– Ничего смешного тут нет! – вскочила разъяренная девочка. – Вот была бы жива мама!.. – На глазах Кызи заблестели слезы.
– Кызя, прекрати! – сморщился желтоволосый. Его голос из грозного враз стал жалобно-умоляющим. – Ну сколько раз мы с тобой говорили… Я же тебя просил…
– Вот и я тебя прошу: не трогай Хепсу! – звонко топнула Кызя. Слезы уже покатились по щекам.
– Да не трону, не трону я! – взмолился мужчина. – Мне надо с ним всего лишь поговорить. Иди к себе и успокойся. Скоро он к тебе придет.
– Учти, – уже откровенно всхлипнула девочка. – Если ты его продашь – я убегу!
– Прекрати! – замахал руками отец и отвернулся. – Не могу я смотреть, как ты плачешь! Просто оторопь берет…
Кызя быстро шмыгнула в соседнюю дверь. Там, видать, и была ее комната. Хепсу подумал, что Кызя ни за что не оставила бы его наедине с отцом и «злобными дядьками», если бы не застеснялась своих слез.
– И не подслушивай! – крикнул вслед дочери длиннолицый. Потом посмотрел на Хепсу уже вовсе не отеческим, а, скорее, оценивающим взглядом. Сказал, понизив голос и скосив глаза на дверь: – Давай, рассказывай!
Хепсу рассказал все, с момента, как его подобрали Залг и Олрог, и до того, как у корабля появились Арог, Асарк и Акмуд. Про Ачаду он, разумеется, промолчал.
– А как же тебя занесло к кораблю? – спросил мужчина. – Ты что, на самом берегу жил?
Хепсу подумал, что врать лучше как можно меньше, чтобы самому потом не запутаться. Вообще-то лучше бы совсем не врать – этого он не любил, но тут был иной случай. От него зависела судьба другого человека, да еще и какого: самого теперь дорогого для него – Учителя! И Хепсу решил говорить правду, но не всю. Такую правду, где не было места для Ачаду. Он ответил так:
– Нет, я жил не на берегу. В селении, далеко.
– А как же очутился на берегу?
– Я хотел узнать, есть ли у земли край.
Кто-то из троицы – вроде бы Акмуд – фыркнул, но желтоволосый грозно зыркнул в их сторону и с заинтересованностью в голосе спросил у мальчика:
– И как – узнал?
– Да, – кивнул Хепсу. – У земли есть край. И другие земли тоже есть. Как эта.
– А какие ты еще видел земли?
– Никакие. Только свою и эту. Но раз есть две – должны быть еще. Ведь черное озеро бесконечно.
Мужчина вновь посмотрел на замершую неподвижно троицу:
– Для бесполезного он слишком хорошо рассуждает. Вам не кажется?
– Шагрот, я не говорил, что это точно бесполезный, – подал голос Арог. – Я сказал: он похож на бесполезного. К тому же голый и босой… Посмотри на его подошвы!
– Ну-ка, подними ногу! – приказал желтоволосый, оказавшийся тем самым Шагротом. Впрочем, Хепсу и так уже об этом догадался, он и вправду был не глуп. И ногу поднял без возражений – что ему, трудно?
Высокий Шагрот нескладно согнулся, рассматривая подошву мальчика. Выпрямившись, промычал:
– М-да… Точно такие, как у всех бесполезных. У тех бесполезных, которых давно отделили. У самых первых это стало приобретенной особенностью, от постоянного хождения босиком. Теперь уже, похоже, передается по наследству. Такое может быть только у маложивущих.
– А я о чем! – ободрился Арог. – Оттого и смекнул!
– Вы у меня все смекалистые, как я погляжу. Недаром родные братья! А от чего корабль взорвался? Кто еще на нем был? Куда делся? – замахал руками Шагрот. – Это вы не смекнули, бестолочи? – Он снова повернулся к Хепсу и тем же рассерженным тоном спросил: – Кто еще был с тобой? Говори!
