Но она могла
говорить правду, утверждая, что следовала за машиной, петляющей из стороны
в сторону.
- Значит, ее вел Тед?
- Есть еще одна возможность, - заметил Мейсон. - Предположим, кто-то
отвез Теда домой и пьяного или одурманенного уложил спать, а затем этот
кто-то взял его машину и поехал по дороге, петляя из стороны в сторону,
как едет пьяный. Он подождал, пока не удостоверился, что за ним следует
еще одна машина и водитель той второй машины, не исключено, запишет номер
машины Теда. Тогда труп Джексона Эгана бросили под колеса.
- Но почему? - не поняла Делла Стрит.
- Ответ на этот вопрос мы как раз и пытаемся найти.
Делла Стрит еще дважды собиралась что-то спросить, но оба раза
останавливалась, взглянув на лицо адвоката, по которому сразу же
становилось понятно, что он напряженно думает. Она молчала.
У перекрестка Мейсон снизил скорость, свернул с Главной
автомагистрали, проехал двести ярдов по грунтовой дороге, а затем завернул
направо между огромными колоннами - там находился въезд на территорию
Балфуров. Дом с прилегающим земельным участком огибала белая каменная
стена.
Мейсон направил машину по насыпанной гравием дорожке к главному
входу. Не успел он затормозить, как входную дверь открыла миссис Гатри
Балфур.
Мейсон, по пятам которого следовала Делла Стрит, взбежал по
ступенькам.
- Что случилось? - спросила миссис Балфур.
- Полиция уже приезжала?
- Боже, нет!
- Они скоро будут здесь, - сообщил Мейсон. - У нас на счету каждая
минута. Пойдемте посмотрим комнату Теда.
- Но почему, мистер Мейсон?
- Вы знаете Джексона Эгана?
- Джексона Эгана? - повторила она. - Нет, не думаю.
- Когда-нибудь слышали о нем?
Она покачала головой, указывая путь вверх по лестнице.
- Нет, - бросила она через плечо. - Я уверена, что ничего не слышала
ни о каком Джексоне Эгане. А в чем дело?
- Джексон Эган - это труп, - объяснил Мейсон. - Он зарегистрировался
в мотеле "Берлога". Его убили.
- Каким образом?
- Пустили пулю в голову.
- Они уверены?
- Пуля все еще оставалась в черепной коробке, когда тело
эксгумировали.
- О! - только и смогла сказать она.
Миссис Балфур взлетела по широкой дубовой лестнице и поспешила по
коридору к угловой комнате. Она распахнула дверь в просторную спальню.
- Вот комната Теда, - сообщила миссис Балфур.
Мейсон оглядел фотографии в рамках, висевшие на стене: армейские
снимки, снимки во время учебы в колледже, встречи старых друзей. Также на
стену были приклеены фотографии кинозвезд и каких-то красоток, вырезанные
из журналов. Фотографии девушек крепились по бокам огромного зеркала.
В одном углу комнаты стоял шкафчик со стеклянными дверцами, в котором
хранилось оружие. В другом углу - разнообразные клюшки для игры в гольф и
две теннисные ракетки в чехлах.
Мейсон попробовал дверцы шкафа. Они оказались закрыты.
- У вас есть ключ? - обратился он к миссис Балфур.
Она покачала головой.
- Я практически ничего не могу сказать вам об этой комнате, мистер
Мейсон. Если шкафчик закрыт, то единственный ключ находится у Теда.
Мейсон с минуту изучал замок, потом открыл перочинный нож и попытался
ввести кончик лезвия в щель между дверцами. Ему это удалось и он начал
вдвигать язычок в замок на столько, на сколько это было возможно.
- Надо, чтобы что-то держало язычок, - через какое-то время сказал
адвокат.
- Пилка для ногтей подойдет? - спросила Делла Стрит, доставая ее из
сумочки.
- Наверное, да.
Мейсон придержал язычок пилкой и переставил нож, затем продолжал
вдвигать язычок в замок. Через пару минут послышался щелчок и дверца
распахнулась.
Мейсон быстро осмотрел малокалиберные винтовки, не обращая никакого
внимания на крупнокалиберные и дробовики.
- Итак? - спросила миссис Балфур после того, как Мейсон понюхал все
стволы.
- Похоже, что ни из одного из них в последнее время не стреляли, -
решил Мейсон. - Конечно, их могли и почистить.
Адвокат открыл выдвигающийся ящик в котором лежало с полдюжины
револьверов и пистолетов. Мейсон взял в руки один из них, двадцать второго
калибра, и понюхал конец ствола с задумчивым видом.
- Ну? - снова спросила миссис Балфур.
- Может, и этот, - сказал Мейсон.
Он вернул оружие обратно в ящик, задвинул его и закрыл стеклянные
дверцы. Замок щелкнул.
