лорка хмыкнул, тщательно скрывая вдруг появившееся смутное беспокойство.
- Меня решили принудительно перекрасить - из рыжего превратить в жгучего брюнета?
Альта помотала головой, поддразнила:
- Я участвовала в заочном заседании Всемирного общества женщин.
- Вот как! А почему именно ты?
- Решили, что это будет полезно.
- Так, так. - Лорка сокрушённо вздохнул. - Разве не анахронизм это общество? Почему, скажи ты мне на милость, нет всемирного общества мужчин?
- Потому что у вас нет всеобщих мужских интересов, - отпарировала Альта.
- Как это нет? Разве обязанность ухаживать за женщинами, любить их и лелеять не всеобщая? Не понимаю, чего женщины так суетятся! Вы требовали абсолютного равенства - пожалуйста! Так ведь не понравилось. Сами же установили равенство условное, со всевозможными привилегиями с одной стороны и ограничениями - с другой. Мы, мужчины, народ гордый и сговорчивый: условное равенство так условное, не возражаем. Что же вам ещё такое потребовалось во всемирном масштабе? Решили создать поселение амазонок? Или учинить варфоломеевскую ночь и вырезать всех мужчин старше сорока и моложе восемнадцати? - Болтая, Лорка не переставал размышлять, и неожиданно у него сверкнула догадка: - Что-нибудь насчёт Кики?
- Угадал!
- Ну, ну? - поторопил Лорка.
- Принято решение потребовать, чтобы в состав разведотряда была включена хотя бы одна женщина.
Альта было рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо Федора, но сразу же заметила, что он расстроился всерьёз, и положила ему руку на голову.
- Почему ты огорчился? У тебя теперь есть все основания взять меня на Кику.
- Об этом не может быть и речи, - резко ответил Лорка и, видя, как похолодели глаза Альты, мягко добавил: - Не будем возвращаться к нашим старым спорам. В моем обществе путь тебе на Кику заказан.
Альта покачала головой.
- Упрямый ты человек. И жестокий.
- Я уже слышал об этом. Вчера. От жены Соколова.
- И что ты ей ответил?
- Что справедливость нередко кажется жестокой тем, кому она невыгодна.
- Разве ты справедлив по отношению ко мне?
Лорка взглянул на жену.
- Милая моя девочка, речь идёт о судьбах человечества. Ну разве можно приравнивать к ним наши взаимоотношения?
Альта посмотрела в зеленые, непривычно невесёлые глаза мужа.
- Неужели дела обстоят так серьёзно?
- Возможно. Я как-то запутался. Но у меня такое впечатление, что очень многое будет зависеть от того, насколько умело мы сыграем роль посланцев Земли на Кике.
- А если вы ошибётесь?
- Не знаю. Даже если всемогущие кикиане придут к выводу о безусловной космической вредности человечества, вовсе не значит, что они зададутся целью уничтожить его. Они могут изолировать нас, ограничить или просто прервать всякие связи с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88