– Злыдень он.
– Скользкий тип.
– Мокрый…
– И плавать не умеет, – в два голоса закончили друзья.
– Только ведь уйдет Найру от тебя к нему, – продолжил начатую тему Лорек. – Ты из-за своей волчицы совсем перестал уделять ей внимание.
– Уйдет? – Конэ-Эль пожал плечами. – Значит, так случится.
«Лорек, Лорек, дружище, – подумал Конэ-Эль. – До таких ли мелочей мне сейчас. Уйдет, ну и пусть. Это не та проблема, о которой нужно беспокоиться. Мир может рухнуть, перестать существовать. Вот что беспокоит меня больше всего».
Решив, что дальше продолжать эту тему не стоит, Лорек стал насвистывать одну из своих любимых песенок. Конэ-Эль подхватил. Два эльфа брели по лесу, разбавляя его тишину мелодичным свистом.
Вторые сутки пошли на убыль, а на присутствие волчицы ничто не намекало. Лорек стал замечать, что его друг сильно нервничает.
– Пора идти обратно, а я так и не нашел ее. Если задержимся еще на полдня, то я не успею… – тут Конэ-Эль осекся.
Он вовремя остановился, иначе бы сболтнул лишнее.
– Куда не успеешь?
Очень не хотелось врать другу, но ТАКУЮ правду говорить ему тоже было нельзя.
– Я отцу обещал, что вернусь к исходу третьего дня. В глазах Лорека появился вопрос.
– В мастерских бедлам, помочь нужно, – на ходу сочинил Конэ-Эль.
– А-а-а-а, – понимающе кивнул головой Лорек.
На Конэ-Эля без грусти он не мог смотреть. Столько тоски и отчаянья отражалось на его лице. Лореку захотелось как-то утешить друга.
– А давай я вернусь и помогу твоему отцу? Скажу, что ты придешь чуть позже.
Конэ-Эль покачал головой:
– Нет, я должен сам.
Незаметно для себя, эльфы вышли к Холмам Заката. Близился вечер. Пройдет немного времени, и солнце спрячется за них, окрасив закатным цветом, полностью оправдав их название. Окончательно расстроенный Конэ-Эль опустился на траву. Все… Время истекло, необходимо срочно поворачивать в обратную сторону. Волчицу он так и не нашел. Безысходность охватила его сердце. Хотелось разреветься, как в детстве, но он не мог себе этого позволить. Лорек с грустью смотрел на него. Он все же до конца не мог понять, чего такого в этом звере, если его лучший друг так опечален.
Возле Холмов появился кто-то еще. Эльфы сразу почувствовали его присутствие. Трава рядом с кон-элем зашевелилась.
– Кто здесь? – поинтересовался Лорек.
В ответ раздалось негромкое хихиканье, словно зазвенели колокольчики.
– Покажись, – попросил Конэ-Эль.
Маленькая цветочная фея в полупрозрачном платьице вынырнула из густой травы. Ростом около трех дюймов, с озорной улыбкой на очаровательном личике, она излучала свет и радость. Фея плыла по траве, словно легкий кораблик по глади воды.
– Приветствую тебя, хозяйка цветов, – учтиво произнес Конэ-Эль.
– Радостных тебе дней, – подхватил Лорек.
– И вам радостных дней, – поздоровалась мелодичным голоском цветочная фея.
– Если бы твои слова сбылись… – вздохнул Конэ-Эль.
– Почему я вижу печаль в твоем сердце? – поинтересовалась фея у эльфа.
– Я не могу найти то, что ищу, – ответил ей Конэ-Эль.
Цветочная фея сморщила лобик.
– А то, что ты ищешь, где находится: на земле, в воде или в небе?
– На земле.
Фея, смеясь, закружилась в танце под неслышимую музыку.
– Это хорошо, это хорошо, – напевала она.
Эльфы с недоумением смотрели на нее:
– Что ж в этом хорошего?
Фея прекратила вальсировать и улыбнулась Конэ-Элю.
