– У тебя барометр есть? – сказал Пит.
– Нет.
– Полезная штука.
– Для чего?
– Заранее видишь, как дела обстоять будут. Сегодня прохладнее.
– Сам знаешь, что барометра у меня отродясь не было.
– Я знал одного парня, который всегда таскал с собой эту штуку. Карманного размера. Говорит, его собственное изобретение.
Марк вынул из кармана пилку для ногтей и стал ковыряться ею в левом ухе.
– Ну – сказал Пит, – и чем же ты все это время занимался?
– Когда?
– С тех пор, как мы с тобой последний раз виделись.
– Да так, то тем, то этим.
– То тем, то этим?
– Ну, этим.
– Это-то за милю видно. Марк вытер пилку о брюки.
– Как пишется? Ты за последнее время что-нибудь написал?
– Нет.
– Сноровку потерял?
– Я бы так не сказал.
– Ну и хорошо, – сказал Пит.
Марк стал подпиливать ноготь на большом пальце.
– Хочешь, смотаемся проведаем Лена?
– Когда, прямо сейчас?
– Да, – сказал Пит. – Или ты занят?
– Нет.
– Хорошо.
– Договорились.
– Сейчас как раз время посещений.
Марк поковырялся в левом ухе и стряхнул серу с пилки.
– Что такое?
Марк убрал пилку в карман.
– Что именно? – сказал он.
– Что с тобой такое?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты как в противогазе.
– Так это не я.
Пит, улыбаясь, встал.
– Ты готов?
– Да.
Они вышли из дома. День был пасмурный. Они обошли пруд и пешком направились к больнице.
– Хороший денек, – сказал Пит. – Только чуть прохладно.
Они пошли дальше.
– Листья срываются с насиженных мест. А что, неплохая фраза. Что скажешь?
– О чем?
Они пересекли дорогу у офиса Электрической Компании и пошли дальше.
– Старина Лен попросил, чтобы мне позвонили на работу Как раз вовремя. Я вчера заявление подал.
– Да ты что?
Они прошли вдоль задней стороны кладбищенской ограды.
– Слушай, а как твой капиталец? И вообще, когда ты хоть чуть-чуть шевелиться начнешь?
– Да я как-то об этом еще и не думал.
Они прошли пустырь, оставшийся на месте разбомбленного квартала.
– Ну да, – сказал Пит.
Порывистый свежий ветер нес по земле листья и бумажные пакеты. Они миновали пожарное депо и подошли к больнице.
– Прочел в последнее время что-нибудь хорошее? – спросил Пит.
– Нет.
Они свернули в больничные ворота.
– Мистер Вайнштейн? – сказал Пит.
– Отделение номер три.
Они прошли через главный корпус, поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в нужном отделении. Посетители сидели у больничных кроватей. Многие пациенты были в наушниках. Медсестры и санитарки собрались в дальнем конце помещения, около больших кадок с комнатными цветами. Пит и Марк пошли вдоль прохода между койками.
– Может, его какой-нибудь ширмой отгородили. Как ты думаешь? – сказал Пит.
– Или торговля вразнос, или сбор голосов. Они обернулись.
– Мы тебя сразу не заметили, – сказал Пит.
– Ничего удивительного, – сказал Лен, чуть сдвинув одеяло.
Они сели с обеих сторон койки.
– Пришли, значит.
– Значит, пришли, – сказал Марк.
– Ну, и как ты тут? – сказал Пит.
– Да я здоров как бык, – сказал Лен, – серьезно. А они тут носятся со мной как с писаной торбой.
– Почему это?
– Потому что со мной никаких хлопот. Сестрички на меня не нарадуются.
Сестры стояли у кадок с цветами и болтали.
– Просто не нарадуются, – сказал Лен.
– Держи сигарету, – сказал Пит, протягивая пачку Марку.
– Меня такое отношение полностью устраивает, – сказал Лен.
– Надолго ты тут застрял? – спросил Пит.
