А он только смеялся.
– Точно, – покривился Марк и подтянул под кресло свои стройные ноги. – Твой зять был крайне рад моему заявлению. Теперь он уверен, что я не представляю опасности.
– Какой еще опасности? – Шейла придвинулась к нему. – Для кого?
– Для него. Разве ты не видела, какой он сидел мрачный от ревности?
– Из-за Трисии?
– Из-за тебя. Он все еще любит тебя, Шейла.
– Не думаю. – Она махнула рукой, выражая уверенность в обратном. – Может быть, он воображает, что любит, но это не значит, что он это и вправду чувствует. Просто во мне он видит якорь, за который можно уцепиться, чтобы не сносило течением.
– Ну вот! Он же не щепка, – пошутил Марк. Но Шейла ответила серьезно:
– Боюсь, что именно щепка. По крайней мере, он сам себя таким считает. С Кеном происходит что-то ужасное. Или нет, это чересчур сильно сказано. С ним что-то неладно. Не знаю только что.
– А я знаю.
Она вопросительно взглянула на него.
– Он понимает, что совершил страшную ошибку – женился не на той женщине. Он позволил Трисии и твоему отцу управлять своей судьбой. Его жизнь теперь – сущее дерьмо. Мужчине трудно примириться с этим.
– Наверное, ты прав, – грустно сказала она. – Ведь он делал множество попыток вернуть наши отношения в прежнее русло.
– А ты как отнеслась к этому?
– Пресекла, конечно. Как же еще?
– Значит, ты больше не любишь его?
– Нет, – грустно сказала она. – Не люблю. Если бы я не приехала, я бы этого никогда в жизни не поняла.
– А знаешь, в чем секрет? – И, не дожидаясь ответа, он сказал:
– Ты разлюбила его много лет назад. Если вообще когда-нибудь любила.
– Что же ты мне этого сразу не сказал?
– Мне страшно хотелось. Но я знал, что ты все равно не поверишь. Тебе надо было все прочувствовать самой.
– Я потеряла столько времени, – с сожалением констатировала она.
– Время, ушедшее на то, чтобы вылечиться, вовсе не потеря, а приобретение. Тебе нужно было от очень многого выздоравливать. Давай еще по стаканчику бренди? – Он кивнул на серебряный поднос с графином и двумя рюмками.
– Наливай себе, пожалуйста.
– А ты?
– Нет, спасибо.
Он налил себе еще бренди, сделав глоток, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, чтобы полнее ощутить букет крепкого напитка, – Марк.
Он открыл глаза.
– Я согласна с тем, что ты говорил о Кене. Но когда ты сказал, что его жизнь – дерьмо, ты ведь не имел в виду еще и другого человека, которого я хорошо знаю?
Он печально улыбнулся:
– Я грущу совсем не поэтому.
– Неужели?
– Я грущу оттого, что потерял единственного друга.
Шейла печально улыбнулась и опустила голову.
– С чего ты это взял?
Марк встал и подошел к ней. Приложил ладони к ее щекам.
– Помнишь, я сравнил тебя с орхидеей в теплице? Это был поэтический образ, но он очень точно передает твое состояние. Ты ожила здесь, Шейла. – Он окинул взглядом окружающее пространство, едва угадывающееся во мраке ночи. – Ты принадлежишь этому месту.
Она тяжело вздохнула:
– Я знаю, я люблю Бель-Тэр со всеми его достоинствами и недостатками. – Слезы затуманили ее взгляд. – Затхлый маленький городишко, с его недалекими обитателями. И леса, и затоны, и запах земли, и жару, и влажность, Бель-Тэр! Я обожаю это слово.
Он крепко обнял ее, положив ее голову себе на плечо.
– Боже мой, не надо извинений. Оставайся здесь, Шейла, и будь счастлива.
– Я буду скучать по тебе.
Он приподнял ее голову и вытер слезы большим пальцем руки.
– Когда мы встретились, мы оба были душевными калеками. Независимо от того, съездила бы ты домой или нет, я не думаю, что мы могли бы бесконечно продолжать наши отношения. Нам обоим был на пользу этот союз. Ты избавлялась от притязаний мужчин, которые были тогда тебе в тягость. А я скрывал за твоей юбкой свою несчастную склонность к гомосексуализму. Большинство супружеских пар не так дружны, как мы.
Он улыбнулся, явно тоскуя от того, что снова оставался один.
– Но не может же это продолжаться вечно. Тебе нужно совсем другое. Тебе мало того, что я могу дать. – Он вгляделся во мрак и прошептал:
– Да, тебе необходим Бель-Тэр.
– Я тоже нужна ему.
– А когда ты собираешься сообщить мне, что останешься здесь навсегда?
– Не знаю. Я даже не знала, что остаюсь, пока ты не сказал, что потерял друга. Наверное, мне так трудно это осознать, что подсознательно я ждала, чтобы кто-то другой прояснил мне мое собственное решение.
Он задумчиво кивнул.
– Имеет ли твое подсознательное решение остаться какую-нибудь связь с огоньком сигареты?
