Бриджид решила обойти Дилана десятой дорогой, но Джиллиан не позволила.
Нужно признать, Дилан и в самом деле выглядел устрашающе, особенно на посторонний взгляд. И похоже, очень сердился, но Джиллиан знала, что все это — чистое притворство.
— Добрый день, Дилан, — поздоровалась она. — Познакомься с моей новой подругой Бриджид. Бриджид, этого грозного воина зовут Дилан. Он командует всеми солдатами Бродика.
С лица Бриджид сбежала краска.
— Рада встрече, сэр, — пролепетала она, опустив глаза. Дилан не произнес ни слова, лишь слегка наклонил голову. Джиллиан нашла его высокомерие восхитительным.
— Леди Джиллиан, что случилось?
— Ты не видел мужчин…
Локоть Бриджид врезался ей в ребра. Дилан еще больше помрачнел.
— Каких мужчин? — насторожился он.
Джиллиан обернулась к Бриджид. Подруга немедленно пришла на выручку.
— Мужчин на ристалище. Мы наблюдали за ними.
— А ты? — вставила Джиллиан.
— Что я, миледи?
— Видел… видел их? — промямлила Джиллиан, отчаянно пытаясь выглядеть серьезной.
— Ну разумеется, — раздраженно бросил Дилан. — Вон они, внизу. Я спрашиваю…
— Но больше мы ничего такого не делали, — заверила Бриджид.
— Ну да, — подтвердила Джиллиан. Сухой листок выпал из волос и спланировал ей на грудь. Девушка хихикнула.
— Интересно было посмотреть, как мужчины сражаются.
— Значит, отказываетесь сказать правду? — допытывался Дилан.
Джиллиан улыбнулась, показав очаровательную ямочку на щеке, и он невольно залюбовался ею, но тут же постарался задушить крамольные мысли. Она женщина лэрда, и его прямая обязанность — ее защищать.
— И не собираюсь, — вздохнула Джиллиан.
— А Бродику признаетесь?
— Не думаю.
— Готов побиться об заклад, что все расскажете.
— Леди не бьются об заклад, — чопорно поджала губки девушка. — Дилан, у меня к тебе просьба.
— К вашим услугам, — сухо объявил воин.
— Я уверяла Бриджид, что обручена с Бродиком, но она не верит. Пожалуйста, подтверди, что я не лгу. Почему у тебя такой удивленный вид?
— Вы считаете, что обручены с…
— Бродиком, — договорила она, обеспокоенная его неловкими попытками скрыть смех.
— Так и знала, что ты все сочиняешь! — торжествующе воскликнула Бриджид. — Ну и хитрюга!
— Ничего я не сочиняю. Дилан, скажи ей.
— Насколько мне известно, миледи, вы не помолвлены с лэрдом Бьюкененом.
— Нет? — ошеломленно прошептала девушка.
— Вовсе нет, — развел руками Дилан. Кровь прилила к щекам Джиллиан.
— Но я думала… там был священник… он благословил… . — Поняв, что выглядит совершенной дурочкой, Джиллиан сокрушенно вздохнула: — Значит, я ошиблась. Буду очень признательна, если вы не проговоритесь Бродику. Не хочу, чтобы он посчитал меня… наглой особой. Это просто недоразумение, и спасибо за то, что помогли все выяснить.
— Но, миледи…
Джиллиан протестующе выставила вперед ладони.
— Мне больше не хочется беседовать на эту тему.
— Как вам угодно.
Джиллиан с трудом приходила в себя, пытаясь сделать вид, будто не она только что так унизилась, да еще в присутствии Дилана. Заметив, что рукав снова съехал к локтю, она подтянула его и выпрямилась.
— Бродик желает потолковать с вами, — объявил Дилан, внезапно вспомнив, зачем его послали.
Растерянно взглянув на туфлю, которую так и держала в руке, девушка оперлась на лапищу Дилана и поспешно обулась.
— Где он?
