Она горела.
То, что он держал в руке, было клочком зеленого плаща.
- Ф-фабиан?
Кто-то подполз к нему; большая тень оказалась фигурой друга.
- Ты проснулся?
Я вообще не спал, хотел возразить Ким. Вместо этого он спросил:
- Где мы?
- Представления не имею, - ответил Фабиан. - Лишь одно я знаю точно: мы не в Турионе.
- Может быть, в Подземном Мире?
- Не так громко! - вместо ответа прошептал Фабиан. - Нас могут услышать.
Зрение Кима медленно прояснялось. Его взгляд упал на каменный пол с плотно уложенными шестиугольными плитками, поддерживавшими друг друга наподобие пчелиных сот. Они с Фабианом находились в большом зале, отделанном камнем. Пилястры, делившие стены справа и слева на отрезки, хотя и были сделаны из камня, но изгибались подобно растениям или змеям. В мерцающем голубоватом свете, заполнявшем помещение, они казались живыми.
Нет, сказал себе Ким, это не гномъя архитектура. Он вспомнил Академию и уставившийся на него слепой глаз. Нет, так строил лишь один-единственный народ в Среднеземье: следуя законам природы, но ради собственных целей искажая их.
Темные эльфы.
С усилием Ким огляделся. Перед ним возвышалось нечто вроде колонны, заслоняя обзор. За ней, в круге на возвышении, потрескивал и играл голубоватый свет, который он уже заметил раньше. Он напомнил о призрачном свечении, которое Ким уже наблюдал над болотами в начале путешествия.
В помещении пахло как будто сырой шерстью, и кисловатый привкус раздражал язык.
На возвышении пребывал, сгорбившись, некто в черном. Он стоял спиной к наблюдателям, так что они не могли видеть лица, однако длинная черная мантия и гладкие черные волосы делали его вполне узнаваемым: это был темный эльф, которого они застали врасплох в библиотеке во время магического ритуала. Он, очевидно, и увлек их за собой сюда.
Сюда… или когда, прозвучало в сознании Кима. Он не смог бы сказать, подумал ли об этом, или мысль пришла к нему откуда-то извне.
Порыв ветра пронесся по залу, когда открылась дверь. Рука Фабиана потянулась к рукояти меча. Ким покачал головой, удерживая его от необдуманных действий.
В этот момент сквозь шелест и мерцание прозвучал голос. Но он принадлежал не фигуре на возвышении, а кому-то находящемуся дальше, за колонной.
- Атхар! Тхай но вессун.
Ким с детства интересовался языками, чтобы иметь возможность читать книги, находившиеся в доме его воспитателя, магистра Адриона. Однако в первый момент он не смог отнести эти слова ни к одному из знакомых ему диалектов. Затем он догадался: это язык эльфов, но той разновидности, которой он никогда не слышал.
- Отец! Приветствую вас.
- Сын. - Согбенный силуэт на возвышении выпрямился. Связка бумаг, которую темный эльф держал под мышкой, упала на пол. - Дорога была слишком долгой. Моих сил едва хватает и на меньшую.
- Вы нашли то, что искали, отец? - Голос звучал яростно, почти алчно.
- Да. И я видел его, сын. Человека с мечом. Он пойман во времени. Теперь ты должен выполнить свою часть задачи: чтобы он не родился.
- А хранитель кольца? Что с ним?
- Я призову его, когда настанет время. Так, как произошло, произойдет.
Было слышно шуршание бумаг, потом раздался звук тяжелых удаляющихся шагов. Голубое свечение погасло, и помещение погрузилось в темноту, рассеиваемую только бледным сиянием, проникавшим снаружи сквозь высокую остроконечную прорезь окна.
Ким и Фабиан помедлили еще некоторое время, прежде чем решились покинуть свое убежище. Ким со стоном присел на край возвышения. Фабиан растирал себе руки и ноги; на него тоже подействовало их стремительное путешествие, но без таких тяжких последствий, как у Кима.
- Ты понял, о чем они говорили? - спросил он. - Это звучало как эльфийский, но я не разобрал почти ни слова.
- Это один из вариантов эльфийского, - ответил Ким. - Так уже давным-давно не говорят. Во всяком случае в Среднеземье, - добавил он. - Я понял, по крайней мере, большую часть. Тот, который ожидал здесь, называл другого, вместе с которым мы сюда попали, отцом…
Фабиан беспокойно прошелся взад и вперед.
- Я знаю, - ответил он. - Это и я понял. И мне знаком этот голос. Я слышал его на поле битвы в Эльдерланде. Это Азантуль, полководец темных эльфов.
- Тогда тот, в библиотеке…
- Азратот, его отец, князь Теней.
Ким почувствовал себя бесконечно усталым. Его правая рука горела, будто в огне.
- Но я думал, что он давно мертв.
