по другую сторону дороги над полем низко летела
хищная птица. Вероятно, охотилась на какое-то маленькое животное. Почти не
задумываясь, я снял станнер с пояса, настроил его на полную мощность,
прицелился и нажал курок. Птица далеко, и я не был уверен, что даже на
полной мощности станнер ее достанет. Но она тут же упала на землю.
Я повернулся к рыцарю.
- Не знаю, можно ли ее есть... - начал я. И остановился, потому что
рыцарь выглядел по-настоящему пораженным. Но смотрел он не на меня, а
куда-то в поле. Я тоже посмотрел туда. И впервые заметил несколько
всадников примерно в четверти мили от нас на опушке леса. У двоих из них
такие же птицы сидели на руках.
- Друг чужеземец, - негромко сказал рыцарь, - молись богу, чтобы вон
те люди не связали тебя со смертью своей птицы. Иначе ты уже мертвец.
Да, это действительно опасное место для человека, не знающего местных
обычаев и табу! Я вдруг понял, что лучник может пробить меня стрелой,
оставаясь за пределами действия моего станнера. Станнер хорош против меча,
но мне следовало прихватить и бластер.
Один из этих людей отъехал от остальных и галопом поскакал по полю,
топча молодые побеги. Подобно моему рыцарю, этот тоже был в кольчуге и
шлеме. Лука у него не было, и он не извлек меч, который висел у него на
боку. Но он посмотрел на нас, и я не видел, но почувствовал его хмурое
выражение.
Около того места, где упала птица, он натянул узду и спрыгнул с
седла, как цирковой наездник. Поискал в высокой растительности птицу. И
нашел ее меньше чем через минуту. Поднял ее, осмотрел и погладил.
Очевидно, птица была жива.
Потом подозвал лошадь, которая сразу подошла к нему. С птицей в одной
руке, одетый в тяжелую кольчугу, с мечом, он легко вспрыгнул в седло и
поскакал к своим друзьям. На нас он и не оглянулся.
Молодой рыцарь смотрел на меня теперь с большим интересом. Он был
чем-то доволен.
- Два чуда, - сказал он. - Во-первых, ты заставил птицу упасть. А
во-вторых, умудрился уцелеть при этом.
Минуту или две он следил за людьми на противоположном краю поля.
Когда всадник доехал до них, он протянул птицу одному из них, возможно,
владельцу. Никто из них не смотрел на нас. Напротив, осмотрев птицу, они
повернули лошадей и скрылись в лесу.
- Да, - сказал рыцарь, - ты уцелел. - Он посмотрел на меня. - Твое
имя и звание?
- Меня зовут Ларн, - ответил я. - Звания у меня нет, я учусь, а отец
мой... - я запнулся в поисках слова. - Он... советник богатых благородных
людей.
Это не произвело на него впечатления.
- Странно, что он не отдал тебя в учебу в рыцари, если он благородный
человек. В вашей земле странные обычаи.
Он слегка кивнул, будто принял решение.
- Меня зовут Арно из Курберона. Я норманн. - Он сказал это так, будто
быть норманном - лучшее занятие на земле. Потом подъехал ко мне и протянул
руку. - Можешь ехать за мной. Поговорим позже.
Я дал ему руку, и он потянул. Его сила поразила меня. Меня как будто
подняло ракетой со старта. Я едва успел перебросить ногу через широкую
спину лошади и обнаружил, что сижу, держась за высокую луку седла. И
ладонь, подхватившая меня, была жесткой, будто бронированной. Наполовину
она была покрыта твердыми мозолями.
Монахи на близком расстоянии пахли не так плохо. Интересно, он хоть
раз в жизни мылся в ванне?
Он что-то сказал лошади, и та снова пошла шагом. Я не знал тогда, кто
такой норманн, но решил, что это принадлежность к какому-то месту. На
Фанглите транспорт и связь примитивны и невероятно медленны. И у них нет
компьютеров для хранения и сортировки данных. По тому, что рассказал брат
Оливер, я заключил, что здесь мало кто вообще умеет читать и писать! Даже
многие братья этого не могут - он их назвал "низшими братьями", они
работают, а не учатся.
С таким медленным транспортом, с неразвитой связью, с ограниченными
банками данных и невозможностью быстрого получения информации, очевидно,
каждая небольшая часть этой планеты должна управляться самостоятельно.
Территория и население, которые могут контролироваться и защищаться одним
правительством, должны быть очень малы. Братья упоминали королевства и
герцогства, княжества, империи и курфюршества. Компьютер еще не разобрался
во всех этих терминах, но, по-видимому, это все самоуправляемые территории
различной величины и значения. А может, они различаются по степени
независимости. Империя, по-видимому, самое значительное среди них -
собрание разных территорий и племен под управлением одного человека. У нас
тоже есть термин "империя", но на Фанглите речь идет не о планетах и
звездных системах, а о небольших участках территории.
