— Кажется, кто-то клялся жениться только на девушках нагорья или остаться холостяками! — взорвалась она.
— Так оно и есть, — согласился Йен. — После того несчастного случая в Англии…
— Когда ты перестанешь именовать это несчастным случаем, — взорвался Бродик.
— Мы действительно дали обещание, — подтвердил Рамзи. — Но Бродик, кажется, изменил мнение.
— Я думаю о ее репутации, — пробормотал Бродик.
— В таком случае держись от Джиллиан подальше, — посоветовала Джудит.
— Не пойдет.
— Почему это?
— Потому что он не желает держаться от нее подальше, — объяснил Рамзи. — Неужели не понимаешь?
Джудит попробовала зайти с другой стороны.
— Бродик, неужели ты не рассказал, каково ей будет жить с Бьюкененами?
— Я только сейчас решил на ней жениться, — признался тот, пожимая плечами.
— Почему же? Он все твердил, что это станет для меня настоящей пыткой, — хрипло прошептала Джиллиан. Она по-прежнему возмущалась невероятной наглостью Бродика, посмевшего решать ее судьбу, но гнев быстро сменило недоверие, и теперь девушку бил озноб от страха, что мужчины в любую минуту рассмеются и скажут, что разыгрывали ее.
И когда это случилось, она ощутила лишь легкое разочарование.
— Это верно, — вздохнул Бродик.
— Значит, ты все-таки сказал ей правду! — разразился хохотом Рамзи. — Да, не позавидуешь ни одному человеку, который попытается ужиться с теми дикарями, которых именуют Бьюкененами.
— Но в отношении меня это не так! — взорвалась Джиллиан. — И знаете почему?
Но мужчины словно не слышали ее вопроса и ухватились за первую реплику.
— Вот видите, она смело смотрит в будущее! Согласитесь, неплохое начало!
— Не соблаговолите ли прекратить неуместные шутки? — потребовала Джиллиан. Она наконец пришла в себя и отказывалась продолжать бессмысленную перепалку.
— Сомневаюсь, что они шутят, — сообщила Джудит и, подвинувшись ближе к Джиллиан, прошептала: — Если ты еще не поняла, я попытаюсь объяснить…
Джиллиан раздраженно провела рукой по волосам.
— Что тут объяснять? — досадливо отмахнулась она.
— Они серьезны как никогда. И Бродик действительно хочет взять тебя в жены.
Глава 16
— Бродик, я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз, — сухо сообщила Джиллиан. Ее тон не оставлял места для возражений, и она даже не пыталась скрыть свою ярость. Пусть знает, как взбесил ее своими выходками!
— Не сейчас, Джиллиан, — нетерпеливо бросил он, очевидно, ни в малейшей степени не задетый столь бурными проявлениями ее недовольства. — Рамзи, через десять минут мы отправляемся. Будешь готов к тому времени?
— Конечно, — кивнул Рамзи и, поклонившись женщинам, принялся взбираться на холм.
Йен обнял жену за плечи и повел в другую сторону.
— Прежде чем я вернусь к своим обязанностям, взглянем, как там мальчики. Они только что вошли в дом Патрика.
У Джудит не осталось иного выбора, кроме как последовать за мужем.
— Ты обещал взять их на рыбалку, — напомнила она.
— Нет, это Алек все выдумал.
— Но ты возьмешь их?
— Ничего не попишешь, придется. И как говорит Майкл, не позволю им утонуть.
Бродик, хоть и стоял рядом с Джиллиан, с таким же успехом мог присутствовать в совершенно другом месте, поскольку сосредоточенно пытался разглядеть на поле, среди сотни воинов Дилана и своих людей.
Джиллиан, ошалев от удивления, заметила, что девицы, подобрав юбки и глупо хихикая, дружно побежали в гору.
— Куда это они?
Бродик мельком взглянул на пеструю стайку.
— Гоняются за Рамзи, — деловито пояснил он, прежде чем вновь обратить взор на ристалище.
— Почему?
— Что «почему»? — рассеянно осведомился он, продолжая поиски. Джиллиан раздраженно вздохнула:
— Почему дамы преследуют его?
Бродик даже растерялся. Неужели она не понимает вполне очевидной истины?
— Им больше делать нечего, — пожал он плечами.
— И все они преследуют его? — ахнула Джиллиан. Бродик наконец отвлекся от своего занятия.
— По большей части.
— Но зачем?
— Неужели не видишь?
— Нет, иначе не спрашивала бы, — недоуменно пробормотала она.
— Они находят его… красивым, — так и не найдя подходящего определения для друга, выдавил Бродик. — По крайней мере мне так говорили.
— Он очень мил и вежлив, но представить не могу, чтобы я вдруг бегала за ним только потому, что нахожу привлекательным.
— Дамы не обращают внимания ни на его манеры, ни на характер. Им просто нравится на него смотреть.
— Не может быть! Ты просто стараешься отвлечь меня, чтобы я забыла о твоих омерзительно высокомерных выходках, да еще в присутствии друзей.
— Клянусь чем хочешь, это истинная правда. Женщины без ума от Рамзи. А ты? Ты не находишь его неотразимым?
— До сих пор я как-то не думала об этом, но, полагаю, так оно и есть, — задумчиво вымолвила Джиллиан. — Да, разумеется, — уже более убежденно добавила она, чтобы Бродик не вообразил, будто она пытается найти недостатки в его приятеле. — Йен тоже хорош собой. Удивительно, что женщины не осаждают тебя. Что ни говори, а ты куда…
Она вовремя осеклась. Помоги ей Боже, она едва не сболтнула, как восхищается им! Его мужественная красота поистине греховна! Рядом с ним ее посещают непристойные, развратные мысли, не подобающие истинной леди. Только распутницы способны думать о чем-то подобном. Но они хорошо знают, что такое похоть, а она невинна. Была невинна, пока в ее жизнь не вошел Бродик и не перевернул ее.
О нет, она ни словом не даст ему понять, как глубоко он затронул ее сердце. Не хватало еще подбрасывать дрова в пламя его спеси! И без того тщеславию Бродика нет пределов!
— Я — что? — переспросил он.
Джиллиан тряхнула головой, пытаясь избавиться от его пронизывающего взгляда.
— Теперь я понимаю, почему женщины тебя сторонятся. Ты их пугаешь.
— Приятно слышать, — рассмеялся он.
— И ты постоянно мрачен.
— А, вот и Дилан!
И Бродик, даже не попрощавшись, ринулся в толпу. Джиллиан не могла поверить, что с ней так грубо обошлись. Он даже не потрудился оглянуться! Исчез, как привидение!
— Вот уж нет! — прошептала она. — Ты не уйдешь от меня! Сердито бормоча проклятия, она подхватила юбки и поспешила вниз.
— Бродик, я должна поговорить с тобой, и мне все равно, пожелаешь ты выслушать или нет, — окликнула она, но он уже был далеко и вряд ли слышал ее. Джиллиан пыталась догнать его, но холм оказался куда круче, чем она ожидала, и, прежде чем успела что-то сообразить, ноги сами понесли ее вниз и она, не в силах замедлить бег, неожиданно оказалась в самой гуще схватки.
— Прошу прощения, — выдохнула девушка, столкнувшись с воином. Мужчина не слышал ее, но, очевидно, почувствовал тычок в спину. Уверенный, что на него напали сзади, он развернулся, поднял меч и уже описал широкую дугу, когда сообразил, кто стоит перед ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112