Громко захрустел пергамент, когда одна неловкая послушница начала его разворачивать. Раздались крики женщин. Какая-то сила на мгновение окрасила воздух багрянцем и словно провела колючей щеткой по коже жриц.
– Это не демон, – сказала Ингот. Она качалась и извивалась на рукоятке, стараясь подняться так, чтобы заглянуть в глаза Квентл. От ее широкого, решительного шага ее чешуйчатая голова моталась вверх и вниз.
– Нет? – уточнила она. – Неужели мой враг лично явился для продолжения нашей дуэли?
Она надеялась на это. С отрядом за спиной Квентл имела все шансы сокрушить самонадеянного глупца.
Но, увы, все оказалось иначе. Она вошла в передний зал с громадными статуями пауков. Задвижки на дверях опять висели сломанные и искореженные. На этот раз поработала огромная, бесплотная, светящаяся рука, парящая в воздухе с раскрытой ладонью, словно подававшая сигнал остановиться. Долговязый мужчина в плаще с чужого плеча укрылся за полупрозрачной стеной от копий и стрел, которыми его забрасывали жрицы.
Квентл разочарованно вздохнула. Она знала этого ненормального, и по всем сведениям, последние несколько дней он был слишком занят внизу, в городе, а значит, не мог быть ее противником.
Она сделала жест плеткой, останавливая огонь метательных снарядов.
– Мастер Миззрим, – окликнула она его, – ты добавил к своим преступлениям еще одно, ворвавшись в Арак-Тинилит, куда мужчинам без позволения заказана дорога.
Фарон отвесил низкий, полный покорности поклон. Он с трудом переводил дух, и что самое странное, этот известный щеголь выглядел взъерошенным и неопрятным.
– Наставница, умоляю простить меня, но я должен с тобой поговорить. Время не терпит.
– Я могу лишь осудить тебя за совершенный проступок, уверена, Архимаг поступил бы так же.
– Казни меня, если считаешь нужным. – Гигантская рука мелькнула и исчезла, а он продолжал: – Принимая во внимание мои недавние проступки, это было бы объяснимо. Но сначала выслушай. Взбунтовались низшие существа!
Квентл сузила глаза:
– Это Архимаг послал тебя с такой новостью?
– Увы, – ответил маг. – Я не сумел определить его местонахождение, но ситуация чрезвычайно опасная, и к ней необходимо привлечь внимание самого высокого руководства Академии. Я понимаю, никому даже во сне не могло привидеться, что такое случится, но это произошло. Пойдем на край плато, и ты увидишь все сама.
Бэнр нахмурилась. Поведение Фарона было слишком бесцеремонным, но, с другой стороны, решительным и очень серьезным.
– Хорошо, – сказала она, – но если это лишь идиотская шутка, ты поплатишься за нее.
– Наставница, – вмешалась Майнолин, – может, он хочет завести вас в…
Квентл ледяным взглядом заставила дурочку замолчать, потом опять повернулась к Фарону:
– Вперед, Мастер Магики!
Вообще-то, чтобы понять, что внизу, в городе, случилось нечто из ряда вон выходящее, не обязательно было идти к обрыву. Колеблющийся яркий желтый свет, напоминающий отсвет камина, и острый, тошнотворный запах дыма встревожили верховную жрицу, как только она ступила за стены храма. Позабыв о своем сане, манерах и выдержке, она побежала к краю, и Фарон с трудом поспевал за ней.
Внизу, в некоторых районах Мензоберранзана – в каменномгороде, – полыхал огонь. Даже Великий Курган Бэнр расцветал лепестками пламени, поднимавшимися из самой высокой его точки, подобно султану на ее шляпе. Как только глаза привыкли к ослепляющей яркости, Квентл смутно различила неистовствующие толпы на улицах и площадях.
– Ты видишь сама, – сказал Фарон. – Полпути через город я бежал, прячась от каждого мятежника, чтобы добраться до тебя, моя госпожа. Позволь заметить, положение на самом деле хуже, чем выглядит отсюда. Аристократы увязли в собственных замках, сражаясь со своими рабами, и еще даже не приступали к наведению порядка на улицах. Поэтому я советую тебе…
Магу хватило сообразительности оборвать речь сразу; как только он встретил взгляд Квентл.
– Мы поднимем всю Брешскую крепость, – сказала она. – Мили-Магтир и Арак-Тинилит могут сражаться с оружием в руках. Магика позаботится о собственной защите и займется тушением пламени. Если не найдешь моего брата Громфа, будешь действовать вместо него.
Фарон низко поклонился.
Квентл повернулась к своему отряду. Жрицы и послушницы вслед за ней вышли на плато. Что-то в их поведении внезапно остановило ее.