— Во дворе, вместе с Рамзи.
— Мы с Бриджид идем к озеру. Хотелось бы переодеться, прежде чем предстать перед Бродиком.
— Бродик не любит ждать, и, кроме того, мне хотелось бы, чтобы он узрел вас в таком виде, — усмехнулся Дилан.
— Так и быть, — согласилась Джиллиан.
Бриджид хранила молчание, пока тот с поклоном не отошел.
— Считай, что тебе повезло, — сообщила она.
— Господи, какой идиоткой я себя чувствую! Знаешь, я и вправду вообразила, будто мы обручились. Он в самом деле просил меня стать его женой, то есть не просил, а приказал.
— Стоит ли расстраиваться, что не свяжешь жизнь с таким человеком?
Джиллиан пожала плечами.
— Ума не приложу, что и думать! Ладно, пойдем, не стоит испытывать терпение Бродика. Он и так не слишком любит ждать.
Девушки дружно зашагали по узкой извилистой тропе.
— Не знаю, то ли восхищаться тобой, то ли жалеть, — призналась Бриджид.
— Почему?
— Потому что ты искренне разочарована.
— Мне было ужасно стыдно.
— О, прекрасно тебя понимаю. Сегодня и мне пришлось испытать то же самое. Слышала, что болтал Стюарт? Мать вышвырнула меня из дома… я считала его и своим тоже, но она быстро избавила меня от этого заблуждения. Если пронюхал Стюарт, значит, и остальным известно. И знаешь, что хуже всего?
— Что?
— Мать обо всем рассказала лэрду. Он велел мне перебраться в замок под предлогом, что кому-то нужно смотреть за его братом, но все дело в моей мамаше. Она просила его что-нибудь придумать насчет меня.
— Придумать?
— Именно это она и выложила мне, пока я собирала вещи. Мать ненавидит меня, потому что я не хочу выходить замуж.
Бриджид поведала Джиллиан свою невеселую повесть, и к концу Джиллиан совершенно забыла о собственном позоре.
— Твоя мать нехорошо поступила, лишив тебя дома.
— Она скинула свою заботу на плечи Рамзи. Моя мать только вышла замуж, и взрослая дочь ей ни к чему.
Они шествовали по дорожке, задевая юбками траву и цветы, вдыхая запах цветов и обмениваясь секретами, как лучшие подружки. Обе забыли о необходимости спешить. Бриджид хотела излить сердце той, кто не станет ее осуждать, а Джиллиан стремилась забыть хотя бы ненадолго о своих бедах.
— Поэтому я не могу винить матушку. Ее не переделать. И к тому же я устала жаловаться и ныть. Расскажи лучше о себе. Ты в самом деле любишь Бродика?
— Очень.
— Ты давно его знаешь?
— Вовсе нет.
— В этом все и дело! — торжествующе воскликнула Бриджид. — Как только узнаешь его получше, сразу поймешь, что это всего лишь увлечение.
Джиллиан покачала головой.
— Я вовсе не ожидала, что полюблю его. Все случилось внезапно, как гроза налетела.
— Я тоже влюблена, — вздохнула Бриджид.
— И кажется, не слишком счастлива, — заключила Джиллиан, внимательно вглядываясь в подругу.
— Да, я страдаю день и ночь. Мучаюсь несказанно, — призналась Бриджид. — Не хочу! Не хочу его любить!
— Но почему?!
— Потому что ему нет дела до меня.
— Ты уверена?
— Уж слишком он глуп.
— И все же ты его любишь, — засмеялась Джиллиан.
— Безумно.
— Кто он?
— Синклер.
— Он знает о твоих чувствах?
— Нет.
— Неужели сама не скажешь?
— Я долго об этом раздумывала и пыталась заставить его… меня заметить. Надеялась, что он прозреет, но все напрасно.
— А по-моему, нужно признаться первой. Что ты теряешь?
— Уважение к себе, достоинство, гордость…
— Вздор!
