Они спустились через толстые
слои облаков и остановились на мокрой посадочной полосе в центре
свирепствующей бури. Следуя инструкциям диспетчера, пилот ждал на
посадочной полосе до тех пор, пока не появился тягач. Истребитель
отбуксировали из поля зрения находящихся в зале ожидания, и только
замолчали двигатели тягача, как рядом из тумана вынырнул и опустился
армейский вертолет.
Роб чувствовал себя грязным и небритым, так оно, впрочем, и было на
самом деле, когда его препроводили в конференц-зал глубоко под Пентагоном.
Ни слова не было сказано сопровождающим его армейским эскортом. Он был
доставлен в полном молчании.
Бенингтон вышел вперед, чтобы приветствовать его, протягивая руку.
- Ты сделал это, мой мальчик, ты сделал это! Пожалуйста, прими мои
сердечные поздравления.
- Спасибо вам, сэр. Но я не смог бы сделать это, не будь со мной
Нади...
- Конечно, конечно. Прекрасная юная леди... Я с нетерпением жду твой
доклад, и здесь будет присутствовать еще один человек. Он сейчас здесь.
Роб переключил внимание, затем пожал протянутую руку.
- Прекрасно сделано, полковник.
- Благодарю вас, мистер президент.
- Сейчас я хочу, чтобы вы сели в это кресло и рассказали нам обо
всем, что случилось. Мы будем производить запись, и вы встретитесь с
комитетом позже. Но в настоящий момент я хочу, чтобы вы рассказали мне о
том, что произошло на Луне.
Бенингтон открыл мне сомнения, которые толкнули вас на эту
экспедицию. Сомнения, которые разделяю и я. А сейчас давайте-ка приступим.
Роб рассказывал им медленно и внимательно, не пропуская ничего.
Бенингтон сидел неподвижно и молчаливо, в то время как президент нагнулся
вперед, не пропуская не единого слова. Вокруг его глаз пролегли глубокие
морщины, и его лицо застыло в маске глубокой озабоченности, пока Роб
рассказывал. Когда Роб закончил, президент откинулся назад с глубоким
вздохом. Он был полностью поглощен собственными мыслями. Машинально, его
пальцы вынули успокаивающую таблетку из упаковки в кармане жилета и сунули
в рот.
- У вас есть какие-нибудь личные догадки насчет этого дела, полковник?
- спросил он.
- Да, сэр. Мое мнение разделяет также и мисс Андрианова. Пока мы были
у блеттеров, она передала мне записку. Там было написано что-то типа: "Я
не верю блеттерам точно так же, как и оинам." Я полностью согласен с ней.
- Я хотел бы знать, почему.
- В основном, по той же причине, по которой мы не верим оинам. Все их
уверения насчет войны и вторжения, голословны, без доказательств,
подкрепляющих их слова. Если вы опустите все, что нам было сказано, то что
из реальных фактов мы имеем? Космический корабль, приземлившийся с двумя
видами чужаков в нем. Любая из групп могла организовать это. Все, что мы
имеем - это утверждения каждой стороны, что другая сторона ответственна за
то, что произошло. Поэтому мы отложим все эти уверения в сторону, как
недоказуемые ни той, ни другой стороной. Если мы не примем это, как
доказательство, ну, тогда все, что нам осталось - это галактическая война
и Земля в центре боевых действий. Одна сторона имеет крепость на Луне,
другая - энергетическое вооружение, установленное на Южном полюсе. Пока
они стреляют друг в друга, мы потеряли три города и несколько миллионов
людей. Это кризисная ситуация. Все остальное - просто шоу-бизнес.
Президент медленно кивнул.
- Шоу-бизнес. Я знаю кое-что о нем. У вас есть какие-нибудь улики,
чтобы крепить ваши сомнения.
- Язык. Обе группы чужаков, так чуждых друг другу, как мы чужды им,
разговаривают на одном языке. Почему? Я думаю, что если мы найдем ответ на
этот вопрос, то узнаем намного больше о сути галактического конфликта. Что
касается остальных моих реакций, то они эмоциональны, сэр, я допускаю это.
Я не чувствую, что они говорят правду. Ни та, ни другая сторона. Что они
находятся в состоянии конфликта - я на сомневаюсь. Что они скрывают от нас
истинные причины... ну, и в этом я тоже не сомневаюсь.
- Вы выдвигаете серьезные обвинения, Роб, - сказал Бенингтон, - при
очень незначительных уликах, как вы понимаете сами.
- Это не обвинение, сэр, а только мое личное мнение, которое меня
просили высказать. Налицо то, что мы втянуты в войну, которую мы не
понимаем, и мы уже тяжело пострадали. Это факты, с которыми не поспоришь,
сэр.
