Да и что тут скажешь, ему пора уходить.
Может быть, он вернется, а может быть, и нет.
Он коснулся ее щеки.
— Я, помнится, как-то высмеял того, кто поклялся любит» тебя до конца дней. Теперь я не вижу в этом ничего смешного, потому что и сам буду вечно любить тебя.
Келли часто заморгала, чтобы унять навернувшиеся слезы.
И тем не менее между ними выросла стена отчуждения.
— Но я навсегда останусь твоим врагом, — тихо произнесла она.
— А я — твоим.
— Еще слишком светло, — кивнула она на лужайку перед домом.
— Да, сумерки еще не сгустились. Черт возьми, Келли, я не могу ждать наступления темноты. Видит Бог, я изо всех сил стараюсь вести себя как подобает джентльмену.
Он крепко прижал ее к себе. Девушка замерла. Нет, она не имеет права умолять его остаться. Надо его отпустить! Нельзя ни упрашивать его, ни соблазнять, потому что он прав: они должны расстаться. «Господи! Дай мне силы!»
— Ах, Келли, — пробормотал он и двинулся прочь.
Камерон уже скрылся за углом дома, а она все смотрела ему вслед и не могла поверить, что он с такой легкостью покинул ее Да, ему пора, но нельзя же так сразу! Надо бы побыть вместе, попрощаться как следует…
Что уж теперь говорить о силе воли и проклятой гордости!
Она должна сказать, что любит его.
— Дэниел! — окликнула его Келли и рванулась следом.» Он уже маячил где-то вдали, когда неожиданно чьи-то грубые руки схватили ее и потянули назад.
До смерти перепугавшись, она резко обернулась, судорожно хватая ртом воздух.
Глаза у нее округлились от ужаса, изо рта, казалось, вот-вот вырвется громкий крик.
Та же грубая рука зажала ей рот, и она лишь бессильно скрипнула зубами.
Знакомый хриплый голос прошипел ей на ухо:
— Значит, пригрела врага на своей груди, Келли Майклсон? Милуешься прямо у могилы Грегори? Предательница, чертовка!
Он помедлил, потому что от злости ему не хватало слов.
— Шлюха! Ты за это еще поплатишься! Потому что сама Приведешь своего любовника прямо ко мне, Келли, и сама обезоружишь, а не то я убью его у тебя на глазах.
Глава 10
— Эрик!
Келли попыталась вырваться, но он держал ее крепко, несмотря на то что весь так и дрожал от злости. Она дико озиралась вокруг, пытаясь сообразить, как ему удалось незаметно подойти к дому.
Впрочем, все очень просто. По всей видимости, он проезжал неподалеку от дома и услышал, как они спорили. Дэниел, который обычно был таким осторожным, утратил бдительность после ухода Руди Вайса. И потом во время спора они уже не обращали внимания на то, что творится вокруг.
Оказалось, Эрик не один: трое его людей окружили дом со всех сторон.
Оставив коней за пригорком, северяне подобрались к дому поближе, она вышла, а Дэниел находился наверху.
«Но почему они не схватили его сразу? — удивлялась она. — Почему не набросились с саблями или не попытались пристрелить?»
Она хотела было криком предупредить Дэниела, но Эрик грубо тряхнул ее.
— Нет, Келли, не вынуждай меня стрелять, он нужен мне живой.
— Почему же вы его не схватили?
Эрик замялся и злобно стиснул зубы.
— Потому что с ним его проклятая сабля!
— Но ведь вас четверо!
Дабни отвел взгляд в сторону.
— Похоже, ты не знаешь, что за гостя ублажала в своем доме. Это же Дэниел Камерон!
— Я знаю.
— Не сомневаюсь. Уверен также, что ты еще много чего о нем знаешь.
Несмотря на все усилия не реагировать, она густо покраснела. Капитан еще крепче сжал ее руку.
Встретившись ним взглядом, Келли увидела в его глазах неприкрытую ненависть. Теперь он явно с удовольствием стер бы ее с лица земли.
Девушка вздернула подбородок. Надо выиграть время, чтобы Дэниел успел уйти! Эрик, однако, все понял. Летели секунды, минуты… Ей стало страшно.
— Верни его, — приказал Эрик, сверля ее взглядом.
Келли покачала головой:
— Не могу. Он ушел. Ты все видел своими глазами.
— Да, я видел каждый миг прощания… Мерзкая шлюха! — вполголоса добавил он.
Ярость придала Келли силу, и она с размаху закатила ему пощечину. Один из солдат Дабни охнул от неожиданности.
Эрик схватил ее за волосы и потянул, да так сильно, что она тихо вскрикнула — главное, чтобы не услышал Дэниел.
Правда, теперь он уже, наверное, ушел далеко.
Эрик тем временем притянул ее к себе и горячо зашептал на ухо:
— Ты вернешь его сию же минуту. Скажешь ему что-нибудь, сама придумаешь что. Уговори его не уходить до сумерек. Можешь пообещать ему… — Он еще больше понизил голос и пояснил, что именно.
