— Помочь?! — изумилась она, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Вас тут так много, Эрик, а Дэниел там один. И ты еще просишь помощи?
— Он не один, — возразил кто-то из солдат Дабни. — Они уже нескольких наших уложили…
— Отойди от Келли! — заорала Криста, целясь в солдата.
— Я беру ее на себя, — тянул тот, делая шаг в сторону Кристы.
— Стой! — воскликнула она.
Янки и не подумал останавливаться, и девушка выстрелила.
Раздался душераздирающий крик. Вернее, разом завопили раненый солдат и сама от себя не ожидавшая такого Криста. К ней тотчас подскочил еще один янки, но она выстрелила снова, ругаясь последними словами, которые совсем не подобает произносить благовоспитанной леди.
— Она его убила, — выдохнул солдат. — Убила Бобби Джо!
— Он еще дышит, — возразил Дабни и подкрутил свои холеные усы.
Затем, не обращая внимания на раненого и заметив, что Келли пытается поднять выпавшее из рук Кристы оружие, тщательно прицелился и выстрелил туда, где лежал револьвер. Женщина отдернула руку и в бешенстве уставилась на него.
— Скажи мне «спасибо», Келли, я ведь приехал, чтобы отвезти тебя домой.
— Я дома, — заявила Келли. — Так что забирай своих солдат и…
— Мне нужно взять Дэниела Камерона, живым или мертвым. Лучше мертвым. Во время последней нашей встречи он вывел из строя полроты. И мы недосчитались многих коней.
— Зато вы получили повышение, — напомнил солдат, который держал Кристу.
— Заткнись, болван! — прошипел сквозь зубы Дабни. — На этот раз, Келли, твоему проклятому мятежнику пришел конец.
— Как бы не так! — задиристо заявила Келли.
Не опуская нацеленного на нее пистолета, Эрик приблизился к Кристе, в которую один из его подчиненных из осторожности вцепился мертвой хваткой.
— Ах, какая злючка! — восхитился Дабни. Криста со злости плюнула в него. Он же только рассмеялся. — Ну, Келли, после того как разберусь с тобой, я, возможно, займусь этой крошкой.
— Только тронь мою золовку, — пригрозила Кирнан, — и мой муж позаботится о том, чтобы тебя повесили!
— А кто, позвольте узнать, ваш муж?
— Полковник Джесс Камерон, армия Потомака, — резко заявила Кирнан.
— Да полно вам, миссис Камерон, ведь ваш муж сейчас очень далеко отсюда…
— Он неподалеку от дома вместе со своим братом.
— Ас ними еще один янки, — услужливо сообщил солдат.
Дабни взглянул на Келли. Она мрачно усмехнулась:
— Джереми тоже здесь, Эрик. Неужели будешь драться со своими?
Захватчик вмиг помрачнел:
— Черт бы тебя побрал, Келли. Сделать предателем собственного брата?! Ты дорого за это заплатишь.
Он грубо схватил ее за руку и развернул лицом к себе.
Не успела она опомниться, как сильный удар заставил ее рухнуть на колени. Она стиснула зубы, чтобы не закричать, но Дабни, схватив Келли за волосы, рывком поставил ее на ноги.
Она невольно вскрикнула, пылая гневом, извернулась и, превозмогая боль, изо всех сил поддала ему коленом. Охнув, Эрик все же быстро оправился и так крепко прижал к себе, что она даже кричать не могла.
— Вы со своим проклятым мятежником!.. Ты прогнала меня, чтобы лечь с ним в постель! Ладно, теперь все в прошлом, сударыня. Это гнездо предателей скоро запылает, как костер, а Дэниел Камерон умрет жуткой смертью. Я перережу ему глотку у тебя на глазах, Келли. Посмотришь, как твой герой будет на коленях молить о пощаде!
Келли закусила губу.
— Ты совсем спятил, — наконец сказала она.