- В самом деле, не поспоришь, - согласился президент. - У вас есть
какие-нибудь предложения?
- Только быть осторожными, сэр. Не верить ни тем, ни другим. Всегда
помнить, что наша действительная лояльность - к человечеству, а не к
каким-то воюющим силам, пришедшим со звезд.
Президент согласно кивнул.
- Я согласен с этим. Как вы думаете, что предпримут русские?
- То же самое. Они имели массу подозрений. И я знаю, что они думают,
что это дело плохо пахнет.
- Хоть в этом вопросе мы в согласии. Какие-нибудь другие предложения?
- Да, сэр. Но, пожалуйста, извините меня. Мои идеи очень своеобразны,
и возможно, выпадают из общей картины.
Президент покачал головой.
- Вовсе нет. Я спрашиваю вас и намерен внимательно слушать. Я не
забыл, что вы - первый человек, который вошел в корабль чужаков и который
вступил в контакт с блеттерами на Луне. Если кто-нибудь нужен для
консультации по этой проблеме, то почему бы этим человеком не быть вам?
- Продолжайте, Роб, - сказал Бенингтон низким голосом. - Если у вас
есть какие-нибудь идеи, то почему бы вам не поделиться ими?
Роб напрягся в кресле. Его плечи расправились. Он набрал побольше
воздуха, затем заговорил таким спокойным голосом, каким только мог.
- Да, сэр. Я чувствую, что мы не можем верить ни той, ни другой
стороне, как не можем действовать заодно ни с теми, ни с другими. На время
мы должны притвориться, что хотим сотрудничать и с теми, и с другими. Это
будет прикрытием наших истинных мотивов. Нам нужна сила, чтобы нас
оставили в покое, сила, чтобы защитить себя, если это нам понадобится.
- Ты просишь слишком много, сынок, - сказал президент. - У них
сильное оружие и технология, ушедшая далеко за пределы нашего воображения.
- Я знаю это, сэр. У нас нет ничего, чтобы состязаться с ними.
Поэтому мы должны в первую очередь расширить нашу сеть секретных агентов.
Мы должны мобилизовать каждого ученого, которого сможем, для того, чтобы
открыть, как работает оружие чужаков. В то же самое время, мы должны быть
такими же хитрыми, как эти две лживые расы. Мы будем им обещать помощь, и
действительно дадим им достаточную поддержку, так, чтобы они не
сомневались в наших намерениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
слои облаков и остановились на мокрой посадочной полосе в центре
свирепствующей бури. Следуя инструкциям диспетчера, пилот ждал на
посадочной полосе до тех пор, пока не появился тягач. Истребитель
отбуксировали из поля зрения находящихся в зале ожидания, и только
замолчали двигатели тягача, как рядом из тумана вынырнул и опустился
армейский вертолет.
Роб чувствовал себя грязным и небритым, так оно, впрочем, и было на
самом деле, когда его препроводили в конференц-зал глубоко под Пентагоном.
Ни слова не было сказано сопровождающим его армейским эскортом. Он был
доставлен в полном молчании.
Бенингтон вышел вперед, чтобы приветствовать его, протягивая руку.
- Ты сделал это, мой мальчик, ты сделал это! Пожалуйста, прими мои
сердечные поздравления.
- Спасибо вам, сэр. Но я не смог бы сделать это, не будь со мной
Нади...
- Конечно, конечно. Прекрасная юная леди... Я с нетерпением жду твой
доклад, и здесь будет присутствовать еще один человек. Он сейчас здесь.
Роб переключил внимание, затем пожал протянутую руку.
- Прекрасно сделано, полковник.
- Благодарю вас, мистер президент.
- Сейчас я хочу, чтобы вы сели в это кресло и рассказали нам обо
всем, что случилось. Мы будем производить запись, и вы встретитесь с
комитетом позже. Но в настоящий момент я хочу, чтобы вы рассказали мне о
том, что произошло на Луне.
Бенингтон открыл мне сомнения, которые толкнули вас на эту
экспедицию. Сомнения, которые разделяю и я. А сейчас давайте-ка приступим.
Роб рассказывал им медленно и внимательно, не пропуская ничего.
Бенингтон сидел неподвижно и молчаливо, в то время как президент нагнулся
вперед, не пропуская не единого слова. Вокруг его глаз пролегли глубокие
морщины, и его лицо застыло в маске глубокой озабоченности, пока Роб
рассказывал. Когда Роб закончил, президент откинулся назад с глубоким
вздохом. Он был полностью поглощен собственными мыслями. Машинально, его
пальцы вынули успокаивающую таблетку из упаковки в кармане жилета и сунули
в рот.
- У вас есть какие-нибудь личные догадки насчет этого дела, полковник?
- спросил он.