Келли, кипя от ярости, попыталась вырваться и ударить его, но не смогла.
— Мерзавец! — процедила она сквозь зубы. — Подумать только — и ты был другом Грегори!..
— Подумать только — ты была его женой! — усмехнулся он.
— Однако ты бы не стал возражать, если бы я выбрала тебя, не так ли?
— Капитан, — прервал их перепалку молодой солдат, — полковник Камерон почти перешел кукурузное поле!
— Беги за ним скорее и верни домой.
— Зачем, черт возьми, мне это делать?
— Потому что иначе я его убью. Я не стану нарываться на его саблю, а просто-напросто пристрелю.
Келли судорожно глотнула. Эрик, похоже, не шутил.
— Ты его боишься, — пробормотала она. — Боишься его сабли. Вы, все четверо, испугались одного конфедерата…
— Смотря какой конфедерат, мэм, — отозвался подчиненный Эрика; он нервно откашлялся и поглядел на командира. — Мы не хотим убивать его, мэм. Надо просто взять его в плен. А тогда он останется жив.
— Но если ты не вернешь его, Келли, он умрет, — ? — зловеще произнес Эрик.
К ее удивлению, капитан ее отпустил и теперь смотрел ей в глаза жестким непрощающим взглядом.
— Предположим, я смогу его вернуть и привести сюда, что дальше? — спросила девушка. — Ведь сабля-то у него все равно останется.
— Уверен, тебе нетрудно будет снять ее, Келли. Думаю, ты без труда снимешь с него что угодно. Мне крупно повезло.
— Не знала, что ты такой жалкий трус, Эрик, — ледяным тоном отозвалась она.
— А я не знал, что ты такая жалкая потаскуха. Правда, это к делу не относится, во всем виновата война.
— Разве мало вокруг смертей? Пусть себе идет.
— Слушай, не тяни время. Он может уйти слишком далеко, и мне тогда придется рисковать жизнью своих лучших снайперов, чтобы пристрелить его. Он не просто враг, Келли, он один из самых опасных врагов.
Девушка все не двигалась с места, раздумывая. Они охотились на Дэниела, а поскольку он был слишком занят ею, им удалось подобраться незамеченными.
Если она откажется вернуть Камерона, они подстрелят его в поле.
— Если он так опасен, то пусть уходит, — ответила она.
Эрик, злобно прищурившись, скривил свой рот в недоброй ухмылке:
— Если я его возьму в плен, меня, возможно, ждет повышение, миссис Майклсон. Черт бы тебя побрал! Ты хоть представляешь себе, сколько янки он уничтожил? Или тебе уже все равно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
Может быть, он вернется, а может быть, и нет.
Он коснулся ее щеки.
— Я, помнится, как-то высмеял того, кто поклялся любит» тебя до конца дней. Теперь я не вижу в этом ничего смешного, потому что и сам буду вечно любить тебя.
Келли часто заморгала, чтобы унять навернувшиеся слезы.
И тем не менее между ними выросла стена отчуждения.
— Но я навсегда останусь твоим врагом, — тихо произнесла она.
— А я — твоим.
— Еще слишком светло, — кивнула она на лужайку перед домом.
— Да, сумерки еще не сгустились. Черт возьми, Келли, я не могу ждать наступления темноты. Видит Бог, я изо всех сил стараюсь вести себя как подобает джентльмену.
Он крепко прижал ее к себе. Девушка замерла. Нет, она не имеет права умолять его остаться. Надо его отпустить! Нельзя ни упрашивать его, ни соблазнять, потому что он прав: они должны расстаться. «Господи! Дай мне силы!»
— Ах, Келли, — пробормотал он и двинулся прочь.
Камерон уже скрылся за углом дома, а она все смотрела ему вслед и не могла поверить, что он с такой легкостью покинул ее Да, ему пора, но нельзя же так сразу! Надо бы побыть вместе, попрощаться как следует…
Что уж теперь говорить о силе воли и проклятой гордости!
Она должна сказать, что любит его.
— Дэниел! — окликнула его Келли и рванулась следом.» Он уже маячил где-то вдали, когда неожиданно чьи-то грубые руки схватили ее и потянули назад.
До смерти перепугавшись, она резко обернулась, судорожно хватая ртом воздух.
Глаза у нее округлились от ужаса, изо рта, казалось, вот-вот вырвется громкий крик.
Та же грубая рука зажала ей рот, и она лишь бессильно скрипнула зубами.
Знакомый хриплый голос прошипел ей на ухо:
— Значит, пригрела врага на своей груди, Келли Майклсон? Милуешься прямо у могилы Грегори? Предательница, чертовка!
Он помедлил, потому что от злости ему не хватало слов.
— Шлюха! Ты за это еще поплатишься! Потому что сама Приведешь своего любовника прямо ко мне, Келли, и сама обезоружишь, а не то я убью его у тебя на глазах.
Глава 10
— Эрик!
Келли попыталась вырваться, но он держал ее крепко, несмотря на то что весь так и дрожал от злости. Она дико озиралась вокруг, пытаясь сообразить, как ему удалось незаметно подойти к дому.
