– Катя! – воспрянул духом Андрей, обрадованный, что удалось прорвать молчаливую блокаду. – Тебе нечего делать в этой забегаловке. Ты чересчур роскошный подарок для них. Если тебе так хочется работать – я завтра же найду тебе приличную работу. Но лучше выходи за меня замуж.
– Ты мне сто раз предлагал выйти за тебя замуж, а потом появляешься в обнимку с девицей, которой самое место на обложке «Эль» или «Вог»! – обиженно заявила Катя.
– Я бы везде появлялся в обнимку с тобой, но ты не даешь мне возможности.
– Вот еще! – фыркнула Катерина.
– Не понимаю, почему ты так ко мне относишься? – пожал плечами Андрей. – Неужели все никак не можешь простить авантюру с Ником Пламенским? Но я уже пятнадцать раз признал свою ошибку и попросил извинения. Ты, Катерина, очень вредная девчонка. И за что я тебя люблю?
– Я не вредная.
– Вредная. Как колорадский жук.
– Не вредная.
– Вредная красивая девчонка.
Такое существенное дополнение слетка остудило пыл Кати, которая уже было собралась на ходу выпрыгивать из машины.
– Тысячи девушек приезжают в Москву, чтобы удачно выйти замуж. Катерина, честно, я удачная партия. Я буду крепким, как палисандровое дерево, интеллигентным, как Ростропович, нежным, как шелковая простыня, заботливым, как мать Тереза, щедрым, как султан Бахрейна, горячим и страстным, как голодная куртизанка. Выходи за меня замуж.
– Твои сведения устарели. Тысячи девушек приезжают в Москву, чтобы сделать удачную карьеру. Замужество никуда не денется, и я не хочу связывать себя по рукам и ногам в девятнадцать лет. На следующий день после бракосочетания я уже буду беременна тройней, учитывая твою куртизанскую страстность, и тогда единственной возможностью самореализации для меня останется материнство. Это прекрасно, но с этим можно подождать лет десять.
– Мы будем сурово предохраняться! – поклялся Андрей.
– Я тебе не верю.
– Я же говорю, что ты вредная девчонка!
К дому они подъехали в траурном молчании. Потом сыщик отправился на работу, а Катерина – изучать газетные объявления о найме, штудировать французский и кормить Джима.
* * *
Путешествуя по свету, Джулия завела коллекцию дорогих сердцу городов – Париж, Флоренция, Вена, Дрезден, Киото. Но Москва была дорога в буквальном смысле слова. Джулия чувствовала, что месяц в столице России – разорительное удовольствие, даже для нее, такой обеспеченной, не скованной материальными проблемами дамы. Москва сверкала, пульсировала, жила полной жизнью, удивляла роскошью и пугала нищетой, а Джулия с каждым днем все больше выбивалась из бюджета и все меньше верила в то, что ей удастся найти Катерину.
«Милая моя, – думала она с нежностью, – зачем ты прячешься? Я заберу тебя из этого города, где ты с твоей красотой и доверчивым взглядом можешь стать легкой добычей самоуверенного мужчины, какого-нибудь нового русского, который приберет тебя к рукам. Ты увидишь мир, ты будешь много работать и получать огромные деньги. Где же ты скрываешься, Екатерина?»
Светлана выходила из бистро, когда перед ней возникла знакомая дама. В «Моменте» властвовала безысходная грусть, у Иннокентия Валентиновича случилось обострение язвенной болезни, Влад выкинул в бак с отходами свое новое произведение – сандвич «Венецианский бал», назвав его «убогой поделкой», виртуозы-шинковалыцики Денис и Матвей порезались новыми ножами. И все это – из-за увольнения Катерины! Весь день Светлана отвечала на вопросы клиентов: «Где Катюша?» – и к вечеру была чрезвычайно озлоблена и раздражена.
– Могу я с вами поговорить? – вежливо спросила дама.
Света узнала женщину, которая терзала Владислава Катиной фотографией.
– Да, конечно, – с готовностью согласилась Света. Сейчас она разоблачит этого наглого лгуна.
Дама извлекла из сумочки знакомый снимок и с трепетной надеждой показала его девушке. Света яростно закивала:
– Я ее знаю! Знаю! Я еще тогда хотела вам сказать, но Влад мне не дал. Это Катя, она работала у нас две недели.
– Работала… – медленно повторила дама. – А сейчас уже не работает?
– Да. В пятницу ее уволили, – с радостью сообщила Светлана.
– И как мне ее теперь найти? – В голосе дамы звучало отчаяние, почти истерика.
– Даже не знаю.
– Ну телефон-то у нее есть?
– Точно! – оживилась Света. – У Владислава конечно же есть и телефон ее, и адрес, ведь он часто ее подвозил на машине. Но… Вряд ли он вам поможет.
– Он почему-то не хочет, чтобы вы с ней встретились.
– А зачем она вам нужна?
– Она очень мне нужна!
Света рассчитала верно: если Владислав, неравнодушный к Катерине и, значит, желающий ей только добра, пытается оградить Катю от контактов с этой дамой, следовательно, дама охотится за уволенной красавицей отнюдь не с добрыми намерениями.
Света готова была вывернуться наизнанку, чтобы помочь милой женщине.
– Знаете, я могу между делом спросить у Владислава ее адрес. Возможно, он мне ответит. Я вспомнила! До этого она работала в страховой фирме «Шелтер». Съездите туда – там наверняка осталось ее личное дело, это ведь крупная организация. Они вам все скажут.
– «Шелтер»? – оживилась дама. – Спасибо.
– А если ничего не узнаете, приходите. Я постараюсь выведать ее координаты у нашего шеф-повара.
Элегантная леди искренне поблагодарила Светлану и отправилась ловить такси, а Света мысленно пожелала ей удачи в поисках Катерины.
* * *
В конце июня свершилось примирение Татьяны Васильевны с племянницей. Тетка была вынуждена признаться себе, что она не может преодолеть упрямство Катерины точно так же, как и не в состоянии справиться с силой родственных уз. Настрадавшись в одиночестве, измучив себя воображаемыми несчастьями, которые уже случились с отлученной от груди племянницей в огромном городе, убедившись, что упорная краснотрубинекая девчонка никогда не сделает первый шаг навстречу, бедная Татьяна Васильевна примчалась, наконец, к Катерине и предложила мировую.
Катя, в чьей светлой голове образ тетки неизмен,но всплывал только одновременно с оскорбительными словами, которые и послужили причиной конфликта, увидев Татьяну Васильевну живьем на пороге квартиры, вмиг забыла прошлые обиды и ринулась в объятия родственницы.
* * *
Встречи на кухне около пятилитрового бочонка пива становились традицией в жизни двух друзей – Андрея Пряжникова и Макса Колотова. Наличие хорошей рыбы и близость комфортабельного туалета делали эти задушевные посиделки особенно приятными.
– Сейчас я тебе подброшу основательный материальчик для статьи, – говорил Андрей, снимая с рыбы золотистую шкурку. – Это будет статья-предупреждение.
– Но сначала я расскажу тебе, как я скандально опростоволосился, – перебил Макс. – Пожалуюсь как единственному другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110