Запасной выход перекрыт. Произведен ряд других арестов – в общей сложности арестовано сорок человек. По всем улицам установлены кордоны, и квартал тщательно патрулируется. Личность правительственного агента, ответственного за операцию в Китайском квартале, установлена: это капитан Марк Хэпберн из войск Медицинской службы США. Капитан Хэпберн покинул осажденную территорию – за ним установлена слежка. Докладывал номер Тридцать Седьмой.
Последовало несколько мгновений тишины. Длинные пальцы лежали на лакированном столе неподвижно – словно вырезанные из дымчатой слоновой кости.
– Рапорт от номера, ответственного за безопасность наших представителей, – приказал затем Фу Манчи.
– Рапорт из Комитета безопасности получен в одиннадцать часов пятьдесят минут. Все делегаты вернулись в свои отели, за исключением египетского представителя. Его арестовали у Четвертого входа вместе с неким By Чангом. Об этом аресте докладывалось раньше.
– Последний рапорт от номера, наблюдающего за Четвертым входом.
– Получен в одиннадцать тридцать восемь. Отряд под командованием капитана полиции Кэрригана ушел, оставив у входа группу охранников из семи-восьми человек. Конец донесения от номера Сорок Девять.
– Подготовьте отчет по рапортам, полученным со всех концов страны. Через час доложите в соответствии с установленным порядком.
Вновь янтарно-желтый свет залил комнату с готическими окнами, обладатель чудесной памяти вернулся к своей бесконечной работе над головой величественного китайца. В тот же момент длинная рука Фу Манчи потянулась к серебряной шкатулке. Доктор откинул крышку и извлек из шкатулки изящные приспособления для курения опиума.
2
– Как это понимать? – резко спросил Найланд Смит.
Когда Хэпберн вошел в гостиную, он завтракал, одновременно просматривая прислоненную к кофейнику «Нью-Йорк таймс». Ничто на бронзовом лице Найланда Смита, кроме легких теней под глубоко посаженными глазами, не говорило о состоянии крайнего нервного напряжения, в каком он пребывал последние двое суток. Пристально глядя на Хэпберна, он принялся механически набивать трубку.
Хэпберн сбрил усы и бороду – и вновь превратился в чисто выбритого и опрятного самого себя. Он улыбнулся почти извиняющейся улыбкой и осведомился:
– Не ваш ли друг Киплинг говорил, что женщины и слоны никогда ничего не забывают? Полагаю, он должен был включить в этот ряд и доктора Фу Манчи. Во всяком случае в меня стреляли дважды прошлой ночью.
Найланд Смит кивнул.
– Вы правы. Я на мгновение забыл, что он видел вас в окне. Да, бородатому газетчику придется исчезнуть.
Из кухни появился Фей с подносом, и по гостиной распространился аппетитный запах завтрака. Фей держался как вышколенный слуга в мирном английском доме.
– Я варю свежий кофе, сэр, – сообщил он Хэпберну. – Он будет готов через минуту.
Фей снял серебряные крышки с блюд и удалился.
– Я прихожу к заключению, – сказал Найланд Смит, пока Хэпберн исследовал содержимое блюд и тарелок, – что мы уже злоупотребили гостеприимством хозяев отеля. Теперь поимка одного из нас – или обоих сразу – всего лишь вопрос времени.
Хэпберн не ответил. Найланд Смит чиркнул спичкой, зажег трубку и продолжал:
– До сих пор нам страшно везло, хотя оба мы порой сильно рисковали. Но мы знаем: за отелем ведется круглосуточная слежка. Полагаю, нам пора сменить место жительства.
– Склонен согласиться с вами, – медленно ответил Марк Хэпберн.
– Пресса, – Найланд Смит указал пальцем на разбросанные по ковру газетные листы, – молчит о нашей бесплодной облаве. Это провал, Хэпберн! Мы не можем арестовать никого из задержанных. У нас нет никаких улик!
– Знаю.
Фей принес кофе и вновь удалился в свое крохотное святилище.
– Мы найдем китайский подземный лабиринт – для нас это лишь вопрос времени, – продолжал Смит, бессознательно повторяя слова доктора Фу Манчи. – Я заходил сегодня утром в участок. Допрашивать китайца – это бесполезная трата сил. By Кинг, как я и предвидел, от всего отпирается. Сентрал-стрит начинает поглядывать на меня, как на надоедливого фанатика. Все же, – он резко ударил ладонью по столу, – насчет базы в Китайском квартале я оказался прав. Но к тому времени, как мы найдем ее, она будет уже пустовать. Это тупик, Хэпберн. И наш следующий ход пока неясен. – Найланд Смит указал на прислоненную к кофейнику газету. – Я везде начинаю ощущать присутствие доктора Фу Манчи. Сегодня утром на ближайшем углу я чуть не стал жертвой дорожно-транспортного происшествия, хотя никуда не выхожу без очков и сутаны.
