Когда дело с Джандером заглохло, я уверен, что всегда сумею сманеврировать в Совете. Не бойтесь, м-р Бейли, Земля пойдет вперед. Не бойтесь также личной опасности со стороны Амадейро. Вы уедете с этой планеты до захода солнца и Дэниел, конечно, проводит вас. Кроме того, рапорт, который мы пошлем с вами, еще раз здорово поможет вам в продвижении.
- Я рад уехать, но надеюсь, что у меня хватит времени проститься с Глэдис и с Жискаром, который спас мне жизнь в ту ночь.
- Какой вопрос, м-р Бейли! Но кушайте, пожалуйста.
Бейли ел, но без удовольствия. После конференции с Председателем и последовавшей за ней победой пища казалась безвкусной.
Он мог бы и не победить. Председатель мог оборвать его. Амадейро мог бы все начисто отрицать. Могли бы и не принять слова или рассуждения землянина.
Но Фастальф сиял.
- Я боялся самого худшего, м-р Бейли. Я боялся, что встреча с Председателем преждевременна и что вы ничего не сможете сказать, что помогло бы ситуации. Но как хорошо вы сумели это сделать! Я с восхищением слушал вас. В какой-то момент я опасался заявления Амадейро, что его слово значительнее слова землянина, который, в сущности, в постоянном полубезумном состоянии, находясь на чужой планете на открытом...
Бейли холодно перебил его:
- Простите, д-р Фастальф, но я не был в постоянном полубезумном состоянии. Та ночь была исключительной, и я только тогда утратил контроль над собой. Все остальное время на Авроре я время от времени испытывал неудобства, но разум мой был всегда в отличном состоянии.
Ему дорого стоило подавление злости при конфронтации с Председателем, и эта злость теперь выплеснулась наружу.
- Только во время грозы, сэр, и еще пару секунд при посадке корабля...
Он даже не осознал, как пришла мысль - воспоминание интерпретация... Только что этой мысли не существовало, и вдруг она взорвалась в мозгу, словно все время была там, и нужно было только лопнуть мыльному пузырю, чтобы она показалась.
- О, дьявол! - сказал он благоговейным шепотом и ударил кулаком по столу, так что зазвенела посуда. - О, _д_ь_я_в_о_л!
- Что такое, м-р Бейли? - удивленно спросил Фастальф.
Бейли уставился на него. Вопрос не сразу дошел до него.
- Ничего, д-р Фастальф. Я просто подумал о дьявольской наглости д-ра Амадейро - он нанес ущерб Джандеру, постарался взвалить вину на вас, довел меня до полусумасшествия в грозовую ночь, да еще пользовался этим, чтобы навести сомнения на мои утверждения. Я сейчас на секунду пришел в ярость.
- Ну, не стоит, м-р Бейли. А ведь в самом деле, вполне возможно, что Амадейро погубил Джандера. Чисто случайное событие. Обследование Амадейро могло усилить неблагоприятные обстоятельства и вызвать такое случайное событие, но я не смог бы этого доказать.
Бейли слушал вполуха. То, что сейчас говорил Фастальф, было фикцией и, как сказал бы Председатель, не относилось к делу. В сущности, все, что произошло, все, что Бейли объяснил - не относилось к делу. Но от этого ничего не изменилось.
Кроме одного... через некоторое время.
О, дьявол! - прошептал он в глубине своего мозга и вдруг вернулся к ленчу и стал есть с удовольствием.
81
Бейли еще раз перешел лужайку между домами Фастальфа и Глэдис. Он увидит Глэдис четвертый раз за три дня и - его сердце сжалось в тугой комок - в последний.
Жискар шел на некотором расстоянии от него и внимательнее обычного осматривал окрестности. Конечно, теперь, когда Председатель получил все факты, во всем, что касалось безопасности Бейли, должно было наступить ослабление - если раньше и была какая-то опасность, кроме как для Дэниела. Видимо, Жискару не дали новых инструкций.
Он только один раз подошел к Бейли, и то, когда сам Бейли позвал его.
- Жискар, а где Дэниел?
- Дэниел на пути в космопорт, сэр, вместе с несколькими другими роботами из штата, чтобы устроить вашу отправку на Землю. Когда вы приедете в космопорт, Дэниел встретит вас и будет с вами на корабле, пока не доставит вас на Землю.
- Приятно слышать. Я дорожу каждым днем пребывания с Дэниелом. А вы, Жискар, не поедете с нами?
- Нет, сэр. Мне приказано остаться на Авроре. Но Дэниел будет служить вам хорошо и без меня.
- Я в этом уверен, Жискар, но мне будет недоставать вас.
- Спасибо, сэр, - сказал Жискар и быстро отошел. Бейли задумчиво посмотрел ему вслед. Нет. Сначала первое дело. Надо увидеться с Глэдис.