— Ты, наверное, права.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Нужно признать, Дилан и в самом деле выглядел устрашающе, особенно на посторонний взгляд. И похоже, очень сердился, но Джиллиан знала, что все это — чистое притворство.
— Добрый день, Дилан, — поздоровалась она. — Познакомься с моей новой подругой Бриджид. Бриджид, этого грозного воина зовут Дилан. Он командует всеми солдатами Бродика.
С лица Бриджид сбежала краска.
— Рада встрече, сэр, — пролепетала она, опустив глаза. Дилан не произнес ни слова, лишь слегка наклонил голову. Джиллиан нашла его высокомерие восхитительным.
— Леди Джиллиан, что случилось?
— Ты не видел мужчин…
Локоть Бриджид врезался ей в ребра. Дилан еще больше помрачнел.
— Каких мужчин? — насторожился он.
Джиллиан обернулась к Бриджид. Подруга немедленно пришла на выручку.
— Мужчин на ристалище. Мы наблюдали за ними.
— А ты? — вставила Джиллиан.
— Что я, миледи?
— Видел… видел их? — промямлила Джиллиан, отчаянно пытаясь выглядеть серьезной.
— Ну разумеется, — раздраженно бросил Дилан. — Вон они, внизу. Я спрашиваю…
— Но больше мы ничего такого не делали, — заверила Бриджид.
— Ну да, — подтвердила Джиллиан. Сухой листок выпал из волос и спланировал ей на грудь. Девушка хихикнула.
— Интересно было посмотреть, как мужчины сражаются.
— Значит, отказываетесь сказать правду? — допытывался Дилан.
Джиллиан улыбнулась, показав очаровательную ямочку на щеке, и он невольно залюбовался ею, но тут же постарался задушить крамольные мысли. Она женщина лэрда, и его прямая обязанность — ее защищать.
— И не собираюсь, — вздохнула Джиллиан.
— А Бродику признаетесь?
— Не думаю.
— Готов побиться об заклад, что все расскажете.
— Леди не бьются об заклад, — чопорно поджала губки девушка. — Дилан, у меня к тебе просьба.
— К вашим услугам, — сухо объявил воин.
— Я уверяла Бриджид, что обручена с Бродиком, но она не верит. Пожалуйста, подтверди, что я не лгу. Почему у тебя такой удивленный вид?
— Вы считаете, что обручены с…
— Бродиком, — договорила она, обеспокоенная его неловкими попытками скрыть смех.
— Так и знала, что ты все сочиняешь! — торжествующе воскликнула Бриджид. — Ну и хитрюга!
— Ничего я не сочиняю. Дилан, скажи ей.
— Насколько мне известно, миледи, вы не помолвлены с лэрдом Бьюкененом.
— Нет? — ошеломленно прошептала девушка.
— Вовсе нет, — развел руками Дилан. Кровь прилила к щекам Джиллиан.
— Но я думала… там был священник… он благословил… . — Поняв, что выглядит совершенной дурочкой, Джиллиан сокрушенно вздохнула: — Значит, я ошиблась. Буду очень признательна, если вы не проговоритесь Бродику. Не хочу, чтобы он посчитал меня… наглой особой. Это просто недоразумение, и спасибо за то, что помогли все выяснить.
— Но, миледи…
Джиллиан протестующе выставила вперед ладони.
— Мне больше не хочется беседовать на эту тему.
— Как вам угодно.
Джиллиан с трудом приходила в себя, пытаясь сделать вид, будто не она только что так унизилась, да еще в присутствии Дилана. Заметив, что рукав снова съехал к локтю, она подтянула его и выпрямилась.
— Бродик желает потолковать с вами, — объявил Дилан, внезапно вспомнив, зачем его послали.
Растерянно взглянув на туфлю, которую так и держала в руке, девушка оперлась на лапищу Дилана и поспешно обулась.
— Где он?
— Во дворе, вместе с Рамзи.
