Люк распахнут и, судя по всему, его надежно заклинило. Перед черным ромбовидным провалом валяются выбеленные временем кости…
Думаю, челнок столкнулся с другим транспортом. Плохая работа диспетчера.
Я перемахнул через останки пилота. И оказался в зоне прохладного полумрака. Заснул почти сразу.
…Из мутных сфер небытия выплывали лица.
- Это безумие, - говорил Иолакский.
- Еще какое, - соглашался Миша. - Первосортное. Именно теперь следует устремиться помыслами к нирване и остановить Колесо Сансары.
- Бред, - сказал кто-то. Судя по голосу - Нар-Кадар.
В голове словно навели резкость.
- Бред, - повторил Нар-Кадар. - Империя не развалится. Никогда.
- Она уже распадается, - Ша-йо-Лрла выступил из тени. - Земля была не просто планетой. Она была символом власти. Нет символа - нет власти. Элементарно.
- Есть флот, - кулаки Нар-Кадара сжались. - Мои истребители…
- Похоже, кроме них ничего не осталось, - перебил его дэз-воин. - Иномиряне отзывают свои соединения. Губернаторы тоже. На крупных кораблях вспыхивают бунты. Суверенные государства растут как грибы. Смута захлестнула Галактику.
- Все боятся чартора, - говорит Миша. - Чужаки никак себя не проявляют. Но они здесь. Нигде и везде. Чего от них ждать - кто знает? Ограничатся ли они одной ликвидацией?
- Ограничатся, - заверил Ша-йо-Лрла. - Урок преподан, можно заниматься своими делами.
- Например - создать новый фронт, - говорю я.
- Проблема в другом, - голос наставника скрипуч, надтреснут. - Что станет с нами?
- С нами? - переспросил Иоланский.
- Победителей не судят, - продолжал наставник.
Бесконечно долгая пауза - какая может быть только во сне. Ментальный вихрь - эмоции, мысли, смутные догадки и отголоски предощущений - все это успевает промчаться по мостику флагмана. Мысли в моей голове плывут, как дельфины в голубой бездне моря, наслаиваются друг на друга, переплетаются в нелепых клубках образов. Дельфины… Жаль дельфинов.
- Проигравших - судят.
Прозвучало.
Молчание…
- Кто? - Миша истерично смеется. - Кто будет судить? Раздробленная, грызущаяся Галактика?
- Рано или поздно, - говорит Ша-йо-Лрла. - Выявится лидер. Империя возродится. Будет ли в ней главенствовать человек?..
Вновь - калейдоскоп образов, обрывки фраз, клочки воспоминаний…
- Наш долг - взять ситуацию под контроль.
- Это невозможно, Нар.
- А как же аннигилятор? Это грозная сила.
- Аннигилятора нет. Только что поступили сведения - мятежные полковники захватили его и демонтировали.
Свежий образ - песок, просыпающийся сквозь пальцы. Вот на ладони горстка песчинок. Но и ее сдувает ветер. Ветер перемен…
Галактика менялась. Вековая стабильность рухнула, а из-под ее обломков выросли дикость и варварство. Преображение наоборот. Сначала откололись чужие, за ними последовали губернаторы и наместники. Империя распадалась на сектора, затем - на отдельные планетарные системы, государства-мегаполисы… Демократическая Республика Сириус, королевство Капеллы, вотчина Солнечных Братьев Стратовариус, Венерианские Торговые Гильдии, Сийегурийя, Виштра, Чо - это лишь самые сильные и организованные группировки того периода, обладавшие достаточной военной и экономической мощью, чтобы поддерживать свою независимость. С равным успехом миры людей и чужаков подвергались нападениям пиратов, называвших себя волъниками - и они были реальной угрозой. Крепчало и готовилось к новой мясорубке Кризское царство… В этом горниле войн, переворотов и геноцидов возникали кратковременные альянсы, рождались диктаторы, которые сколачивали собственные мини-империи, державшиеся на плаву не дольше поколения - до смерти их создателей. Но рано или поздно хаос кончается. Чартора убрались восвояси - без объяснений и лишнего шума, так же неожиданно, как и появились. А былое имперское могущество постепенно стало сосредотачиваться вокруг Ла-Харта. Влияние Города-Системы распространялось в геометрической прогрессии, с ним уже нельзя было не считаться. Стремительный финальный скачок - серия блестящих завоевательных «акций» - и правительство Ла-Харта трансформируется в Федерацию, прямую наследницу Четвертой Империи. К тому времени в Галактике не осталось силы, способной противостоять Системе, и большинство суверенных формирований предпочло к ней присоединиться. К счастью, Совет не закручивал гайки, проводя политику «национальной терпимости». Административным единицам предоставлялась значительная степень свободы, и это всех устраивало. Поднявшие было голову кризы, захлебнулись в собственной крови. Наглядно. Показательно.
