– Я его отлично смазываю.
– Слушай. Давай начнем с малого. Я вижу, ты взял за правило брать отгулы и уходить в отпуск, когда захочется.
– Ну и что, я же беру их за свой счет. То есть просто трачу свои деньги. А термин «отпуск» в данном контексте вообще неуместен. Ты специально его используешь, чтобы подчеркнуть, что я живу не так, как предписано вашими правилами. Но своих-то собственных правил я не нарушаю.
– А что, – сказал Пит, – может быть, в этом есть доля истины. Я же сразу сказал: ты и есть эффективная идея.
Он передал Марку сигарету и чиркнул о коробок спичкой.
– Ты одного во мне не понимаешь, – сказал Марк, – у меня действительно нет никаких амбиций в жизни.
Пит взглянул на него.
– Ага, – сказал он. – Понятно.
– Послушайте, – выпалил вдруг Марк. – Настало время, ребята, мне кое в чем признаться – для вашего же блага.
– Что еще?
– Вы в курсе, что я родился уже обрезанным?
– Чего?!
– Тот чувак, которого родители вызвали, чтобы это сделать, чуть не бросил свой резак и прочее барахло, когда меня увидел. Пришлось налить ему двойную порцию бренди за счет нашей лавочки. Он подумал, что я новый Мессия.
– А что, – спросил Лен, – признавайся, это правда?
Позже они вышли из дома и, прогулявшись вокруг пруда, направились в кафе «Лебедь», чтобы встретиться с Вирджинией. Она уже была там и сидела за столиком в углу.
– Ну, – сказал Пит, когда они, взяв чай, подсели к ней, – как там Мэри?
– Очень неплохо, – сказала Вирджиния.
– Мэри Саксон? – сказал Марк. – Чем она теперь занимается?
– Большую часть времени проводит в Сохо, – сказал Пит. – Гуляет и танцует с каждым встречным-поперечным.
– Она до сих пор в меня влюблена?
– Об этом она ничего не говорила, – сказала Вирджиния.
– Когда-то она была от меня просто без ума, – сказал Марк.
– Это ведь та самая, – уточнил Пит, – которой ты как-то раз заехал кулаком в ухо?
– Нет. Та была Рита.
– А, ну да. Рита.
– Это еще что за история? – спросил Лен.
– Она потащила его в сад, – засмеялся Пит, – или еще куда-то, вот он и решил дать ей зуботычину.
– Ну, не совсем так дело было, – сказал Марк. – Но в любом случае она сама напросилась. Это был самый большой сюрприз в ее жизни. Я-то ни о чем не жалею. Преподал ей урок уважения к окружающим. Слушай, Лен. Нечего на меня так смотреть. Ты же эту девчонку не знал. Уверяю тебя, у меня просто выбора не было. Ну да ладно, а Мэри, значит, больше меня не любит?
– Любит? – переспросил Пит. – Она теперь на скорую руку отдается каждому коридорному в захудалой ночлежке.
Из второго зала кафе донеслись звуки гитары, по струнам которой ударили с неожиданной силой.
– А что вы делали до того, как пришли сюда? – спросила Вирджиния.
– Болтали, – сказал Пит. – Клубный вечер.
– Вот именно, – сказал Марк.
– Я пытался объяснить Лену, – сказал Пит, – что моя схема здорового образа жизни пошла бы ему на пользу, только он меня не слушает.
– Что у тебя за книжка, Вирджиния? – спросил Марк.
– «Гамлет».
– «Гамлет»? – удивился Пит. – Ну и как тебе?
– Знаете, – сказала Вирджиния, – странное дело, но я просто удивляюсь и не могу понять, что хорошего находят в этом человеке.
– Правда? – сказал Марк.
– Нет.
– То есть?
– Нет, – сказала она, – нет, в смысле я… ну, в конце концов, что он из себя представляет? Мне кажется, он просто порочный, злобный, язвительный и сентиментальный тип, которому нет дела ни до чего, кроме собственной головной боли. Я считаю, что он абсолютно не привлекательная личность.
