– Фицроджер сделал небольшую паузу, а потом продолжил. – Я знаю, в каком положении сейчас находится Генрих. Чтобы получить всеобщее одобрение своих претензий на корону, ему пришлось обещать, что все станут платить меньше налогов. Леди Имоджин, если вы оставите выбор за ним, он отдаст вас тому, кто пообещает ему заплатить больше всех. Возможно, даже Ворбрику.
Имоджин, услышав такое, побелела от ужаса.
– Он не может так поступить. Особенно после всего случившегося.
– Должен признаться, что это весьма невероятно. Король зол на все их семейство. Они поддерживали Нормандию во время недавнего конфликта. Но все зависит от того, сколько пожелает заплатить ему Ворбрик или пообещает заплатить.
Имоджин поняла, что Фицроджер блефует.
– Вы нарочно пытаетесь запугать меня, – заявила она и поняла, что была права. – Чего вы добиваетесь, лорд Фицроджер? Скажите мне наконец.
В его глазах мелькнуло явное уважение, и он сказал:
– Только вашего благополучия. Имоджин решила не поддаваться.
– Не могу поверить этому. Он сделал вид, что его не обескуражил ее тон.
– Как пожелаете. Мадемуазель, за кого тогда вы собираетесь выйти замуж?
Имоджин стало легче оттого, что он так спокойно согласился с ней.
Фицроджер был также прав и в том, что ей необходимо предстать перед королем с заранее выбранным претендентом на ее руку.
– Это будет сэр Ричард из Елстона или граф Ланкастер.
– Неужели? – изумился Фицроджер. Он не сдавался и желал, чтобы она выбрала его, но Имоджин не хотела продолжать играть в кошки-мышки.
– Я никогда не выйду за вас, – твердо заявила она.
– Леди Имоджин, вы должны выбрать одного жениха. Так все же, кого вы предпочтете?
Имоджин решила положить конец расспросам.
– За графа Ланкастера. У него имеется достаточно власти, чтобы он мог позаботиться обо мне, и он долгие годы был добрым другом нашей семьи.
– Мадемуазель, вам придется послать ему весточку, чтобы сообщить, как ему повезло.
Имоджин ожидала возражений, и поэтому она стала отступать.
– Мне нужно до нашей свадьбы восстановить прежний порядок в Каррисфорде, – сказала она и решительно встала из-за стола.
– Как пожелаете, леди Имоджин, – дружеским тоном заявил Ублюдок. – Вы скажете мне, когда вам понадобится гонец?
– Я пошлю своего собственного, – заявила Имоджин.
Фицроджер удивленно приподнял брови, и она вспомнила, что у нее нет такой возможности.
Ей захотелось снова ударить его. Как это ему удается постоянно провоцировать ее самые худшие наклонности? Имоджин вовремя опомнилась, ведь в зале, кроме них, были и слуги.
– Весьма мудрое решение, – пробормотал Ублюдок.
– Я хочу все объяснить раз и навсегда, – ледяным тоном заявила Имоджин. – Милорд, вы являетесь самым последним мужчиной в Англии, который мог бы претендовать на роль моего мужа.
С этими словами она помчалась вверх по лестнице, хотя ноги у нее безумно ныли.
Входивший в зал де Лисл расслышал ее последние слова, и его это позабавило.
– Монахи были здесь во время нападения Ворбрика, но они все мертвы. А ты действительно умеешь управляться с женщинами, правда?
– Где священник? – спросил Фицроджер и отрезал себе кусок сыра.
– Я послал людей, чтобы они его догнали. Он не мог далеко уйти. У него ноги так же поранены, как и руки. Он совершал паломничество в Иерусалим. Его поймали и распяли на кресте неверные. Здешний народ считает его святым. Он им не нравится, но они почитают его. Между прочим, он не был связан с монахами. Он говорил, что они порочные безбожники.
– Когда ты найдешь священника, не торопись приводить его сюда.
– Что происходит? Сначала ты его вышвырнул, теперь ты желаешь возвратить его, а потом предлагаешь мне не торопиться.
Фицроджер задумчиво повернул кольцо на пальце.
– Кажется, придется в конце концов соблазнить свою будущую жену, но мне не хочется, чтобы потом ее мучали угрызения совести.
Ренальд громко захохотал.
– Тай, мне кажется, что тебе придется основательно помучиться, прежде чем Имоджин из Каррисфорда окажется под тобой, мягкая и розовенькая, как свинка. Я слышал, как она сказала, что ты последний мужчина в Англии из способных претендовать на ее руку. Я уверен, что она сдержит свое обещание.
Фицроджер в ответ улыбнулся. Ты действительно так считаешь?
Глава 7
Имоджин очень расстроилась, когда увидела, что после ее короткой вылазки в зал у нее снова открылись раны на ногах. Ее тяготила слабость в теле, но она не могла долго поддаваться вынужденному безделью. Если даже ей придется оставаться в постели, следует все же что-то делать.
Она приказала Марте подобрать нескольких парнишек, которые не были заняты работой. Они стали ее ушами и глазами.
Вскоре она знала, кто из прислуги был убит или ранен или просто пока продолжал прятаться. Как уже говорил ей Фицроджер, все воины из охраны были мертвы. Вместе с ними отправились ко Всевышнему пять слуг, монахи и Жанин.
– Какие новости о моей тетушке? – поинтересовалась Имоджин.
– Вчера вечером ее положили в церкви в фамильный склеп, – спокойно сообщил ей юный соглядатай.
– Она мертва? – Услышав такое, Имоджин долго не могла оправиться от ужасной новости. Она почему-то решила, что тетушку Констанс тоже увели из замка и она вскоре вернется. – Похоронили? И ничего мне не сказали? Как он посмел?
Мальчишка сделал шаг назад.
– Леди, вы были больны…
– – Он должен был подождать.
Имоджин закрыла ладонями лицо, она не станет плакать.
Скорбь переполняла девушку, но она понимала, что если даст волю чувствам, то может потерять саму себя. Сейчас она не могла позволить себе этого – слишком много людей зависели от нее.
Имоджин вспомнила, что следует выяснить, где сейчас находится брат Патрик. Ей необходима его мазь для израненных ног.
Монах пришел и смазал ноги мазью. Он снова напомнил ей, что следует поберечь их.
– Леди Имоджин, я понимаю ваше нетерпение, но каждая попытка встать с постели задерживает выздоровление. Тем более если вы отправитесь во двор, ноги могут сильно воспалиться.
Имоджин пришлось признать, что ей придется провести еще несколько дней в постели и вести все дела, не выходя из спальни.
Она узнала, что некоторые слуги прятались во время осады Каррисфорда, а теперь вместе с людьми Фицроджера занимаются ремонтом и приводят в порядок замок. Имоджин послала мальчишек по окрестным деревням, чтобы они там рассказали, что леди Каррисфорд снова в замке и что все теперь в порядке. Она надеялась, что вернутся уцелевшие слуги, а деревенские старосты организуют доставку продовольствия.
Ее маленькие гонцы сообщили, что все вино в подвалах вылито и что лорд Фицроджер, или хозяин, как продолжали называть его ее люди, уже доставил кое-какое продовольствие из Клива и приказал продолжать пополнять запасы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88