– Наставница, – как-то неуверенно произнесла длинноухая Вайкония Аграк Дирр, одна из старших преподавательниц, – скорее всего, Мили-Магтиру и Магике следует спуститься в город…
– Но вы, дамы, утеряли вашу магию, – вставил Фарон.
Жрицы изумленно уставились на него.
– Ты знаешь? – спросила Квентл.
– Многие мужчины знают об этом, – ответил маг, сразу уловив мелькнувшее раздражение, – так что это не причина для моего убийства. Я объясню все позже. Святейшая Мать и сестры, даже если вы не владеете магической силой, у вас в тайных хранилищах припрятано изрядное количество свитков, талисманов и других волшебных предметов. Кроме того, вы можете сражаться, если до этого дойдет.
– Но мы потеряли слишком много сестер, – обратилась к Квентл Вайкония. – Демоны убили двоих, а вы, наставница, вызвав пауков, умертвили еще больше. Кто-то же должен выжить, чтобы сохранить знания и выполнять ритуалы.
– Ну, это чересчур самонадеянно, – отрезал Фарон.
Вайкония нахмурилась:
– Как это, парень?
– Вы предполагаете, что, оставшись здесь, избегнете полного уничтожения, – начал объяснять свою мысль маг. – Правдоподобнее допустить, что если орки победят в городе, они начнут карабкаться сюда, продолжая хищническое истребление. Вы во всеуслышание провозглашаете преданность Арак-Тинилиту, так было бы более благочестиво заняться низшими существами там, внизу, и не допустить осквернения ваших святынь. А еще стратегически правильнее вести боевые действия бок о бок с союзниками, чем ждать, пока они погибнут, и вы останетесь сражаться тут одни.
– Ты слишком речист, маг, – фыркнула Аграк Дирр. – Неизвестно еще, потребуются ли наши усилия. Блеск и пламя, это всего только гоблины! Я думаю, ты просто паникуешь.
– Может быть, и так, – сказала Квентл, – но как смеем мы искать благосклонности Темной Матери, при этом отказываясь защищать избранный ею город, когда он в этом нуждается?
– Наставница, – Вайкония развела руками, – мы можем найти способ умилостивить ее получше, чем шумные драки на улицах с рабами и хулиганами.
Квентл подняла ручной арбалет и выстрелила в лицо своей помощнице. Вайкония издала такой звук, как будто чем-то подавилась, и стала падать на спину. Она не успела еще коснуться земли, а лицо ее уже почернело от яда.
– Думаю, все поняли, что здесь правлю я!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
– Это не демон, – сказала Ингот. Она качалась и извивалась на рукоятке, стараясь подняться так, чтобы заглянуть в глаза Квентл. От ее широкого, решительного шага ее чешуйчатая голова моталась вверх и вниз.
– Нет? – уточнила она. – Неужели мой враг лично явился для продолжения нашей дуэли?
Она надеялась на это. С отрядом за спиной Квентл имела все шансы сокрушить самонадеянного глупца.
Но, увы, все оказалось иначе. Она вошла в передний зал с громадными статуями пауков. Задвижки на дверях опять висели сломанные и искореженные. На этот раз поработала огромная, бесплотная, светящаяся рука, парящая в воздухе с раскрытой ладонью, словно подававшая сигнал остановиться. Долговязый мужчина в плаще с чужого плеча укрылся за полупрозрачной стеной от копий и стрел, которыми его забрасывали жрицы.
Квентл разочарованно вздохнула. Она знала этого ненормального, и по всем сведениям, последние несколько дней он был слишком занят внизу, в городе, а значит, не мог быть ее противником.
Она сделала жест плеткой, останавливая огонь метательных снарядов.
– Мастер Миззрим, – окликнула она его, – ты добавил к своим преступлениям еще одно, ворвавшись в Арак-Тинилит, куда мужчинам без позволения заказана дорога.
Фарон отвесил низкий, полный покорности поклон. Он с трудом переводил дух, и что самое странное, этот известный щеголь выглядел взъерошенным и неопрятным.
– Наставница, умоляю простить меня, но я должен с тобой поговорить. Время не терпит.
– Я могу лишь осудить тебя за совершенный проступок, уверена, Архимаг поступил бы так же.
– Казни меня, если считаешь нужным. – Гигантская рука мелькнула и исчезла, а он продолжал: – Принимая во внимание мои недавние проступки, это было бы объяснимо. Но сначала выслушай. Взбунтовались низшие существа!
Квентл сузила глаза:
– Это Архимаг послал тебя с такой новостью?
– Увы, – ответил маг. – Я не сумел определить его местонахождение, но ситуация чрезвычайно опасная, и к ней необходимо привлечь внимание самого высокого руководства Академии. Я понимаю, никому даже во сне не могло привидеться, что такое случится, но это произошло. Пойдем на край плато, и ты увидишь все сама.
