Дейл Гилберт прошипел ругательство.
– На какую сумму?
– Прежде всего я хочу знать, остается ли наш договор в силе?
– Я уже говорил, – ответил банкир, – я получаю дом. Остальная часть Бель-Тэр остается на ваше усмотрение.
– То есть банк получает дом? Он махнул рукой:
– Ну, это все равно что я.
– Как это?
– Здание будет продаваться с аукциона. Начальная цена будет объявлена конфиденциально.
– А вы будете распорядителем?
– Совершенно верно. – Он ухмыльнулся зловещей улыбкой.
– И вы, безусловно, позаботитесь о том, чтобы ваша цена оказалась самой высокой?
Дейл кивнул.
– А если цены будут контролироваться?
– Я их подделаю.
– Даже в этом случае придется выложить весьма значительную сумму за дом. У вас есть деньги?
– Приобретение Бель-Тэр всегда было одним из моих сокровенных желаний. У меня найдется даже больше, чем нужно.
– Вы очень умны, мистер Гилберт, да?
– Очень, – не без самодовольства подтвердил Дейл.
Гилберт оценивающе взглянул на сообщницу. Причины, побудившие его предпринять все это, вполне объяснимы. Он стремился захватить Бель-Тэр, потому что вместе с домом сразу обретал власть и положение в обществе. А чего добивается она? Знает ли она, чего хочет, или все это сплошные эмоции и воспоминания о прошлом? Его, конечно, это не касается. Но любопытства ради – должны же быть какие-то причины? Неужели никаких? Обыкновенная зависть? Впрочем, какая ему разница! Ведь благодаря этому она способствует падению Крэндолов и переходу Бель-Тэр в его руки.
– На какую сумму контракт с Эндикотом? – повторил он.
– Достаточно большую, чтобы вернуть банку долг, и даже больше.
– Дьявол!
– Но там есть одна ловушка. Прежде чем Эндикот выплатит хоть один цент, «Крэндол Логинг» обязан поставить ему весь заказ полностью.
– Откуда вы знаете?
– Знаю.
Дейл внимательно вгляделся в ее лицо и пришел к выводу, что это не догадка, а факт. Он облегченно вздохнул.
– Значит, единственное, о чем следует заботиться, – чтобы последняя партия не попала к Эндикоту.
– Совершенно верно. Они отправляют поезда каждый или почти каждый день. И пускай себе. Нужно только остановить последний.
– Когда они предполагают его подготовить? – спросил Дейл.
– Заказ огромный. Она едва надеется успеть к последнему дню. А это значит – сверхурочная работа, да еще при условии хорошей погоды. Вряд ли ей это удастся.
– А чтобы ей это точно не удалось, вы будете держать меня в курсе, да?
– Она в последнее время не доверяет мне. Но я сделаю все, что в моих силах.
Гилберт улыбался, предвкушая победу, ждать которой осталось всего несколько недель.
– Я снова поговорю с Джигером. Когда я предложил ему принять участие, он согласился.
– Да, пусть узнает еще вот что. Гейла Френсис находится в Бель-Тэр и спит в постели Шейлы.
– Вот это да! Флин будет рад такому известию.
– Вряд ли он будет рад.
– А что случилось с девушкой?
– Что же вы побледнели? Вы ведь не были постоянным клиентом, насколько я знаю?
– Что случилось с девушкой? – В его голосе послышалась нарастающая тревога.
– Джигер избил ее. Она убежала от него. Шейла приютила ее. Таким образом, у него к ней двойной счет, и, значит, он вдвойне будет готов помогать нам.
– А если что-нибудь сорвется или его поймают…
– Значит, все обвинение можно будет повесить на него.
– Не думаю, что он на это согласится. Он выдаст нас.
– А мы скажем, что это ложь. И это тоже будет свидетельствовать против него. Никто же не станет принимать за чистую монету показания какого-то Джигера. Гилберт снова улыбнулся:
– В общем, держите меня в курсе.
– Не сомневайтесь ни секунды. Как бы Шейла Крэндол ни лезла вон из кожи, ее дело обречено.
Глава 33
– Вот черт!
Это емкое восклицание Шейла выразила по поводу банковских выкладок, которые уже в течение часа не могла сбалансировать. Либо у нее с головой не в порядке, либо калькулятор врет, но так или иначе несколько тысяч долларов бесследно исчезли со счета «Крэндол Логинг».
Видимо, без помощи Кена ей не обойтись. Он хорошо разбирается в бухгалтерии. В его обязанности входило следить за потерями. Она пододвинула к себе телефон, но не успела взять трубку, как он зазвонил.
– Алло?
– Шейла? Это Джеф Коллинз. Со времени операции Коттона они с доктором Коллинзом перешли на обращение просто по имени.
– Надеюсь, все в порядке? – встревожилась Шейла.
– Почему люди всегда пугаются, если им звонит врач?
Она засмеялась:
– Прошу прощения. У вас, видимо, хорошие новости?
– Думаю, вам понравятся. Завтра можете забирать своего отца домой.
– Неужели! – воскликнула она. – Слава Богу!
– Прежде чем радоваться, поговорите с нашими медсестрами, – усмехнулся доктор. – Как бы вам через неделю не раскаяться и не отправить его обратно. Мы, конечно, не откажемся, но он поистине невыносим.
– Капризный старый ворчун, да?
– Самый капризный из всех, кого я знал.
– Я просто не дождусь, когда он вернется.
– Если хотите, можете подъехать сегодня после обеда. Я подготовлю вам документы на подпись. Таким образом, вам не придется возиться с этим завтра утром, когда мы будем выписывать других пациентов.
– Спасибо за предложение, Джеф. Я обязательно подъеду.
– Мы еще не говорили ему. Будет лучше, если вы сами принесете добрую весть.
– Спасибо еще раз, Джеф. До встречи. С гримасой отвращения она бросила все погашенные чеки обратно в папку, вместе со своими подсчетами. Проклятие, которым она недавно удостоила свою работу, осталось неснятым, но сейчас это уже не занимало ее. Ведь Коттон Крэндол возвращается домой.
– Я думаю приспособить под твою спальню кабинет на первом этаже. Может быть, мы не успеем закончить сегодня, но по крайней мере постель для тебя будет готова и ты сможешь любоваться видом на заднюю лужайку Бель-Тэр.
– Я хочу остаться в моей прежней спальне. Коттон разговаривал ворчливо, но Шейла знала, что он очень рад вернуться домой. Она старалась скрыть свою снисходительную улыбку.
– Доктор Коллинз сказал, что тебе нельзя карабкаться по лестнице.
Он обвиняюще затряс перед ее лицом указательным пальцем:
– Я не потерплю, чтобы из меня делали младенца. Ни ты, ни кто-либо еще. Хватит с меня больницы. Я не инвалид.
Вот именно – инвалид. И он сам знал это. Но Шейла понимала, как следует относиться к его словам.
– Какой еще инвалид?! Тебе придется изо всех сил работать вместе со мной, только сначала отлежись после больницы. Мне тебя баловать некогда.
– У тебя, как я слышал, и без меня помощники нашлись, даже чересчур усердные.
Он хитро поглядел ей в лицо из-под кустистых седых бровей.
Шейла постаралась сохранить на лице улыбку. О ком он говорит? О Кэше? Неужели Трисия все-таки проболталась, несмотря на их разговор?
– Дочь Веды, – проворчал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91