Помолчав, Бейли сказал:
- На горизонте, кажется, тучи.
- Да, - ответил Дэниел. - К вечеру они принесут осадки, как и предсказывалось.
Бейли нахмурился. Он однажды попал под дождь во время своей экспериментальной работы в поле Снаружи, на Земле. Он как бы стоял одетый под холодным душем. На миг его охватила паника, когда он понял, что выключить эту воду не может. Она так и будет литься вечно! Все бросились бежать в Город, и он тоже. Но здесь Аврора, и он не представлял, куда бежать, если начнется дождь. В ближайший дом? Но будут ли там рады беглецам?
- Сэр, мы на стоянке Института Роботехники, - сказал Жискар. - Теперь мы можем выйти и посетить дом д-ра Василии.
Бейли кивнул. Путешествие заняло от пятнадцати до тридцати минут, и он был рад, что оно кончилось.
- Прежде чем увидеть дочь д-ра Фастальфа, я хотел бы кое-что узнать о ней. Вы ее знаете, Дэниел?
- Когда я стал существовать, д-р Фастальф и его дочь уже давно жили врозь. Я никогда ее не видел.
- А вы, Жискар, хорошо знакомы с ней?
- Да, сэр.
- И вы были привязаны друг к другу?
- Я уверен, сэр, что дочери д-ра Фастальфа было приятно быть со мной.
- И вам с ней тоже?
- Когда я нахожусь с любым человеческим существом, у меня ощущение, которое, как я думаю, люди называют "приятно".
- Но с Василией особенно?
- Ее радость быть со мной, сэр, видимо, стимулировала во мне позитронные потенциалы, вызывающие действия, эквивалентные тем, что радость производит в людях. По крайней мере, так объяснил доктор Фастальф.
- Почему Василия ушла от отца? - внезапно спросил Бейли. Жискар не ответил, и Бейли сказал неожиданно повелительным тоном, каким землянин говорит с роботом:
- Я задал тебе вопрос, парень.
Жискар повернул голову и взглянул на Бейли. На мгновение Бейли показалось, что глаза робота вспыхнули негодованием от оскорбительного слова. Однако, Жискар спокойно ответил:
- Я мог бы ответить, сэр, но мисс Василия приказала мне тогда ничего не говорить насчет этого дела.
- Но я приказываю ответить.
- Простите, сэр, но мисс Василия была уже тогда сильна в роботехнике, и ее приказы достаточно сильны до сих пор, что бы вы не говорили, сэр.
- Она явно была сильна в роботехнике, если, как говорил мне д-р Фастальф, перепрограммировала вас.
- Это было неопасно, сэр. Д-р Фастальф всегда мог поправить любую ее ошибку.
- И он ее поправлял?
- Нет, сэр.
- Какова была природа перепрограммирования?
- По мелочам, сэр.
- Что именно она сделала?
Жискар замялся, и Бейли сразу же понял в чем дело. Затем робот сказал:
- Боюсь, сэр, я не могу ответить на вопросы, связанные с перепрограммированием.
- Вам запрещено?
- Нет, сэр, но новая программа автоматически стирает старую. Если я изменился в какой-то части, то мне кажется, что эта часть всегда была такая, и я не помню, какой она была раньше.
- Тогда откуда вы знаете, что перепрограммировались мелочи?
- Поскольку д-р Фастальф ни разу не счел нужным поправлять работу мисс Василии - он сам однажды так сказал - я и предполагаю, что изменения были мелкими. Вы можете спросить мисс Василию.
- Спрошу.
- Боюсь только, что она вам не ответит, сэр.
Сердце Бейли упало. До сих пор он расспрашивал только Фастальфа, Глэдис и двух роботов - всех тех, у кого были основания сотрудничать. А сейчас он впервые встретится с недружественным субъектом.
37
Бейли вышел из машины на лужайку и с удовольствием ощутил под ногами твердую землю. Он изумленно огляделся: дома стояли вплотную друг к другу. Один был особенно большой - громадный прямоугольный блок из металла и стекла.
- Это Роботехнический Институт?
- Весь комплекс - Институт, партнер Илия, - сказал Дэниел. - Вы видите только часть его, и она застроена более плотно, чем принято на Авроре, потому что это самостоятельная политическая единица. Она включает в себя жилые дома, лаборатории, библиотеки, общественную гимназию и т. п. Большое здание - административный центр.
- Как-то не по-аврорски, что все эти здания на виду - если судить по тому, что я видел на Эос. Вряд ли это одобряют.
- Думаю, что нет, но глава Института дружен с Председателем, у которого большое влияние, и тут было дано особое разрешение ради нужд исследовательской работы, - сказал Дэниел и добавил задумчиво: - оно и в самом деле более компактное, чем я себе представлял.
- Разве вы не бывали здесь?
- Нет.
- И вы, Жискар?
- Нет, сэр.
- Но вы же нашли дорогу без затруднений.
- Нас хорошо информировали, поскольку мы должны были сопровождать вас.
- А почему д-р Фастальф не поехал с нами? - спросил Бейли и тут же сообразил, что робота врасплох не захватишь.
- Д-р Фастальф сказал, что он не член Института, поэтому ему неудобно появляться без приглашения.
- А почему он не член?
- Я никогда не слышал о причинах этого.
Не знает? Не велено говорить? Бейли пожал плечами. Не все ли равно? Человек может солгать, а робот может быть проинструктирован. Конечно, человека можно поймать на лжи и выведать или выбить из него правду, если спрашивающий достаточно ловок или достаточно жесток, а робота можно сбить с инструкций, если спрашивающий достаточно ловок или достаточно беспринципен. Но ловкость тут разная, а Бейли ничего не понимал в роботах.
Оранжевое солнце теперь стояло высоко в небе. Приближался полдень. Когда они подошли к дому и вошли в его тень, Бейли слегка поежился, почувствовав, как температура немедленно упала. Губы его сжались при мысли о заселенных мирах без Городов, где температура не контролируется и подвергается непредсказуемым идиотским переменам. Он с неудовольствием заметил, то линия туч на горизонте смещается куда-то. Значит, будет дождь, потоки воды. Ох, Земля! Бейли скучал по Городам.
Жискар вошел первым, а Дэниел придержал Бейли за руку. Ну, конечно! Жискар в разведке. И Дэниел тоже: глаза его внимательно осматривали все. Бейли был уверен, что эти глаза ничего не упустят.
Жискар появился в дверях и кивнул. Бейли вошел в распахнутую дверь, подчиняясь нажиму руки Дэниела.
В доме Василии не было запоров, как не было их в домах Глэдис и Фастальфа. Разбросанность домов помогала уединенности, наверняка помогали и обычаи невмешательства. Да если подумать, вездесущие роботы-стражи были надежнее всяких замков.
Жискар, идущий впереди, тихо поговорил с двумя роботами, похожими на него, вернулся и сказал:
- Вас ждут, сэр. Сюда, пожалуйста.
Два домашних робота пошли вперед, за ними Бейли и Дэниел, а Жискар замыкал шествие.
Два домашних робота остановились перед двойной дверью, створки которой раздвинулись в стороны, видимо, автоматически. Комната была погружена в тусклый зеленоватый свет - дневное освещение проходило сквозь плотные шторы. Бейли не очень отчетливо увидел маленькую человеческую фигуру, сидевшую у стола на высоком табурете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90