Увидев этот камень, Андромеда горько зарыдала.
Сердце Персея дрогнуло от жалости к девушке, однако он не спешил вмешиваться, ибо уж больно ему было интересно, чем же все закончится. К чему непонятный камень, обрыв, слезы и пафосные молитвы? Любопытно, любопытно…
Ситуация слегка прояснилась, когда солдаты под возбужденные возгласы зевак столкнули несчастную с обрыва.
Такое развитие событий здорово удивило Персея, и он решил посмотреть, куда упала бедняжка и что от нее после падения осталось.
К тому времени, как герой добрался до обрыва, толпа любопытствующих рассеялась, ушли строем солдаты, и лишь обрывки обрезанной веревки напоминали, что недавно здесь стряслось нечто ужасное.
Взойдя на утес, Персей стал на четвереньки и осторожно заглянул вниз.
Внизу ревело и бушевало море.
Что ж, ничего не поделаешь, значит, судьба!
Но герой решил все-таки удостовериться окончательно, посему он сложил ладони и громко крикнул:
— Есть здесь кто-о-о?!
В ответ послышался тихий стон.
Персей удивился и гаркнул что было мочи:
— Эй, кто тут, отзовись!
— Помоги-и-и-те… — слабо донеслось откуда-то снизу.
Герой приободрился и, спустившись с утеса, стал искать, как бы его обойти.
Вскоре Персей обнаружил каменный выступ, опоясавший скалу. По нему он спустился вниз до того места, откуда, как ему показалось, и слышался зов о помощи.
— Помоги-и-и-те…
Герой запрокинул голову, увидав наверху…
— О боги! — хрипло воскликнул Персей. — Держись, красавица!
Можно сказать, девушке повезло. Упав с обрыва, она зацепилась веревкой о торчащую из небольшой расщелины корягу.
Бедняжка висела вниз головой и, судя по всему, была при смерти.
Поплевав на могучие ладони, герой принялся храбро карабкаться наверх.
План был дурацкий.
Ну доберется он до несчастной, а дальше что? Вместе в морскую пучину вверх тормашками? А там, внизу, отлив.
Однако удача в тот день была на стороне обоих.
Расщелина, из которой торчала спасшая девушку коряга, оказалась больше, чем ожидал Персей. Да какая к сатиру расщелина, это была самая настоящая пещера.
Герой без труда туда забрался и, свесившись вниз, угрюмо спросил:
— Висишь?
— Висю, — слабым голоском подтвердила Андромеда.
— Ну виси, виси. Главное, ничего не бойся. Сейчас я тебя спасу.
— Вы только меня, пожалуйста, не уроните, а то, наверное, больно будет.
— Больно не будет, — заверил девушку Персей, с натугой дотягиваясь до веревки. — Зато будет большой бултых. Послушай, красавица, а ты плавать умеешь?
— Нет, — тоненько пропищало снизу.
— Хреново… Эх, взяли…
Проблема была в том, что Персей тащил наверх привязанный к её ногам здоровенный камень, весивший как три Андромеды.
Однако все обошлось благополучно.
Крепкая коряга выдержала, веревка в самый решающий момент не перетерлась (как это обычно бывает), да и спаситель оказался молодцом, так сказать, в великолепной физической форме.
Большую часть жизни Персей провел в заточении, ну и еще некоторое время прожил в ящике от апельсинов, плавающем по морю. Не очень впечатляющее начало. Но… ведь всегда есть одно существенное «но». Нам ни на секунду не следует забывать, КТО был отцом знаменитого героя.
То-то!
Посему атлетическое телосложение и силу Персей приобрел по наследству, а не после изнурительных занятий греческим спортом.
Итак, девушка была спасена.
— Ну и что мне теперь с тобой делать? — спросил герой, осматривая лежавшую без сознания красавицу.
В призрачном, падающем снаружи свете Андромеда выглядела еще прекрасней. Туника девушки разорвалась, и взору смущенного спасителя предстала нежная маленькая грудь.
— Гм… — тихо кашлянул герой, бережно поправляя одежду красавицы.
Девушка пошевелилась и, тихо застонав, она открыла глаза, непонимающе рассматривая здорового мускулистого мужика.
О, эти глаза…
«Голубые, как небо над морем!» — тут же подумалось герою, и он лишний раз убедился в том, что после вчерашней пьянки на корабле он еще как следует, не протрезвел.
— Ах… — произнесла красавица. — Вы спасли меня, о мой герой!
— Да так, шел мимо… — несколько смутился Персей, — гляжу, кто-то висит. Не мог же я, в конце концов, оставить все как есть.
— Кто вы?
— Я Персей, сын Зевса с острова Аргос.
— О…
— А тебя, красавица, как я понял, зовут Андромедой?
— О да, — попыталась улыбнуться девушка, — и ужасна моя история.
— Я весь внимание! — грозно кивнул герой, присаживаясь у влажной стены пещеры, и в том, что неизвестных пока злодеев ждет скорая расплата, никто бы не усомнился.
* * *
Досадная неприятность случилась на очередном местном конкурсе красоты.
В этом самом конкурсе участие могли принимать лишь те красавицы, которые уже достигли брачного возраста.
Естественно, жена царя Кефея Кассиопея никак не могла удержаться от соблазна поучаствовать в столь чудесном конкурсе. А это, скажу вам, братцы, грубейшее нарушение правил, ибо царственные особы (за редким исключением) к участию не допускались.
Но Кассиопея была первой красавицей, и даже сам царь не посмел ей запретить участвовать в празднике.
Но внезапно возбухнул великий ценитель женских прелестей и главный судья ежегодного конкурса, бог пучины морской Посейдон.
Посейдон гневно выразился в том смысле, что, мол, помимо царицы пусть в конкурсе также участвуют и морские нимфы. Если уж нарушать писаные правила, так нарушать их с размахом.
И вот начался праздник.
Среди судей был сам царь Кефей (что также несколько противоречило устоявшимся традициям), местный палач (не менее тонкий ценитель женщин, нежели Посейдон), знатные горожане, парочка затрапезных провинциальных героев (победитель несуществующих морских чудищ Пурнис и гроза слепых циклопов Тоникус), ну и Посейдон, понятное дело, собственной персоной.
Красавицы вышли на специальный помост, томно дефилируя перед многочисленными зрителями. Судьи сидели отдельно на особом возвышении. Пьяненький Посейдон, как всегда, мирно дремал, Пурнис с Тоникусом отпускали друг дружке звонкие щелбаны (тоже, кстати, как всегда), ну а царь Кефей был озабочен исключительно истреблением мух, которые несчастного в тот день просто одолели. Всему виной стали новые царские парфюмы, купленные в далекой Спарте. Духи назывались загадочно «Взмокший марафонец» и пахли тоже весьма и весьма своеобразно. Но кто ж знал, что они так понравятся греческим цокотухам.
Эффект парфюмы имели и впрямь сильный (как и значилось на коробочке), вследствие чего вокруг восседавшего на почетном месте царя образовалась уйма свободного места.
Так Кефей и сидел в гордом одиночестве, с остервенением истребляя снятой сандалией проклятых жужжащих врагов, так что мужу Кассиопеи явно было не до конкурса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64