- Нет!
- Ты можешь придумать что-нибудь получше?
- Нет! - прорычал он, сжимая винтовку. - Ладно, я отвлеку его… голосом.
Она пожала плечами:
- А мне что делать?
Морган нахмурился и проворчал:
- А ты обходи овраг с севера, пока не уткнешься в тот холм. Оттуда сможешь стрелять в Чарли. Скорее всего, он не позволит тебе как следует прицелиться, но по крайней мере ты заставишь его не высовываться. Как только будешь на месте, я атакую его с другой стороны.
Джессамин кивнула. Ей вдруг вспомнилось детство, и она поняла, что они с Морганом вновь доверяли друг другу - как когда-то.
Тут Морган взял ее за подбородок и с нежностью поцеловал в губы. От неожиданности она даже не успела ответить на поцелуй, а он почти сразу же отвернулся.
Тогда, поцеловав кончики своих пальцев, Джессамин прижала их к его губам. Он зажмурил глаза, и из-под его ресниц выкатилась серебристая слеза. На скулах же заходили желваки. Пока мужество ее не оставило, она быстро поползла к северному выходу из пещеры.
Снова громыхнул динамит, и снова послышалась оружейная пальба.
- Эй, Эванс! - заорал Чарли. - Сдавайся, если хочешь жить!
Окинув взглядом каньон, Джессамин бросилась к ближайшему валуну, за которым можно было укрыться.
- Джоунс, дружище, из-за чего воюем?! - прокричал Морган. Он, как показалось Джессамин, перебрался к Чарли. - Поверь, приятель, здесь на всех хватит золота!
- Эванс, только скажи, где золото! - отозвался Чарли.
- А может, нам стать партнерами?! - закричал Морган. «Партнерами?» - изумилась Джессамин. Немного помедлив, она перебежала к другому валуну.
- С моим рудником «Серебряная королева» в Аризоне и твоим «Светом огня» мы станем самыми богатыми людьми к западу от Миссисипи! - продолжал Морган.
- Чарли, милый, его предложение заслуживает внимания, - вмешалась Мэгги.
Ружейная пальба внезапно стихла, голос Чарли прозвучал на удивление отчетливо.
- Может быть, и заслуживает.
С трудом переводя дыхание, Джессамин бросилась за следующий обломок скальной породы.
- Нью-йоркские банкиры будут молить нас о сотрудничестве, - заявил Морган. - «Эванс и Джоунс» - ведь неплохо звучит, верно?
- «Джоунс и Эванс»? - изумился Чарли. - Что ж, неплохо!
Джессамин приготовилась к следующему броску.
- Мы бы много времени проводили с Эвансом, - размечталась Мэгги. - Вечера, званые обеды…
Сделав глубокий вздох, Джессамин снова побежала.
- Мы могли бы построить себе дом, сам Вандербильд позавидовал бы.
- Да, шикарный дом, - подхватил Чарли. Устроившись между камнем и сосной, Джессамин вздохнула с облегчением.
- С огромными спальнями…
- Господи, неужели эта женщина ни о чем другом не может думать? - пробормотала Джессамин.
- Мы могли бы вместе поехать в Европу за покупками, - снова послышался голос Моргана. - Мы исколесили бы всю Францию и Италию. Покупали бы только все самое лучшее…
- Жили бы в одних и тех же отелях!.. - подхватила Мэгги.
- Ты просто хочешь переспать с Эвансом! - взревел Чарли.
Он ударил ее, и звон пощечины гулким эхом разнесся над оврагом. Мэгги взвизгнула, но тут же умолкла.
Джессамин окинула взглядом овраг, но, кроме нагромождения больших и малых камней, ничего не увидела. Если она направится прямо к Чарли, он, вероятно, ее застрелит. Не стоит так переживать за Мэгги…
Собравшись с духом, Джессамин рванулась к следующей цели.
- Конечно, хочу! - с вызовом заявила Мэгги. - В отличие от тебя он настоящий мужчина.
«Господи, какая же ты дура, Мэгги! - думала Джессамин. - Какой муж потерпит такое от своей жены?» Она без остановки пробежала мимо трех больших валунов.
- Ты не считаешь меня мужчиной? - Вновь послышался звон пощечины. А потом Чарли в ярости заорал: - Ты посмела меня лягнуть, стерва?
- Ты не ошибся, миссурийский осел! Лягнула!
Чарли ударил жену ремнем. Мэгги же, издав пронзительный протяжный крик, вцепилась ногтями ему в лицо.
Воспользовавшись ситуацией, Джессамин бросилась к возвышенности. Задыхаясь от бега, она спряталась за ближайший камень и осмотрелась в поисках Чарли. И вдруг заметила на западной кромке оврага Чарли и Мэгги. Те были едва различимы среди камней и кустиков полыни.
- На этот раз, Мэгги, я заставлю тебя молчать! - закричал Чарли.
- Помогите! - прохрипела Мэгги.
Со своего наблюдательного пункта Джессамин видела Моргана, пробирающегося по оврагу. Потом он вдруг поднялся в полный рост и побежал в сторону укрытия Чарли и Мэгги.
Джессамин глазам своим не верила. Только галантный идиот мог рисковать жизнью ради спасения Мэгги Джоунс. Но если Морган такой идиот, то ей, Джессамин, придется прикрыть его огнем. Приставив к плечу тяжелый приклад карабина, она затаила дыхание, чтобы точнее прицелиться. Взяв на мушку голову Чарли, осторожно спустила курок.
Мимо! Но времени на сожаление не было.
Она снова выстрелила, и от ближайшего к Чарли камня откололись, взвившись в воздух, осколки. Быстро перезарядив оружие, Джессамин опять надавила на курок. Когда же дым немного рассеялся, она увидела, что Чарли цел и невредим, а Морган все еще бежит по открытой местности, где ее вероломный кузен мог с легкостью его подстрелить. Какого черта он ведет себя как джентльмен? Почему рискует жизнью ради спасения шлюхи?
Морган ворвался в укрытие как раз в тот момент, когда Чарли повернулся в его сторону, вскинув ружье. К счастью, Морган выстрелил первый, и Чарли с криком рухнул на землю.
Повесив карабин на плечо, Джессамин устремилась к Моргану. Не удостоив Чарли взглядом, она переступила через его неподвижное тело и осмотрелась. За камнями она увидела песчаное углубление, поросшее когда-то полевыми цветами и полынью. Теперь оно было разрыто и залито кровью. У одного из валунов лежало бездыханное женское тело.
Морган шагнул к Джессамин, чтобы увести ее с места трагедии. Она вздрогнула и пробормотала:
- Мэгги еще жива?
Морган покачал головой:
- Нет. Мерзавец свернул ей шею.
Он обнял Джессамин за талию, а она положила голову ему на плечо. Все кончилось. Но ее не радовало, что Мэгги нашла такую смерть.
- Пойдем вернемся к Лоуэллу, - мягко произнес Морган.
Снова вздохнув, она зашагала с ним рядом. На другой стороне оврага было тихо, даже лошади не ржали. Вдруг над ними выросла какая-то тень, заслонившая солнечный свет. Они вскинули головы и потянулись к оружию.
В проходе между камней стоял Грейнджер с перевязанной головой, а рядом с ним - Малыш. За ними на фоне заката темнели головы и плечи Митчела, Ратледжа и Колхауна. Подняв вверх оружие, они с радостным криком устремились вниз.
- Донован! Донован! Донован!
Собравшись у костра, они почти не разговаривали. Их лагерь напоминал небольшой госпиталь. К счастью, никто не погиб. Правда, Тейлор был серьезно ранен, да и некоторые другие получили ранения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65