– Том, мы немедленно уезжаем. – Решительность покинула ее лицо, а в голосе звучала тревога. – Галад здесь. Ты должен помнить, каким чудовищем он был в детстве. Повзрослев, он лучше не стал, а теперь вдобавок Белоплащником сделался. Он мог бы и… – Слова будто в горле у нее застряли. Она неотрывно смотрела на Тома, губы ее беззвучно шевелились, но тот глядел на девушку такими же круглыми глазами, что и она на него.
Менестрель тяжело опустился на сундук, не сводя взора с Илэйн.
– Я… – Громко откашлявшись, он продолжил: – Мне показалось, что он за гостиницей следит. Белоплащник… Но он похож на мужчину, в которого вырос тот мальчик. Меня не удивляет, что он стал Белоплащником.
Найнив подошла к окну. Илэйн с Томом, казалось, не заметили, что она прошла между ними. На улице стало куда оживленнее: появились прохожие, фермеры, повозки; между Белоплащниками и солдатами сновали селяне. На другой стороне улицы сидел на перевернутом бочонке Белоплащник, не узнать эти совершенные черты лица было невозможно.
– Он не… – Илэйн проглотила комок в горле. – Он не узнал тебя?
– Нет. Мужчину пятнадцать лет меняют больше, чем мальчика. Илэйн, мне казалось, ты все забыла.
– В Танчико, Том, я все вспомнила. – Она с робкой улыбкой протянула руку и дернула менестреля за длинный ус. Том так же неуверенно улыбнулся ей в ответ. Вид у менестреля был такой, будто он раздумывал, не сигануть ли в окошко.
Джуилин недоуменно чесал в затылке, а Найнив желала одного: хоть какого-то намека, о чем эти двое тут беседу затеяли. Однако имелись дела намного важней и неотложней.
– Нам нужно уйти, пока он не навел на нас весь гарнизон, – сказала Найнив. – А раз он следит за гостиницей, задачка не из легких. Среди посетителей я не заметила ни одного, у кого могла бы быть карета.
– На конюшенном дворе наша единственная, – откликнулся Джуилин.
Том и Илэйн по-прежнему таращились друг на друга, явно не слыша ни слова.
Тогда, даже опустив на окошках занавески, уехать в карете не получится. Найнив готова была об заклад биться, что Галад уже успел в точности разузнать, как его сестра со своими спутниками прибыла в Сиенду.
– Задние ворота на конюшенном дворе есть? – спросила она.
– Ворота есть – как раз по одному пройдем, – сухо ответил Джуилин. – Все равно – по ту сторону узенький переулочек. В этой деревушке на карете проехать можно лишь по двум или трем улицам. – Он вертел в руках и рассматривал свою цилиндрическую шапку. – Я могу подобраться поближе и расшибить ему голову. Если будете наготове, то в суматохе сумеете удрать на карете. А дорогой я вас нагоню.
Найнив громко фыркнула:
– Как, интересно? Галопом помчишься на Лентяе? Даже если сумеешь милю в седле удержаться, то как, по-твоему, тебе до лошади удастся добраться, коли ты на этой улице на Белоплащника нападешь? – Галад по-прежнему сидел на месте, теперь к нему присоединился Тром, и эта парочка, как видно, праздно чесала языками. Найнив наклонилась к менестрелю и дернула за первый попавшийся под руку ус. – Ты ничего не желаешь добавить? Какой-нибудь выдающийся план предложить? Сплетен наслушались, так, может, в них что полезное для нас найдется?
Том схватился за лицо и обиженно глянул на Найнив:
– Пожалуй, ничего. Разве что вам поможет вот это:
Айлрон выдвинул притязания на какие-то приграничные деревни в Алтаре. Хочет наложить лапу на целую полосу, от Салидара к Со Эбану и до Мостры. Ну, есть какая польза от этих сведений, а, Найнив? Есть? Надо же, додумалась! Ты мне ус решила с корнем вырвать? Когда-нибудь тебе здорово уши надерут.
– И зачем Айлрону приграничная полоса, Том? – спросила Илэйн. Кажется, она заинтересовалась – вечно ее интересовали всякие выверты и хитросплетения политики и дипломатии. Или она просто пытается не дать разгореться спору. Обычно Илэйн старалась сглаживать острые углы и улаживать недоразумения, пока целиком не отдалась флирту с Томом.
– Этого хочет не король. – С девушкой Том говорил очень мягким тоном. – А Пейдрон Найол. Обычно Айлрон поступает так, как ему указывают, хотя и он, и Найол делают вид, будто это вовсе не так. Деревни эти почти обезлюдели после Белоплащниковой Войны, которую сами Чада называют волнениями. Тогда Найол был генералом, командовал армией, и я сомневаюсь, чтобы он когда-нибудь отказался от своих притязаний на Алтару. Если он возьмет под свой контроль оба берега Элдара, то может пресечь речную торговлю с Эбу Дар, а коли он сомнет Эбу Дар, то вся остальная Алтара перетечет ему прямиком в руки – так из дыры в мешке высыпается зерно.
– Так, все это очень хорошо, – твердо сказала Найнив, прежде чем Том или Илэйн успели заговорить вновь. Что-то из услышанного сейчас затронуло какую-то струнку в ее памяти, но какую и почему, Найнив не поняла. В любом случае на всякие лекции о взаимоотношениях Амадиции и Алтары нет времени, тем паче что за гостиницей наблюдают Галад и Тром. Так Найнив и сказала, присовокупив: – А что ты, Джуилин, скажешь? Ты ведь со всякими низкими типами якшался? – В городках ловец воров всегда находил грабителей, воров, карманников – Джуилин не раз утверждал, будто они гораздо лучше осведомлены обо всем происходящем, чем любые местные власти. – Какие-нибудь контрабандисты, которых можно подкупить, чтобы они незаметно нас вывели или… или… Ну, ты сам понимаешь, что нам нужно.
– Я мало что пронюхал. В Амадиции, Найнив, воры держатся ниже травы, тише воды. Если поймают, первый раз выжигают клеймо, за вторичное нарушение закона отсекают правую руку, а уличенных в воровстве в третий раз вешают. Причем безразлично, что украдено: королевская корона или каравай хлеба. В таком местечке, как это, воров немного. И это не те, кто таким ремеслом на жизнь зарабатывает. – Для воров-дилетантов у Джуилина нашлось лишь презрение. – А люди по большей части желают говорить о двух вещах. Вправду ли Пророк появился нынче в Амадиции, как утверждают слухи. И не смилостивятся ли отцы города и не разрешат ли тому бродячему зверинцу устроить представление. А для контрабандистов Сиенда слишком далека от границы, и…
Довольная Найнив оборвала его тоном, не допускающим возражений:
– Вот оно! Зверинец! Все вытаращились на нее, будто она спятила.
– Ну конечно, – заметил Том, как-то подозрительно миролюбиво. – Мы уговорим Люка привести обратно кабанолошадей и улизнем, пока они будут по камешкам городок разносить. Не знаю, Найнив, что ты ему дала, но, когда мы уезжали, Люка нам вслед здоровенную каменюку швырнул.
Впервые Найнив простила Тому сарказм, да и яду в его словах было мало. И простила ему тугоумие – неужели он не видит того, что ей очевидно?
– Можно и так. Том Меррилин, но мастеру Люка нужен покровитель, вот мы с Илэйн и станем ему покровительницами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317