— Возможно. — Неожиданно он обернулся и прицелился в Кирнан. Глаза ее расширились от ужаса, но она не проронила ни слова. — Я пристрелю ее, Келли! Я пристрелю ее на месте, если ты сию же минуту не поможешь мне.
— Если не убьет Дэниел, то тебя повесят, — ровным голосом проговорила Келли.
— Видно будет. Пошли! Ты идешь со мной, а эти две леди пусть спасают ваших отпрысков, пока здесь не стало жарко, как в аду. Поджигайте! — скомандовал он.
Но некому было исполнять его команду. Келли усмехнулась, с презрением глядя на него. Интересно, что у него произошло с психикой, почему он так сильно возненавидел ее?
— Не смей так смотреть на меня! — заорал Дабни, рывком притянув ее к себе. — Во всем виновата только ты! С самого начала. Ты предпочла мне Майклсона! Что ж, в его смерти виновата тоже ты. Ведь он погиб не в бою.
Келли уставилась на Эрика, судорожно хватая ртом воздух.
— Ты что же, убил его? Убил своего лучшего друга? Какой же мерзавец…
— Теперь ты понимаешь, что меня ничто не остановит, — резко оборвал ее негодяй. Потом снова забрал:
— Поджигайте же, черт бы вас всех побрал! — Он дернул ее за волосы. — Итак, через минуту ты почувствуешь запах дыма.
Но дымом не запахло. Стояла мертвая тишина.
— Сейчас мы выйдем из дома и я захвачу вашего мужа, миссис Камерон, — сказал Эрик.
Келли стало дурно. Она едва устояла на ногах. Все эти годы она думала, что борется против Юга, а врагом, оказывается, был Дабни. Он убил ее мужа, а теперь хотел убить Дэниела.
— Эрик! — вдруг воскликнула она. — Забудь об этом.
Забудь про дом, забудь про Дэниела. Забудем всю эту войну. Я поеду с тобой…
— Слишком поздно, Келли, — тихо произнес он. — Я должен убить его.
Дабни поволок Келли к двери.
— Веди себя тихо, и тогда я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Дженсен, останешься здесь. Держи на мушке этих двух пташек. — Он указал на Кирнан и Кристу. — Наши уже в конюшне. Как только схвачу Камерона, я пришлю тебе подмогу.
Подтащив Келли к двери, он пинком распахнул ее.
— Зови мужа. Кричи скорее!
Его пальцы безжалостно впились ей в руку. Еще минута — и он заставит ее… снова предать Дэниела.
Нет, на сей раз Дэниел все поймет.
Если останется в живых.
Нет, рисковать его жизнью Келли не могла. Закрыв глава, она на мгновение представила… А ведь под угрозой еще жизни Кирнан и Джесса, а также Кристы, Джереми, Джона Дэниела и… Джарда!
Келли изо всех сил впилась зубами в руку Эрика, забыв, что он держит пистолет.
Дабни, заорал как резаный, но рук не разжал.
— Дэниел, не подходи! — закричала Келли. — Оставайся там, где ты есть…
А ее муж тем временем двигался вдоль стены, одного за другим выводя из строя захватчиков — они то там, то здесь валялись на лужайке: одни без сознания, другие убитые, третьи были связаны, словно ягнята на заклание.
И вот Дэниел появился у самого крыльца.
— Отпусти ее. Сию же минуту, — приказал он убийственно-спокойным тоном.
— Сначала я ее убью, — отозвался Эрик. — Брось оружие, тогда она останется в живых.
— Нет! — заорала Келли и пнула Дабни с такой силой, что он на мгновение ослабил хватку.
Прозвучало сразу два выстрела, и Келли что-то больно царапнуло у виска. Словно ее ужалила пчела.
Инстинктивно дотронувшись до головы, она увидела, что пальцы ее в крови, но бежать больше не было необходимости:
Дабни упал замертво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107