В её взгляде застыло множество невысказанных вопросов, и один из них был особенно труден для меня. Я не знала, как отвечать на него, если он будет произнесён вслух. Я очень боялась, что могу сказать правду...
– Ты тоже летишь на «Отважном»? – немного совладав с собой, спросила я. – На Дамогран?
– Вот именно, – кивнула Ева. – Так что нам с тобой по пути. – С этими словами она подняла с пола мой чемодан. – Давай отойдём в сторонку. Не будем мешать людям.
Мы направились к огромной прозрачной стене с видом на лётное поле. Там было гораздо спокойнее – пассажиры и встречающие не расхаживали со стороны в сторону, а в основном стояли на месте, наблюдая за взлётом и посадкой самолётов и космических челноков.
– Да, кстати, Вики, – на ходу спросила Ева. – Надеюсь, ты не против жить со мной в одной каюте?
– Конечно, не против. Я буду только рада. А что, на корабле мало места?
– Вообще-то нет, места хватает. Эсминец рассчитан на полторы сотни человек экипажа, а летит меньше ста. Восемьдесят девять, кажется... Впрочем, это не важно. Свободные каюты на корабле есть, но все они тесные и не слишком комфортабельные. Зато у меня – «люкс».
– Правда?
– Ага. Три просторные комнаты и ванная вместо обычной душевой. Меня поселили в специальную каюту для VIP, расположенную рядом с капитанской. Разумеется, не потому что моя мать из Трапани, а потому что мой отчим – Сантини. – Ева поставила чемодан на пол, повернулась ко мне и наконец-то улыбнулась по-настоящему. – Потом из-за этого возник конфуз: действительно важной персоне, земному посланнику, который подсел к нам на Нью-Джорджии, пришлось довольствоваться однокомнатной каютой.
– И он не требовал выселить тебя? Земляне все такие надменные, считают себя чуть ли не высшими существами.
Ева сдержанно рассмеялась:
– О нет, мосье Тьерри не такой. Он никогда не допустил бы подобной бестактности, тем более по отношению к молодой девушке... – Она быстро огляделась по сторонам, затем вопросительно посмотрела на меня: – Ты куда сейчас собираешься? У тебя на планете дела?
– Нет, никаких дел. Просто хотела искупаться в море и немного позагорать.
– Вот и отлично. Сейчас я сдам билет, и мы вместе поедем на побережье. Я, кстати, только что оттуда. Провела на нашем пляже полдня, ожидая тебя, но так и не дождалась. Мы с тобой лишь каким-то чудом не разминулись. Что ты так долго делала на станции?
– Сначала спала, а потом занималась консервацией яхты. Я отдала её на модернизацию – надоело путешествовать по Галактике со скоростью черепахи.
– Понятно. А пока она в ремонте, решила слетать ко мне в гости на Дамогран?
– Нет. Кого-кого, а тебя там встретить я не рассчитывала. Я думала, что ты ещё два года будешь учиться на Терре-Сицилии, и вообще я не ожидала, что после университета ты вернёшься на Дамогран.
Ева небрежно пожала плечами:
– Тем не менее я возвращаюсь. Университет я закончила досрочно – и, между прочим, с отличием. Меня же недаром называют юным гением. Работать буду на дамогранской базе Корпуса, там у нас есть довольно мощная исследовательская группа, которая занимается изучением процессов в Галактическом Ядре. А ты что ищешь в нашем захолустье?
– Да, собственно, ничего, – как можно безразличнее ответила я. – Как и раньше, жажду новых впечатлений. Хочу побывать в дикой, ещё неосвоенной области Галактики, посмотреть вблизи на Центральное Скопление. Это, должно быть, изумительное зрелище.
– Звёздное небо у нас действительно потрясающее, – согласилась Ева. – Мне очень недоставало его на Терре-Сицилии. Почти так же, как и тебя... – Она вновь взяла меня за руки. – Вики, это так здорово, что мы летим вместе. Если бы ты только знала, как я соскучилась по тебе!
– Я знаю, Ева, – искренне ответила я. – Я всё понимаю. Ведь мне тоже очень не хватало тебя. За все эти годы не было и дня, чтобы я не вспомнила о тебе.
И только сказав это, я поняла, что тем самым провоцирую Еву напрямик задать вопрос, почему же тогда я пренебрегла нашей дружбой и, вопреки уговору, не прилетела на Терру-Сицилию. Но, к счастью, она не воспользовалась случаем, чтобы прояснить наши отношения, а вернулась к предыдущей теме:
– Итак, какова наша дальнейшая программа? Поедем на пляж?
Вспомнив про Ньето, я отрицательно покачала головой. Меня совсем не прельщала перспектива нежиться голышом на солнышке, когда поблизости околачивается наёмный убийца. Особого удовольствия от такого отдыха я явно не получу.
– Вот что, Ева, – сказала я. – Моё предложение может показаться тебе странным, но... В общем, давай снимем номер в какой-нибудь гостинице. Например, в «Пасадене», где мы останавливались прошлый раз.
Она пристально посмотрела мне в глаза, но ни о чём расспрашивать на стала и после секундных раздумий согласно кивнула:
– Ладно, давай. Только сначала я сдам билет и предупрежу Келли Симпсон, что с ней не полечу.
– Кто такая Келли Симпсон? – спросила я.
– Да так, попутчица. Тоже пассажир «Отважного». – Ева вновь подхватила мой чемодан и увлекла меня к выходу из зала прибытия. – Она дипломат, новый сотрудник земного посольства на Дамогране.
– Вы вместе были на пляже?
– Нет, но я совсем не удивлюсь, если окажется, что она тайком следила за мной.
– С какой стати?
– Да ни с какой, просто из любопытства. Келли с первого дня вцепилась в меня мёртвой хваткой, так хочет подружиться со мной, аж из кожи вон лезет. Ужасно прилипчивая особа, хотя, надо признать, интересная собеседница. Поначалу я считала её набитой дурой, но позже убедилась, что моё первое впечатление было ошибочным – с ней всё-таки можно иметь дело.
В устах Евы это была высшая похвала. Подавляющее большинство людей не вызывали у неё ровно никакого интереса, с ними она откровенно скучала и при малейшей возможности стремилась избавиться от их общества. Мало кому удавалось пробиться сквозь её внешнюю холодность и замкнутость, достучаться до её сердца, зажечь хоть искорку заинтересованности в её глазах. За время нашего недолгого знакомства я так и не смогла уяснить, какими качествами должен обладать человек, чтобы заставить Еву выбраться из скорлупы, в которой она пряталась от окружающего мира. Ясно было одно: у меня оные качества присутствовали, притом в пропорциях, близким к идеальным.
– А с кем ещё на корабле можно иметь дело? – полюбопытствовала я.
– С Мишелем Тьерри, – без раздумий ответила Ева. – Он начальник Келли, тот самый земной посланник, о котором я уже говорила. И ещё, пожалуй, с коммодором Конте. Правда, с ним у меня отношения не сложились.
– Почему?
– Он сам всё испортил, пытаясь приударить за мной. Мне это не понравилось.
– Может, он влюбился в тебя?
– В том-то и дело, что нет. Если бы он влюбился, я бы с пониманием отнеслась к его ухаживаниям – в конце концов, я не такая бездушная стерва, как обо мне думают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108