Фабиан взглянул на него. В его взгляде была неуверенность, тень, которой раньше не замечалось.
- Теперь ты знаешь, как чувствует себя человек, попавший в неправильное время… - заметил Ким.
- Погодите, - проворчал Бурин. - Имеется еще одна версия.
Третий пергамент был обгорелым, но было совершенно ясно, что это тот же самый кусок, что и первые два, с теми же пятнами. Только он был совершенно чист.
- Ты понимаешь? - спросил Бурин. - История еще свершается. И кто-то при этом пытается ее изменить. Я не знаю, кто он. Только у нас больше нет времени. Если мы не будем действовать, то можем тоже выцвести и исчезнуть, как надписи на этом пергаменте.
Неуверенность на лице Фабиана сменилась выражением ужаса.
- Но каким образом мы тогда вообще здесь находимся?
- Я думаю, благодаря кольцам, которые защищают нас от ветра времени, - проговорил Гилфалас. - Пока что первое кольцо Высокого Эльфийского Князя охраняет нас. Однако и его власть не безгранична.
Первое кольцо! Ким отчетливо видел, как оно блестит на руке Итуриэль. Возможно, была причина, почему Высокий Эльфийский Князь…
- Мы должны отыскать точку, в которой история нарушила свой ход, - сказал он твердо. - А то я уже начинаю сомневаться, не по простому ли капризу судьбы мы оказались здесь все вместе. А ведь сила моего кольца в том, чтобы отправлять каждого в то место, где он более всего необходим. Так говорил мне покойный магистр Адрион.
- Но кто может нам сказать, куда мы должны отправиться? - спросил Фабиан.
- Он знает, - пророкотал голос Горбаца из подвала. Больг стоял на страже в глубокой тени под лестницей. Теперь он вышел вперед, держа в руке барахтающийся узел.
- Я… я ничего не знаю, - бормотал маленький маг. Он, вероятно, тайно прокрался вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что стало с его бесценной библиотекой, и попал прямо в руки больгу.
- Магистр Кверибус Траке, - вздохнул Фабиан, - в этом вы нам действительно не поможете.
У Кима чуть глаза на лоб не вылезли.
- Кверибус Траке? Траке Еретик? Автор легендарной «Sacra Theoria Mundorum», которая якобы хранится в секретном архиве университета? Вспомни, Фабиан.
Фабиан наморщил лоб:
- Да, что-то такое было. - Он покачал головой. - Это все так расплывчато - то, другое воспоминание. Однако… это было в последнем веке или нет? Этот Кверибус Траке, о котором ты говоришь…
- …Уже много лет как мертв, - продолжил Бурин.
- Что вы… что вы, я ничуть не мертв! - заволновался маленький человечек. - И я не еретик. Я написал всего лишь маленькую книжечку… и господа из Академии черной магии сказали, что это безвредно, и поместили ее в Черную библиотеку. Это только пара легенд о Маленьком народе, которые я собрал…
- Разве я - легенда? - Ким отбросил свои растрепанные волосы, так что стали видны его уши. - Вы это видели, магистр? Гномы и эльфы - они существуют, да? И больги - в них вы тоже верите. Однако фольки - это, по-вашему, только сказки!..
Он разъярился так, как уже давно не бывало. Магистр не знал, что и сказать. Внезапно у Кима возникла идея.
- Итак, если вы мне не верите, тогда есть еще одно доказательство. - Он снял с плеч вещевой мешок и стал развязывать веревки. - У меня тут имеется одна книга…
- Тсс! - донеслось сверху. - Тихо! Стража!
Ким застыл, не закончив движения; Итуриэль внезапно показалась на лестничной площадке. Наверху Альдо боролся с ослом.
- Тихо, Алекс! - шипел он.
Раздались тяжелые удары во входную дверь.
- Открывайте! - прорычал голос, который мог принадлежать как больгу, так и человеку.
Магистр Кверибус повернулся, но Горбац не ослаблял хватки, и взгляд его не допускал даже мысли о сопротивлении.
- Тут никого нет! - послышался второй приглушенный голос снаружи.
- Но я же слышал! И горит свет!
- Окружите дом! - Третий голос. - И потом ломайте дверь.
Фабиан приблизил губы к самому уху магистра Кверибуса:
- Есть запасной выход?
Магистр покачал головой.
- Тогда идите наверх. Вы должны их как-то отвлечь.
Магистр побледнел:
- Я не могу…
Фабиан кивнул Горбацу. Больг не стал мешкать. Он поднял маленького человечка, как куклу, и на вытянутых руках понес вверх по лестнице. Они услышали, как наверху открылось дверное окошечко. В тишине было отчетливо слышно каждое слово.
- Э… добрый вечер, господа.
- Тут все-таки кто-то есть! Чем ты занимаешься здесь так поздно?
- Я… я работаю. Чем могу служить господам?
- Мы ищем троих мужчин: человека, эльфа и гнома. И ребенка или что-то вроде того. Ты их не видел?
- Нет… никого. - Голос магистра звучал сдавленно. - Тут только мои книги, и… вы можете посмотреть. Правда, у меня не убрано…
- Безобидный сумасшедший, - сказал один из стражей. - Выключи свет, парень. Комендантский час. Не заставляй нас возвращаться!
- Это больше не повторится, и…
- Пошли!
Они услышали, как дверь наверху захлопнулась. Свет погас, и блики факелов стали медленно удаляться.
Ким взял одну из горящих свечей, в то время как Бурин, Фабиан и Гилфалас зажигали другие. В сиянии матового света они поднялись наверх.
Там их уже ждали остальные. Горбац отпустил маленького магистра, но был наготове, чтобы схватить его в любой миг, если это потребуется. Альдо держал за повод присмиревшего осла. Итуриэль дрожала. Было холодно. Магистр Кверибус тоже дрожал, но не от холода.
- Вы… вы те, кого они ищут, не так ли? Человек, эльф, гном. И кто-то вроде ребенка… Что вы натворили?
- Это я бы тоже хотел узнать, - пробурчал Бурин.
- Магистр Кверибус прав, - внезапно сказал Фабиан. - Почему они ищут нас: человека, эльфа, гнома и кого-то вроде ребенка? И кто может знать, что здесь, в Турионе, находится сейчас фольк - существо, которое в это время не может существовать, - и что он представляет собой опасность?
- Опасность? - удивился Ким. - Для кого?
- Где известно что-нибудь о фольках? - продолжал Фабиан. - Где хранятся рукописи, которые не соответствуют подлинной картине этого мира? Нигде, кроме как…
- …В Черной библиотеке, - закончил Ким.
Все глаза обратились к магистру Кверибусу. Тот побледнел.
- Нет, - сказал он. - Туда нельзя никому. Я был там однажды и… - Он умолк, поняв, что последует за этими словами.
- Так вы были там?
- Ну да, во время процесса… по поводу моей книги…
- Тогда вы знаете, как туда попасть. И стало быть, можете нас провести туда.
- Я… я не буду… - заикаясь, лепетал магистр.
- Дайте-ка я возьму мой топор, - зарычал Бурин. - Теперь мы им покажем!
Он повернулся, чтобы снова спуститься в подвал, но Фабиан удержал его за плечи.
- Мой дорогой друг, - сказал он, и в его голосе звучало понимание и сочувствие, - я знаю, как все это близко тебя коснулось. Но для этого предприятия нас слишком много. Ты и в правду опытный боец и сносный студент, но существо довольно шумное.
Бурин сверкнул на него глазами. Они метали молнии.
- А я тихий, - проговорил Гилфалас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90