Впрочем, все очень просто. По всей видимости, он проезжал неподалеку от дома и услышал, как они спорили. Дэниел, который обычно был таким осторожным, утратил бдительность после ухода Руди Вайса. И потом во время спора они уже не обращали внимания на то, что творится вокруг.
Оказалось, Эрик не один: трое его людей окружили дом со всех сторон.
Оставив коней за пригорком, северяне подобрались к дому поближе, она вышла, а Дэниел находился наверху.
«Но почему они не схватили его сразу? — удивлялась она. — Почему не набросились с саблями или не попытались пристрелить?»
Она хотела было криком предупредить Дэниела, но Эрик грубо тряхнул ее.
— Нет, Келли, не вынуждай меня стрелять, он нужен мне живой.
— Почему же вы его не схватили?
Эрик замялся и злобно стиснул зубы.
— Потому что с ним его проклятая сабля!
— Но ведь вас четверо!
Дабни отвел взгляд в сторону.
— Похоже, ты не знаешь, что за гостя ублажала в своем доме. Это же Дэниел Камерон!
— Я знаю.
— Не сомневаюсь. Уверен также, что ты еще много чего о нем знаешь.
Несмотря на все усилия не реагировать, она густо покраснела. Капитан еще крепче сжал ее руку.
Встретившись ним взглядом, Келли увидела в его глазах неприкрытую ненависть. Теперь он явно с удовольствием стер бы ее с лица земли.
Девушка вздернула подбородок. Надо выиграть время, чтобы Дэниел успел уйти! Эрик, однако, все понял. Летели секунды, минуты… Ей стало страшно.
— Верни его, — приказал Эрик, сверля ее взглядом.
Келли покачала головой:
— Не могу. Он ушел. Ты все видел своими глазами.
— Да, я видел каждый миг прощания… Мерзкая шлюха! — вполголоса добавил он.
Ярость придала Келли силу, и она с размаху закатила ему пощечину. Один из солдат Дабни охнул от неожиданности.
Эрик схватил ее за волосы и потянул, да так сильно, что она тихо вскрикнула — главное, чтобы не услышал Дэниел.
Правда, теперь он уже, наверное, ушел далеко.
Эрик тем временем притянул ее к себе и горячо зашептал на ухо:
— Ты вернешь его сию же минуту. Скажешь ему что-нибудь, сама придумаешь что. Уговори его не уходить до сумерек. Можешь пообещать ему… — Он еще больше понизил голос и пояснил, что именно.
Келли, кипя от ярости, попыталась вырваться и ударить его, но не смогла.
— Мерзавец! — процедила она сквозь зубы. — Подумать только — и ты был другом Грегори!..
— Подумать только — ты была его женой! — усмехнулся он.
— Однако ты бы не стал возражать, если бы я выбрала тебя, не так ли?
— Капитан, — прервал их перепалку молодой солдат, — полковник Камерон почти перешел кукурузное поле!
— Беги за ним скорее и верни домой.
— Зачем, черт возьми, мне это делать?
— Потому что иначе я его убью. Я не стану нарываться на его саблю, а просто-напросто пристрелю.
Келли судорожно глотнула. Эрик, похоже, не шутил.
— Ты его боишься, — пробормотала она. — Боишься его сабли. Вы, все четверо, испугались одного конфедерата…
— Смотря какой конфедерат, мэм, — отозвался подчиненный Эрика; он нервно откашлялся и поглядел на командира. — Мы не хотим убивать его, мэм. Надо просто взять его в плен. А тогда он останется жив.
— Но если ты не вернешь его, Келли, он умрет, — ? — зловеще произнес Эрик.
К ее удивлению, капитан ее отпустил и теперь смотрел ей в глаза жестким непрощающим взглядом.
— Предположим, я смогу его вернуть и привести сюда, что дальше? — спросила девушка. — Ведь сабля-то у него все равно останется.
— Уверен, тебе нетрудно будет снять ее, Келли. Думаю, ты без труда снимешь с него что угодно. Мне крупно повезло.
— Не знала, что ты такой жалкий трус, Эрик, — ледяным тоном отозвалась она.
— А я не знал, что ты такая жалкая потаскуха. Правда, это к делу не относится, во всем виновата война.
— Разве мало вокруг смертей? Пусть себе идет.
— Слушай, не тяни время. Он может уйти слишком далеко, и мне тогда придется рисковать жизнью своих лучших снайперов, чтобы пристрелить его. Он не просто враг, Келли, он один из самых опасных врагов.
Девушка все не двигалась с места, раздумывая. Они охотились на Дэниела, а поскольку он был слишком занят ею, им удалось подобраться незамеченными.
Если она откажется вернуть Камерона, они подстрелят его в поле.
— Если он так опасен, то пусть уходит, — ответила она.
Эрик, злобно прищурившись, скривил свой рот в недоброй ухмылке:
— Если я его возьму в плен, меня, возможно, ждет повышение, миссис Майклсон. Черт бы тебя побрал! Ты хоть представляешь себе, сколько янки он уничтожил? Или тебе уже все равно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107