– Если то, что ты ищешь – на земле, то я могу помочь отыскать.
– В самом деле? – с надеждой в голосе спросил эльф.
В ответ раздался перезвон колокольчиков.
– Дай мне образ того, что ты ищешь, – попросила фея, – закрой глаза и представь. А я поищу, расспрошу траву и цветы.
Конэ-Эль тут же представил волчицу – она лежала и смотрела на него своим понимающим взглядом. Фея перехватила образ и начала поиск.
Для юноши потекли томительные минуты ожидания. От нетерпения он стал выщипывать траву, и вскоре подле него образовалась приличная проплешина.
«Только бы она нашла ее, только бы нашла», – как заклинание повторял эльф.
Лорек с изумлением смотрел на шевелящиеся губы друга: «Колдует он, что ли?»
– Ви-и-и-и, – фея подпрыгнула высоко в воздух и опустилась эльфу на колено.
– Ну! Не томи, говори!
– Я вижу ее, вижу, – цветочная фея опять закружилась в вальсе.
Конэ-Эля обдало жаром.
– Где она?!! С ней все в порядке?!
– Волчица лежит на траве, глаза ее закрыты… Ой…
– Что?!!
– Ее шерсть покрыта чем-то красным.
– Она ранена! – закричал эльф и резко вскочил на ноги., совсем позабыв о фее.
Малышка отлетела в сторону и исчезла. Конэ-Эль растерянно смотрел по сторонам. Феи нигде не было видно.
– Прости меня! Пожалуйста, прости!
Фея обиженно пряталась среди травы.
– Умоляю тебя, я не хотел этого, просто я очень переживаю за эту волчицу.
Эльф растерянно озирался по сторонам.
– Почему ты так переживаешь из-за какого-то зверя? – раздался заинтересованный голос феи.
– Потому что… – Конэ-Эль не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить.
– Почему? Ну, я жду!
– Потому… Потому что она мне очень дорога, я привязался к ней всем сердцем, – выпалил эльф.
Лорек с удивлением наблюдал за диалогом друга с цветочной феей.
– Ви-и-и-и, – фея взмыла вверх откуда-то из травы. Она застыла в воздухе напротив лица эльфа и заглянула ему в глаза.
– Я почему-то тебе верю.
Эльф облегченно вздохнул:
– Ты скажешь мне, где ее искать?
– Скажу, – закивала головой фея.
У Конэ-Эля затрепетала каждая клеточка, и перехватило дыхание.
– Иди туда, куда прячется солнце. Она на берегу реки с темными водами, – ответила маленькая фея.
Эльф с недоумением посмотрел на нее.
– А ты можешь не говорить загадками?
Фея пожала плечиками.
– Что увидела, то и сказала. Могу еще раз повторить: иди туда, куда прячется солнце, на берегу реки с темными водами…
– Это я уже слышал, милая фея, – прервал ее Конэ-Эль. стараясь сделать это как можно вежливей. – А точней можешь пояснить?
– Удачи тебе, эльф, – хихикнула фея и растворилась в воздухе.
– Ну, мастер головоломок, – Конэ-Эль взглянул на друга. – Помогай.
Лорек задумался.
– Туда, где прячется солнце, – повторил он слова феи и посмотрел на небо.
Конэ-Эль понял ход мыслей друга.
– Это на западе, так?
– Угу. Дальше она говорила про реку с темными водами. Тут мне ничего в голову не приходит.
Конэ-Эль стал лихорадочно перебирать в памяти все, что знал о реках. Лорек сидел рядом, задумчиво пожевывая травинку.
– Вспомнил! – обрадовался Конэ-Эль. – Отец как-то рассказывал, что на западе от Холмов Заката, протекает река. Наверное, ее воды цветочная фея назвала «темными», потому как она очень глубокая и кажется темной.
– Да? – удивился Лорек. – Я, честно говоря, не слышал об этой реке. И как долго до нее идти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115