82
Она бросилась ему навстречу. За два дня все изменилось. Она не смеялась, не шутила, она все еще была серьезна, но аура тревоги исчезла. Вокруг нее чувствовалось что-то вроде безмятежности, словно она осознала, что жизнь все равно продолжается и даже может становиться временами приятной. Она тепло, по-дружески улыбнулась и протянула к нему руки.
- Возьми их, Илия, - сказала она, когда он заколебался. - Смешно теперь отступать назад и уверять, что ты не хотел прикасаться ко мне в прошлую ночь. как видишь, я помню об этом и никогда не раскаюсь. Совсем наоборот.
Бейли произвел необычную для него операцию: улыбнулся в ответ.
- Я тоже помню, Глэдис, и тоже не жалею. Я бы охотно сделал это снова, но я пришел проститься.
По ее лицу прошла тень.
- Значит, ты возвращаешься на Землю. Но по сведениям, которые я получила от роботов, все время циркулирующих между домом Фастальфа и моим, все прошло хорошо. Ты _н_е_ м_о_г_ потерпеть неудачу.
- Я и не потерпел ее. Д-р Фастальф полностью победил. Не думаю, что теперь будут какие-либо намеки на его причастность к смерти Джандера.
- В результате твоих слов, Илия?
- Думаю, да.
- Я так и знала. Я знала, что ты это сделаешь, когда советовала вызвать тебя. Но почему же тебя отсылают домой?
- Именно потому, что дело разрешилось. Если я останусь здесь дольше, я, видимо, буду постороннем раздражителем в политическом теле.
Она с сомнением поглядела на него.
- Не совсем понимаю, что ты под этим подразумеваешь. Для меня это звучит, как земное выражение. Но это не важно. Важно другое: ты обнаружил, кто убил Джандера?
Бейли оглянулся - Жискар стоял в одной нише, робот Глэдис в другой. Глэдис без труда поняла этот взгляд.
- Илия, пора бы научиться не стесняться роботов. Ты же не стесняешься стула или портьеры.
Бейли кивнул.
- Ну, ладно. Глэдис, мне страшно жаль... прости меня... Но я сказал там, что Джандер был твоим мужем.
Она широко открыла глаза. Он поспешно продолжал:
- Я был вынужден. Это было очень существенно для дела, но я обещаю, что это не повредит твоему положению на Авроре. - Он коротко передал ей о событиях на встрече с Председателем и заключил: - Как видишь, Джандера никто не убивал. Умственное замораживание произошло от случайного сдвига в позитронных путях, хотя вероятность такого случая, видимо, была усилена тем, что с ним делали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
- Я рад уехать, но надеюсь, что у меня хватит времени проститься с Глэдис и с Жискаром, который спас мне жизнь в ту ночь.
- Какой вопрос, м-р Бейли! Но кушайте, пожалуйста.
Бейли ел, но без удовольствия. После конференции с Председателем и последовавшей за ней победой пища казалась безвкусной.
Он мог бы и не победить. Председатель мог оборвать его. Амадейро мог бы все начисто отрицать. Могли бы и не принять слова или рассуждения землянина.
Но Фастальф сиял.
- Я боялся самого худшего, м-р Бейли. Я боялся, что встреча с Председателем преждевременна и что вы ничего не сможете сказать, что помогло бы ситуации. Но как хорошо вы сумели это сделать! Я с восхищением слушал вас. В какой-то момент я опасался заявления Амадейро, что его слово значительнее слова землянина, который, в сущности, в постоянном полубезумном состоянии, находясь на чужой планете на открытом...
Бейли холодно перебил его:
- Простите, д-р Фастальф, но я не был в постоянном полубезумном состоянии. Та ночь была исключительной, и я только тогда утратил контроль над собой. Все остальное время на Авроре я время от времени испытывал неудобства, но разум мой был всегда в отличном состоянии.
Ему дорого стоило подавление злости при конфронтации с Председателем, и эта злость теперь выплеснулась наружу.
- Только во время грозы, сэр, и еще пару секунд при посадке корабля...
Он даже не осознал, как пришла мысль - воспоминание интерпретация... Только что этой мысли не существовало, и вдруг она взорвалась в мозгу, словно все время была там, и нужно было только лопнуть мыльному пузырю, чтобы она показалась.
- О, дьявол! - сказал он благоговейным шепотом и ударил кулаком по столу, так что зазвенела посуда. - О, _д_ь_я_в_о_л!
- Что такое, м-р Бейли? - удивленно спросил Фастальф.
Бейли уставился на него. Вопрос не сразу дошел до него.
- Ничего, д-р Фастальф. Я просто подумал о дьявольской наглости д-ра Амадейро - он нанес ущерб Джандеру, постарался взвалить вину на вас, довел меня до полусумасшествия в грозовую ночь, да еще пользовался этим, чтобы навести сомнения на мои утверждения. Я сейчас на секунду пришел в ярость.