- Да, даже в этом мире. И эльфы живут не вечно, во всяком случае в Среднеземье. Он считался величайшим в мире магом, однако его колдовство лишило его сил, так что он, в конце концов, зачах. А некоторые говорят, что его убил собственный сын - Азантуль.
Фабиан снова возобновил свое бесцельное хождение из стороны в сторону.
- В любом случае он не должен быть здесь. Он не должен больше существовать, понимаешь?
Ким вздохнул.
- Я уже не знаю, что может быть, а что не может, - произнес он. - Однако мне известно одно, и это совсем скверно: у него кольцо власти.
- Что?
- Да, - подтвердил Ким, - кольцо власти. Я видел. И смотри, как оно на меня подействовало.
Он поднял правую руку. Она была красной, а пальцы - такими распухшими, что он едва мог ими шевелить. Его собственное кольцо так плотно охватило распухшую плоть, что снять его было невозможно.
- Надеюсь, это пройдет, - продолжал он. - Но я думаю, что и с ним должно было случиться что-либо подобное. Вероятно, поэтому он не стал разыскивать нас. Он был гораздо больше занят собой.
Фабиан поднял руку, на которой было кольцо, серебряное с зеленым камнем.
- А у меня все в порядке, - проговорил он удивленно. - Почему же все это оказало действие только на тебя? - Это прозвучало чуть-чуть обиженно, хотя Ким понимал, что это не так.
- У него есть кольцо, - повторил он. - Я видел.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь, - ответил Фабиан. - Только что это за кольцо? Седьмое носишь ты. О трех мы знаем. Два на руках Владык гномов, как гласят легенды, но это охранные кольца, в их власти открывать и закрывать, связывать и разрешать - но не больше. Первое кольцо Высокого Эльфийского Князя? - Его пронзила дрожь. - Оно много лет считается пропавшим.
- Я думаю, первое кольцо в безопасности, - возразил Ким. - Я его тоже видел.
Фабиан искоса взглянул на него, однако ничего не сказал.
- Но какое же тогда это кольцо?
- Восьмое? - высказал предположение Ким. - То, о котором повествует притча из библиотеки магистра Кверибуса? Кольцо, которое никому не было дано?
Он соскользнул с края возвышения и встал на ноги.
- Нам нельзя здесь оставаться, - заявил он. - В любой момент кто-нибудь может войти, и что тогда?
Фабиан пожал плечами.
- В конце концов, имеется еще Изратор, - высказался он. - Это самое лучшее средство против темных эльфов!
Остатки голубоватого мерцания еще висели над круглым возвышением, где стоял темный эльф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
То, что он держал в руке, было клочком зеленого плаща.
- Ф-фабиан?
Кто-то подполз к нему; большая тень оказалась фигурой друга.
- Ты проснулся?
Я вообще не спал, хотел возразить Ким. Вместо этого он спросил:
- Где мы?
- Представления не имею, - ответил Фабиан. - Лишь одно я знаю точно: мы не в Турионе.
- Может быть, в Подземном Мире?
- Не так громко! - вместо ответа прошептал Фабиан. - Нас могут услышать.
Зрение Кима медленно прояснялось. Его взгляд упал на каменный пол с плотно уложенными шестиугольными плитками, поддерживавшими друг друга наподобие пчелиных сот. Они с Фабианом находились в большом зале, отделанном камнем. Пилястры, делившие стены справа и слева на отрезки, хотя и были сделаны из камня, но изгибались подобно растениям или змеям. В мерцающем голубоватом свете, заполнявшем помещение, они казались живыми.
Нет, сказал себе Ким, это не гномъя архитектура. Он вспомнил Академию и уставившийся на него слепой глаз. Нет, так строил лишь один-единственный народ в Среднеземье: следуя законам природы, но ради собственных целей искажая их.
Темные эльфы.
С усилием Ким огляделся. Перед ним возвышалось нечто вроде колонны, заслоняя обзор. За ней, в круге на возвышении, потрескивал и играл голубоватый свет, который он уже заметил раньше. Он напомнил о призрачном свечении, которое Ким уже наблюдал над болотами в начале путешествия.
В помещении пахло как будто сырой шерстью, и кисловатый привкус раздражал язык.
На возвышении пребывал, сгорбившись, некто в черном. Он стоял спиной к наблюдателям, так что они не могли видеть лица, однако длинная черная мантия и гладкие черные волосы делали его вполне узнаваемым: это был темный эльф, которого они застали врасплох в библиотеке во время магического ритуала. Он, очевидно, и увлек их за собой сюда.
Сюда… или когда, прозвучало в сознании Кима. Он не смог бы сказать, подумал ли об этом, или мысль пришла к нему откуда-то извне.
Порыв ветра пронесся по залу, когда открылась дверь. Рука Фабиана потянулась к рукояти меча. Ким покачал головой, удерживая его от необдуманных действий.
В этот момент сквозь шелест и мерцание прозвучал голос. Но он принадлежал не фигуре на возвышении, а кому-то находящемуся дальше, за колонной.