Я решил, что норманн - это человек из одной из таких территорий,
королевства, герцогства или чего-то в этом роде. И подумал, что нужно
узнать побольше о норманнах.
- Простите мне мое невежество, Арно из Курберона, - сказал я, - но я
иностранец, и слово "норманн" мне незнакомо.
Он повернулся и взглянул на меня суженными глазами.
- Как можно не знать норманнов? Их знает все христианство. Вильям
Незаконнорожденный завоевал Британию. В Италии братья Танкреды отобрали у
ломбардов и византийцев большую часть юга и прогнали сарацинов почти из
всей Сицилии. Как ты мог приехать из Италии и не знать о нас?
Хороший вопрос, подумал я, но в правдивый ответ он все равно не
поверит. Придется продвигаться ощупью и сообщать ему лишь ту часть правды,
в которую он способен поверить.
- Я никогда не был в Италии, - сказал я.
- За нами тропа Ценис, - ответил он. - Если ты пришел по ней, значит
ты был в Италии. - Говоря это, он повернулся в седле; по-видимому, терял
терпения от того, что, по его мнению, было ложью.
- Сэр Арно, - сказал я, - вы, возможно, не верите в чудеса, но одно
вы уже видели. Дело в том, что я не пришел по тропе Ценис ни пешком, ни на
лошади. Вместо того, чтобы рассказывать, позвольте мне показать вам.
Прежде всего нельзя ли нам спешиться?
Он ответил не сразу. Мы продолжали ехать. Немного впереди у дороги
стояло дерево с широкой кроной, с листьями, а не иглами. Когда мы
оказались в его тени, он остановил лошадь.
- Хорошо, - сказал он, - покажи мне новое чудо.
Я слез с лошади. Арно последовал за мной, скептически поглядывая на
меня.
- Ну, ладно, - сказал я, - прежде всего я преследуемый человек.
- Изгнанник, - сказал он. - Беженец.
- Изгнанник, - повторил я, - которого вместе с родителями и сестрой
изгнали из его дома в стране, называемой Морн Геблью. Оттуда мы
перебрались в страну Эвдаш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
хищная птица. Вероятно, охотилась на какое-то маленькое животное. Почти не
задумываясь, я снял станнер с пояса, настроил его на полную мощность,
прицелился и нажал курок. Птица далеко, и я не был уверен, что даже на
полной мощности станнер ее достанет. Но она тут же упала на землю.
Я повернулся к рыцарю.
- Не знаю, можно ли ее есть... - начал я. И остановился, потому что
рыцарь выглядел по-настоящему пораженным. Но смотрел он не на меня, а
куда-то в поле. Я тоже посмотрел туда. И впервые заметил несколько
всадников примерно в четверти мили от нас на опушке леса. У двоих из них
такие же птицы сидели на руках.
- Друг чужеземец, - негромко сказал рыцарь, - молись богу, чтобы вон
те люди не связали тебя со смертью своей птицы. Иначе ты уже мертвец.
Да, это действительно опасное место для человека, не знающего местных
обычаев и табу! Я вдруг понял, что лучник может пробить меня стрелой,
оставаясь за пределами действия моего станнера. Станнер хорош против меча,
но мне следовало прихватить и бластер.
Один из этих людей отъехал от остальных и галопом поскакал по полю,
топча молодые побеги. Подобно моему рыцарю, этот тоже был в кольчуге и
шлеме. Лука у него не было, и он не извлек меч, который висел у него на
боку. Но он посмотрел на нас, и я не видел, но почувствовал его хмурое
выражение.
Около того места, где упала птица, он натянул узду и спрыгнул с
седла, как цирковой наездник. Поискал в высокой растительности птицу. И
нашел ее меньше чем через минуту. Поднял ее, осмотрел и погладил.
Очевидно, птица была жива.
Потом подозвал лошадь, которая сразу подошла к нему. С птицей в одной
руке, одетый в тяжелую кольчугу, с мечом, он легко вспрыгнул в седло и
поскакал к своим друзьям. На нас он и не оглянулся.
Молодой рыцарь смотрел на меня теперь с большим интересом. Он был
чем-то доволен.
- Два чуда, - сказал он. - Во-первых, ты заставил птицу упасть. А
во-вторых, умудрился уцелеть при этом.
Минуту или две он следил за людьми на противоположном краю поля.
