Малазан знала, что он прав, но это не могло смягчить ее. Он должен был действовать настойчивее, если бы действительно хотел спасти ей жизнь.
Что ж, к списку грехов, которые ему придется искупать в муках, когда придет время, добавился еще один. Сейчас же, какое бы отвращение ни питала к зеленому Малазан, монахов и их приспешников она ненавидела сильнее, потому что им удалось одурачить и ранить ее.
- Найдите другой вход! - провизжала красная дракониха. - Живо!
* * *
Уилл держал факел, сооруженный для него Павелом, - магический огонек на конце палочки. Теплое золотистое свечение было ровнее, чем колеблющиеся отсветы пламени, и это было плюсом, когда вор искал едва заметные намеки на потайные ловушки и двери.
Теперь огонек освещал длинный широкий участок коридора, ведущего вниз, к внушительной каменной двери, по обеим сторонам которой стояли одинаковые статуи Вапрака Когтистого с огромными дубинами наперевес, жестокого божества огров. Черные и цвета кости плитки пола образовывали сложные несимметричные узоры. В центре каждой слоновьей костью была выложена руна, хотя там, где инкрустация выкладывалась белым по белому, различить символы было трудно.
Уилл обернулся к Павелу и Яготу:
- Кто-нибудь из вас может прочесть эти знаки?
- Я думаю, - нахмурившись, ответил Павел, - что они представляют собой разные принципы и сущности света. Идея в том, что мы должны наступить на те из них, которые относятся к добру, чтобы доказать, что готовы проникнуть глубже, в сердце зла.
Кое-кто из огров в хвосте процессии громко заворчал, расслышав презрение в голосе жреца.
- Думать так о богах могут лишь слабаки, но, может, ты и прав, - прорычал Ягот.
- Вопрос в том, - вставил Уилл, - сможете ли вы прочесть что-нибудь, что подсказало бы, на какие символы наступать безопасно?
Жрец человек и шаман огр задумались.
- Нет, - признался, наконец, Павел.
Уилл фыркнул:
- И чего было спрашивать? До сих пор я все делал сам.
Хафлинг был прав, ведь именно он обнаружил потайную лестницу, ведущую к гробницам под храмом, и именно он справился с ловушками, грозившими смертью вторгшимся сюда гостям.
- Вряд ли вы вообще на что-нибудь сгодитесь, - продолжал ворчать Уилл.
- Может быть, - предположил Ягот, - мы уже пробрались сквозь последние из ловушек.
- А может, - парировал вор, - если ты наступишь не на ту плитку, что-нибудь вылетит или выплеснется из этих замаскированных дырок и убьет тебя. - Он указал факелом на желобки в стенах, хотя подозревал, что его спутники так их и не увидели. Для этого нужны глаза ночного вора. - Можете попробовать.
Ягот косо взглянул на него:
- Может, я кину тебя туда и посмотрю, что будет.
- Блестящая мысль, учитывая, что я нужен вам, чтобы пробраться дальше.
- Так поторопись, - сплюнул шаман.
Уилл присел на корточки и уставился на плитки пола, выискивая следы потертости, свидетельствующие о том, что на них наступали, и малейшие отличия в толщине, плоскости наклона или ширине зазоров между ними. Все это помогло бы опознать ловушки. Мало-помалу он сумел отыскать те и другие в нескольких первых рядах, и этого оказалось достаточно, чтобы расшифровать весь узор.
- Твой предки хитроумием не отличались, - выпрямившись, заявил он Яготу. - Они оставили слишком, много ловушек. Действительно искусный охотник не ставил бы столько капканов. Он сообразил бы, как расположить куда меньшее их количество, чтобы наверняка поймать любого болвана, идущего наугад.
- Как нам пройти? - рыкнул Ягот.
Уилл указал факелом на белый квадрат со знаком, напоминающим кривой трезубец с лезвием, как у топора, на толстом конце рукояти.
- Вставай на эту, - предложил хафлинг, - и вот на эти.
- Сначала ты, - ответил огр.
- Как хочешь.
Уилл шагнул вперед.
Сначала Ягот был рад, что идет следом, но вскоре решил опередить хафлинга. Возможно, он хотел продемонстрировать бесстрашие, чтобы укрепить свой авторитет внутри племени.
И тут Уилл увидел нечто.
- Замри! - бросил он, и, к его разочарованию, Ягот послушался.
- В чем дело? - поинтересовался огр.
- Я недооценил твоих предков, - пояснил Уилл. - Другие белые плитки со знаком трезубца безопасны, но не та, на которую ты чуть было не наступил. Вставай на черную в углу, с мечом и крыльями.
Ягот закрыл здоровый глаз и уставился на Уилла изуродованным.
- Ты хочешь, чтобы я сделал неверный шаг? - заявил огр.
- Нет, - ответил Уилл. - Белая плитка лежит не там, где должна. Послушай, поскольку я не могу видеть сквозь стены, то и не сумею рассказать тебе об этой большой и сложной ловушке. Но я разгадал ее, потому что в таких штуках должна быть симметрия. Строители должны были поровну распределять вес и правильно поддерживать его, иначе все провалились бы сквозь пол. Для любых механизмов нужно место, и они должны располагаться в совершенно определенных точках, чтобы обслуживать конкретную часть ловушки. Мне ясно, куда нужно наступать. Если хочешь, я снова пойду впереди.
Ягот усмехнулся и поставил ногу на меч и крылья.
- Добро пожаловать, - съязвил Уилл.
Строители вырезали некие знаки и на огромной каменной двери, но насколько мог судить Уилл, это были просто надписи, и они не представляли опасности. На двери не было никаких механических запоров, но даже Ягот, навалившийся на нее изо всех сил, не смог сдвинуть ее с места.
- Позвольте мне, - сказал Павел. Он пробормотал молитву, сжал свой амулет в виде солнца, и в подземелье на миг вспыхнул теплый красно-золотистый свет, словно они встречали рассвет под открытым небом. - Попробуй теперь.
Ягот снова толкнул дверь, и та легко распахнулась.
За ее порогом находилось то, что они искали, - пещера, в которой хранилось древнее знание. Спутникам хватило одного взгляда, чтобы понять: тем, кто это самое знание собирал, явно не хватало бумаги. На полках и на столах они увидели немногочисленные тома, тогда как большая часть совокупной мудрости была запечатлена на каменных и глиняных табличках. Стопки таких табличек лежали повсюду, и Уилл содрогнулся, прикинув, сколько же времени потребуется Павелу, чтобы изучить их все. Хотя, может быть, и не потребуется. Может, Саммастер отложил самые важные отдельно.
Ягот нетерпеливо зарычал и протиснулся мимо Уилла в библиотеку. Хафлинг и Павел вошли следом, а за ними и остальные огры. Гиганты таращили глаза и тихонько переговаривались.
И тут Павел вскрикнул.
- Приготовьтесь! Что-то должно произойти.
Уилл развернулся. Он не увидел ничего, кроме табличек, пыли, теней, и спросил:
- Ты уверен?
- Да, - ответил Павел. - Я чувствую, что равновесие нарушено. Саммастер оставил здесь одну из своих собственных ловушек.
«Что ж, - подумал Уилл, готовя к бою пращу, - по крайней мере, это означает, что место действительно важное».
Но когда воздух раскололся даже не надвое, а натрое и два бесформенных, комковатых и полужидких, как густое варево, ужаса потекли внутрь, извиваясь и бурля, эта мысль не слишком его утешила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91