Мейсон заглянул в выложенную кафелем ванную, перебрал аптечку,
вернулся в комнату и осмотрел шкаф, в котором висело множество различных
костюмов.
- Вечером девятнадцатого сентября устраивалась вечеринка в честь
вашего мужа и вас перед вашим отъездом? - уточнил Мейсон.
Миссис Балфур кивнула.
- Именно там Тед...
- Почувствовал себя плохо, - перебила она адвоката уверенным голосом.
- Почувствовал себя плохо, - подтвердил Мейсон. - А вы случайно не
помните, во что он тогда был одет?
Миссис Балфур покачала головой.
- Нет, к сожалению, нет.
- Требовалось какое-то соблюдение протокола или каждый мог приходить,
в чем пожелает?
- Кто в чем пожелает. Ничего официального. Мы с мужем на поезде
отправлялись в Мексику.
- Вы его сопровождали?
- Да. Он собирался поехать один, а я планировала проводить его до
Пасадены. Однако, в последний момент он изменил решение и попросил меня
следовать за ним до пункта назначения. У меня не было с собой никаких
вещей! Я... ну, в общем, пришлось испытать кое-какие неудобства.
- Боже мой! - воскликнула Делла Стрит. - Могу представить, как вы
себя чувствовали, отправляясь в путешествие без... Вы хоть что-нибудь с
собой взяли?
- Даже зубной щетки не оказалось. В сумочке лежала пудреница и, к
счастью, маленький тюбик крема, который я использую для смягчения кожи в
жаркую сухую погоду. Кроме этого, у меня была лишь одежда, в которой я
села в поезд. Конечно, все получилось не так плохо. Я купила себе новый
гардероб в Эль-Пасо и Тихуане. Мой муж полон энтузиазма, когда дело
касается его хобби. Он получил информацию о новых находках на территории
бывших индейских поселений племени тарахумаре в Мексике. Потомки этих
племен до сих пор живут при первобытно-общинном строе, в дикой местности,
изрезанной оврагами и высохшими руслами рек. Там сотни и сотни миль
каньонов...
- Что это такое? - перебил ее Мейсон, показывая на тяжелый с виду
прямоугольный сверток в дальнем конце шкафа.
- Боже! Понятия не имею. Похоже, какая-то аппаратура.
- Магнитофон, - определил Мейсон. - Но к нему что-то еще прилагается.
Тед коллекционирует музыкальные записи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
говорить правду, утверждая, что следовала за машиной, петляющей из стороны
в сторону.
- Значит, ее вел Тед?
- Есть еще одна возможность, - заметил Мейсон. - Предположим, кто-то
отвез Теда домой и пьяного или одурманенного уложил спать, а затем этот
кто-то взял его машину и поехал по дороге, петляя из стороны в сторону,
как едет пьяный. Он подождал, пока не удостоверился, что за ним следует
еще одна машина и водитель той второй машины, не исключено, запишет номер
машины Теда. Тогда труп Джексона Эгана бросили под колеса.
- Но почему? - не поняла Делла Стрит.
- Ответ на этот вопрос мы как раз и пытаемся найти.
Делла Стрит еще дважды собиралась что-то спросить, но оба раза
останавливалась, взглянув на лицо адвоката, по которому сразу же
становилось понятно, что он напряженно думает. Она молчала.
У перекрестка Мейсон снизил скорость, свернул с Главной
автомагистрали, проехал двести ярдов по грунтовой дороге, а затем завернул
направо между огромными колоннами - там находился въезд на территорию
Балфуров. Дом с прилегающим земельным участком огибала белая каменная
стена.
Мейсон направил машину по насыпанной гравием дорожке к главному
входу. Не успел он затормозить, как входную дверь открыла миссис Гатри
Балфур.
Мейсон, по пятам которого следовала Делла Стрит, взбежал по
ступенькам.
- Что случилось? - спросила миссис Балфур.
- Полиция уже приезжала?
- Боже, нет!
- Они скоро будут здесь, - сообщил Мейсон. - У нас на счету каждая
минута. Пойдемте посмотрим комнату Теда.
- Но почему, мистер Мейсон?
- Вы знаете Джексона Эгана?
- Джексона Эгана? - повторила она. - Нет, не думаю.
- Когда-нибудь слышали о нем?
Она покачала головой, указывая путь вверх по лестнице.
- Нет, - бросила она через плечо. - Я уверена, что ничего не слышала
ни о каком Джексоне Эгане. А в чем дело?
- Джексон Эган - это труп, - объяснил Мейсон. - Он зарегистрировался
в мотеле "Берлога". Его убили.
- Каким образом?
- Пустили пулю в голову.
- Они уверены?
- Пуля все еще оставалась в черепной коробке, когда тело
эксгумировали.
- О! - только и смогла сказать она.