– Никого не было, – сделал изумленные глаза Хепсу.
– Они говорят, там был кто-то еще!
– Может, и был, я не знаю!.. Эти двое, Залг и Олрог, затащили меня на корабль и сразу заперли в комнате. А там еще много было закрытых дверей – может, в них тоже кто-то сидел.
– Ладно, иди пока к Кызе, – произнес Шагрот, поглаживая подбородок. Не успел он это сказать, как дверь в комнату девочки приоткрылась, и тоненькая рука призывно замахала в проеме.
– Все-таки подслушивала! – притопнул «дощечкой» отец. – Забирай его! И накорми чем-нибудь!.. Да посмотри, что там у него с головой… Промой да перевяжи хотя бы.
– Сама разберусь! – донеслось из-за двери. Хепсу поспешил туда же.
Глава 12
Глаза у девчонки были красные. Она это знала и потому выглядела сердитой. Видать, плакать не любила и делала это нечасто.
– Ну, чего встал? – буркнула она Хепсу. – Садись к столу! Сейчас еды принесу… – Девочка скрылась за еще одной дверью.
Мальчик огляделся. Комната Кызи ему понравилась: уютно, чисто, на окнах тряпочки белые висят. Хепсу собрался было выглянуть в окно, но лоб уперся во что-то твердое. Мальчик недоуменно отпрянул и осторожно протянул к окну руку. Пальцы уперлись в невидимую гладкую преграду! Впрочем, не в такую уж невидимую – если приглядеться, то ее выдавали и капельки воды с той, уличной, стороны, и осевшие пылинки с этой, и еле видное искажение заоконного пространства. Но все равно, Хепсу такого еще не видел… Хотя, в окнах-глазах погибшего корабля тоже что-то блестело. Наверное, и в них было это. Твердый воздух? Как твердая вода в бесконечном озере!
– Чего это ты там разглядываешь? – послышалось сзади. Хепсу оглянулся. Вернулась Кызя, держа в руках большую миску, из которой шел вкусный пар.
Хепсу непроизвольно сглотнул и ответил:
– Да вот… В окне что-то непонятное.
Девочка поставила на стол миску и подошла к окну:
– Что тебе непонятно? Дома, лес вдали, вверху небо… Про тучи я тебе уже рассказала. Дождь уже кончился…
– Вот это, – смущенно ткнул Хепсу в прозрачную твердость. Ему очень не улыбалось снова выглядеть глупым, но узнать о «твердом воздухе» хотелось. Впрочем, девочка помнила про данное обещание и смеяться не стала. Учительским тоном принялась объяснять:
– Это называется стекло. Твердое, но не очень прочное. Если ударить по нему посильнее, может разбиться. Но лучше этого не делать – осколки очень острые, порежешься.
– Не собираюсь я ничего разбивать, – сказал мальчик. – Но зачем оно?
– А дождь? А пыль всякая в дом налетит? Ладно, иди давай, ешь. Я сейчас еще пить принесу. Что тебе: воду или сок?
– Вкусный сок?
– М-м-м!.. – закатила глаза Кызя.
– Давай сок, – кивнул Хепсу и сел за стол. От миски шел соблазнительный запах. В животе сразу заурчала стая голодных азоргу. Мальчик схватил ложку и, пока этого не могла видеть ушедшая за соком девочка, принялся жадно, почти не жуя, заглатывать горячие куски вкусного мяса вперемешку с белыми сладкими кореньями. Когда Кызя вернулась, миска была пуста.
– Молодец, – сказала она все тем же учительским тоном. – На вот, попей. – И протянула мальчику кружку с желтым соком.
Хепсу осторожно сделал глоток. Вкусно было необычайно! Остатки сока он проглотил, не заметив.
– Еще можно?
– Сока или рагу?
– Сока.
Кызя забрала пустую кружку и вскоре вернулась с соком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79