Стены оказались пусты, городскую стражу как ветром сдуло.
— Да нас здесь не уважают, братья! — гневно протрубил разъярившийся Дентос.
— Мерзавцы препятствуют намеченной нами пьянке! — подхватили остальные герои, — Какое оскорбление! Мы не потерпим подобного обращения со стороны кучки жалких обывателей…
— Тихо! — Автолик нетерпеливо поднял руку.
Великие мужи Греции мгновенно притихли, прислушиваясь к словам мудрого коллеги.
— По всей видимости, местные жители заметили нас ещё издалека, — задумчиво изрек сын Гермеса. — Увидев нас, они тут же заперли врата своего города, тем самым нанеся нам ужасное оскорбление!
— И что же нам теперь делать? — уныло спросил Селий. — Искать какой-нибудь другой город?
— Ни в коем случае! — гневно выкрикнул Автолик. — Мы обещали юному Тесею славную пьянку, и мы ее устроим.
— Правильно! — загомонили могучие храбрецы. — Дело говоришь, парень.
— Но как же нам попасть за крепкие ворота? — недоуменно развел руками Дентос — Местные жители вряд ли добровольно их теперь откроют.
— Я думаю, мы сделаем вот что… — зловеще усмехнулся сын Гермеса, после чего посвятил коллег в свой простой план.
* * *
В лес за крепким деревом ушли лишь восемь героев. Прочие, включая Тесея, остались сторожить ворота на тот случай, если они хотя бы немного приоткроются.
Но чуда, понятно, не произошло.
Видимо, местные жители были хорошенько наслышаны о том, что бывает, когда веселые атлеты забредают в какой-нибудь греческий город. Такое случалось неоднократно, и со временем репутация великих героев была окончательно подмочена.
Ну, посудите сами, кто в здравом уме пустит в богатый, процветающий город два десятка наглых, сильно пьющих бугаев, дебоширящих сразу после первой кружки и к тому же отказывающихся платить за выпивку, еду и учиненные разрушения.
Если же героям каким-то образом и удавалось проникнуть в город, то пиши пропало: выставить их, как и усмирить, совершенно не представлялось возможным. Даже городская стража их боялась, что уже говорить о добропорядочных греческих гражданах?
Через полчаса со стороны леса появились победно шагающие храбрецы во главе с Автоликом.
Храбрецы волокли на плечах огромный ствол срубленного дерева, а хитроумный сын Гермеса ловко показывал коллегам, куда нужно идти.
Что и говорить, славный таран раздобыли герои, не иначе как сперли столетний дуб из священной рощи Ареса.
Тесей отчетливо услышал, как при приближении вернувшихся из леса мужей за крепкими воротами кто-то смачно выругался, что означало лишь одно: за героями внимательно следят.
— Раз, два, разойдись! — громко скомандовал Автолик. — Так, берем разгон…
БАБАХ!
Крепкие ворота жалобно скрипнули. Внутри выругались еще более смачно и гораздо громче.
— Вы что это, безобразники, вытворяете?! — визгливо донеслось с каменных стен.
Сын Гермеса задрал голову:
— А ты кто такой будешь?
— Я наместник Эпидавра! — задыхаясь от гнева, выкрикнул тщедушный старик. — Немедленно прекратите ломать наши ворота!
— А вы нас впустите, и мы сразу же прекратим, — примирительно предложил Дентос.
— Ни за что! — визгливо отрезал старик.
— Как вам не стыдно? — сокрушенно покачал головой Автолик. — Вот видите этого славного юношу…
И сын Гермеса указал на Тесея.
— Ну вижу, и что с того?..
— Вы должны благодарить его, ибо именно он, рискуя своей драгоценной жизнью, несколько часов назад сразил чудовищного великана, проживающего в местных горах!
— ЧТО?! — вытаращился сверху на героев наместник. — Они убили Перифета! О боги, нет! Теперь к нам иссякнет поток туристов, с чего же мы будем жить?!
На эту тираду Автолик никакого внимания не обратил и лишь высокомерно добавил:
— Неблагодарные! Немедленно открывайте ворота, мы обещали устроить Тесею великолепный пир, и мы его устроим!
От такой наглости седой наместник чуть не свалился вниз со стены, но его удержала верная стража.
— Убирайтесь прочь! — хрипло выкрикнул старик. — Иначе мы спустим на вас собак!
Это было ошибкой. БОЛЬШОЙ ошибкой.
— ЧТО-О-О?! — хором взревели герои и, не сговариваясь, дружно подхватили импровизированный таран.
На этот раз вместо обычного «БАБАХ!» прозвучало оглушительное «КРАК!» и крепкие ворота были выворочены вместе с петлями.
Не успевшие вовремя убраться стражники жестоко поплатились за свою нерасторопность. Их волосатые ноги нелепо выглядывали из-под обрушившихся створок, по которым уже вовсю топали ворвавшиеся в город герои.
— Женщин, детей и домашних животных не трогать! — яростно проревел Эритрон. — Трофеи брать только золотом!
И могучие храбрецы яростно сцепились с остатками стражи.
Но силы были явно неравны. Стражники не смогли продержаться и минуты, быстро побросав оружие на землю.
Последним с крепостной стены сняли истошно вопящего наместника. Его лично снес вниз могучий Дентос, перекинув брыкающегося старичка через мощное, налитое силой плечо.
Разумеется, никто не собирался грабить славный греческий город, герои хотели всего-навсего как следует выпить.
Визжащего наместника окатили холодной водой, страже вернули оружие. Подняли ворота, отнесли в лазарет слегка контуженных упавшими створками недотеп. Затем Тронос с Бинатосом, бывшие когда-то плотниками, за пять минут приладили ворота на место.
— Ну что, плешивый, где тут у вас ближайший питейный дом? — лучезарно улыбаясь, поинтересовался Автолик. — С лучшим вином и упитанными девочками.
— Вон там, за поворотом, в районе городской площади, — безнадежно махнул рукой хмурый наместник.
Ничего не поделаешь, герои были уже внутри.
— Друзья, гуляем! — радостно закричал Дентос, и двадцать с лишним бугаев бросились наперегонки в направлении, указанном вредным старикашкой.
* * *
И началось гульбище.
Владелец питейного заведения, как только увидел ввалившихся к нему героев, мгновенно сбежал. Исчезла и часть наиболее прытких девочек, к великому разочарованию лысого любвеобильного Эритрона. Как известно, девочкам великие герои также никогда не платили, считая это ниже своего достоинства.
Не успевших удрать красоток, которых едва хватило на половину могучих храбрецов, быстренько усадили на колени и чуть погодя заставили разносить вино и яства.
— Вот так и живем, — сообщил сидящему во главе стола Тесею хитроумный Автолик. — И у нас, как видишь, не все бывает гладко. Что приуныли, братцы?.. Понимаю, не хватает музыки, но что поделаешь.
Со своих мест тут же поднялись братья Тикус и Тук.
— Мы приведем сейчас каких-нибудь музыкантов.
И, пообещав сие, братья гордо удалились.
Вернулись герои очень быстро, приведя с собой пятерых горожан. Трое действительно оказались профессиональными музыкантами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64