Миссис Балфур взлетела по широкой дубовой лестнице и поспешила по
коридору к угловой комнате. Она распахнула дверь в просторную спальню.
- Вот комната Теда, - сообщила миссис Балфур.
Мейсон оглядел фотографии в рамках, висевшие на стене: армейские
снимки, снимки во время учебы в колледже, встречи старых друзей. Также на
стену были приклеены фотографии кинозвезд и каких-то красоток, вырезанные
из журналов. Фотографии девушек крепились по бокам огромного зеркала.
В одном углу комнаты стоял шкафчик со стеклянными дверцами, в котором
хранилось оружие. В другом углу - разнообразные клюшки для игры в гольф и
две теннисные ракетки в чехлах.
Мейсон попробовал дверцы шкафа. Они оказались закрыты.
- У вас есть ключ? - обратился он к миссис Балфур.
Она покачала головой.
- Я практически ничего не могу сказать вам об этой комнате, мистер
Мейсон. Если шкафчик закрыт, то единственный ключ находится у Теда.
Мейсон с минуту изучал замок, потом открыл перочинный нож и попытался
ввести кончик лезвия в щель между дверцами. Ему это удалось и он начал
вдвигать язычок в замок на столько, на сколько это было возможно.
- Надо, чтобы что-то держало язычок, - через какое-то время сказал
адвокат.
- Пилка для ногтей подойдет? - спросила Делла Стрит, доставая ее из
сумочки.
- Наверное, да.
Мейсон придержал язычок пилкой и переставил нож, затем продолжал
вдвигать язычок в замок. Через пару минут послышался щелчок и дверца
распахнулась.
Мейсон быстро осмотрел малокалиберные винтовки, не обращая никакого
внимания на крупнокалиберные и дробовики.
- Итак? - спросила миссис Балфур после того, как Мейсон понюхал все
стволы.
- Похоже, что ни из одного из них в последнее время не стреляли, -
решил Мейсон. - Конечно, их могли и почистить.
Адвокат открыл выдвигающийся ящик в котором лежало с полдюжины
револьверов и пистолетов. Мейсон взял в руки один из них, двадцать второго
калибра, и понюхал конец ствола с задумчивым видом.
- Ну? - снова спросила миссис Балфур.
- Может, и этот, - сказал Мейсон.
Он вернул оружие обратно в ящик, задвинул его и закрыл стеклянные
дверцы. Замок щелкнул.
Мейсон заглянул в выложенную кафелем ванную, перебрал аптечку,
вернулся в комнату и осмотрел шкаф, в котором висело множество различных
костюмов.
- Вечером девятнадцатого сентября устраивалась вечеринка в честь
вашего мужа и вас перед вашим отъездом? - уточнил Мейсон.
Миссис Балфур кивнула.
- Именно там Тед...
- Почувствовал себя плохо, - перебила она адвоката уверенным голосом.
- Почувствовал себя плохо, - подтвердил Мейсон. - А вы случайно не
помните, во что он тогда был одет?
Миссис Балфур покачала головой.
- Нет, к сожалению, нет.
- Требовалось какое-то соблюдение протокола или каждый мог приходить,
в чем пожелает?
- Кто в чем пожелает. Ничего официального. Мы с мужем на поезде
отправлялись в Мексику.
- Вы его сопровождали?
- Да. Он собирался поехать один, а я планировала проводить его до
Пасадены. Однако, в последний момент он изменил решение и попросил меня
следовать за ним до пункта назначения. У меня не было с собой никаких
вещей! Я... ну, в общем, пришлось испытать кое-какие неудобства.
- Боже мой! - воскликнула Делла Стрит. - Могу представить, как вы
себя чувствовали, отправляясь в путешествие без... Вы хоть что-нибудь с
собой взяли?
- Даже зубной щетки не оказалось. В сумочке лежала пудреница и, к
счастью, маленький тюбик крема, который я использую для смягчения кожи в
жаркую сухую погоду. Кроме этого, у меня была лишь одежда, в которой я
села в поезд. Конечно, все получилось не так плохо. Я купила себе новый
гардероб в Эль-Пасо и Тихуане. Мой муж полон энтузиазма, когда дело
касается его хобби. Он получил информацию о новых находках на территории
бывших индейских поселений племени тарахумаре в Мексике. Потомки этих
племен до сих пор живут при первобытно-общинном строе, в дикой местности,
изрезанной оврагами и высохшими руслами рек. Там сотни и сотни миль
каньонов...
- Что это такое? - перебил ее Мейсон, показывая на тяжелый с виду
прямоугольный сверток в дальнем конце шкафа.
- Боже! Понятия не имею. Похоже, какая-то аппаратура.
- Магнитофон, - определил Мейсон. - Но к нему что-то еще прилагается.
Тед коллекционирует музыкальные записи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46