– А скорее, дней через десять. Так что вы успеете. Мы уже выдвинули две наши базы за пределы «теневой зоны», также у нас есть авианосец – он идеально приспособлен для обслуживания катеров-истребителей. Но это уже решать нашему командованию.
– А что такое «теневая зона»? – поинтересовался Горан.
– Область пространства в радиусе двух астроединиц вокруг звезды. Из-за сильных гравитационных возмущений там не могут погружаться в вакуум даже корабли с дополнительными излучателями. Хотя для ваших катеров, я полагаю, вакуумные манёвры противопоказаны уже в трёх «а-е». Но насчёт этого не беспокойтесь – и обе базы, и авианосец выдвинуты на расстояние четырёх с половиной единиц.
– Это хорошо, – сказал принц. – Потому что нам ещё нужно выгрузить оружие.
– Какое?
– Дополнительные «звапы» в грузовых отсеках наших катеров. Почти пятьсот штук. Это всё, что сумела произвести наша военная промышленность. Разумеется, не считая тех «звапов», которые установлены на кораблях Зарконской Планетарной Обороны.
– Аварийный запас? – с надеждой спросил я, сильно опасаясь, впрочем, что на сей счёт у Горана другие планы, и он снова попытается облапошить нас.
Подтверждая мои опасения, принц ответил:
– Нет, наши «звапы» – надёжные устройства, аварийный запас нам ни к чему. А эти пять сотен мы намерены предложить вам по сходной цене. Они легко и просто монтируются на кораблях четвёртого и пятого классов – в гнёзда бортовых бластеров двухсот сорокового калибра. А интерфейс их управления полностью совместим с лазерными орудиями. Вся процедура установки и отладки займёт лишь несколько часов.
Я вздохнул:
– Адмирал, мы ещё на Вавилоне предупреждали вас, что в наших условиях «звапы» для нас бесполезны... Однако не буду спорить. Теперь я всего лишь капитан корабля. Решайте этот вопрос с нашим командованием.
Тут тихонько пискнул мой комм. Бросив быстрый взгляд на дисплей, я убедился, что это Лина, и переключил вызов на свой наушник.
– Ты очень занят? – спросила она.
Я нажал на консоли две клавиши – «!» и «?». Лина правильно поняла: «Да, очень. А что там?»
– Ничего срочного, но... Когда ты освободишься?
«15 – 20», – ответил я.
– Хорошо. Буду ждать у Кортни.
Она отключилась, а я ещё минут десять любезничал с принцем Гораном, пока не прибыли два сторожевых фрегата и лёгкий крейсер, которые взялись сопровождать зарконцев вглубь системы. Попрощавшись с юным адмиралом, я поручил Куперу руководить возвращением корабля на прежний маршрут патрулирования, а сам снял наушник и вышел из рубки. Боцман гаркнул мне вслед:
– Капитан мостик покинул!
5
В каюте Прайс всё было по-прежнему. Девушка спала в том же положении, что я видел раньше, только рядом с ней, на краю койки сидела Лина в белом халате с позолоченными мичманскими прямоугольниками на воротнике. Она очень гордилась своим званием офицера медицинской службы.
– Ну что с Кортни? – спросил я.
– Спит.
– Я вижу.
– Под «колёсами», – уточнила Лина.
– Как э... – начал было я, но потом сообразил: – Наркотики?
– Нет, обычное снотворное. – Она достала из кармана халата блистер на двадцать таблеток и передала его мне; я убедился, что пять ячеек пустые. – Совершенно безвредный препарат, не даёт кайфа, не вызывает привыкания, с его помощью нельзя отравиться. Зато можно долго и крепко спать. В тумбочке Кортни лежит ещё несколько таких.
– Где она их взяла?
– Могла купить на планете. А могла стибрить у нас, в медсанчасти. Они не под учётом.
– А зря, – заметил я.
– Ошибаешься, – обиделась Лина за своё хозяйство. – Тогда нужно запирать всё подряд. К твоему сведению, аспирин-плюс более токсичен.
– Ладно. Сколько, по-твоему, она выпила?
– Наверное, все пять. А может, сначала три, через восемь часов проснулась, пообедала, затем догналась ещё двумя и снова заснула. Знаешь, в последние дни я почти не встречала Кортни. Разве что в столовой. И теперь вспоминаю, что каждый раз у неё был сонный вид.
– А я вижу её только на вахтах... Что происходит, Лина?
– Похоже, всё свободное время она проводит в постели. Но сама.
Я почесал затылок, подошёл к терминалу и активировал свой капитанский доступ. Затем замер в нерешительности.
– Э-э... Линочка, детка. Мне как-то неловко это делать – всё-таки я мужчина, а она девушка.
– Что делать?
– Прокрутить запись того, что происходило в её каюте... ну, скажем, за последние три дня. Ты не могла бы? Я уже всё подготовил.
– Хорошо.
Пока Лина просматривала запись в ускоренном режиме, я стоял спиной к экрану и угрюмо глядел на спящую Прайс.
«Кэп, ты был неправ, – мысленно обратился я к Павлову. – Напрасно я послушался тебя».
Хотя кто знает. Может, на другом корабле она бы и не такое устроила...
– Ну вот, – отозвалась наконец Лина. – Что я говорила! Кортни совсем рехнулась. Спит по четырнадцать часов в сутки, глотает снотворное как витамины... С ума сошла девчонка! – Она выключила терминал и вновь присела на край койки. – Что нам делать, Саша?
– А то я знаю, – растерянно ответил я.
– Но этого оставлять так нельзя, – решительно заявила Лина. Прежде чем я успел запротестовать, она перевернула Прайс на спину и стала энергично трясти её за плечи. – Ну, просыпайся! Вставай! Подъём!
Это потряхивание, да ещё пара сопроводительных пощёчин, возымели свой эффект. Кортни зевнула, раскрыла глаза и уставилась на нас мутным взором.
– Лина, кэп... В чём дело?
– Это тебя нужно спросить, – сказал я. – Ты пригоршнями ешь снотворное, постоянно дрыхнешь. Так же нельзя!
Глаза Прайс немного прояснились, и в них мелькнуло что-то похожее на злость.
– Почему нельзя? Это моё личное дело, как я провожу своё свободное время.
Я строго произнёс:
– Может, раньше это было твоим личным делом. Но теперь уже нет. Час назад была объявлена тревога, тебя вызвали на мостик – а ты продолжала спать.
Кортни испуганно ойкнула, отбросила в сторону одеяло – благо на ней была ночнушка консервативного фасона, призванная скрывать наготу, а не подчёркивать её, – и попыталась встать. Однако ноги плохо держали её, она присела на койку и прислонилась к плечу Лины.
– Можешь не торопиться, – сказал я. – Тревога отменена. Всё улажено.
– Вам нужно было громче будить меня, – заявила Прайс, оправдываясь. – Я бы проснулась и пришла.
– Ага, вот такая. Полусонная за пультом погружения.
– Я бы выпила стимулятор.
– Снотворное со стимулятором, это круто, – прокомментировала Лина.
Я сокрушённо покачал головой и спросил с мягким упрёком:
– Что ты с собой делаешь?
Кортни снова легла на кровать и тихо заплакала.
– Что я с собой делаю? – заговорила она сквозь слёзы. – Я?.. Нет, кэп, это ты со мной делаешь! Ты... ты должен был вышвырнуть меня из команды ещё после первой экспедиции. Но ты взял меня и на Вавилон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96