- Да, сэр. Мое мнение разделяет также и мисс Андрианова. Пока мы были
у блеттеров, она передала мне записку. Там было написано что-то типа: "Я
не верю блеттерам точно так же, как и оинам." Я полностью согласен с ней.
- Я хотел бы знать, почему.
- В основном, по той же причине, по которой мы не верим оинам. Все их
уверения насчет войны и вторжения, голословны, без доказательств,
подкрепляющих их слова. Если вы опустите все, что нам было сказано, то что
из реальных фактов мы имеем? Космический корабль, приземлившийся с двумя
видами чужаков в нем. Любая из групп могла организовать это. Все, что мы
имеем - это утверждения каждой стороны, что другая сторона ответственна за
то, что произошло. Поэтому мы отложим все эти уверения в сторону, как
недоказуемые ни той, ни другой стороной. Если мы не примем это, как
доказательство, ну, тогда все, что нам осталось - это галактическая война
и Земля в центре боевых действий. Одна сторона имеет крепость на Луне,
другая - энергетическое вооружение, установленное на Южном полюсе. Пока
они стреляют друг в друга, мы потеряли три города и несколько миллионов
людей. Это кризисная ситуация. Все остальное - просто шоу-бизнес.
Президент медленно кивнул.
- Шоу-бизнес. Я знаю кое-что о нем. У вас есть какие-нибудь улики,
чтобы крепить ваши сомнения.
- Язык. Обе группы чужаков, так чуждых друг другу, как мы чужды им,
разговаривают на одном языке. Почему? Я думаю, что если мы найдем ответ на
этот вопрос, то узнаем намного больше о сути галактического конфликта. Что
касается остальных моих реакций, то они эмоциональны, сэр, я допускаю это.
Я не чувствую, что они говорят правду. Ни та, ни другая сторона. Что они
находятся в состоянии конфликта - я на сомневаюсь. Что они скрывают от нас
истинные причины... ну, и в этом я тоже не сомневаюсь.
- Вы выдвигаете серьезные обвинения, Роб, - сказал Бенингтон, - при
очень незначительных уликах, как вы понимаете сами.
- Это не обвинение, сэр, а только мое личное мнение, которое меня
просили высказать. Налицо то, что мы втянуты в войну, которую мы не
понимаем, и мы уже тяжело пострадали. Это факты, с которыми не поспоришь,
сэр.
- В самом деле, не поспоришь, - согласился президент. - У вас есть
какие-нибудь предложения?
- Только быть осторожными, сэр. Не верить ни тем, ни другим. Всегда
помнить, что наша действительная лояльность - к человечеству, а не к
каким-то воюющим силам, пришедшим со звезд.
Президент согласно кивнул.
- Я согласен с этим. Как вы думаете, что предпримут русские?
- То же самое. Они имели массу подозрений. И я знаю, что они думают,
что это дело плохо пахнет.
- Хоть в этом вопросе мы в согласии. Какие-нибудь другие предложения?
- Да, сэр. Но, пожалуйста, извините меня. Мои идеи очень своеобразны,
и возможно, выпадают из общей картины.
Президент покачал головой.
- Вовсе нет. Я спрашиваю вас и намерен внимательно слушать. Я не
забыл, что вы - первый человек, который вошел в корабль чужаков и который
вступил в контакт с блеттерами на Луне. Если кто-нибудь нужен для
консультации по этой проблеме, то почему бы этим человеком не быть вам?
- Продолжайте, Роб, - сказал Бенингтон низким голосом. - Если у вас
есть какие-нибудь идеи, то почему бы вам не поделиться ими?
Роб напрягся в кресле. Его плечи расправились. Он набрал побольше
воздуха, затем заговорил таким спокойным голосом, каким только мог.
- Да, сэр. Я чувствую, что мы не можем верить ни той, ни другой
стороне, как не можем действовать заодно ни с теми, ни с другими. На время
мы должны притвориться, что хотим сотрудничать и с теми, и с другими. Это
будет прикрытием наших истинных мотивов. Нам нужна сила, чтобы нас
оставили в покое, сила, чтобы защитить себя, если это нам понадобится.
- Ты просишь слишком много, сынок, - сказал президент. - У них
сильное оружие и технология, ушедшая далеко за пределы нашего воображения.
- Я знаю это, сэр. У нас нет ничего, чтобы состязаться с ними.
Поэтому мы должны в первую очередь расширить нашу сеть секретных агентов.
Мы должны мобилизовать каждого ученого, которого сможем, для того, чтобы
открыть, как работает оружие чужаков. В то же самое время, мы должны быть
такими же хитрыми, как эти две лживые расы. Мы будем им обещать помощь, и
действительно дадим им достаточную поддержку, так, чтобы они не
сомневались в наших намерениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43