Фастальф открыл заднюю дверцу кара.
- Пожалуйста, входите.
Бейли вошел. Дэниел быстро вошел за ним, а Жискар практически одновременно вошел с другой стороны. Бейли оказался заклиненным, но без давления, между ними. Вообще-то он порадовался, что между ним и Снаружи крепкие тела роботов.
Но Снаружи здесь и не было: как только Фастальф сел на переднее сидение и захлопнул дверцу, стекла потемнели и внутри кара зажегся мягкий искусственный свет.
- Я обычно так не езжу, - сказал Фастальф, - но для меня это не имеет значения, а вам будет удобнее. Кар полностью компьютеризован, знает дорогу и обойдет любые препятствия. Нам не нужно вмешиваться.
Слабое ощущение ускорения и затем почти незаметное чувство движения.
- Это безопасный проход, м-р Бейли. Я немало потрудился, чтобы лишь очень немногие знали, что вы поедете в этом каре, и никто вас в нем не увидел. Путешествие будет недолгим, но, если хотите, можете подремать. Здесь вы в безопасности.
- Вы словно думаете, что мне грозит опасность. Меня и так защищали на корабле до настоящего пленения, а сейчас - снова. - Бейли оглядел тесное нутро кара, который окружил его металлическим корпусом и непрозрачными стеклами, не говоря уже о металлической основе двух роботов.
Фастальф засмеялся.
- Я перестарался, я понимаю, но вы приехали сюда во время нашего кризиса, и лучше уж я, как дурак, перестараюсь, чем пойду на страшный риск в результате недоработки.
- Я уверен, д-р Фастальф, что вы понимаете: мой провал будет ударом по Земле.
- Прекрасно понимаю. И я решил предупредить ваш провал, поверьте мне.
- Я верю. Кроме того, мой провал здесь по каким бы то ни было причинам будет также моим личным и служебным крушением на Земле.
Фастальф повернулся на сидении и ошеломленно посмотрел на Бейли.
- Серьезно? Это же незаконно!
Бейли пожал плечами.
- Согласен, но так будет. Я буду явной мишенью для отчаявшегося земного правительства.
- Но я не имел это в виду, когда приглашал вас, м-р Бейли. Вы можете быть уверены, что я сделаю все, что в моих силах. Хотя, по совести говоря, - он опустил глаза - я мало что смогу, если мы провалимся.
- Я это знаю, - угрюмо сказал Бейли. Он откинулся на мягкую спинку сиденья и закрыл глаза. Кар чуть-чуть покачивался, но Бейли не спал: он крепко задумался.



15

Бейли не коснулся Снаружи и в конце своего путешествия. Выйдя из машины, он оказался в подземном гараже, откуда поднялся в маленьком лифте на поверхностный уровень.
Его ввели в солнечную комнату, так что он прошел через прямые лучи солнца, слегка поежившись. Фастальф заметил это.
- Стекла прозрачные, но их можно затемнить. Я сейчас это сделаю, если желаете. Вообще-то я должен был сам подумать об этом.
- Не нужно, - ворчливо сказал Бейли. - Я сяду спиной к ним. Надо привыкать.
- Как хотите, но сразу же дайте мне знать, если вам станет неприятно. Мистер Бейли, сейчас в этой части Авроры позднее утро. Я не знаю, какого личного времени вы придерживались на корабле. Если вы уже очень давно проснулись, то, может быть, хотите спать, и это можно устроить. Если же вы хотите есть, то я приглашаю вас на ленч.
- По моему личному времени последнее будет как раз кстати.
- Прекрасно. Напомню вам, что наш день примерно на 7% короче земного. Это не должно вызвать у вас нарушения биоритма, но если это случится, мы постараемся приноровиться к вам.
- Спасибо.
- И, наконец... я мало представляю, какую пищу вы предпочитаете.
- Я ем все, что дают.
- Тем не менее, если что-нибудь покажется вам... невкусным, я не обижусь.
- Спасибо.
- И вы не против, чтобы Дэниел и Жискар присоединились к нам?
- Они тоже будут есть? - улыбнулся Бейли.
Фастальф не улыбнулся в ответ, но сказал серьезно:
- Нет, но я хочу, чтобы они все время были с вами.
- Опять опасность? Даже здесь?
- Я ни в чем не уверен. Даже здесь.
Вошел робот.
- Сэр, ленч подан.
Фастальф кивнул.
- Прекрасно, Фэбер. Через несколько минут мы сядем за стол.
- У вас много роботов? - спросил Бейли.
- Совсем немного. Мы не соляриане, чтобы иметь десять тысяч роботов на одного человека, но у меня их количество выше среднего - пятьдесят семь. Дом большой, он служит мне и офисом, и мастерской. Кроме того, моя жена, когда она у меня есть, тоже должна иметь достаточно места, чтобы быть вдали от моей работы в отдельном крыле, которое обслуживается независимо.
- Ну, из пятидесяти семи роботов, я думаю, вы можете выделить двух. Я чувствую себя менее виноватым, что вы послали Дэниела и Жискара за мной на Землю.
- Уверяю вас, это был не случайный выбор, мистер Бейли. Жискар - мой мажордом и моя правая рука. Он был со мной с тех пор, как я стал взрослым.
- Однако, вы послали его за мной. Я польщен.
- Это мера вашей значимости, мистер Бейли. Жискар - самый надежный из моих роботов, сильный и крепкий.
Глаза Бейли стрельнули по Дэниелу, и Фастальф добавил:
- Я не включаю в эти расчеты своего друга Дэниела. Он не слуга, а достижение, которым я бесконечно горд. Он первый этого класса. В то время, как доктор Сартон был его дизайнером и моделью, человеком которого...
Он сделал деликатную паузу, но Бейли быстро кивнул и сказал:
- Я понимаю.
Ему не требовалось конца фразы со ссылкой на убийство Сартона на Земле.
- В то время, как Сартон наблюдал за актуальной конструкцией, продолжал Фастальф, - я вел теоретические расчеты, чтобы сделать Дэниела возможным. - Он улыбнулся Дэниелу, который благодарно поклонился.
- Но был еще и Джандер, - сказал Бейли.
- Да. - Фастальф покачал головой и опустил глаза. - Я, наверное, должен был оставить его у себя, как Дэниела. Но он был вторым моим человекоподобным роботом, а это уже другое дело. Дэниел мой первенец, так сказать.
- И вы больше не конструируете человекоподобных роботов?
- Нет. Но пошли завтракать. Не думаю, что население Земли привыкло к тому, что я назвал бы натуральной пищей. У нас салат из креветок с хлебом и сыром, молоко, если желаете, или любой фруктовый сок. На десерт мороженное.
- Традиционные земные блюда, - сказал Бейли, - которые в своей первоначальной форме существуют только в древней литературе Земли.
- Они не очень обычны и на Авроре, но я не думаю, что имеет смысл заставлять вас принять версию нашего гурманского обеда - те же блюда, но с различными аврорскими пряностями. К их вкусу надо привыкнуть. - Он встал. - Прошу вас мистер Бейли. Мы будем только вдвоем и не станем останавливаться на церемониях обеденного ритуала.
- Спасибо. Я принимаю это как дружеский жест. Во время путешествия я от скуки довольно внимательно просматривал материал об Авроре, и знаю, что настоящая вежливость требует стольких церемоний в еде, что я испугался.
- Не бойтесь.
- Не можем ли мы нарушить церемонию до такой степени, чтобы говорить за едой о делах, д-р Фастальф?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90