Тьюн'Тал вынул из мешочка камешки и подбросил их. Они как-то странно, неравномерно взорвались и образовали в воздухе разрыв, напоминающий дверь, а за ней виднелся приглушенный голубоватый свет.
Хаундэр жестом указал на вход:
– После вас.
Фарон улыбнулся:
– Благодарю.
«Так просто?» – подумал Фарон, испытывая некоторое разочарование. И напрасно, ведь неизвестно еще, что ждет их впереди.
Он ступил в проход и не испытал никакого головокружения, обычного при телепортации, лишь некоторое ослепление на долю секунды – это было похоже просто на переход из одной комнаты в другую. Единственная неожиданность состояла в том, что на той стороне его ждал драук.
Огромным усилием воли магу удалось сдержаться, чтобы не выдать своего удивления. Огромное существо, наполовину паук, наполовину дроу, с луком в руке и колчаном стрел за спиной, повернулось к нему. Вообще-то Фарон не боялся встреч с такими созданиями, но одна богиня знает, насколько хитро подготовлена сейчас ловушка. Он обернулся как раз в тот момент, когда в магическом проеме появился Рилд.
Рилд в свое время убил немало драуков в пещерах, окружавших Мензоберранзан. Этот экземпляр – гибрид с головой, руками и торсом темного эльфа-мужчины и нижней частью тела и ногами огромного паука – был крупнее среднего драука. Их создавала не природа. Случалось, что богиня, посчитавшая кого-либо недостаточно почтительным, определяла ему наказание и с помощью группы жриц и демона – йоклол – превращала в вот таких созданий.
Мастер Мили-Магтира, как только переступил порог, сосредоточился на опасном существе, но, подобно каждому опытному воину, и, очевидно, в отличие от Фарона, сначала оглядел все вокруг.
Они оказались в огромном, безо всякой мебели помещении с множеством проемов вдоль стен. Это был центральный зал, куда обычно в замках сходились коридоры из разных крыльев здания. Друзья брели вперед, не рискуя приблизиться к драуку слишком близко. Да и само существо вело себя спокойно, хотя мрачно изучало вновь прибывших.
Все-таки приятно хоть изредка иметь преимущество перед своим умным товарищем. Рилд положил руку на плечо Фарону:
– Спокойно, не смущайся.
Маг с иронией заметил:
– Верно. Нам не подстроили ловушку, а драук заключен в магическую клетку.
– Нет.
Рилд оглянулся. Их сопровождающие тоже прошли уже в зал, а вход за их спиной начал уменьшаться, блекнуть, постепенно сходя на нет. Это было более впечатляюще, чем парочка орков.
Один из них объяснил:
– Драйдеры помогают нам, исходя из собственного желания свободы.
– Интересно, – отозвался Фарон.
В мгновение ока замаскированные орки превратились в воина-аристократа Хаундэра Тьюн'Тала – ученика Рилда, – и какого-то ремесленника.
– Ты все еще используешь свою обходную атаку со вторым планом? – спросил Мастер Оружия. – Прекрасное было движение.
Впервые за все время Хаундэр улыбнулся открыто, без настороженности.
– Вы помните меня, Мастер? Я удивлен, это было так давно.
– Я всегда помню тех, кто учился по-настоящему.
– Ну что ж, благодарю вас. Это хорошо, что вы с нами. Предстоят великие дела. А, Тсабрак, – обратился аристократ к драуку, – иди сюда. Вот увидите, он не ленивый и у него вовсе не испорченный нрав.
Честно говоря, особенно приветливым драук не выглядел. Возвышаясь над темными эльфами за счет длинных лап, он смотрел на них пристально, и взгляд его был полон безумия и ненависти. Рилд решил, что Тсабрак просто вступил в типичный для мензоберранзанца союз. Он перекинулся к беглецам, чтобы обеспечить себе какое-то преимущество, но ненавидел всехдроу, которые изуродовали его.
– Что это значит? – прорычал драук, обнажая ядовитые зубы. – Сирзан сказал нет!
«Сирзан» было не типичным для дроу именем, но Рилд понятия не имел, какой расе оно может принадлежать. Фарон легким пожатием плеч дал понять ему, что тоже этого не знает.
– Сирзан – мой союзник, а не начальник, – возразил Хаундэр, оглянувшись на паучью тварь. – Я сам принимаю решения и считаю, что эти джентльмены могут нам помочь. Они – Мастера из Брешской крепости и…
– Я знаю, кто они! – вскричал Тсабрак, и клочья пены, смешанной с ядом, полетели с его губ. – Вы думаете, что я безмозглый зверь? А я, как и всякий дроу, тоже учился там!
– Тогда ты должен знать, насколько нам могут пригодиться их таланты, – вступил в беседу ремесленник, – и что они неспособны причинить нам вред, так как мы их разоружили.
– Просто отправь нас к Сирзану, – распорядился Хаундэр. – Оно развеет твои опасения.
«Оно»? Рилд был в недоумении.
– Я не могу, – отказался драук. – Оно куда-то ушло.
– Куда? – спросил Хаундэр.
– Откуда я знаю? Агитировать рабов, увеличивать количество магического огня в своем секретном источнике. Вам придется самим разбираться с этими двумя, пока оно не вернется.
– Вот и хорошо, – согласился аристократ. – У нас с Мастером Аргитом есть что вспомнить. Мы будем ждать в той комнате, где Сирзан опрашивает новичков.
– Ты можешь пойти с нами, – предложил ремесленник, – чтобы убедиться в безопасности.
Фарон лучезарно улыбнулся кровожадному монстру:
– Пожалуйста! Есть полдюжины вопросов о жизни драуков, много лет приводящие меня в недоумение.
Тсабрак не обратил на него никакого внимания, зато бросил сердитый взгляд на Хаундэра и мастерового, будто заподозрил их в нечестной игре.
Наконец, он сказал:
– Да, я пойду. Кто-нибудь здравомыслящий должен быть там.
– Прекрасно. – Хаундэр кивнул Рилду и Фарону: – Проходите сюда.
Мастера и их хозяева (или тюремщики?) отправились в путь по лабиринтам коридоров. Фарон, как и обещал, закидал драука вопросами, а когда тот затруднялся ответить, весело и с готовностью отвечал сам себе глубокими учеными рассуждениями.
Рилд слушал их беседу вполуха. Он внимательно изучал крепость бродяг, это заброшенное, пыльное, заросшее паутиной место, в тишине которого гулко разносились монологи Фарона. Никаких слуг не было, встречались только мужчины-дроу и драуки. Многие из беглецов узнавали своего бывшего инструктора и с любопытством смотрели ему вслед. На стенах виднелись следы магических атак, взрывов, вспышек молний.
По всей видимости, заговорщики прятались в задней части этого истребленного Дома. Прежде никто не решился бы захватить такое здание без разрешения Бэнр, а вот теперь некоторые осмелились. Считалось, что любой пустующий замок был проклятым местом, в котором водятся жуткие привидения и множатся болезни, безумие и неудачи. Словно испытывая судьбу, поселившиеся в этом чужом доме разорили огромные сети из паучьей паутины и там, где она мешала им, и даже в углах, где никто не ходил.
В одном месте Мастера и их провожатые проходили мимо небольших восьмиугольных окон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97