Она откинулась на спинку стула и постучала ложкой по столику. Из внутреннего зала донесся голос, по-итальянски подпевавший гитаре.
– Ну что ж, – засмеялся Марк, – это тоже точка зрения.
– Ты совершенно не права, – сказал Пит.
– Ну, не знаю, – пробормотала Вирджиния. – Что он делает-то – только говорит и говорит без конца, и время от времени втыкает в кого-нибудь нож. Я имею в виду – шпагу.
– Очень забавно, – сказал Пит. – Но я бы предложил не углубляться в эту тему.
– Мне, пожалуй, пора, – сказал Лен, вставая из-за стола.
– Да, – сказал Пит, – пора расходиться.
– Ночная смена? – спросил Марк, направляясь вместе с ними к выходу.
– Да, – сказал Лен. – Вон и мой автобус.
– Увидимся, – сказал Пит. Лен побежал через дорогу.
– Джинни, ты будешь дома? – сказал Пит. – Я, наверное, сразу же вернусь.
– Конечно.
– Мне побыть с тобой? – сказал Марк.
– Нет, нет, я найду чем заняться.
– Мой автобус, – сказал Пит. – Увидимся. Пока, Марк.
Он пошел на другую сторону улицы.
– Ладно, – сказала Вирджиния, – я, пожалуй, пойду.
Марк смотрел, как шевелятся ее губы.
– Я бы мог…
– Нет, Марк, не надо. Мне всего пять минут до дома.
– Как дела-то? – спросил он.
– Хорошо.
– Ага.
– Ну что ж, – сказала она, – я пойду. Увидимся.
– Ладно.
– Чао.
– До свиданья, – сказал Марк.
– До свиданья.
Глава тринадцатая
Пит стремительно вышел из офиса и перешел дорогу. Он нашел пустую телефонную будку и зашел в нее. Пока в трубке раздавались гудки, он смотрел на улицу.
– Джинни? – Да.
– Ты дома?
– Дома? Конечно.
– Ну хорошо. Я сейчас зайду.
– Что за спешка?
– Я буду через полчаса.
– Что-то случилось?
– Никуда не уходи.
Он сел в автобус до Долстона. На перекрестке у светофора он спрыгнул и обошел вокзал сзади, срезав таким образом большой угол. Вирджиния открыла дверь в одном халате.
– Ты что-то быстро. Я только успела ванну принять.
– Зачем? – спросил Пит.
– Что?
Он прошел на кухню, снял пиджак и галстук и ополоснул лицо под краном.
– У тебя что, неудачный день?
Скрутив жгутом полотенце, он обернулся.
– Что ты имеешь в виду – неудачный день?
– Неудачный день. День неудачный.
– Зачем ты принимала ванну?
– Жарко.
Он отбросил полотенце, вернулся в гостиную, сел в кресло, закурил сигарету, задул спичку и посмотрел снизу вверх на Вирджинию, окидывая взглядом ее тело в распахнутом халате.
– Смотри, какие у меня соски розовые. Как у девственницы, – сказала она.
– Почему бы тебе не запахнуться?
– Зачем?
– Запахнись, пожалуйста, если тебя не затруднит.
Она затянула пояс и села за стол. Из сумочки достала сигарету и закурила.
– Кто у тебя тут был сегодня?
– Откуда ты знаешь, что тут кто-то был?
– Чашки, чашки. Кто это был?
– Моя подруга Мэри Саксон.
– Чего ей было надо?
– Чашку чая.
– Чего она хотела?
– Господи. Ничего она не хотела.
– Она же проститутка.
– Вовсе нет.
– Она же шлюха первостатейная.
Легкий ветерок колыхал занавески. Вирджиния пригладила волосы.
– Ты принимала ванну, когда она здесь была?
– А что?
– Может, она тебе спинку потерла? Пит оглядел комнату.
– А где чертежные кнопки, которые я у тебя оставил, и сама чертежная доска?
– Здесь. Где-то здесь.
– Где?
– Ну не в унитаз же я их спустила, черт возьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46