- Наверное, он вышел подышать свежим воздухом, - предположил Бурин.
Все вокруг начинали просыпаться, потягиваясь и зевая.
- Кто-нибудь видел Кимберона?
Девочка, которая спала рядом с Кимом, вздрогнула.
- Где он? - спросила она, рассеянно посмотрев на одеяло.
Фабиан наклонился к ней:
- Ты что-нибудь видела?
В ответ она замотала головой:
- Мне приснилось, что он уходит. И сейчас его действительно нет.
- Альдо тоже исчез! - крикнул Гилфалас с другого конца зала.
- И Гврги, - сказала Итуриэль из коридора, ведущего наружу.
- Черт возьми! - выругался Фабиан, которого крайне трудно было вывести из себя. - Он принял слишком близко к сердцу то, что вчера сказал Гврги. О проклятии седьмого кольца. Я должен был это предусмотреть. Я…
- Пойдем! - перебил его Бурин. - Нет причины для беспокойства, ваше величество. Пойдем наверх и посмотрим. Стражники наверняка должны были видеть, что мимо них прошли трое. Или же это очень уж плохие стражники, - добавил он яростно.
Но оказалось, что те ничего не видели, хотя и не спали, как утверждали. Однако, как трое прошли мимо них незамеченными, стражники объяснить не сумели.
- Ну не растворились же они в воздухе! - сказал Фабиан.
- Я полагаю, что в этой игре действуют другая воля и другая сила, - сказал незаметно подошедший Высокий Эльфийский Князь. - Если носителя кольца здесь нет, то нам надо подумать, куда он мог отправиться.
- По дороге? - предположил Бурин. - Во всяком случае, Альдо знает путь, ведущий через Горный Проход, а затем вниз.
- Но зачем они взяли с собой Гврги? - удивился Фабиан.
- Врата! - вдруг воскликнула Итуриэль. - Гврги был там со мной. Они отправились к Вратам, чтобы уберечь кольцо от князя Теней…
- Кто тут сомневается в бдительности гномов? - спросил Владыка Брегорин, спускаясь по лестнице.
На нем были доспехи, как будто он их и не снимал. Его огненно-красная борода пылала, как огонь.
- Владыка, - произнес Бурин, - есть ли дорога, ведущая отсюда к Вратам, через которые прошли госпожа Итуриэль и ее спутник?
Брегорин нахмурился:
- Да, имеется. Однако между нами и Вратами находится огромный ледник, который необходимо обойти. Как вам должно быть известно, госпожа, - добавил он, повернувшись к Итуриэль. - Иначе мои люди не обнаружили бы вас так далеко.
- А можно ли увидеть Врата отсюда? - поинтересовался Гилфалас.
- Пойдемте, - сказал Брегорин. - Я вам их покажу.
В сопровождении гномов-стражников они отправились в сторону Прохода. Дорога шла лишь до ледника. Всюду коварно блестел фирн, погруженный в кроваво-красные отблески восходящего солнца. Беловато-зеленоватое ледяное озеро окружали морены, извиваясь, словно змеи.
- Тут есть следы, - остановившись, сказал Брегорин.
Они отчетливо виднелись на вязкой осыпи, следы двух пар ног: одних - босых, с широко оттопыренными большими пальцами, других - маленьких и узких. Теперь стала видна и третья пара - такой же маленький след проходил немного ниже, чтобы затем встретиться с остальными на краю морены.
- Гврги и Ким, - установил Фабиан.
- И Альдо, - добавил Бурин.
- Но как же они двигались дальше? - изумился Гилфалас.
- Можно пройти и через ледник, но для этого потребовался бы проводник. До сих пор ни один гном, каким бы отважным или отчаянным он ни был, не отваживался на это.
- У них был самый лучший проводник, какого можно себе представить, - тихо сказала Итуриэль. - Тот, за которым я следовала всюду, даже до конца времен.
- Вы имеете в виду… болотника? - спросил Эльфийский Князь.
- Гврги.
- Но все-таки… - Он с сомнением повернулся к ледяному полю.
Скалы, находящиеся за ним, лежали еще в темноте, но с каждым мгновением видимость становилась все лучше. И вдруг, когда первый луч света коснулся их, вдалеке что-то блеснуло, но только на одно мгновение и видимое лишь под этим углом.
- Врата! - воскликнул Гилфалас.
Пока они стояли и смотрели, далекая светлая точка стала темнеть.
- Они открываются, - констатировал эльф. - Значит, им удалось пройти.
Несколько секунд все стояли молча, смотря вдаль, пока далекий блеск не сообщил о том, что Врата снова закрылись. Затем солнце начало двигаться дальше, и последнее указание на то, что там кроме скал и льда есть еще что-то, исчезло.
- И что же нам теперь делать? - спросил Бурин, чтобы тут же самому ответить: - Разве мы можем отпустить нашего друга на верную гибель, как вы считаете?
- Тем более мы здесь отнюдь не затем, чтобы сражаться, - сказал Фабиан. - Это дело Талмонда: исполнить то, для чего он рожден, - и стать героем.
Гилфалас добавил:
- И не забывайте, друзья, что сказал Гврги, когда ему было пророческое видение: «Нет спасения… без кольца».
Фабиан быстро взглянул на него.
- Итак, ты полагаешь, нам следует что-то предпринять, пока силы мрака дремлют? - спросил он.
- Мы этого не узнаем, если не попытаемся, - заметил Бурин.
- Но как добраться до Врат? - спросил Фабиан.
- Я вас проведу, - отозвалась Итуриэль.
Итак, решение было принято. Они вернулись на постоялый двор, чтобы попрощаться с Брегорином и остальными, прежде всего с Горбацом. Бурин обратился к нему:
- Мне будет не хватать тебя, мой толстый друг, но не будем из-за этого становиться сентиментальными.
- Я не толстый, по крайней мере для больга, - проворчал Горбац. - Желаю тебе встретить такую женщину, которая бы так хорошо готовила, чтобы ты действительно стал толстым гномом.
- Твои слова да богу в уши, - отозвался Бурин.
Но глаза его при этом подозрительно повлажнели.
- И позаботьтесь о том мальчишке, - бросил Талмонд. - Он, конечно, надоел мне со своими сказаниями и легендами, но кто знает, что в итоге получится.
Высокий Эльфийский Князь обратился к ним:
- Я не думаю, что это конец. Петли времени закручены хитро, и у меня такое чувство, что мы еще встретимся до того, как решится исход битвы.
После этого три друга и их грациозная провожатая повернулись на север, чтобы идти вниз по дороге, ведущей в Эльдерланд. Над долинами еще лежал туман, но утреннее солнце уже начало его рассеивать. Вдалеке слышался звон оружия, вероятно, первый отголосок грядущей битвы.
Они свернули с дороги у старого моста и пошли в направлении старинной часовни гномов. Небо было ясным. При других обстоятельствах это могла быть великолепная прогулка под сияющим солнцем. Но каждый из спутников был погружен в свои мысли и едва ли обращал внимание на окружающее их великолепие.
- Меч! - вдруг воскликнул Фабиан, стукнув себя по голове. - Я забыл меч!
Остальные удивленно посмотрели на него.
- Изратор, - пояснил он. - Меч остался в Черной крепости. Я завернул его в эльфийский плащ, а это, надеюсь, хорошая маскировка.
- Вот еще что беспокоит меня, - сказал Бурин. - Я спрашивал Владыку Брегорина насчет подходящего меча, так как искал оружие для Талмонда, и Альдо напомнил мне одну старинную легенду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90