Но главный показательный процесс был еще впереди.
…Я проснулся.
Солнце в зените. Глаза уже адаптировались к полумраку салона, и я решил осмотреть свою находку. В носовой части сквозь трещины и развороченную электропроводку пробивались острые зеленые лучики. Зияли черные дыры мертвых экранов, тоскливо вырисовывалось повалившееся на бок кресло. Повсюду - обрывки кабелей, затвердевшие ошметки пены, фрагменты обшивки, пластиковые осколки… Полный бардак. Разбросанные контейнеры и баллоны - вроде с газом. Баллоны я трогать не стал - мало ли что, а ящички решил проверить. В одном из них обнаружились радиационные детекторы, в другом - сканеры пространственных искривлений, в третьем - очки ночного видения. Видимо, челнок принадлежал ученому, тому бедолаге, чьи кости теперь сушит дневной отрейский бог. Я взял очки и детектор. Дальнейший осмотр не принес ничего интересного.
После завтрака (обеда?) я попытался отремонтировать машину. Вскоре плюнул на бесполезную затею - все цепи начисто выгорели.
И тут осенило.
А что если снять генераторы, скрепить их, установить невысокую мачту… Из моего балахона мог бы получиться неплохой парус, а вся конструкция будет практически невесома. Я дождусь ночи с ее холодными ветрами и - вперед, к Горам Изобилия. Никакой жары.
Идея мне понравилась. Чтобы ее осуществить не хватало лишь инструментов. Я полез в аварийный блок - на челноках он всегда размещается рядом с входным люком. Там я нашел лазерный резак, универсальную отвертку с гаечным ключом и изоляционные перчатки.
В машинном отделении было установлено шесть генераторов нуль-гравитации. Я снял два, предварительно их отключив. Чтобы выгрузить добычу, пришлось воспользоваться краном. Помимо нуль-гравов на корме располагались основные и вспомогательные турбины, черпавшие энергию из источника, напоминающего микрореактор. Я снял весь набор, орудуя отверткой и резаком. Реактор почти сдох. Но мой кораблик толкать будет, в этом я уверен. Незаменимая штука при штиле.
Есть на периферии планетка, называется Кантрэйя. Там когда-то была пустыня, и аборигены строили суденышки на колесах - тарханы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Думаю, челнок столкнулся с другим транспортом. Плохая работа диспетчера.
Я перемахнул через останки пилота. И оказался в зоне прохладного полумрака. Заснул почти сразу.
…Из мутных сфер небытия выплывали лица.
- Это безумие, - говорил Иолакский.
- Еще какое, - соглашался Миша. - Первосортное. Именно теперь следует устремиться помыслами к нирване и остановить Колесо Сансары.
- Бред, - сказал кто-то. Судя по голосу - Нар-Кадар.
В голове словно навели резкость.
- Бред, - повторил Нар-Кадар. - Империя не развалится. Никогда.
- Она уже распадается, - Ша-йо-Лрла выступил из тени. - Земля была не просто планетой. Она была символом власти. Нет символа - нет власти. Элементарно.
- Есть флот, - кулаки Нар-Кадара сжались. - Мои истребители…
- Похоже, кроме них ничего не осталось, - перебил его дэз-воин. - Иномиряне отзывают свои соединения. Губернаторы тоже. На крупных кораблях вспыхивают бунты. Суверенные государства растут как грибы. Смута захлестнула Галактику.
- Все боятся чартора, - говорит Миша. - Чужаки никак себя не проявляют. Но они здесь. Нигде и везде. Чего от них ждать - кто знает? Ограничатся ли они одной ликвидацией?
- Ограничатся, - заверил Ша-йо-Лрла. - Урок преподан, можно заниматься своими делами.
- Например - создать новый фронт, - говорю я.
- Проблема в другом, - голос наставника скрипуч, надтреснут. - Что станет с нами?
- С нами? - переспросил Иоланский.
- Победителей не судят, - продолжал наставник.
Бесконечно долгая пауза - какая может быть только во сне. Ментальный вихрь - эмоции, мысли, смутные догадки и отголоски предощущений - все это успевает промчаться по мостику флагмана. Мысли в моей голове плывут, как дельфины в голубой бездне моря, наслаиваются друг на друга, переплетаются в нелепых клубках образов. Дельфины… Жаль дельфинов.
- Проигравших - судят.
Прозвучало.
Молчание…
- Кто? - Миша истерично смеется. - Кто будет судить? Раздробленная, грызущаяся Галактика?
