Бэнр осторожно передвигалась по переходам и коридорам, пока, повернув в очередной раз за угол, не столкнулась лицом к лицу с тремя своими подчиненными. Одна богиня знает, что они чувствовали на самом деле, но, увидев готовый к бою арбалет и ее без единой царапины, хоть одежда на ней была совершенно изодрана, все поторопились почтительно приветствовать свою руководительницу.
– Сегодня ночью я убила незваного гостя, – сообщила она, – а также предателя из нашего круга. Что вам известно о ситуации? Еще кто-нибудь убит?
– Нет, наставница, – ответила за всех жрица. Опущенное забрало ее шлема, украшенного изображением паука, полностью скрывало лицо, но по голосу Квентл узнала Квейв, одну из старших инструкторов. – Большинство из тех, кто ел испорченную пищу, уже в сознании. Я думаю, целью отравителя было вывести нас из боя, а не убить.
– По-видимому, – предположила Квентл, – демону предоставлялся завершающий, смертельный удар. Сколько наших столкнулось с этим существом раньше, чем я?
Квейв запнулась, но потом ответила:
– Когда патрульные попытались помешать ему, он ранил их, но не смертельно. Они тоже уже пришли в себя.
– Хорошо, – сказала Квентл, хотя не слишком обрадовалась, узнав, что была единственной мишенью неизвестного врага.
– Каковы будут ваши приказания, наставница? – спросила Квейв.
– Мы должны помочь пострадавшим и унести мертвых, а также найти проход, через который проник демон, и заделать его.
Эти дела, несомненно, отнимут у нее весь остаток ночи, но их нужно сделать.
А днем следовало заняться отравителем, и результат этого расследования был настолько неопределенным, что приводил в уныние даже верховную жрицу. Правда, настроение немного поднялось, когда на плетке зашевелились змеи.
– У меня есть исцеляющее снадобье, – сообщил Рилд.
Он достал из своей похожей на мешок сумки небольшой оловянный флакон, откупорил его и поднес к губам Фарона. Маг выпил все до дна.
– Немного лучше, – через некоторое время признался Фарон, – но все еще идет кровь. И внутри что-то плохо. У тебя есть еще?
– Нет.
– Жаль. Не могу поверить, что меня ранил какой-то жалкий гоблин.
– Идти можешь? – спросил Рилд.
Нельзя было в Браэрине ночью, когда идет охота, просто валяться на улице. Это было слишком опасно.
– Попробую. – Маг приподнялся на локтях и вновь упал на спину. – Нет, не могу.
– Тогда я тебя понесу, – решительно сказал Мастер Оружия.
Он обхватил друга, и вместе они медленно всплыли вверх на крышу, уцепились за конек и оглядели район.
По улицам и переулкам с воплями носились орки и гоблины, а за ними с гиканьем гонялись темные эльфы, пронзая их копьями, рассекая мечами или просто затаптывая когтистыми лапами своих верховых ящеров. Некоторые, не сомневаясь в собственном праве, пускали в ход стрелы и использовали магию.
Еще несколько дроу наблюдали за происходящим с воздуха. Опасность окружала друзей со всех сторон.
Воин затащил Фарона за остроугольный фронтон дома в надежде, что он прикроет их от хищных глаз охотников.
– И что плохо, – пробормотал фехтовальщик, – слишком много здесь наших. Непонятно, как выбираться отсюда.
Маг не откликался.
– Фарон!
– Да, – выдохнул друг. – Я еще в сознании. Кажется.
– Мы будем прятаться здесь, пока не кончится охота. Я прикрою нас тьмой.
– Это может быть…
Фарон вдруг начал задыхаться, метаться из стороны в сторону. Рилд крепко держал его, чтобы он не скатился с крыши.
Когда приступ прошел, Миззрим выглядел таким изможденным, как никогда прежде, из раны все сильнее текла кровь.
– Оно не помогает, – буркнул себе под нос Рилд, – не справиться без посторонней помощи. А к тому моменту, когда прекратится охота, ты можешь и помереть.
– Это была бы… грандиозная трагедия… но…
– Сегодня Браэрин наводнен темными эльфами. Наверняка кто-то из них прихватил с собой что-нибудь полезнее. Я должен раздобыть необходимый эликсир. Вот тебе тьма.
Рилд коснулся крыши и вызвал тень, которая накрыла Мастера Магики. Она была небольшой, если повезет, то никто не наступит на это затемнение.
Мастер Оружия отправился в путь, прыгая с одной крыши на другую. Когда расстояние между домами оказывалось довольно большим, он спрыгивал на землю и таясь пробирался сквозь кровавое побоище.
В один из таких моментов он заметил многочисленную группу охотников. Пригнувшись пониже, он видел, как маг, оседлавший неуклюжего верхового ящера, метнул желтую искру в окно одного из домов. Ревущее желтое пламя пронеслось по всему помещению. Через мгновение, когда оно погасло, поднялся невероятный крик. Рилд поморщился. Когда-то, шестилетним ребенком, он выжил во время такого же разгрома, пролежав в ожогах несколько часов, не в силах выбраться из-под груды обуглившихся тел. Вот и теперь кто-то, счастливчик, умер, а кому-то не повезло, он остался в живых и теперь скуля судорожно дергался в агонии.
Но сегодня вечером Рилд был жив и здоров! Поэтому он злобно сплюнул, огляделся, не наблюдает ли за ним кто-нибудь, и поднялся в воздух.
Скользя вдоль крутого ската крыши, воин почувствовал чье-то присутствие выше и позади себя и обернулся, с трудом находя опору среди резных изображений.
Наконец он взглянул наверх и разглядел несущегося на него огромного черного коня, передвигающегося по воздуху так же легко, как обыкновенная лошадь в Верхнем Мире скакала бы по полю. Грива его развевалась, а из ноздрей вылетал огонь. Наездник-дроу держал в опущенной руке ятаган. Он явно не собирался им рубить, справедливо полагая, что достаточно и одного вида демонического жеребца, чтобы сердце любого смертного не выдержало.
Рилд замер, как обыкновенный представитель низшей расы, парализованный страхом, а сам тем временем старался определить скорость приближения кошмара. В самый последний момент, надеясь застать врасплох и всадника, и коня, он выхватил из ножен Дровокол, но меч рассек лишь воздух.
Огненные копыта били над головой, густой, адски горячий дым струился из ноздрей животного, окутывая и почти ослепляя Рилда. Мастер Оружия скорее услышал, чем увидел, как черное создание устремилось вперед, норовя ударить его в грудь. Он сделал шаг назад, и это отступление спасло его, но контратака не получилась, так как чудовище тоже оказалось за пределами досягаемости.
Существо вновь прыгнуло на него. Воин слегка присел и поднял Дровокол. Удар пришелся коню прямо в грудь. Какое-то мгновение Рилд думал, что с врагом покончено. Но призрачное животное отчаянно било ногами, стараясь освободиться от меча, что и удалось ему, в конце концов.
Следующие несколько секунд были трудными. Мастер все еще стоял на крыше, все время рискуя потерять равновесие, а летающий конь мог свободно маневрировать в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97