Когда всадник доехал до них, он протянул птицу одному из них, возможно,
владельцу. Никто из них не смотрел на нас. Напротив, осмотрев птицу, они
повернули лошадей и скрылись в лесу.
- Да, - сказал рыцарь, - ты уцелел. - Он посмотрел на меня. - Твое
имя и звание?
- Меня зовут Ларн, - ответил я. - Звания у меня нет, я учусь, а отец
мой... - я запнулся в поисках слова. - Он... советник богатых благородных
людей.
Это не произвело на него впечатления.
- Странно, что он не отдал тебя в учебу в рыцари, если он благородный
человек. В вашей земле странные обычаи.
Он слегка кивнул, будто принял решение.
- Меня зовут Арно из Курберона. Я норманн. - Он сказал это так, будто
быть норманном - лучшее занятие на земле. Потом подъехал ко мне и протянул
руку. - Можешь ехать за мной. Поговорим позже.
Я дал ему руку, и он потянул. Его сила поразила меня. Меня как будто
подняло ракетой со старта. Я едва успел перебросить ногу через широкую
спину лошади и обнаружил, что сижу, держась за высокую луку седла. И
ладонь, подхватившая меня, была жесткой, будто бронированной. Наполовину
она была покрыта твердыми мозолями.
Монахи на близком расстоянии пахли не так плохо. Интересно, он хоть
раз в жизни мылся в ванне?
Он что-то сказал лошади, и та снова пошла шагом. Я не знал тогда, кто
такой норманн, но решил, что это принадлежность к какому-то месту. На
Фанглите транспорт и связь примитивны и невероятно медленны. И у них нет
компьютеров для хранения и сортировки данных. По тому, что рассказал брат
Оливер, я заключил, что здесь мало кто вообще умеет читать и писать! Даже
многие братья этого не могут - он их назвал "низшими братьями", они
работают, а не учатся.
С таким медленным транспортом, с неразвитой связью, с ограниченными
банками данных и невозможностью быстрого получения информации, очевидно,
каждая небольшая часть этой планеты должна управляться самостоятельно.
Территория и население, которые могут контролироваться и защищаться одним
правительством, должны быть очень малы. Братья упоминали королевства и
герцогства, княжества, империи и курфюршества. Компьютер еще не разобрался
во всех этих терминах, но, по-видимому, это все самоуправляемые территории
различной величины и значения. А может, они различаются по степени
независимости. Империя, по-видимому, самое значительное среди них -
собрание разных территорий и племен под управлением одного человека. У нас
тоже есть термин "империя", но на Фанглите речь идет не о планетах и
звездных системах, а о небольших участках территории.
Я решил, что норманн - это человек из одной из таких территорий,
королевства, герцогства или чего-то в этом роде. И подумал, что нужно
узнать побольше о норманнах.
- Простите мне мое невежество, Арно из Курберона, - сказал я, - но я
иностранец, и слово "норманн" мне незнакомо.
Он повернулся и взглянул на меня суженными глазами.
- Как можно не знать норманнов? Их знает все христианство. Вильям
Незаконнорожденный завоевал Британию. В Италии братья Танкреды отобрали у
ломбардов и византийцев большую часть юга и прогнали сарацинов почти из
всей Сицилии. Как ты мог приехать из Италии и не знать о нас?
Хороший вопрос, подумал я, но в правдивый ответ он все равно не
поверит. Придется продвигаться ощупью и сообщать ему лишь ту часть правды,
в которую он способен поверить.
- Я никогда не был в Италии, - сказал я.
- За нами тропа Ценис, - ответил он. - Если ты пришел по ней, значит
ты был в Италии. - Говоря это, он повернулся в седле; по-видимому, терял
терпения от того, что, по его мнению, было ложью.
- Сэр Арно, - сказал я, - вы, возможно, не верите в чудеса, но одно
вы уже видели. Дело в том, что я не пришел по тропе Ценис ни пешком, ни на
лошади. Вместо того, чтобы рассказывать, позвольте мне показать вам.
Прежде всего нельзя ли нам спешиться?
Он ответил не сразу. Мы продолжали ехать. Немного впереди у дороги
стояло дерево с широкой кроной, с листьями, а не иглами. Когда мы
оказались в его тени, он остановил лошадь.
- Хорошо, - сказал он, - покажи мне новое чудо.
Я слез с лошади. Арно последовал за мной, скептически поглядывая на
меня.
- Ну, ладно, - сказал я, - прежде всего я преследуемый человек.
- Изгнанник, - сказал он. - Беженец.
- Изгнанник, - повторил я, - которого вместе с родителями и сестрой
изгнали из его дома в стране, называемой Морн Геблью. Оттуда мы
перебрались в страну Эвдаш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47