– Какой сигареты?
Он кивнул в сторону леса напротив веранды:
– Она горит столько же времени, сколько мы здесь сидим.
Шейла стремительно обернулась.
– Кэш, – прошептали ее губы.
– Его имя все время мелькает в твоей речи. Интересно, замечаешь ли ты это сама?
– Это совсем не то, что ты думаешь. Все гораздо сложнее.
– Любовь – это всегда сложно.
– Нет, Марк, это совсем не обычная игра между мужчиной и женщиной. Он…
– Твоя вечная головная боль.
– Не то слово!
– С весьма сомнительной репутацией по отношению к женщинам.
– Куда там «сомнительной»! Вполне определенной. Донельзя ясной и понятной. Хватает все, что движется.
– Это что, цитата?
– Приблизительная.
– Я так и думал. Ты бы никогда так не выразилась.
– К тому же он…
– Живет на болоте. То есть его общественное положение далеко не на высоте.
– Я же не из тех, кто обращает на это внимание, – с вызовом сказала она.
Марк рассмеялся. Его смех приятно отозвался в ее душе.
– Ты не ответила на мой вопрос. По поводу Кэша Будро.
– Я не знаю. Он… – Она зажмурилась и стиснула зубы. – Я ему не доверяю и в то же время…
– Ты хочешь его.
Она взглянула ему в глаза. Солгать Марку было бы невозможно. И даже слегка извратить правду тоже. Его абсолютная честность к самому себе требовала того же и от других.
– Да, – тихо призналась она. – Я хочу его. Марк обнял ее.
– Я понял. И очень рад. Приступ здоровой страсти – это то, что теперь необходимо для твоего полного возвращения к жизни. – Усмехнувшись, он добавил:
– Посмотреть бы на вас хоть одним глазком, хотя бы издали.
Он поцеловал ее в висок, затем в губы.
– Будь счастлива, Шейла.
Он выпустил ее и пошел через веранду к сетчатой двери.
– Не беспокойся, я сам найду свою комнату. Прости, что оставляю тебя.
Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся за дверью.
Шейла застыла, не сводя глаз с закрывшейся за ним двери. Через некоторое время она обернулась и, держась за колонну, стала смотреть на опушку леса за ручьем. Красный огонек сигареты мигнул ей. Она уже спустилась по ступеням крыльца и пошла через влажный прохладный луг, прежде чем осознала, что резное дерево колонны больше не поддерживает ее. Она знала, что стоит дойти до леса – и произойдет непоправимое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
– Точно, – покривился Марк и подтянул под кресло свои стройные ноги. – Твой зять был крайне рад моему заявлению. Теперь он уверен, что я не представляю опасности.
– Какой еще опасности? – Шейла придвинулась к нему. – Для кого?
– Для него. Разве ты не видела, какой он сидел мрачный от ревности?
– Из-за Трисии?
– Из-за тебя. Он все еще любит тебя, Шейла.
– Не думаю. – Она махнула рукой, выражая уверенность в обратном. – Может быть, он воображает, что любит, но это не значит, что он это и вправду чувствует. Просто во мне он видит якорь, за который можно уцепиться, чтобы не сносило течением.
– Ну вот! Он же не щепка, – пошутил Марк. Но Шейла ответила серьезно:
– Боюсь, что именно щепка. По крайней мере, он сам себя таким считает. С Кеном происходит что-то ужасное. Или нет, это чересчур сильно сказано. С ним что-то неладно. Не знаю только что.
– А я знаю.
Она вопросительно взглянула на него.
– Он понимает, что совершил страшную ошибку – женился не на той женщине. Он позволил Трисии и твоему отцу управлять своей судьбой. Его жизнь теперь – сущее дерьмо. Мужчине трудно примириться с этим.
– Наверное, ты прав, – грустно сказала она. – Ведь он делал множество попыток вернуть наши отношения в прежнее русло.
– А ты как отнеслась к этому?
– Пресекла, конечно. Как же еще?
– Значит, ты больше не любишь его?
– Нет, – грустно сказала она. – Не люблю. Если бы я не приехала, я бы этого никогда в жизни не поняла.
– А знаешь, в чем секрет? – И, не дожидаясь ответа, он сказал:
– Ты разлюбила его много лет назад. Если вообще когда-нибудь любила.
– Что же ты мне этого сразу не сказал?
– Мне страшно хотелось. Но я знал, что ты все равно не поверишь. Тебе надо было все прочувствовать самой.
– Я потеряла столько времени, – с сожалением констатировала она.
– Время, ушедшее на то, чтобы вылечиться, вовсе не потеря, а приобретение. Тебе нужно было от очень многого выздоравливать. Давай еще по стаканчику бренди? – Он кивнул на серебряный поднос с графином и двумя рюмками.
– Наливай себе, пожалуйста.
– А ты?
– Нет, спасибо.
Он налил себе еще бренди, сделав глоток, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, чтобы полнее ощутить букет крепкого напитка, – Марк.
Он открыл глаза.
