Линдор приветливо сообщил:
– Я буду рад показать вам все, что можно. Но это не представление, господа, – он обратился ко всем троим, но его глаза остановились на Дорс. – Вам будет не очень удобно. Советую снять одежду.
– Но здесь очень хорошо, даже немного прохладно, – возразил Селдон.
– Разумеется. Здесь находится администрация. У нас есть преимущества перед остальными. В других местах уже нет возможности поддерживать кондиционирование на таком уровне. Им и платят больше, чем мне! Фактически, рабочий – самая высокооплачиваемая категория. Это единственный способ привлечь рабочую силу. И все-таки, с каждым годом это труднее и труднее. – Он глубоко вздохнул. – Хорошо! Пойдемте ниже!
Он снял рубашку, заправил ее за пояс. Тисалвер сделал то же самое. Селдон не стал раздеваться.
Линдор, взглянув на Дорс, посоветовал:
– Для вашего же удобства, госпожа! Я ведь не принуждаю!
– Хорошо, – уступила Дорс и сняла рубашку. Она осталась в белом бюстгальтере, плотном и довольно закрытом.
– Госпожа, – начал было Линдор, – это не… – немного подумал, пожал плечами и добавил: – Хорошо! Пошли!
Сначала они видели повсюду только компьютеры и какие-то машины, громоздившуюся аппаратуру, мерцающие огни и светящиеся экраны. Верхний свет был тусклым, а отдельные части конструкций подсвечивались индивидуально. Селдон вглядывался в темноту:
– Почему так темно?
– Там, где необходимо… света достаточно, – Линдор говорил быстро и выразительно, но немного грубовато. – Низкая освещенность поддерживается из чисто психологических соображений. Когда слишком яркий свет, это ассоциируется с высокой температурой. Больше жалоб когда даем полный свет! Даже если понижаем температуру воздуха!
Дорс отметила:
– Здесь все так хорошо оснащено: масса вычислительной техники! Наверное, все автоматизировано? Такое оборудование заменяет труд квалифицированных специалистов.
– Точно! – подтвердил Линдор. – Но это не спасет от ошибок. Нам необходимы люди на случай неисправности. Выход из строя компьютера может привести к осложнениям на расстоянии двух тысяч километров отсюда!
– А человек не может допустить ошибку, по-вашему?! – удивился Селдон.
– Может, разумеется! Но слаженная работа людей и вычислительной техники позволяет скорее устранять повреждения. Человек контролирует компьютер и наоборот! Короче, до тех пор пока человеческая ошибка не належится на сбой техники – ничего непоправимого не произойдет. Такое редко случается!
– Очень редко, но все же бывает? – уточнил Селдон.
– Почти никогда. Но не всегда – так! И машина, и человек могут ошибаться.
– Мне тоже так всегда казалось! – Селдон дружелюбно рассмеялся.
– Это статистика!
Селдон вспомнил рассуждения Хьюммена о деградации…
– Нет, вы только поглядите?! – рассерженно воскликнул Линдор. – Бездельники! Вон, посмотрите, группа людей с уровня С-3, пьют… На посту – никого!
– А что они пьют? – поинтересовалась Дорс.
– Специальный напиток, пополняющий солевые потери. Фруктовый коктейль.
– И вы сможете наказать их?! – неодобрительно спросила Дорс. – Здесь такая обстановка, что не пить – нельзя!
– А вы знаете, сколько эти лоботрясы могут тянуть резину?! И никто ничего не делает. Мы даем перерыв на питье каждые пять минут: только очередность соблюдай, да не сбивайся в группы; зря вы за них заступаетесь!
Они подошли к группе. Там были и мужчины, и женщины – и все раздетые до пояса.
Женщины носили приспособления, которые условно можно было назвать бюстгальтерами, однако, назначение этого предмета туалета было весьма функционально. Он лишь приподнимал бюст, чтобы обеспечить вентиляцию и уменьшить потоотделение, но решительно ничего не прикрывал.
Дорс доверительно призналась Селдону:
– У меня такое ощущение, Хари, что я намокаю!
– Сними бюстгальтер, я не возражаю! – Улыбнулся он.
– Догадываюсь! – Она оставила все на месте.
По мере приближения к пьющей группе, Дорс подтвердила свою решимость:
– Если кто-нибудь из них начнет отпускать насмешки – я переживу!
– Спасибо! – оценил Линдор. – Не могу обещать, что этого не будет! Я вас представлю. Конечно, если им втемяшится, что вы инспектора – только держитесь! Инспекторов здесь не любят, считают их лентяями и нахлебниками.
Он поднял руку.
– Рабочие, штольники, разрешите представить наших гостей из Внешнего Мира – ученых! У них плохо с запасами энергии – хотят поучиться у нас. Хотят узнать кое-что!
– Узнают, что значит – пахнуть, – бросил один из рабочих.
Все дружно захохотали.
– Точно! Если она не оголит свои прелести – скоро узнает что почем! – выкрикнула одна из работниц.
Дорс не растерялась.
– Я, конечно, сниму! Только мои – не идут ни в какое сравнение с ее!
Снова раздался дружный хохот.
Один молодой парень вышел вперед и тяжелым взглядом уставился на Селдона. У него были глубоко посаженные глаза, худое лицо… На лице парня застыла трагическая маска. Неожиданно он сказал:
– Я знаю вас! Вы – математик.
Он выбежал вперед, подошел вплотную к Селдону и с какой-то серьезной торжественностью изучал его лицо. Автоматически Дорс сделала шаг вперед и встала между парнем и Хари. А Линдор вышел вперед, встал перед ней и прикрикнул на парня:
– Назад, штольник. Что за манеры!
Селдон не выдержал:
– Подождите-ка! Дайте поговорить с ним. Почему все выстроились передо мной?!
Линдор понизил голос и объяснил:
– Если кто-нибудь их них подойдет слишком близко – вы поймете, что пахнет от них – не цветами!
– Ничего страшного, переживу! – грубо ответил Селдон. – Молодой человек, что вы хотите?
– Меня зовут – Амариль. Юго Амариль. Я видел вас по головидению.
– Я понял, ну и что?
– Не помню вашего имени…
– Вам и незачем!
– Вы еще рассказывали о психоистории…
– Знали бы вы, как я теперь жалею об этом…
– Что?
– Да так, – ничего. Чего вы хотите?
– Просто поговорить… Немного, прямо здесь…
Селдон взглянул на Линдора. Тот яростно затряс головой и запротестовал:
– Не в рабочее время!
– Когда начинается ваша смена, мистер Амариль? – поинтересовался Селдон.
– Ровно в восемнадцать ноль-ноль.
– Мы сможем увидеться завтра ровно в четырнадцать?
– Обязательно! Где?
Селдон повернулся к Тисалверу.
– Вы позволите встретиться с молодым человеком у вас на квартире?
У Тисалвера был совершенно несчастный вид.
– Разве в этом есть необходимость?! Он же простой… штольник?
Селдон не уступал:
– Он узнал меня. Что-то знает обо мне. Не может быть, чтобы он был простым рабочим. Я должен увидеться с ним в моей комнате.
И когда он заметил, что выражение лица Тисалвера изменилось, добавил:
– В моей комнате, за которую я заплатил. Вы будете на работе. Не вижу никаких трудностей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105