– А что случилось?
– Тяжелый грузовик, не обращая внимания на огни светофора, на всей скорости помчался прямо на мой автомобиль. Меня спасло только искусство моего шофера… Грузовик принадлежал транспортной корпорации «Лотос».
– Но Смит…
– Этого следовало ожидать. Наш враг – человек гениальный. Наши жалкие увертки, вероятно, страшно веселят его. Посмотрите, что поставлено на карту! Вы знаете ситуацию в Абиссинии. Победа доктора Фу Манчи в этой стране положит конец всем далеко идущим планам Италии.
– Вы так полагаете? – Хэпберн резко вскинул голову и взглянул на Смита.
– Я знаю наверняка, – ответил тот. – Карта мира скоро изменится, если мы не сможем удержать под контролем ситуацию в Америке. Вы вполне осознаете тот факт, что практически за одну ночь Поль Сальвалетти стал национальным героем?
– Да. Но я не могу понять, каким образом ой вписывается в схему.
– Тут есть одно странное обстоятельство…
– Вы о чем?
– Лола Дюма сейчас неотступно находится при Сальвалетти. Она постоянно появляется с ним на приемах и встречах.
– А что тут странного? Она всегда была связана с Лигой истинных американцев.
– Лига истинных американцев – это просто очередное имя доктора Фу Манчи. – Смит резко встал с кресла и принялся расхаживать по гостиной. – Это наводит на очень интересные размышления: очевидно, за спиной Сальвалетти стоит Фу Манчи. Другими словами, Сальвалетти – вовсе не выскочка, волей случая занявший освободившееся место…
– Силы небесные! – Хэпберн положил вилку на стол. – Вы хотите сказать, что это место освободили для него специально?..
– Именно.
– Возможно ли это?
– План Фу Манчи постепенно становится ясным. Мы слишком пристально рассматривали малый его фрагмент и упустили целое. Я ознакомился с досье на Сальвалетти. Оно собрано еще далеко не полностью, но, похоже, молодого человека в течение долгого времени целенаправленно подготавливали именно к этой миссии. Слава Богу, что аббат Донегаль в безопасности! Я говорил прежде и говорю снова: жизнь этого священника бесценна для Америки. Возможно, ему еще придется грудью останавливать наступающий прилив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Последовало несколько мгновений тишины. Длинные пальцы лежали на лакированном столе неподвижно – словно вырезанные из дымчатой слоновой кости.
– Рапорт от номера, ответственного за безопасность наших представителей, – приказал затем Фу Манчи.
– Рапорт из Комитета безопасности получен в одиннадцать часов пятьдесят минут. Все делегаты вернулись в свои отели, за исключением египетского представителя. Его арестовали у Четвертого входа вместе с неким By Чангом. Об этом аресте докладывалось раньше.
– Последний рапорт от номера, наблюдающего за Четвертым входом.
– Получен в одиннадцать тридцать восемь. Отряд под командованием капитана полиции Кэрригана ушел, оставив у входа группу охранников из семи-восьми человек. Конец донесения от номера Сорок Девять.
– Подготовьте отчет по рапортам, полученным со всех концов страны. Через час доложите в соответствии с установленным порядком.
Вновь янтарно-желтый свет залил комнату с готическими окнами, обладатель чудесной памяти вернулся к своей бесконечной работе над головой величественного китайца. В тот же момент длинная рука Фу Манчи потянулась к серебряной шкатулке. Доктор откинул крышку и извлек из шкатулки изящные приспособления для курения опиума.
2
– Как это понимать? – резко спросил Найланд Смит.
Когда Хэпберн вошел в гостиную, он завтракал, одновременно просматривая прислоненную к кофейнику «Нью-Йорк таймс». Ничто на бронзовом лице Найланда Смита, кроме легких теней под глубоко посаженными глазами, не говорило о состоянии крайнего нервного напряжения, в каком он пребывал последние двое суток. Пристально глядя на Хэпберна, он принялся механически набивать трубку.
Хэпберн сбрил усы и бороду – и вновь превратился в чисто выбритого и опрятного самого себя. Он улыбнулся почти извиняющейся улыбкой и осведомился:
– Не ваш ли друг Киплинг говорил, что женщины и слоны никогда ничего не забывают? Полагаю, он должен был включить в этот ряд и доктора Фу Манчи. Во всяком случае в меня стреляли дважды прошлой ночью.
