Я совершил ошибку, смертельную ошибку — это все, о чем я мог думать. Я стал названивать сюда. Наверное, я звонил через каждые пятнадцать минут. Я понятия не имел, где ты; если бы я это знал, думаю, я перепугался бы еще больше. Наконец я не смог больше терпеть, поэтому, схватив такси, прилетел сюда. Первое, что я увидел, был автомобиль Карен, и мне стало лучше, я решил, что она только что вернулась домой. Но когда я подошел к двери, там оказалась эта... эта старая дама. Повернувшись ко мне, она невозмутимо сказала: «Что за странности! Это была пуля. Не кажется ли вам, что в высшей степени невоспитанно стрелять в людей, стучащих к вам в дверь! Если хозяева не желают принять меня сейчас, они могли бы просто не отвечать».
Его подражание миссис Гроссмюллер заставило Карен рассмеяться.
— Ну разве она не великолепна?
— Великолепна, — мрачно согласился Марк. — Я сказал: «Вы уверены, что слышали именно выстрел?» — а она ответила: «Уверяю вас, я едва ли могла ошибиться, молодой человек; мой покойный муж, судья, до того, как я отравила его в 1965 году, очень увлекался стрельбой».
— Итак, — продолжал Марк, — мы устроили краткое совещание, и старуха сказала, что пойдет к задней двери для отвлекающего маневра. А я... ну... у меня были ключи. Я попросил слесаря сделать дополнительный комплект.
У него было такое выражение, словно он ожидал выговора. Карен тактично заметила:
— Так или иначе, миссис Гроссмюллер была неотразима. Черил, хотелось бы мне, чтобы ты видела ее лицо, когда Марк ее впустил и она увидела бедную Шрив, лежащую на полу в луже крови. Мне даже показалось, что она вот-вот сделает какое-нибудь замечание насчет яда, о том, насколько он аккуратнее... Она огляделась, спокойно кивнула и сказала, что, похоже, ситуация у нас в руках, а где этот милый песик? Именно она поспешила с Александром к ветеринару. Надо будет послать ей цветы.
— Уже послал, — проворчал Марк.
— Какие? Нет, не говори — алые розы?
— А что еще? — слабо улыбнулся Марк.
Последовало кратковременное молчание. Затем Черил сказала:
— Дождь прекратился. Выглянуло солнце.
— Я умираю от голода, — неожиданно сказала Карен.
— Что ты будешь? — Черил поднялась с места. — Осталось немного салата...
— Не хочу ничего питательного. Хочу мороженого. Много мороженого.
— Неплохо, — усмехнулся Тони. — Какого?
Карен задумалась:
— Пралинового с кремом. Или с пекановым маслом.
— Схожу посмотрю, что можно достать, — Тони встал.
— Шоколадного, — рассеянно сказал Марк.
— Черил?
— Можно, я пойду с тобой? — спросила Черил.
— Ясное дело, — Тони расплылся в улыбке. — Пойдем, малышка.
Когда они выходили из комнаты, Карен еще раз напомнила им:
— Пралиновое, с кремом и с пекановым маслом!..
— А я полагал, ты на диете, — сказал Марк.
— Теперь уже нет, — Карен поудобнее устроилась в кресле. — Шестой размер я все равно больше никогда не буду носить — ну и пусть. Я люблю себя такой, какая я есть.
— Думаешь, я не понял намека? — Вытащив Карен из кресла, Марк посадил ее к себе на колени. — Хорошо. Я тоже люблю тебя такой, какая ты есть.
Спустя длительный промежуток времени, в течение которого Карен обнаружила, чего же недоставало поцелуям Тони — всего одной детали, но самой важной, — Марк сказал:
— Думаю, нам лучше пожениться. Рут не одобрит мой переезд сюда, если мы не оформим все надлежащим образом.
— Твоя забота о Рут очень трогательна, но я не хочу, чтобы ты принимал поспешное решение.
— Вспомни, что произошло в последний раз, когда я не поспешил спросить тебя.
После еще одного, более продолжительного промежутка времени Карен прошептала:
— Больше такого не случится.
— Да? Я начинаю беспокоиться о Тони. Он там не...
— Не твое дело.
— Верно. Не мое дело. Думаешь, у них с Черил получится?
— Теперь у меня больше надежды, чем прежде. Полагаю, он не согласится сдать нам дом в аренду, если Черил не уступит.
— Милая девушка, как вульгарно! — сказал Марк, подражая миссис Гроссмюллер. — Значит, ты не отказываешься от этой затеи с магазином?
— Есть какие-нибудь возражения?
— Боже мой, конечно нет. Я даже не смею возражать. К тому же я всегда мечтал о жене, имеющей собственный источник дохода.
— Марк...
— М-м-м? — ответил он, прижимаясь губами к ее уху.
— Это так мило с твоей стороны, что ты преуменьшил свои заслуги, щадя чувства Тони...
— Мило, черт побери! Не сделай я этого, я рисковал бы получить тяжелые телесные повреждения от собственной сестры.
— ...Но я-то знаю, что ты совершил, и считаю, что ты храбрый, благородный, замечательный, великолепный...
На этот раз их прервал телефонный звонок. Карен пошла отвечать на него. Ее радостное восклицание заставило Марка подбежать к двери.
— Пат! Пат, дорогой, где вы? Все еще на Борнео? Как Рут? С миссис Мак все в порядке? Как ты? О, великолепно. Да, у меня все прекрасно. Чем занимаюсь? — Взглянув на Марка, она тихо рассмеялась: — Знаешь, Пат, ты даже не поверишь...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91