– Это Мередит? Ты решила, что мы любовники?
Клементина кивнула с несчастным видом.
– Когда-то мы ими были, – неохотно сказал Джейми, – но все это давно в прошлом, Клем. Теперь я люблю тебя, и только тебя. – Его глаза, темные, нежные, любящие, смотрели ей прямо в душу. – Я думал, что знаю, чего хочу от жизни. Воображал, что всем доволен. Но это было до того, как я узнал тебя. И теперь я сознаю, что был полуживым. Ты пробудила во мне чувства, которых я в себе не подозревал. Я никогда-никогда не испытывал ничего подобного ни к кому. Не стану отрицать, что до тебя делил ложе с другими женщинами, включая Мередит Макдоналд, но я никогда ни одну из них не любил. И точно не любил Мередит. Мне очень и очень жаль, что ты узнала о ней. – Джейми взъерошил волосы пятерней таким привычным жестом, который, Клементина уже знала, означает у него крайнее огорчение. Ей захотелось погладить мужа.
– Я был молод и глуп, а ее опытность казалась мне тогда привлекательной. Но я, абсолютно точно, давно пожалел об этой связи. Кстати, а как ты о ней узнала?
– От Мередит. Она рассказала м-мне об этом д-до того, как мы с тобой стали любовниками, – смущенно промолвила Клементина. – Она н-намекнула, что ты намерен всего лишь завести от меня р-ребенка по п-приказу короля, а потом… а потом… – Она запнулась и жалобно заглянула ему в глаза.
– И ты ей поверила? – возмутился Джейми.
– Не сразу. Н-но позднее я поняла, что в-вполне возможно, у вас была раньше связь… и с этим я смирилась.
– И что было потом? – настороженно поинтересовался Джейми, еле сдерживая гнев и досаду. – Она наговорила тебе что-то еще?
– Нет. Н-но я увидела вас вдвоем у озера. Я в-вернулась за плащом, а вы с ней еще оставались т-там. Я видела, как т-ты ее поцеловал.
Клементина всматривалась в лицо мужа, соображая, огорчится ли он из-за ее слов. Но вместо ожидаемой вины лицо его стало рассерженным, и он горько заметил:
– Это она меня поцеловала. Мы с ней спорили… можешь сама догадаться о чем. Вероятно, она заметила, что ты приближаешься, потому что вдруг она бросилась мне на шею и поцеловала. Я полагаю, ты не стала дожидаться дольше и не видела, как я оттолкнул ее от себя.
– Нет, – виновато призналась Клементина.
– А я так и сделал. Поверь мне. У меня не было никакого желания целовать эту мерзкую интриганку.
– Но зачем ты выселил м-меня из моей спальни? – спросила Клементина, недоуменно морща лоб. – Я подумала… я предположила, что ты собираешься привести туда…
– Привести в постель Мередит Макдоналд? В твою комнату? – Джейми на миг лишился дара речи. – Господи Боже! Я понятия не имел, что ты обо мне такого низкого мнения. Я перевел тебя в мою комнату, потому что мы с Алексом подстроили ловушку для Хью в твоей спальне. Я хотел, чтобы ты была вне опасности. Спокойно спала. Кстати, что ты сделала с сонным напитком Анни? Как я понимаю, ты его не выпила, потому что Анни утверждает, что он свалит с ног здорового мужчину на всю ночь.
Клементина лукаво улыбнулась:
– Я вылила его в ночной горшок.
– Я не представлял себе, что ты можешь быть такой хитроумной, – фыркнул Джейми, а затем, посерьезнев, добавил: – или что ты убежишь от меня. Это тебя Хью надоумил или сама придумала?
– Сама. Он н-ничего об этом не знал, пока не наткнулся на м-меня ночью в конюшне. Он предложил проводить м-меня до границы, и я посчитала это Божьим даром.
– Ты собиралась ехать в Англию одна?! – изумленно воскликнул Джейми.
– Прости м-меня, – прошептала Клементина, встревоженно вглядываясь в его лицо. – Я з-знаю, что это было с м-моей стороны очень легкомысленно, но право, иного в-выхода я не видела.
Джейми недоверчиво покачал головой:
– С твоей стороны это было очень мужественно, но невероятно глупо. Как я вижу, мне придется в будущем внимательно за тобой следить.
Выражение его лица стало суровым, он повысил голос, и Клементина, вздрогнув, прошептала:
– Не сердись на меня, пожалуйста. Не сейчас.
– Я не сержусь на тебя, малышка, – поспешил ответить он более мягким тоном – Я сержусь на себя. Ведь я подозревал, что Хью что-то затевает. Поэтому-то мы с Алексом и собирались его подловить. Но он оказался слишком проворным для нас и намного хитрее, чем я думал.
Глаза Джейми сверкнули при воспоминании о том, как он увидел Клементину в схватке с этим негодяем. Он лишь старался не думать, что произошло перед этим. О том, что она сражалась изо всех сил, отчаянно и храбро, свидетельствовали многочисленные порезы у нее на руках, но он знал, что не хочет даже думать о, возможно, случившемся изнасиловании.