- Ну, не стоит, м-р Бейли. А ведь в самом деле, вполне возможно, что Амадейро погубил Джандера. Чисто случайное событие. Обследование Амадейро могло усилить неблагоприятные обстоятельства и вызвать такое случайное событие, но я не смог бы этого доказать.
Бейли слушал вполуха. То, что сейчас говорил Фастальф, было фикцией и, как сказал бы Председатель, не относилось к делу. В сущности, все, что произошло, все, что Бейли объяснил - не относилось к делу. Но от этого ничего не изменилось.
Кроме одного... через некоторое время.
О, дьявол! - прошептал он в глубине своего мозга и вдруг вернулся к ленчу и стал есть с удовольствием.
81
Бейли еще раз перешел лужайку между домами Фастальфа и Глэдис. Он увидит Глэдис четвертый раз за три дня и - его сердце сжалось в тугой комок - в последний.
Жискар шел на некотором расстоянии от него и внимательнее обычного осматривал окрестности. Конечно, теперь, когда Председатель получил все факты, во всем, что касалось безопасности Бейли, должно было наступить ослабление - если раньше и была какая-то опасность, кроме как для Дэниела. Видимо, Жискару не дали новых инструкций.
Он только один раз подошел к Бейли, и то, когда сам Бейли позвал его.
- Жискар, а где Дэниел?
- Дэниел на пути в космопорт, сэр, вместе с несколькими другими роботами из штата, чтобы устроить вашу отправку на Землю. Когда вы приедете в космопорт, Дэниел встретит вас и будет с вами на корабле, пока не доставит вас на Землю.
- Приятно слышать. Я дорожу каждым днем пребывания с Дэниелом. А вы, Жискар, не поедете с нами?
- Нет, сэр. Мне приказано остаться на Авроре. Но Дэниел будет служить вам хорошо и без меня.
- Я в этом уверен, Жискар, но мне будет недоставать вас.
- Спасибо, сэр, - сказал Жискар и быстро отошел. Бейли задумчиво посмотрел ему вслед. Нет. Сначала первое дело. Надо увидеться с Глэдис.
82
Она бросилась ему навстречу. За два дня все изменилось. Она не смеялась, не шутила, она все еще была серьезна, но аура тревоги исчезла. Вокруг нее чувствовалось что-то вроде безмятежности, словно она осознала, что жизнь все равно продолжается и даже может становиться временами приятной. Она тепло, по-дружески улыбнулась и протянула к нему руки.
- Возьми их, Илия, - сказала она, когда он заколебался. - Смешно теперь отступать назад и уверять, что ты не хотел прикасаться ко мне в прошлую ночь. как видишь, я помню об этом и никогда не раскаюсь. Совсем наоборот.
Бейли произвел необычную для него операцию: улыбнулся в ответ.
- Я тоже помню, Глэдис, и тоже не жалею. Я бы охотно сделал это снова, но я пришел проститься.
По ее лицу прошла тень.
- Значит, ты возвращаешься на Землю. Но по сведениям, которые я получила от роботов, все время циркулирующих между домом Фастальфа и моим, все прошло хорошо. Ты _н_е_ м_о_г_ потерпеть неудачу.
- Я и не потерпел ее. Д-р Фастальф полностью победил. Не думаю, что теперь будут какие-либо намеки на его причастность к смерти Джандера.
- В результате твоих слов, Илия?
- Думаю, да.
- Я так и знала. Я знала, что ты это сделаешь, когда советовала вызвать тебя. Но почему же тебя отсылают домой?
- Именно потому, что дело разрешилось. Если я останусь здесь дольше, я, видимо, буду постороннем раздражителем в политическом теле.
Она с сомнением поглядела на него.
- Не совсем понимаю, что ты под этим подразумеваешь. Для меня это звучит, как земное выражение. Но это не важно. Важно другое: ты обнаружил, кто убил Джандера?
Бейли оглянулся - Жискар стоял в одной нише, робот Глэдис в другой. Глэдис без труда поняла этот взгляд.
- Илия, пора бы научиться не стесняться роботов. Ты же не стесняешься стула или портьеры.
Бейли кивнул.
- Ну, ладно. Глэдис, мне страшно жаль... прости меня... Но я сказал там, что Джандер был твоим мужем.
Она широко открыла глаза. Он поспешно продолжал:
- Я был вынужден. Это было очень существенно для дела, но я обещаю, что это не повредит твоему положению на Авроре. - Он коротко передал ей о событиях на встрече с Председателем и заключил: - Как видишь, Джандера никто не убивал. Умственное замораживание произошло от случайного сдвига в позитронных путях, хотя вероятность такого случая, видимо, была усилена тем, что с ним делали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90