- Признаюсь, - ответил Тэган, - я в этих местах чужестранец. Но, судя по тому, что я смог узнать, хоть владыки Зентильской Твердыни и тираны, а их войско - разбойники и пираты, большинство их подданных - простые фермеры и ремесленники, как и в любой другой стране. Похоже, что от живущих здесь торговцев вреда не больше, чем от обычного парня, родившегося и выросшего в Фентии.
Вам никогда не доводилось слышать про шпионов? - поинтересовался Дарвин.
- Доводилось, - согласился Тэган, - но прошу вас, подумайте вот о чем. Если волей случая эти купцы все же являются агентами Черного Сообщества, то они не могут одновременно служить и Культу Дракона. Один заговор с другим не уживается.
- Вы не можете этого знать, - возразил маг в белом.
- Нет, могу, - настаивал Тэган. - Могу. Это очевидно всякому, кто возьмет на себя труд спокойно обдумать дело. Все знают, что сначала, давным-давно, Зентарим стремился воспользоваться бешенством в собственных целях, но это не то же самое, что желать, чтобы драконы-мертвяки заполонили весь мир. Зентильские лорды сами хотят владеть им.
- К тому все и идет, - заявил Рваный Плащ. - Я намерен сделать все возможное для собственной безопасности.
- Я понимаю так, - сказал Рилитар, - что в вашем понимании «все возможное» означает вломиться в дом торговцев, выволочь их на улицу, допросить с пристрастием или, может, просто уж сразу убить. Так вот, у меня для вас плохая новость. Чтобы все это стало возможным, вам придется сначала убить меня.
Он положил руку на жезл, висящий на поясе.
- Полагаться на эльфов, - скривился Дарвин, - и на извилистые тропы, которыми следует их разум, - значит испортить любое дело. Если бы ваши предки не создали бешенство, мы не влипли бы в эту историю.
- Верно, - согласился Тэган. - И тогда все мы, кроме Уордансер, были бы рабами королей-драконов, но я сомневаюсь, чтобы вам бы это понравилось. Те древние маги освободили Фаэрун. Все и каждый из нас перед ними в неоплатном долгу. Едва ли они виноваты в том, что тысячелетия спустя Саммастер испортил их работу.
Ему самому было странно слышать от себя речи в защиту эльфов, ведь он всегда считал свою расу такой незначительной. Однако он просто воздавал должное магам прошлого.
- Если бы тебе пришлось нести на себе проклятие безумия, - отозвалась Уордансер, - то, возможно, ты подумал бы о том, что их заклятие было ущербным с самого начала. И все же в твоих словах есть доля истины. Лично я рада, что не стала рабовладелицей. В каком-то смысле, когда древние эльфы избавили маленький народец от рабства, они освободили и металлических драконов тоже, чтобы те могли вести более достойный образ жизни, даже если за это освобождение пришлось заплатить.
- Это все к делу не относится, - в нетерпении бросил Рваный Плащ.
- Возможно, - не стал возражать Тэган, - так что давайте вернемся к предмету нашего спора. Дело в том, что драконы привлекают внимание, а значит, многие жители Фентии в этот самый миг следят за нами, глазея из окон и из-за углов. Что подумают люди, если вы силой ворветесь в этот дом и потревожите - а то и убьете! - его обитателей?
- Его обитатели - зенты, - бросил Дарвин.
- Это не имело бы значения, - возразил Тэган. - даже будь они троллями. Народ все равно решит, что городские маги становятся все более жестокими и самоуверенными. Что ради собственной прихоти они пойдут на любое преступление или зверство, не считаясь с законом. Бюргеры сделают вывод, что драконы, прилетающие в башню Огненных Пальцев, ведут себя так же и, по меньшей мере, так же опасны.
- Вы знаете, чем это кончится, - добавил Рилитар. - Начальник стражи и знатные семьи запретят драконам появляться в городе. Они могут даже добиться высылки всех магов. Мы лишимся наших домов и, что даже важнее, не сможем продолжать исследования. Если это случится, пострадает весь Фаэрун.
- Позвольте мне и господину Тенистая Вода поговорить с торговцами, - усмехнулся Тэган. - Магу гарантировать, что они будут счастливы сотрудничать с нами, после того как мы уберем от их дверей четверых воинственных магов и рассерженного дракона. Наверное, мы попросим Сюриэнь прибегнуть к ее магии, чтобы расспросить их как следует. Если им есть что сказать, мы получим всю информацию, обещаю вам.
Дарвин презрительно усмехнулся:
- Синилла мертва, и чего теперь стоят ваши клятвы?
- Никто не может дать стопроцентной гарантии, что ваша работа будет лишена всякого риска, - ответил Тэган, - не могу и я. Я лишь утверждаю, что близок к тому, чтобы установить предателя.
- Каким образом?
- С помощью магии авариэлей, - бросил Тэган. - Тайной магии неба.
Если бы кто-нибудь другой приписал такую магию его ведущему отшельническую жизнь народу, обитающему, подобно варварам, в непроходимых лесных дебрях, он лишь рассмеялся бы. Хотя, подумалось маэстро, именно родное племя научило его магии «песни клинка», а это далеко не примитивная вещь. У людей уж точно нет ничего подобного.
В любом случае Дарвин и его спутники, к счастью, не поняли, что его притязания на таинственные и непостижимые магические способности не более, чем блеф.
Бэримель беззвучно зарыдала, по ее щекам покатились слезы.
- Я просто хотела что-то сделать. Мне это было необходимо. Синилла моя сестра. Я была с ней там. Я должна была найти способ спасти ее. Но…
- Понимаю, - проронил Тэган. - Я тоже был там, и мы отомстим за нее. Но не бросаясь на первого встречного. Не ставя под угрозу дело Кары. Это означало бы, что наш враг победил.
- Я согласна с вами, - еле слышно шепнула Бэримель, чуть склонив голову.
- И я тоже, - произнесла Жаннафа.
- Если родня Синиллы говорит, что надо отступить, я уважаю их волю, - проворчала Уордансер.
Тэган приподнял бровь и обратился к Рваному Плащу и Дарвину.
- А вы двое.
- В данный момент, - заявил Рваный Плащ, - я слишком слаб.
- Держись, - обратился Дарвин к своему таинственному коллеге, - я думаю…
Не дав спутнику договорить, Рваный Плащ исчез. Мясистое лицо Дарвина налилось краской от такой неучтивости, а может, от досады, что планы его сорвались. Он резко развернулся и зашагал прочь.
Тэган не успокоился, пока Бэримель, Жаннафа и Уордансер не удалились вслед за Дарвином. Лишь тогда он позволил себе расслабиться.
- В какой-то момент я уж решил, что, все это закончится дракой прямо посреди улицы.
- Я бы с ними, справился, - заявил Дживекс.
- Восхищен твоим воинственным пылом, - улыбнулся Тэган, - но наша цель состояла совсем в другом. Победили бы мы или проиграли, это все равно было бы плохо. Думаю, что остальные тоже с этим согласятся. Считается, что маги хитры.
- Совершенно верно, - подтвердил Рилитар, - слишком хитры, чтобы кто-нибудь вздумал нас дурачить или угрожать нам. Поэтому, когда такое случается, это достаточно страшно, чтобы мы потеряли головы и поддались панике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91