– Я согласна с тем, что ты говорил о Кене. Но когда ты сказал, что его жизнь – дерьмо, ты ведь не имел в виду еще и другого человека, которого я хорошо знаю?
Он печально улыбнулся:
– Я грущу совсем не поэтому.
– Неужели?
– Я грущу оттого, что потерял единственного друга.
Шейла печально улыбнулась и опустила голову.
– С чего ты это взял?
Марк встал и подошел к ней. Приложил ладони к ее щекам.
– Помнишь, я сравнил тебя с орхидеей в теплице? Это был поэтический образ, но он очень точно передает твое состояние. Ты ожила здесь, Шейла. – Он окинул взглядом окружающее пространство, едва угадывающееся во мраке ночи. – Ты принадлежишь этому месту.
Она тяжело вздохнула:
– Я знаю, я люблю Бель-Тэр со всеми его достоинствами и недостатками. – Слезы затуманили ее взгляд. – Затхлый маленький городишко, с его недалекими обитателями. И леса, и затоны, и запах земли, и жару, и влажность, Бель-Тэр! Я обожаю это слово.
Он крепко обнял ее, положив ее голову себе на плечо.
– Боже мой, не надо извинений. Оставайся здесь, Шейла, и будь счастлива.
– Я буду скучать по тебе.
Он приподнял ее голову и вытер слезы большим пальцем руки.
– Когда мы встретились, мы оба были душевными калеками. Независимо от того, съездила бы ты домой или нет, я не думаю, что мы могли бы бесконечно продолжать наши отношения. Нам обоим был на пользу этот союз. Ты избавлялась от притязаний мужчин, которые были тогда тебе в тягость. А я скрывал за твоей юбкой свою несчастную склонность к гомосексуализму. Большинство супружеских пар не так дружны, как мы.
Он улыбнулся, явно тоскуя от того, что снова оставался один.
– Но не может же это продолжаться вечно. Тебе нужно совсем другое. Тебе мало того, что я могу дать. – Он вгляделся во мрак и прошептал:
– Да, тебе необходим Бель-Тэр.
– Я тоже нужна ему.
– А когда ты собираешься сообщить мне, что останешься здесь навсегда?
– Не знаю. Я даже не знала, что остаюсь, пока ты не сказал, что потерял друга. Наверное, мне так трудно это осознать, что подсознательно я ждала, чтобы кто-то другой прояснил мне мое собственное решение.
Он задумчиво кивнул.
– Имеет ли твое подсознательное решение остаться какую-нибудь связь с огоньком сигареты?
– Какой сигареты?
Он кивнул в сторону леса напротив веранды:
– Она горит столько же времени, сколько мы здесь сидим.
Шейла стремительно обернулась.
– Кэш, – прошептали ее губы.
– Его имя все время мелькает в твоей речи. Интересно, замечаешь ли ты это сама?
– Это совсем не то, что ты думаешь. Все гораздо сложнее.
– Любовь – это всегда сложно.
– Нет, Марк, это совсем не обычная игра между мужчиной и женщиной. Он…
– Твоя вечная головная боль.
– Не то слово!
– С весьма сомнительной репутацией по отношению к женщинам.
– Куда там «сомнительной»! Вполне определенной. Донельзя ясной и понятной. Хватает все, что движется.
– Это что, цитата?
– Приблизительная.
– Я так и думал. Ты бы никогда так не выразилась.
– К тому же он…
– Живет на болоте. То есть его общественное положение далеко не на высоте.
– Я же не из тех, кто обращает на это внимание, – с вызовом сказала она.
Марк рассмеялся. Его смех приятно отозвался в ее душе.
– Ты не ответила на мой вопрос. По поводу Кэша Будро.
– Я не знаю. Он… – Она зажмурилась и стиснула зубы. – Я ему не доверяю и в то же время…
– Ты хочешь его.
Она взглянула ему в глаза. Солгать Марку было бы невозможно. И даже слегка извратить правду тоже. Его абсолютная честность к самому себе требовала того же и от других.
– Да, – тихо призналась она. – Я хочу его. Марк обнял ее.
– Я понял. И очень рад. Приступ здоровой страсти – это то, что теперь необходимо для твоего полного возвращения к жизни. – Усмехнувшись, он добавил:
– Посмотреть бы на вас хоть одним глазком, хотя бы издали.
Он поцеловал ее в висок, затем в губы.
– Будь счастлива, Шейла.
Он выпустил ее и пошел через веранду к сетчатой двери.
– Не беспокойся, я сам найду свою комнату. Прости, что оставляю тебя.
Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся за дверью.
Шейла застыла, не сводя глаз с закрывшейся за ним двери. Через некоторое время она обернулась и, держась за колонну, стала смотреть на опушку леса за ручьем. Красный огонек сигареты мигнул ей. Она уже спустилась по ступеням крыльца и пошла через влажный прохладный луг, прежде чем осознала, что резное дерево колонны больше не поддерживает ее. Она знала, что стоит дойти до леса – и произойдет непоправимое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91