Клементина почувствовала улыбку в голосе мужа, но улыбка эта не скрыла усталость и тревогу, отразившиеся на лице.
– Джейми, – прошептала Клементина. – С тобой все в порядке?
Ему пришлось сильно наклониться к жене, чтобы разобрать ее слова, но, уловив их, он заулыбался:
– Да. Хорошо помыться и побриться – единственное, чего мне не хватает. – Затем, посерьезнев, он прикоснулся к щеке Клементины. – А как ты себя чувствуешь?
– Л-лучше, – отозвалась Клементина. – Только слабость. – Но по глазам было заметно, что ей очень больно, несмотря на это храброе утверждение. – Где мы?
– В лесу. Помнишь, как ты здесь оказалась?
– Нет. Я вспоминаю, что скакала на А-Артемиде и… – Глаза Клементины вдруг расширились от ужаса: она вспомнила все, что произошло. – Хью… Где Хью?! – ахнула она и попыталась поднять голову.
– Лежи спокойно, Клем. Или твои раны вновь начнут кровоточить.
– Но м-мне нужно знать…
– Я расскажу тебе обо всем, что произошло, если пообещаешь не шевелиться.
Клементина с трудом кивнула. Выполнить это обещание ей будет легко.
– Хью мертв, – без обиняков сообщил Джейми. – Я его убил.
Клементина закрыла глаза, и, к своему ужасу, Джейми увидел, что из-под ее ресниц скатилась на щеку одна большая слеза. Джейми протянул руку и нежно ее смахнул. Не может быть, чтобы Клементина сожалела о смерти человека, который подверг ее таким испытаниям…
– Это был единственный способ его остановить, Клем, – тихо начал Джейми. – Я не мог его пощадить. Он нашел бы другой случай, другой момент.
При этих словах Клементина открыла глаза и возмущенно промолвила:
– К-как ты мог предложить ему себя, Джейми К-Камерон?! Он ведь убил бы т-тебя!
Слезы ручьем бежали по ее лицу. Одно рыдание… другое… Джейми беспомощно смотрел на жену, больше всего желая заключить ее в объятия и утешить, но понимал, что этим лишь разбередит ей плечо и доставит боль.
– Клем, Клем, – хрипло произнес он, – пожалуйста, не плачь. Я не собирался умирать и оставлять тебя на его милость. – И, продолжая вытирать ей слезы, добавил: – Мне следовало бы рассердиться на тебя. Зачем ты подвергла себя такой опасности?! Это был самый безрассудный поступок, который я в жизни видел, но и самый отважный. Чудо, что ты осталась в живых. – Джейми взял одну из перебинтованных ладошек, поцеловал ее и хрипло произнес: – Когда я увидел, как меч этого безумца вонзился в тебя, я ощутил, что у меня вырвали сердце. Я решил, что потерял тебя навсегда. – Он посмотрел на жену с таким обожанием и тоской, так выразительно и страстно, что сомневаться в его чувствах к ней было невозможно.
– Ты так ко мне привязан? – тихо спросила Клементина.
– Я считал, что мои чувства к тебе очевидны, – улыбнулся Джейми в ответ. – Признаюсь, что я был несколько медлителен, потому что мне понадобился день или два, чтобы подпасть под твое очарование. А на то, чтобы признаться себе в том, что ты мне очень дорога, мне потребовалось времени немного дольше, ведь я испытывал чувства, до тех пор мне чуждые… и неожиданные. – Улыбка сошла с его лица. – Я лишь надеюсь, что наступит день, когда ты ответишь мне взаимностью. Я люблю тебя, Клем. Моя любовь к тебе безгранична, она умрет только вместе со мной. И я не позволю тебе от меня убежать, потому что без тебя моя жизнь станет бесцельной.
Долгую минуту Клементина изумленно смотрела на Джейми, слишком переполненная чувствами, чтобы заговорить.
– Ты себе не представляешь, – наконец промолвила она, – как я мечтала услышать от тебя эти слова. О, Д-Джейми, я так сильно тебя люблю… и так д-давно… Но я не смела надеяться, что т-ты ответишь м-мне тем же…
Джейми приник к губам жены нежным поцелуем и тем заставил замолчать.
– Шшш! Не разговаривай так много, – прошептал он, – береги силы для скорейшего выздоровления. Как я понимаю, твои слова означают, что ты охотно вернешься со мной в замок? В противном случае мне придется тебя похитить.
Слабая улыбка заиграла на губах Клементины, но сознание снова стало уплывать. Не было сил держать глаза открытыми, и Клементина позволила сну овладеть собой.
Джейми отходил от жены только для того, чтобы набрать сучьев для костра. Ему было достаточно просто сидеть и любоваться ее прелестным личиком. Клементина любила его. Любила по-настоящему… и сознание этого наполняло его счастьем, ранее неведомым… невозможным. Теперь оставалось лишь обеспечить ее выздоровление. Закутанная в его огромный плащ, она выглядела такой пугающе хрупкой, а лицо ее было бледным, как у призрака. Даже губы утратили привычный розовый цвет. Правда, спала она спокойно.
Тени удлинились и стали лиловыми, на небесах уже возник серебристый месяц, когда Клементина стала вновь просыпаться. Вечерняя роса осела на землю, но лежащая у костра Клементина оставалась сухой и теплой. Открыв глаза, она увидела, что Джейми подкладывает хворост в огонь, и какое-то время молча наблюдала за ним, прежде чем он заметил, что она проснулась. Он тут же опустился рядом с ней на колени.
– Ты долго и хорошо поспала, любимая. Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше?
– Ммм, – промычала она, улыбаясь. И это было правдой. – Но я умираю от жажды. У тебя есть вода?
– Да. – Джейми подсунул руку ей под голову и, слегка приподняв, поднес ко рту чашку с водой.
Глотая помаленьку холодную воду, Клементина размышляла о необычайной бережности, на которую способны мощные руки Джейми. Сила и бережность. Как редко они сочетаются в одном человеке. Клементина встретилась взглядом с мужем и улыбнулась.
– Джейми?
– Да?
– Спасибо, что поехал за мной. Я н-не знаю, что бы я д-делала…
– Шшш! Хватит. – Он приложил пальцы к ее губам. – Я не хочу, чтобы ты продолжала расстраиваться.
– Н-но мне так жаль, что я п-причинила столько хлопот, – произнесла она дрожащим голоском. – М-мне очень жаль, что я убежала.
– Не нужно, милая. Я понимаю, почему ты уехала. Ты знала, что кто-то пытается тебя убить.
Джейми подобрал один из ее локонов и намотал себе на палец. Ему до боли хотелось прикоснуться к жене, обнять… но она была ранена и измучена.
– Да, – тихо откликнулась Клементина. – А вчера с-случилось еще кое-что. Я т-тебе не говорила…
– Знаю. Он выстрелил в тебя из арбалета.
Клементина удивилась:
– Откуда ты это знаешь?
– От Кэтрин.
– О! Я надеялась, ч-что она никому не расскажет.
– А я рад, что она рассказала, потому что именно ее рассказ насторожил меня и позволил обнаружить твое отсутствие. – Джейми погладил Клементину по щеке. – Я жалею, что ты не пришла с этим ко мне, Клем.
Отведя взгляд в сторону, она жалобно проговорила:
– Я н-не знала, кому в-верить. Мне к-казалось, что в-всем будет лучше, если я уеду… Даже тебе.
– Мне будет лучше? – изумленно повторил Джейми и, подумав, спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75