Найланд Смит кивнул.
– Вы правы. Я на мгновение забыл, что он видел вас в окне. Да, бородатому газетчику придется исчезнуть.
Из кухни появился Фей с подносом, и по гостиной распространился аппетитный запах завтрака. Фей держался как вышколенный слуга в мирном английском доме.
– Я варю свежий кофе, сэр, – сообщил он Хэпберну. – Он будет готов через минуту.
Фей снял серебряные крышки с блюд и удалился.
– Я прихожу к заключению, – сказал Найланд Смит, пока Хэпберн исследовал содержимое блюд и тарелок, – что мы уже злоупотребили гостеприимством хозяев отеля. Теперь поимка одного из нас – или обоих сразу – всего лишь вопрос времени.
Хэпберн не ответил. Найланд Смит чиркнул спичкой, зажег трубку и продолжал:
– До сих пор нам страшно везло, хотя оба мы порой сильно рисковали. Но мы знаем: за отелем ведется круглосуточная слежка. Полагаю, нам пора сменить место жительства.
– Склонен согласиться с вами, – медленно ответил Марк Хэпберн.
– Пресса, – Найланд Смит указал пальцем на разбросанные по ковру газетные листы, – молчит о нашей бесплодной облаве. Это провал, Хэпберн! Мы не можем арестовать никого из задержанных. У нас нет никаких улик!
– Знаю.
Фей принес кофе и вновь удалился в свое крохотное святилище.
– Мы найдем китайский подземный лабиринт – для нас это лишь вопрос времени, – продолжал Смит, бессознательно повторяя слова доктора Фу Манчи. – Я заходил сегодня утром в участок. Допрашивать китайца – это бесполезная трата сил. By Кинг, как я и предвидел, от всего отпирается. Сентрал-стрит начинает поглядывать на меня, как на надоедливого фанатика. Все же, – он резко ударил ладонью по столу, – насчет базы в Китайском квартале я оказался прав. Но к тому времени, как мы найдем ее, она будет уже пустовать. Это тупик, Хэпберн. И наш следующий ход пока неясен. – Найланд Смит указал на прислоненную к кофейнику газету. – Я везде начинаю ощущать присутствие доктора Фу Манчи. Сегодня утром на ближайшем углу я чуть не стал жертвой дорожно-транспортного происшествия, хотя никуда не выхожу без очков и сутаны.
– А что случилось?
– Тяжелый грузовик, не обращая внимания на огни светофора, на всей скорости помчался прямо на мой автомобиль. Меня спасло только искусство моего шофера… Грузовик принадлежал транспортной корпорации «Лотос».
– Но Смит…
– Этого следовало ожидать. Наш враг – человек гениальный. Наши жалкие увертки, вероятно, страшно веселят его. Посмотрите, что поставлено на карту! Вы знаете ситуацию в Абиссинии. Победа доктора Фу Манчи в этой стране положит конец всем далеко идущим планам Италии.
– Вы так полагаете? – Хэпберн резко вскинул голову и взглянул на Смита.
– Я знаю наверняка, – ответил тот. – Карта мира скоро изменится, если мы не сможем удержать под контролем ситуацию в Америке. Вы вполне осознаете тот факт, что практически за одну ночь Поль Сальвалетти стал национальным героем?
– Да. Но я не могу понять, каким образом ой вписывается в схему.
– Тут есть одно странное обстоятельство…
– Вы о чем?
– Лола Дюма сейчас неотступно находится при Сальвалетти. Она постоянно появляется с ним на приемах и встречах.
– А что тут странного? Она всегда была связана с Лигой истинных американцев.
– Лига истинных американцев – это просто очередное имя доктора Фу Манчи. – Смит резко встал с кресла и принялся расхаживать по гостиной. – Это наводит на очень интересные размышления: очевидно, за спиной Сальвалетти стоит Фу Манчи. Другими словами, Сальвалетти – вовсе не выскочка, волей случая занявший освободившееся место…
– Силы небесные! – Хэпберн положил вилку на стол. – Вы хотите сказать, что это место освободили для него специально?..
– Именно.
– Возможно ли это?
– План Фу Манчи постепенно становится ясным. Мы слишком пристально рассматривали малый его фрагмент и упустили целое. Я ознакомился с досье на Сальвалетти. Оно собрано еще далеко не полностью, но, похоже, молодого человека в течение долгого времени целенаправленно подготавливали именно к этой миссии. Слава Богу, что аббат Донегаль в безопасности! Я говорил прежде и говорю снова: жизнь этого священника бесценна для Америки. Возможно, ему еще придется грудью останавливать наступающий прилив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69