Он встретился со мной взглядом.
- Если у вас есть такие могучие корабли, - спросил он, - почему мы о
них не слышали раньше? Почему вы не завоевали нашу землю?
- Мир гораздо больше, чем ты можешь себе представить, - ответил я. -
Гораздо больше. Между моей землей и вашей множество стран и большие
расстояния. Наш народ слышал лишь легенды о христианском мире, и у него
хватает своих забот. Хотя, конечно, для вас было бы хорошо, если бы
военный корабль не вернулся назад и не рассказал об увиденном.
Все это в основном правда. Здесь словом "мир" обозначают и эту
планету, и всю вселенную. Но, судя по словам брата Оливера, для них это
одно и то же.
Несколько секунд он сидел молча, размышляя.
- А как же доставить на борт корвета тридцать-сорок вооруженных
рыцарей? - спросил он. - Катер для этого слишком мал.
- В него войдет не меньше двадцати пяти, если поставить их во все
места. Может, и все тридцать. Нужно будет также захватить одно из
небольших судов, которые мы называем истребителями. Папу мы используем как
приманку, чтобы истребитель сел на землю. В него войдет еще три-четыре
рыцаря.
- Папа будет управлять истребителем, а я катером. Он выдаст себя за
члена экипажа и передаст, что они захватили катер. Когда мы подлетим к
небесному кораблю, там откроют... - У норманнов, конечно, нет слова
"ангар". Вероятно, есть слово "люк", но я его не знал. - Откроют бок
небесного корабля, и мы влетим внутрь. Выйдем и захватим корабль.
Вот и все. Звучит так, будто это вполне осуществимо.
- А сколько времени мы будем лететь к кораблю? - спросил Арно,
очевидно, думая о своих рыцарях, которым даже сесть будет негде.
- Сколько нужно человеку, чтобы пройти милю, - ответил я. Брат Оливер
объяснил мне их меры длины. Миля - это тысяча двойных шагов, то есть две
тысячи шагов; очень близко к стандартной миле.
- А с каким оружием мы встретимся?
- Если нападем на них из катера извне, они уничтожат нас вот так же
легко, - сказал я, щелкнув пальцами. - Это военный корабль. Нужно попасть
внутрь и захватить их врасплох. Они не привыкли к схваткам на близком
расстоянии и не готовы к ним. И они не знают силы и доблести норманнских
рыцарей. Однако внезапность совершенно необходима.
- Минутку, - сказал я и кратко передал содержание разговора папе и
Баббе. - Давайте покажем ему, на что способен бластер, - продолжал я. - Он
должен знать, с чем им придется встретиться. Что такое станнер, он уже
знает. Теперь нужно поджечь дерево или что-нибудь бластером-ружьем.
Папа кивнул и встал, и мы все последовали за ним: Арно, Бабба и я.
Папа нацелился на дерево, нажал курок, с блеском вырвался энергетический
заряд, полетели куски коры и ветвей. Он немедленно выстрелил еще дважды,
попав в другое дерево и выбив из-под большого камня груду булыжников.
Я думал, что Арно поразится или испугается - ничего подобного. Он
только стал еще задумчивее. Потом папа кое-что рассказал Арно, более
ободряющее; я переводил.
- Дело не так плохо, как выглядит, - говорил я. - Они не привыкли к
нападениям внутри корабля, и папа говорит, что обычно бластеры держат в
оружейной комнате под замком. Их не носят с собой на борту.
- Если мы будем действовать быстро и действительно захватим их
врасплох, у большинства даже станнера не будет. Если будем быстры и если
захватим врасплох. Но если они сумеют взять бластеры, тут мы в смертельной
опасности.
Арно кивнул и достал свой щит. Около трех футов длиной и двадцати
дюймов шириной, он книзу сужался.
- Стреляй в мой щит из станнера, - сказал он. Это имело смысл, но я
все равно чувствовал себя неуверенно, стреляя в него. Убедившись, что
станнер настроен на низкую мощность, я нажал курок. Арно продолжал
улыбаться из-за щита, поэтому я выстрелил вторично.
- Немного колет в левой руке, - сказал он. - И все.
Конечно, если бы я целился в ноги, они были бы парализованы и он упал
бы. Но казалось сомнительным, чтобы полицейские подумали об этом в
суматохе схватки.
Я взял у него щит и осмотрел его. Он оказался тяжелее, чем я ожидал,
и был сделан из какого-то очень твердого дерева - Арно назвал его "дубом"
- и покрыт слоями тоже очень твердой кожи. Не знаю, что будет, если в щит
выстрелить из бластера. Вероятно, щит расколется, будет повреждена или
оторвана рука, но щит все же может спасти жизнь.
- Сколько человек на корвете, папа? - спросил я.
- Примерно тридцать пять, включая экипажи истребителей. Но они
разбросаны на постах по всему кораблю. Если сумеем захватить мостик и
офицеров, подавим всякое сопротивление.
Тут папа посмотрел на меня.
- Возникает вопрос о захвате истребителя. Как мы осуществим это?
Я сказал ему то, что говорил Арно. В качестве приманки используем
Клентиса кель Дерупа.
- Только Клентисом кель Дерупом буду я, а не ты. Услышав мой голос в
коммуникаторе, они решили что это ты. Пусть так и считают. Так что
приманкой буду я. А ты будешь частью капкана - вместе с норманнами. Если
компьютер на катере имеет лингвистическую программу, тебе легко научиться
общаться с ними.
И я объяснил ему остальную часть своего плана. Он задумчиво кивнул.
Конечно, победа далеко не гарантирована, но план прост. И в данных
обстоятельствах ничего лучше не придумаешь.

Впрочем, вначале нужно освободить маму. К женскому монастырю идти
нужно ночью, таким образом у нас оставался еще целый день. Я хотел
полететь в страну Арно и осмотреть ее, но папа запретил. Слишком опасно
лететь днем: истребители внимательно следят за этой частью планеты. Папа
не хотел без необходимости передвигаться даже по ночам.
Поэтому мы занялись другими делами. В компьютере оказалась
лингвистическая программа, и я много времени провел, вводя в него то, что
знал из провансальского и франко-норманнского, а также наши разговоры с
Арно. Потом мы позвали Арно, который рыбачил в ручье. Он ответил на
вопросы о Нормандии и норманнах и наговорил большой текст.
Наконец наступил вечер, мы с папой легли спать рано, надев обучающие
шлемы. Придется встать часа за два до рассвета, а ночи на этой широте и в
это время года коротки.

Труднее всего оказалось завести Королеву и Блонди в катер. Хрольф
спокойно вошел вслед за Арно, а остальных лошадей мы наконец завели,
завязав им глаза. Стреножили всех трех. Потом, с помощью инфраскопа и
пользуясь указаниями Баббы, снова отыскали конвент. Потом нашли в лесу
небольшую поляну в нескольких милях от монастыря, на которую могли бы
вернуться и подождать катер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47