- Сюда, - указал он носом.
Мы пролетели около двадцати пяти миль, опять с небольшими поправками
курса. Нам на это потребовалось около пяти минут, и я опять записал
координаты, разглядывая место сверху. Очень похоже на то место, где
находится мама, только больше, и поля вокруг обширней. Женщин здесь вообще
нет, только мужчины, тоже в длиннополых одеяниях. Их очень много в полях,
они работают мотыгами или вырывают сорняки.
Как и с мамой, Бабба не смог выделить мысли и образы папы их общей
массы.
- Может, он среди тех, кто работает на полях? - спросила Денин у
Баббы. - Приземлимся рядом и заберем его.
- Нет. Он внутри, - сказал Бабба. - И я думаю, нехорошо, если нас
увидят. Не нужно опускаться, чтобы люди увидели.
- Почему?
- Не знаю. Просто чувствую.
- Ну, по крайней мере мы знаем, где они, - сказал я. - Может, им
нужно здесь быть. Может, они там делают что-нибудь необходимое.
Но, говоря это, я себе сам не верил.
Разговаривая, я настраивал увеличение и смотрел в разные места.
Здания расположены на невысоком холме, к воротам ведет грязная дорога.
Примерно в миле отсюда по ней шла группа пешеходов. Почти все они были в
оборванной, грязной одежде..
И тут из ближайшего леса выехало несколько человек. Они были так же
оборваны, как и пешеходы, но вооружены, некоторые мечами, а другие луками.
Я почувствовал, что происходит нечто необычное, и мы все трое стали
смотреть. Люди с мечами спрыгнули со своих животных и начали бить и
грабить пешеходов. Одна из жертв крепко цеплялась за небольшой мешок, не
выпуская его, и прежде сем мы успели сообразить, что происходит, один из
грабителей ударил этого человека коротким мечом. По-видимому, это привело
в возбуждение остальных грабителей, потому что в течение нескольких секунд
остальные пешеходы были порублены мечами или прострелены стрелами.
Когда грабители все отобрали, включая рваные плащи своих жертв, они
снова сели верхом и уехали. Жертвы, которые еще могли ходить, побрели к
воротам.
Мы трое посмотрели друг на друга.
- Прекрасное место, - сказал я.
Денин кивнула.
- Что же нам делать?
Я подумал секунду.
- Летим обратно. Нужно закрыть второй катер. Не хочется, чтобы
кто-нибудь из этих бандитов завладел бластером.
Денин выглядела задумчивой, когда мы полетели назад. Через несколько
минут она сказала:
- Не верю, чтобы папа и мама могли по своей воле оставить катер с
открытой дверью. Может, там был кто-то, когда они садились, и их заманили
в засаду.
- Не похоже, чтобы катер ограбили, - ответил я. - Никакого беспорядка
или других следов. - Теперь мы были непосредственно над катером и смотрели
на него. - И место это очень удаленное. Вряд ли кто-нибудь здесь просто
прогуливается.
- Верно, - согласилась она. - И, наверно, если бы грабители, как те,
которых мы видели, увидели бы садящийся катер, они бежали бы до сих пор
без остановки.
Я опустился на луг, представляя себе, как банда грабителей бежит в
панике вниз по склону, наталкиваясь на деревья и спотыкаясь на булыжниках.
- Как ты думаешь, у папы и мамы есть ключевые карточки? - спросил я.
- Будет ужасно, если они вернутся и не смогут войти.
Вместо ответа она сказала:
- На этот раз пойду я.
- Почему?
- Моя очередь, - просто ответила она.
Я пожал плечами. Трудно возразить, если нет основательной причины.
Поэтому на этот раз я остался ждать с ружьем-бластером, а Денин пошла к
катеру со станнером в руке. Я видел, как она вошла внутрь. Через
четыре-пять минут она вышла и прижала карточку к плите, закрыв вход. Потом
стояла так с минуту спиной к нам. Похоже, она что-то пишет на двери. Потом
подошла к носу катера и наклонилась. И вернулась к нам.
- Что все это значит? - спросил я.
Она улыбнулась и показала ручку.
- Катер закрыт. Карточка лежала на мамином туалетном столике. Я
вынесла ее и написала на двери, где отыскать: прямо под приемником
голограмм на носу катера. Никто на этой планете не сможет прочесть.
- Если агенты Федерации найдут катер, они прочтут, - сказал я.
- Нет, и они не смогут. Я подумала об этом. - Она по-прежнему
улыбалась. - Помнишь зимний день, когда нельзя было из-за бури и снега
выйти? Ты тогда разработал специальный алфавит для Баббы. Я его записала -
на языке Баббы.
- А папа и мама смогут прочесть?
- Конечно. Они поймут. Ты показал нам алфавит и объяснил, и мы
поиграли им. Я его хорошо помню. Папа, похоже, ничего вообще не забывает.
А мама однажды мне на нем написала записку. Так что они прочтут.
Улыбка ее исчезла, но глаза оставались мягкими.
- Ты действительно голова, братец мой. Я и не подумала бы разработать
алфавит для Баббы.
- Кстати, нужно вот о чем позаботиться, - сказал я. Пора менять тему.
Я чувствую себя ужасно, когда меня начинают хвалить. - Нужно уметь
задавать вопросы жителям этой планеты. Значит, нужно изучить их язык.
Я поднялся на восемь миль и пролетел примерно двенадцать миль на
запад, над холмами до долины, в которой живут люди.
- Проверь, есть ли в компьютере лингвистическая программа. А я пока
посмотрю на местность и подумаю.
Я настроил увеличение так, что люди на земле напоминали крупных
насекомых, и время от времени еще увеличивал, чтобы рассмотреть
подробности. Довольно долго лесов было больше, чем полей. Среди лесов и
полей извивалась главная дорога, на востоке она уходила в горы. Тут и там
от нее отходили меньшие дороги, обычно они вели к большим укрепленным
домам. Один из домов был даже каменный, как замки на Грунии. Рядом с
каждым таким домом маленькая деревушка из двух-трех десятков домов, в
основном жалких хижин и сараев, и лоскутное одеяло полей, которые,
очевидно, обрабатывались людьми, жившими в этих деревушках.
Но меня в основном интересовала главная дорога, по которой
передвигались разнообразные люди. Шли они группами, большинство в
лохмотьях. Иногда виден был всадник или небольшая группа всадников.
Большинство всадников походили на воинов. На них было нечто похожее
на расстоянии на рыбную чешую. Позже я узнал, что это называется
кольчугой. У каждого меч и копье. Некоторые вели за собой вьючных
животных.
Когда на пути всадника встречалась группа пешеходов, они всегда
уступали дорогу и часто протягивали руки, будто просили что-то. За
исключением вооруженных всадников, все остальные держались группами. Я
думаю, из боязни грабителей.
Тут и там встречались пешеходы, одетые по-другому, примерно так, как
люди на полях в том месте, где находится папа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47