- Рано или поздно, - говорит Ша-йо-Лрла. - Выявится лидер. Империя возродится. Будет ли в ней главенствовать человек?..
Вновь - калейдоскоп образов, обрывки фраз, клочки воспоминаний…
- Наш долг - взять ситуацию под контроль.
- Это невозможно, Нар.
- А как же аннигилятор? Это грозная сила.
- Аннигилятора нет. Только что поступили сведения - мятежные полковники захватили его и демонтировали.
Свежий образ - песок, просыпающийся сквозь пальцы. Вот на ладони горстка песчинок. Но и ее сдувает ветер. Ветер перемен…
Галактика менялась. Вековая стабильность рухнула, а из-под ее обломков выросли дикость и варварство. Преображение наоборот. Сначала откололись чужие, за ними последовали губернаторы и наместники. Империя распадалась на сектора, затем - на отдельные планетарные системы, государства-мегаполисы… Демократическая Республика Сириус, королевство Капеллы, вотчина Солнечных Братьев Стратовариус, Венерианские Торговые Гильдии, Сийегурийя, Виштра, Чо - это лишь самые сильные и организованные группировки того периода, обладавшие достаточной военной и экономической мощью, чтобы поддерживать свою независимость. С равным успехом миры людей и чужаков подвергались нападениям пиратов, называвших себя волъниками - и они были реальной угрозой. Крепчало и готовилось к новой мясорубке Кризское царство… В этом горниле войн, переворотов и геноцидов возникали кратковременные альянсы, рождались диктаторы, которые сколачивали собственные мини-империи, державшиеся на плаву не дольше поколения - до смерти их создателей. Но рано или поздно хаос кончается. Чартора убрались восвояси - без объяснений и лишнего шума, так же неожиданно, как и появились. А былое имперское могущество постепенно стало сосредотачиваться вокруг Ла-Харта. Влияние Города-Системы распространялось в геометрической прогрессии, с ним уже нельзя было не считаться. Стремительный финальный скачок - серия блестящих завоевательных «акций» - и правительство Ла-Харта трансформируется в Федерацию, прямую наследницу Четвертой Империи. К тому времени в Галактике не осталось силы, способной противостоять Системе, и большинство суверенных формирований предпочло к ней присоединиться. К счастью, Совет не закручивал гайки, проводя политику «национальной терпимости». Административным единицам предоставлялась значительная степень свободы, и это всех устраивало. Поднявшие было голову кризы, захлебнулись в собственной крови. Наглядно. Показательно.
Но главный показательный процесс был еще впереди.
…Я проснулся.
Солнце в зените. Глаза уже адаптировались к полумраку салона, и я решил осмотреть свою находку. В носовой части сквозь трещины и развороченную электропроводку пробивались острые зеленые лучики. Зияли черные дыры мертвых экранов, тоскливо вырисовывалось повалившееся на бок кресло. Повсюду - обрывки кабелей, затвердевшие ошметки пены, фрагменты обшивки, пластиковые осколки… Полный бардак. Разбросанные контейнеры и баллоны - вроде с газом. Баллоны я трогать не стал - мало ли что, а ящички решил проверить. В одном из них обнаружились радиационные детекторы, в другом - сканеры пространственных искривлений, в третьем - очки ночного видения. Видимо, челнок принадлежал ученому, тому бедолаге, чьи кости теперь сушит дневной отрейский бог. Я взял очки и детектор. Дальнейший осмотр не принес ничего интересного.
После завтрака (обеда?) я попытался отремонтировать машину. Вскоре плюнул на бесполезную затею - все цепи начисто выгорели.
И тут осенило.
А что если снять генераторы, скрепить их, установить невысокую мачту… Из моего балахона мог бы получиться неплохой парус, а вся конструкция будет практически невесома. Я дождусь ночи с ее холодными ветрами и - вперед, к Горам Изобилия. Никакой жары.
Идея мне понравилась. Чтобы ее осуществить не хватало лишь инструментов. Я полез в аварийный блок - на челноках он всегда размещается рядом с входным люком. Там я нашел лазерный резак, универсальную отвертку с гаечным ключом и изоляционные перчатки.
В машинном отделении было установлено шесть генераторов нуль-гравитации. Я снял два, предварительно их отключив. Чтобы выгрузить добычу, пришлось воспользоваться краном. Помимо нуль-гравов на корме располагались основные и вспомогательные турбины, черпавшие энергию из источника, напоминающего микрореактор. Я снял весь набор, орудуя отверткой и резаком. Реактор почти сдох. Но мой кораблик толкать будет, в этом я уверен. Незаменимая штука при штиле.
Есть на периферии планетка, называется Кантрэйя. Там когда-то была пустыня, и аборигены строили суденышки на колесах - тарханы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83