Он увидел над собой огромное полотно серого металла, вся площадь
которого была в пробоинах. Видны были также большие участки сгоревшего
металла. Роб передвинул свет вправо и настроил его на максимальную
яркость. Поверхность, имевшая выпуклую форму, тянулась далеко вперед.
Металлическое полотно висело над Робом, подобно гигантскому потолку,
непонятно каким образом появившемуся в этой громадной пещере.
- Таких странных подземных комнат я еще никогда не видел, - сказал
Саймон. - Все это напоминает мне...
- Корпус корабля, - отозвался Роб унылым голосом. - Думаю, так оно и
есть.
- Корабль? - удивилась Линдси. - Здесь, под землей? Это невозможно.
Роб вдруг оживился:
- Знаете, что я нашел на машинах там наверху? Таблички. Если я не
сошел с ума - что совсем не исключено - перед нами корабль моего отца.
Это сообщение лишило Саймона дара речи. Справившись с охватившим его
изумлением, он спросил:
- ССК в пещерах? Каким образом...
- Я не знаю, каким образом! - прервал его Роб. - Но на тех табличках
написано "Маджестика"!
Ни отец, ни дочь не могли говорить. Саймон погрузился в печальную
задумчивость. Роб взял себя в руки и извинился за свой резкий тон. Линг,
сделав над собой усилие, тоже постарался успокоиться.
- Так, ладно, допустим, что это, действительно, корабль. Надо
посмотреть, насколько велики его размеры. Постарайся пристроить луч своего
фонаря над моим, Роб.
Саймон осветил щербатую металлическую поверхность. Роб сфокусировал
свой луч, как просил Линг. Все трое пошли левее от провала над их
головами, придерживаясь направления, параллельного длинной оси выпуклого
потолка.
Холодный и сырой песок забивался в сандалии Роба. Рана на большом
пальце снова начала кровоточить. Но он не обращал на это внимания. Линдси
сказала приглушенным голосом:
- Я все больше убеждаюсь, что это похоже на корпус корабля. Точнее,
на половину корпуса.
- С протертыми на нем полосами от многократного вхождения в
гиперпространство, - добавил Саймон. - К тому же он побит
микрометеоритами.
Роб направил свой фонарь вперед.
- Здесь пещера заканчивается.
Они остановились пораженные. Казалось, будто громадную закругленную
полосу из металла со страшной силой врезало в мокрую скалистую стену
пещеры. Саймон и Роб подняли фонари выше, чтобы было лучше видно. Но до
того места, где намертво соединились скала и металл, было слишком далеко.
Роб был потрясен. "Маджестика" здесь? Каким-то образом забилась под
поверхность Далекой звезды? Это значит, что в разных частях судна, должны
быть две тысячи трупов - вернее, остатков от них...
И тут Роб вспомнил кучу из белых, похожих на палки предметов, которые
крошились под его ногами, когда он бежал к Линдси, лежавшей в машине. По
его телу побежали мурашки.
Неужели это останки погибших?
Вопросы один мучительнее другого проносились в голове Роба. Из
темноты вдруг послышался чей-то крик. Рядом просвистел камень и ударил в
плечо Саймона.
- Гасим фонари! - закричал Саймон и выключил свой. - Ложитесь!
Роб быстро потушил свой фонарь и упал ничком. Снова раздался дикий,
безумный вопль.
Еще сильнее припав к земле, Роб прополз немного вбок и услышал совсем
рядом дыхание Линдси. Ее отец был позади нее. Пролетел еще один камень и
шлепнулся в песок. Потом камни полетели один за другим. Один угодил Робу
по ноге.
Сумасшедшие крики продолжались. Казалось, они доносились каждый раз с
другой стороны. Может быть, в этой огромной подземной комнате была
необычная акустика, которая проделывала такие фокусы?
Еще одна порция камней ударилась в песок вокруг них.
- Я буду стрелять в него из лазерного оружия, как только смогу
определить, где он находится, - крикнул Саймон.
- Он передвигается с места на место, - сказал в ответ Роб.
Снова всплеск воплей, похожих на мычание. Казалось, кричит больной
или раненый зверь, испытывающий страшную боль и ярость.
- Это, наверное, тот человек... - проговорила Линдси.
- Луммус? Очень может быть, - ответил Саймон. - Вероятно, он повредил
свое лазерное оружие, когда падал. Такого рода оружие обычно очень
крепкое, но...
Неожиданно стрельба камнями прекратилась. Последний удар, повторенный
эхом, смолк в сыром воздухе.
Они лежали, не двигаясь, несколько минут. Роб напряженно
прислушивался, но не уловил ни одного звука. А вдруг песчаный грунт пещеры
обладает способностью заглушать звуки?
Наконец, Саймон высказал предположение, что опасность миновала, и они
могут встать.
Роб чувствовал сильный голод. Ему казалось, что он облеплен грязью с
ног до головы. Рана на пальце сильно болела. Но самым страшным было то,
что они могут остаться здесь навеки - вместе с кораблем капитана Эдисона и
его погибшим экипажем, потому что где-то в темноте к ним крадется
ненормальный браконьер...
А что, если я просто сошел с ума, - подумал Роб, - или все это только
страшный, кошмарный сон?
Но он знал, что это не так. Все было слишком реально, включая
нестерпимую боль в ноге.
Роб вспомнил, что раздавлена рация командира Линга. И вышел из строя
следоискатель. Они совершенно отрезаны от внешнего мира. Зачем только он
покинул Деллкарт-4?
Но буквально через мгновение чуть не захлестнувшая его истерика
отступила, и Роб снова пришел в себя. Он взял себя в руки, хотя чувствовал
страшную усталость и был перепуган и голоден.
Роб услышал голос Саймона:
- Давайте попытаемся загнать Луммуса в угол. Если он лишился своего
лазерного оружия, мы сможем это сделать без особого риска. Нас трое, а он
один. Я сейчас включу фонарь. Мы будем двигаться рядом, плечо к плечу.
Стань между Робом и мной, Линдси. Роб, включай свой фонарь.
Когда зажглись фонари, от фигуры Линдси на песке пролегла длинная,
колеблющаяся тень.
- Так, теперь идем к дальнему концу пещеры, - сказал им Саймон. -
Трите о песок ногами, чтобы можно было увидеть, где мы уже были. Тогда на
обратном пути мы сможем исследовать другой участок почвы. Рано или поздно,
мы обнаружим следы Луммуса.
Они начали двигаться вперед медленными, шаркающими шагами, стараясь
прокладывать себе путь так, чтобы он шел хотя бы приблизительно
параллельно к длинной оси серого корпуса ССК, висевшего над ними.
Вскоре они прошли под зияющим сверху провалом и пошли дальше.
Включенные на полную мощность фонари давали тем не менее очень слабую
полоску света. Линдси первой заметила скрюченную фигуру, которую выхватил
из темноты фонарь Роба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53