– Через два дня выписываюсь. Привели в рабочее состояние.
Марк обернулся и посмотрел на медсестер.
– Они тут очень хорошие, – пробормотал Лен. Марк повернулся обратно. Он выпустил дым через нос.
– Какой-то ты сегодня странный, не в своей тарелке, – сказал Лен.
– Что?
– У тебя такой вид, будто тебя недокармливают.
– Серьезно?
– А у тебя здесь неплохо, – сказал Пит.
– Просто идеально.
Марк и Пит обвели взглядом длинную палату.
– Одеяла – высший класс, кормят как дома, – сказал Лен, – до отвала.
Марк посмотрел на потолок.
– Ни высоко, ни низко, – сказал Лен и зашелся в приступе кашля. – Где там плевательница?
Марк заглянул под кровать. Пит нащупал с другой стороны ночной горшок и поднял его. Лен сплюнул прямо в мочу.
– Предварительный анализ мочи отличный, – сказал Марк.
– Так и знал, что ты это скажешь.
– Когда они позвонили, я уж решил, что ты при смерти, – сказал Пит. – Даже собрался по дороге на Петтикоут-лейн купить тебе подержанное распятие.
– Я им сказал, что ты мой ближайший родственник.
Пит выпустил густую струю табачного дыма.
– Кстати, Марк, – сказал он, – а что случилось с твоей трубкой?
– Ничего с ней не случилось.
– Значит, сработало?
– Ты что, трубку куришь? – спросил Лен.
– Нет.
– Ну вот, – сказал Пит, – а я вчера тоже решился наконец.
– На что? – сказал Лен.
– Увольняюсь, заявление написал.
– А что так?
– С меня хватит.
– И что делать будешь?
– Да есть кое-какие планы.
– Давайте свое дело откроем.
– Знаешь, Лен, – сказал Марк, – а ты отлично выглядишь.
Больничное помещение просто сияло чистотой. В вымытых до блеска окнах мелькали опадающие листья. Марк бросил сигарету на пол и затушил ногой.
– Они тут меня из-за тебя засудят, – сказал Лен. За кадками с цветами продолжали щебетать медсестры.
– Как там на улице? – сказал Лен.
– Да прохладно, – сказал Пит, – по крайней мере сегодня.
– Оно и понятно.
– Солнце ненадолго выглянуло.
– Это к дождю.
– Правда?
– Ну что, Марк, – сказал Лен, – удачно сыграл на тотализаторе на этой неделе? Тройная ставка сработала?
– Не в мою пользу.
Посетители потянулись к выходу. Медсестры наговорились и стали расходиться по палате.
– Кто у вас теперь механик-водитель?
– Что? – сказал Пит.
– Я говорю, кто у вас водит танк?
– Нашел кого спросить. Мы встаем спиной к спине, да так и пробиваемся.
– Это вы-то?
Лен посмотрел на Марка.
– Ты тоже хочешь сказать, что вы прикрываете друг друга, спина к спине?
Пит затушил сигарету в соуснике, стоявшем на прикроватной тумбочке. Медсестры шли по проходу.
– Вообще-то на кроватях сидеть нельзя, – сказал Лен. – Сидеть полагается на стульях.
– Ладно, – сказал Пит, – пошли мы. Когда выпишешься, сразу загляни к нам.
– Да, – сказал Марк, – заходи, заглядывай.
– Да кто вас знает, будете вы дома или нет?
Пит и Марк вышли из больницы и пошли в сторону пруда. Солнце спряталось, и начал моросить дождь.
– В таких местах люди какие-то горизонтальные, – сказал Пит. – Чувствуешь, что ты один стоишь вертикально. Даже голова кружится.
Марк поднял воротник. Они прошли мимо пожарного депо.
– Доводилось уже тебе бывать в таких местах? – спросил Пит.
– Может, и нет. Даже не помню.
– Да уж наверное, – сказал Пит. – Ладно, чушь все это.
Он тоже поднял воротник. Они прошли через разбомбленный пустырь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46