- Атхар! Тхай но вессун.
Ким с детства интересовался языками, чтобы иметь возможность читать книги, находившиеся в доме его воспитателя, магистра Адриона. Однако в первый момент он не смог отнести эти слова ни к одному из знакомых ему диалектов. Затем он догадался: это язык эльфов, но той разновидности, которой он никогда не слышал.
- Отец! Приветствую вас.
- Сын. - Согбенный силуэт на возвышении выпрямился. Связка бумаг, которую темный эльф держал под мышкой, упала на пол. - Дорога была слишком долгой. Моих сил едва хватает и на меньшую.
- Вы нашли то, что искали, отец? - Голос звучал яростно, почти алчно.
- Да. И я видел его, сын. Человека с мечом. Он пойман во времени. Теперь ты должен выполнить свою часть задачи: чтобы он не родился.
- А хранитель кольца? Что с ним?
- Я призову его, когда настанет время. Так, как произошло, произойдет.
Было слышно шуршание бумаг, потом раздался звук тяжелых удаляющихся шагов. Голубое свечение погасло, и помещение погрузилось в темноту, рассеиваемую только бледным сиянием, проникавшим снаружи сквозь высокую остроконечную прорезь окна.
Ким и Фабиан помедлили еще некоторое время, прежде чем решились покинуть свое убежище. Ким со стоном присел на край возвышения. Фабиан растирал себе руки и ноги; на него тоже подействовало их стремительное путешествие, но без таких тяжких последствий, как у Кима.
- Ты понял, о чем они говорили? - спросил он. - Это звучало как эльфийский, но я не разобрал почти ни слова.
- Это один из вариантов эльфийского, - ответил Ким. - Так уже давным-давно не говорят. Во всяком случае в Среднеземье, - добавил он. - Я понял, по крайней мере, большую часть. Тот, который ожидал здесь, называл другого, вместе с которым мы сюда попали, отцом…
Фабиан беспокойно прошелся взад и вперед.
- Я знаю, - ответил он. - Это и я понял. И мне знаком этот голос. Я слышал его на поле битвы в Эльдерланде. Это Азантуль, полководец темных эльфов.
- Тогда тот, в библиотеке…
- Азратот, его отец, князь Теней.
Ким почувствовал себя бесконечно усталым. Его правая рука горела, будто в огне.
- Но я думал, что он давно мертв.
- Да, даже в этом мире. И эльфы живут не вечно, во всяком случае в Среднеземье. Он считался величайшим в мире магом, однако его колдовство лишило его сил, так что он, в конце концов, зачах. А некоторые говорят, что его убил собственный сын - Азантуль.
Фабиан снова возобновил свое бесцельное хождение из стороны в сторону.
- В любом случае он не должен быть здесь. Он не должен больше существовать, понимаешь?
Ким вздохнул.
- Я уже не знаю, что может быть, а что не может, - произнес он. - Однако мне известно одно, и это совсем скверно: у него кольцо власти.
- Что?
- Да, - подтвердил Ким, - кольцо власти. Я видел. И смотри, как оно на меня подействовало.
Он поднял правую руку. Она была красной, а пальцы - такими распухшими, что он едва мог ими шевелить. Его собственное кольцо так плотно охватило распухшую плоть, что снять его было невозможно.
- Надеюсь, это пройдет, - продолжал он. - Но я думаю, что и с ним должно было случиться что-либо подобное. Вероятно, поэтому он не стал разыскивать нас. Он был гораздо больше занят собой.
Фабиан поднял руку, на которой было кольцо, серебряное с зеленым камнем.
- А у меня все в порядке, - проговорил он удивленно. - Почему же все это оказало действие только на тебя? - Это прозвучало чуть-чуть обиженно, хотя Ким понимал, что это не так.
- У него есть кольцо, - повторил он. - Я видел.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь, - ответил Фабиан. - Только что это за кольцо? Седьмое носишь ты. О трех мы знаем. Два на руках Владык гномов, как гласят легенды, но это охранные кольца, в их власти открывать и закрывать, связывать и разрешать - но не больше. Первое кольцо Высокого Эльфийского Князя? - Его пронзила дрожь. - Оно много лет считается пропавшим.
- Я думаю, первое кольцо в безопасности, - возразил Ким. - Я его тоже видел.
Фабиан искоса взглянул на него, однако ничего не сказал.
- Но какое же тогда это кольцо?
- Восьмое? - высказал предположение Ким. - То, о котором повествует притча из библиотеки магистра Кверибуса? Кольцо, которое никому не было дано?
Он соскользнул с края возвышения и встал на ноги.
- Нам нельзя здесь оставаться, - заявил он. - В любой момент кто-нибудь может войти, и что тогда?
Фабиан пожал плечами.
- В конце концов, имеется еще Изратор, - высказался он. - Это самое лучшее средство против темных эльфов!
Остатки голубоватого мерцания еще висели над круглым возвышением, где стоял темный эльф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90