Бэнр нахмурилась. Поведение Фарона было слишком бесцеремонным, но, с другой стороны, решительным и очень серьезным.
– Хорошо, – сказала она, – но если это лишь идиотская шутка, ты поплатишься за нее.
– Наставница, – вмешалась Майнолин, – может, он хочет завести вас в…
Квентл ледяным взглядом заставила дурочку замолчать, потом опять повернулась к Фарону:
– Вперед, Мастер Магики!
Вообще-то, чтобы понять, что внизу, в городе, случилось нечто из ряда вон выходящее, не обязательно было идти к обрыву. Колеблющийся яркий желтый свет, напоминающий отсвет камина, и острый, тошнотворный запах дыма встревожили верховную жрицу, как только она ступила за стены храма. Позабыв о своем сане, манерах и выдержке, она побежала к краю, и Фарон с трудом поспевал за ней.
Внизу, в некоторых районах Мензоберранзана – в каменномгороде, – полыхал огонь. Даже Великий Курган Бэнр расцветал лепестками пламени, поднимавшимися из самой высокой его точки, подобно султану на ее шляпе. Как только глаза привыкли к ослепляющей яркости, Квентл смутно различила неистовствующие толпы на улицах и площадях.
– Ты видишь сама, – сказал Фарон. – Полпути через город я бежал, прячась от каждого мятежника, чтобы добраться до тебя, моя госпожа. Позволь заметить, положение на самом деле хуже, чем выглядит отсюда. Аристократы увязли в собственных замках, сражаясь со своими рабами, и еще даже не приступали к наведению порядка на улицах. Поэтому я советую тебе…
Магу хватило сообразительности оборвать речь сразу; как только он встретил взгляд Квентл.
– Мы поднимем всю Брешскую крепость, – сказала она. – Мили-Магтир и Арак-Тинилит могут сражаться с оружием в руках. Магика позаботится о собственной защите и займется тушением пламени. Если не найдешь моего брата Громфа, будешь действовать вместо него.
Фарон низко поклонился.
Квентл повернулась к своему отряду. Жрицы и послушницы вслед за ней вышли на плато. Что-то в их поведении внезапно остановило ее.
– Наставница, – как-то неуверенно произнесла длинноухая Вайкония Аграк Дирр, одна из старших преподавательниц, – скорее всего, Мили-Магтиру и Магике следует спуститься в город…
– Но вы, дамы, утеряли вашу магию, – вставил Фарон.
Жрицы изумленно уставились на него.
– Ты знаешь? – спросила Квентл.
– Многие мужчины знают об этом, – ответил маг, сразу уловив мелькнувшее раздражение, – так что это не причина для моего убийства. Я объясню все позже. Святейшая Мать и сестры, даже если вы не владеете магической силой, у вас в тайных хранилищах припрятано изрядное количество свитков, талисманов и других волшебных предметов. Кроме того, вы можете сражаться, если до этого дойдет.
– Но мы потеряли слишком много сестер, – обратилась к Квентл Вайкония. – Демоны убили двоих, а вы, наставница, вызвав пауков, умертвили еще больше. Кто-то же должен выжить, чтобы сохранить знания и выполнять ритуалы.
– Ну, это чересчур самонадеянно, – отрезал Фарон.
Вайкония нахмурилась:
– Как это, парень?
– Вы предполагаете, что, оставшись здесь, избегнете полного уничтожения, – начал объяснять свою мысль маг. – Правдоподобнее допустить, что если орки победят в городе, они начнут карабкаться сюда, продолжая хищническое истребление. Вы во всеуслышание провозглашаете преданность Арак-Тинилиту, так было бы более благочестиво заняться низшими существами там, внизу, и не допустить осквернения ваших святынь. А еще стратегически правильнее вести боевые действия бок о бок с союзниками, чем ждать, пока они погибнут, и вы останетесь сражаться тут одни.
– Ты слишком речист, маг, – фыркнула Аграк Дирр. – Неизвестно еще, потребуются ли наши усилия. Блеск и пламя, это всего только гоблины! Я думаю, ты просто паникуешь.
– Может быть, и так, – сказала Квентл, – но как смеем мы искать благосклонности Темной Матери, при этом отказываясь защищать избранный ею город, когда он в этом нуждается?
– Наставница, – Вайкония развела руками, – мы можем найти способ умилостивить ее получше, чем шумные драки на улицах с рабами и хулиганами.
Квентл подняла ручной арбалет и выстрелила в лицо своей помощнице. Вайкония издала такой звук, как будто чем-то подавилась, и стала падать на спину. Она не успела еще коснуться земли, а лицо ее уже почернело от яда.
– Думаю, все поняли, что здесь правлю я!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97