— Мы с Бриджид идем к озеру. Хотелось бы переодеться, прежде чем предстать перед Бродиком.
— Бродик не любит ждать, и, кроме того, мне хотелось бы, чтобы он узрел вас в таком виде, — усмехнулся Дилан.
— Так и быть, — согласилась Джиллиан.
Бриджид хранила молчание, пока тот с поклоном не отошел.
— Считай, что тебе повезло, — сообщила она.
— Господи, какой идиоткой я себя чувствую! Знаешь, я и вправду вообразила, будто мы обручились. Он в самом деле просил меня стать его женой, то есть не просил, а приказал.
— Стоит ли расстраиваться, что не свяжешь жизнь с таким человеком?
Джиллиан пожала плечами.
— Ума не приложу, что и думать! Ладно, пойдем, не стоит испытывать терпение Бродика. Он и так не слишком любит ждать.
Девушки дружно зашагали по узкой извилистой тропе.
— Не знаю, то ли восхищаться тобой, то ли жалеть, — призналась Бриджид.
— Почему?
— Потому что ты искренне разочарована.
— Мне было ужасно стыдно.
— О, прекрасно тебя понимаю. Сегодня и мне пришлось испытать то же самое. Слышала, что болтал Стюарт? Мать вышвырнула меня из дома… я считала его и своим тоже, но она быстро избавила меня от этого заблуждения. Если пронюхал Стюарт, значит, и остальным известно. И знаешь, что хуже всего?
— Что?
— Мать обо всем рассказала лэрду. Он велел мне перебраться в замок под предлогом, что кому-то нужно смотреть за его братом, но все дело в моей мамаше. Она просила его что-нибудь придумать насчет меня.
— Придумать?
— Именно это она и выложила мне, пока я собирала вещи. Мать ненавидит меня, потому что я не хочу выходить замуж.
Бриджид поведала Джиллиан свою невеселую повесть, и к концу Джиллиан совершенно забыла о собственном позоре.
— Твоя мать нехорошо поступила, лишив тебя дома.
— Она скинула свою заботу на плечи Рамзи. Моя мать только вышла замуж, и взрослая дочь ей ни к чему.
Они шествовали по дорожке, задевая юбками траву и цветы, вдыхая запах цветов и обмениваясь секретами, как лучшие подружки. Обе забыли о необходимости спешить. Бриджид хотела излить сердце той, кто не станет ее осуждать, а Джиллиан стремилась забыть хотя бы ненадолго о своих бедах.
— Поэтому я не могу винить матушку. Ее не переделать. И к тому же я устала жаловаться и ныть. Расскажи лучше о себе. Ты в самом деле любишь Бродика?
— Очень.
— Ты давно его знаешь?
— Вовсе нет.
— В этом все и дело! — торжествующе воскликнула Бриджид. — Как только узнаешь его получше, сразу поймешь, что это всего лишь увлечение.
Джиллиан покачала головой.
— Я вовсе не ожидала, что полюблю его. Все случилось внезапно, как гроза налетела.
— Я тоже влюблена, — вздохнула Бриджид.
— И кажется, не слишком счастлива, — заключила Джиллиан, внимательно вглядываясь в подругу.
— Да, я страдаю день и ночь. Мучаюсь несказанно, — призналась Бриджид. — Не хочу! Не хочу его любить!
— Но почему?!
— Потому что ему нет дела до меня.
— Ты уверена?
— Уж слишком он глуп.
— И все же ты его любишь, — засмеялась Джиллиан.
— Безумно.
— Кто он?
— Синклер.
— Он знает о твоих чувствах?
— Нет.
— Неужели сама не скажешь?
— Я долго об этом раздумывала и пыталась заставить его… меня заметить. Надеялась, что он прозреет, но все напрасно.
— А по-моему, нужно признаться первой. Что ты теряешь?
— Уважение к себе, достоинство, гордость…
— Вздор!
— Ты, наверное, права.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112