Каким-то шестым чувством Клементина прочла в глаза мужа мучительные сомнения и протянула к нему забинтованную руку.
– Джейми, – мягко промолвила она. – Он пытался меня изнасиловать и успел порвать на мне платье, но у меня под юбкой был спрятан кинжал. Я выхватила его и почти убежала, но Хью поймал меня и стал его отбирать. Мы боролись, и тут появился ты. – Она на миг в изнеможении прикрыла глаза и почувствовала, как муж взял ее руку и поднес к губам.
– Спасибо, что сказала, – глухо пробормотал он. – Я никогда не спросил бы тебя об этом.
Открыв глаза, Клементина увидела, что он смотрит на нее с такой любовью, что сердце перевернулось у нее в груди. А затем Джейми наклонился к ней и поцеловал ее в лоб.
– Прости меня. Я утомил тебя всеми этими разговорами, а тебе нужен отдых.
Клементина слабо кивнула и закрыла глаза. Но отдохнуть ей пришлось всего минуту. Раздался приближающийся конский топот, и Джейми вскочил на ноги, хватая меч, но, узнав Алекса, тут же вложил его в ножны.
– Ты, должно быть, мчался как ветер. Я не ждал тебя так скоро.
– Да, мы торопились, – произнес Алекс, слезая с коня и оборачиваясь, чтобы помочь своей спутнице, – как она, Джейми?
– Лучше, чем можно было надеяться. Привет, Кэтрин. – И Джейми удивленно поднял брови.
– Она никак не желала остаться дома. Грозилась поехать следом одна, если я не возьму ее с собой.
– Разве я могла доверить Клементину заботам двух мужчин? – осведомилась Кэтрин, поправляя юбки. Она опустилась на колени возле подруги, которая растерянно смотрела на нее и шептала:
– Кэтрин, как ты здесь оказалась?
– Я не могла предоставить заботы о тебе этой парочке, – улыбнулась Кэтрин, – как только я услышала, что случилось, я поняла, что должна поехать.
Хотя Кэтрин произносила все это тепло и почти весело, она была потрясена состоянием Клементины. У той был мертвенный цвет лица, кожа сухая, как пергамент, и было очевидно, что раны ее многочисленны.
– Бедное дитя, тебе очень больно?
– Нет, – помотала головой Клементина, – мне уже гораздо лучше. Я долго спала.
– Я захватила с собой мази и чистое полотно. Можно мне тебя осмотреть?
– Конечно. Кэтрин?..
– Что такое?
– Мне очень стыдно, что я т-тебе лгала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Клементина кивнула с несчастным видом.
– Когда-то мы ими были, – неохотно сказал Джейми, – но все это давно в прошлом, Клем. Теперь я люблю тебя, и только тебя. – Его глаза, темные, нежные, любящие, смотрели ей прямо в душу. – Я думал, что знаю, чего хочу от жизни. Воображал, что всем доволен. Но это было до того, как я узнал тебя. И теперь я сознаю, что был полуживым. Ты пробудила во мне чувства, которых я в себе не подозревал. Я никогда-никогда не испытывал ничего подобного ни к кому. Не стану отрицать, что до тебя делил ложе с другими женщинами, включая Мередит Макдоналд, но я никогда ни одну из них не любил. И точно не любил Мередит. Мне очень и очень жаль, что ты узнала о ней. – Джейми взъерошил волосы пятерней таким привычным жестом, который, Клементина уже знала, означает у него крайнее огорчение. Ей захотелось погладить мужа.
– Я был молод и глуп, а ее опытность казалась мне тогда привлекательной. Но я, абсолютно точно, давно пожалел об этой связи. Кстати, а как ты о ней узнала?
– От Мередит. Она рассказала м-мне об этом д-до того, как мы с тобой стали любовниками, – смущенно промолвила Клементина. – Она н-намекнула, что ты намерен всего лишь завести от меня р-ребенка по п-приказу короля, а потом… а потом… – Она запнулась и жалобно заглянула ему в глаза.
– И ты ей поверила? – возмутился Джейми.
– Не сразу. Н-но позднее я поняла, что в-вполне возможно, у вас была раньше связь… и с этим я смирилась.
– И что было потом? – настороженно поинтересовался Джейми, еле сдерживая гнев и досаду. – Она наговорила тебе что-то еще?
– Нет. Н-но я увидела вас вдвоем у озера. Я в-вернулась за плащом, а вы с ней еще оставались т-там. Я видела, как т-ты ее поцеловал.
Клементина всматривалась в лицо мужа, соображая, огорчится ли он из-за ее слов. Но вместо ожидаемой вины лицо его стало рассерженным, и он горько заметил:
– Это она меня поцеловала. Мы с ней спорили… можешь сама догадаться о чем. Вероятно, она заметила, что ты приближаешься, потому что вдруг она бросилась мне на шею и поцеловала. Я полагаю, ты не стала дожидаться дольше и не видела, как я оттолкнул ее от себя.
– Нет, – виновато призналась Клементина.
– А я так и сделал. Поверь мне. У меня не было никакого желания целовать эту мерзкую интриганку.
– Но зачем ты выселил м-меня из моей спальни? – спросила Клементина, недоуменно морща лоб. – Я подумала… я предположила, что ты собираешься привести туда…
– Привести в постель Мередит Макдоналд? В твою комнату? – Джейми на миг лишился дара речи. – Господи Боже! Я понятия не имел, что ты обо мне такого низкого мнения. Я перевел тебя в мою комнату, потому что мы с Алексом подстроили ловушку для Хью в твоей спальне. Я хотел, чтобы ты была вне опасности. Спокойно спала. Кстати, что ты сделала с сонным напитком Анни? Как я понимаю, ты его не выпила, потому что Анни утверждает, что он свалит с ног здорового мужчину на всю ночь.
Клементина лукаво улыбнулась:
– Я вылила его в ночной горшок.
– Я не представлял себе, что ты можешь быть такой хитроумной, – фыркнул Джейми, а затем, посерьезнев, добавил: – или что ты убежишь от меня. Это тебя Хью надоумил или сама придумала?
– Сама. Он н-ничего об этом не знал, пока не наткнулся на м-меня ночью в конюшне. Он предложил проводить м-меня до границы, и я посчитала это Божьим даром.
– Ты собиралась ехать в Англию одна?! – изумленно воскликнул Джейми.
– Прости м-меня, – прошептала Клементина, встревоженно вглядываясь в его лицо. – Я з-знаю, что это было с м-моей стороны очень легкомысленно, но право, иного в-выхода я не видела.
Джейми недоверчиво покачал головой:
– С твоей стороны это было очень мужественно, но невероятно глупо. Как я вижу, мне придется в будущем внимательно за тобой следить.
Выражение его лица стало суровым, он повысил голос, и Клементина, вздрогнув, прошептала:
– Не сердись на меня, пожалуйста. Не сейчас.
– Я не сержусь на тебя, малышка, – поспешил ответить он более мягким тоном – Я сержусь на себя. Ведь я подозревал, что Хью что-то затевает. Поэтому-то мы с Алексом и собирались его подловить. Но он оказался слишком проворным для нас и намного хитрее, чем я думал.
Глаза Джейми сверкнули при воспоминании о том, как он увидел Клементину в схватке с этим негодяем. Он лишь старался не думать, что произошло перед этим. О том, что она сражалась изо всех сил, отчаянно и храбро, свидетельствовали многочисленные порезы у нее на руках, но он знал, что не хочет даже думать о, возможно, случившемся изнасиловании.
Каким-то шестым чувством Клементина прочла в глаза мужа мучительные сомнения и протянула к нему забинтованную руку.
– Джейми, – мягко промолвила она. – Он пытался меня изнасиловать и успел порвать на мне платье, но у меня под юбкой был спрятан кинжал. Я выхватила его и почти убежала, но Хью поймал меня и стал его отбирать. Мы боролись, и тут появился ты. – Она на миг в изнеможении прикрыла глаза и почувствовала, как муж взял ее руку и поднес к губам.
– Спасибо, что сказала, – глухо пробормотал он. – Я никогда не спросил бы тебя об этом.
Открыв глаза, Клементина увидела, что он смотрит на нее с такой любовью, что сердце перевернулось у нее в груди. А затем Джейми наклонился к ней и поцеловал ее в лоб.
– Прости меня. Я утомил тебя всеми этими разговорами, а тебе нужен отдых.
Клементина слабо кивнула и закрыла глаза. Но отдохнуть ей пришлось всего минуту. Раздался приближающийся конский топот, и Джейми вскочил на ноги, хватая меч, но, узнав Алекса, тут же вложил его в ножны.
– Ты, должно быть, мчался как ветер. Я не ждал тебя так скоро.
– Да, мы торопились, – произнес Алекс, слезая с коня и оборачиваясь, чтобы помочь своей спутнице, – как она, Джейми?
– Лучше, чем можно было надеяться. Привет, Кэтрин. – И Джейми удивленно поднял брови.
– Она никак не желала остаться дома. Грозилась поехать следом одна, если я не возьму ее с собой.
– Разве я могла доверить Клементину заботам двух мужчин? – осведомилась Кэтрин, поправляя юбки. Она опустилась на колени возле подруги, которая растерянно смотрела на нее и шептала:
– Кэтрин, как ты здесь оказалась?
– Я не могла предоставить заботы о тебе этой парочке, – улыбнулась Кэтрин, – как только я услышала, что случилось, я поняла, что должна поехать.
Хотя Кэтрин произносила все это тепло и почти весело, она была потрясена состоянием Клементины. У той был мертвенный цвет лица, кожа сухая, как пергамент, и было очевидно, что раны ее многочисленны.
– Бедное дитя, тебе очень больно?
– Нет, – помотала головой Клементина, – мне уже гораздо лучше. Я долго спала.
– Я захватила с собой мази и чистое полотно. Можно мне тебя осмотреть?
– Конечно. Кэтрин?..
– Что такое?
– Мне очень стыдно, что я т-тебе лгала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75