— Тем не менее, я полагаю, что в вашем случае мы все взвесили особо тщательно.
— Но вы же сами были виноваты. Я не должна была умереть.
— Тут она права.
— Помолчи, Эбенезер.
Теряя терпение, Рэчел слушала, как духи спорили о ничего не значащих деталях. Будь у нее ноги, она бы сейчас раздраженно постукивала носком. Она снова была среди ангелов, среди успокоительной темноты, и снова видела свет, похожий на свет далекого маяка. Но ее тянуло в другую сторону.
— Я хочу только взглянуть одним глазком. Удостовериться, что с ним все в порядке, — сказала она, когда они на мгновение замолчали.
— Вы с ним пробыли вполне достаточно.
— И сделала то, что вы просили. Я спасла его жизнь, он сам мне это сказал.
— Именно поэтому вы опять с нами. — Эбенезеру все это не слишком нравилось.
— На этот раз он прав. Вы должны забыть об этом человеке и вернуться к жизни. К вашей настоящей жизни.
Именно этого она и хотела с самого начала. Вернуться ко двору. К платьям, к драгоценностям, к украшениям. При дворе короля Георга ей не пришлось бы испытывать никаких неудобств. Не надо было бы ничего делать самой. Для этого существовали слуги. Ей достаточно было лишь пошевелить пальцем.
Там не существовало ни ощущения голода, ни жизни в глуши, ни страха перед неизвестностью.
Но там не было Логана.
Рэчел попробовала другой ход:
— Ему опять может потребоваться моя помощь.
— В этом случае вмешается его ангел-хранитель.
— У Логана есть ангел-хранитель? — Эта мысль ее озадачила… и успокоила.
— У всех он есть.
— И у меня тоже? Я хочу сказать, пока я сама не стала ангелом?
— Конечно. Почему, как вы думаете, Эбенезер так старательно за вами присматривал?
— Эбенезер? — Рэчел ощутила, что он ей улыбается. — Я вас узнала, когда вы были стариком, но…
— Очень неудобный облик. Все мои кости болели, а что касается грязи… Пожалуй, мне больше нравилась собачья жизнь, хотя и это было довольно утомительно. Гоняться за этими глупыми кроликами, да еще блохи изводят. Не говоря уж…
— Генри? Вы были Генри?!
— Приходилось отзываться на любое дурацкое имя, которым кому-то вздумалось меня назвать.
Рэчел считала, что Генри — отличное имя, но решила не спорить. Эта сторона небесной жизни ее очень удивила, хотя теперь Рэчел поняла, что, зная способность пса Логана жаловаться на что угодно, она могла бы и сама догадаться. Но все эти разговоры ее мало интересовали.
— Мне надо только немного с ним побыть. Только удостовериться, что…
— Вам всегда будет казаться, что этого мало.
— Неправда! Я только хочу…
— Рэчел, я уже давно занимаюсь такими делами и знаю, о чем говорю. Вы говорите, вам достаточно только мгновения, только чтобы узнать, все ли у него в порядке. Но ведь он всего-навсего человек, и у него постоянно будут проблемы.
— Именно поэтому я и должна быть с ним.
— Нет, Рэчел. Это недостаточно веская причина.
— Но… — Рэчел ощутила тепло коснувшегося ее духа.
— Вы научили Логана любить. Научили верить в себя. Вы дали ему все необходимое для выживания.
— Стоит ли продолжать этот спор? — вмешался Эбенезер. — Я устроил так, чтобы вы оказались в домике садовника неподалеку от дворца. Это рядом с озером, так что никто не удивится, что вы оказались там после того, как чуть не утонули. Полагаю, ваше длительное отсутствие можно будет объяснить потерей памяти. Не мне бы говорить, но это всегда отлично срабатывает.
Эбенезер продолжал болтать, очень довольный своей идеей. И в глубине души Рэчел должна была признать, что это действительно отличный план. Она не сомневалась, что ее величество и сам король будут рады ее возвращению. Ее жизнь станет той же, что и прежде.
Королева Шарлотта прикажет своему личному доктору устроить Рэчел обследование, и, возможно, ей придется несколько дней провести в постели, а потом все вернется на круги своя.
Станет так, как было до Логана.
До того, как благодаря ей он понял смысл жизни.
До того, как она сама открыла его для себя.
— Я не хочу возвращаться в Англию.
— Простите?
— Видишь, с чем мне приходится иметь дело? Я тебе говорил, что от нее одни неприятности.
Рэчел пропустила замечание Эбенезера мимо ушей. Она понятия не имела, что из этого могло выйти и возможно ли это вообще. Но она знала, чего ей хочется, что ей необходимо для полноты жизни. И это вовсе не включало жизнь при дворе, шелка и украшения.
— Если вы заставите меня вернуться в прежнюю жизнь, я все равно как-нибудь доберусь до Логана. Кораблем, дилижансом. Я найду способ.
— Она найдет. Я ведь говорил тебе, до чего она упрямая.
— Я бы скорее употребил слово «решительная».
— Мне безразлично, как вы это назовете. — Все существо Рэчел трепетало от возбуждения, которого не могло утихомирить даже успокаивающее влияние того, что ее окружало. Она сказала то, что знала наверняка: — Моя жизнь — ничто без него. Без его любви.
* * *
Мало что изменилось, пока его здесь не было.
Просто теперь он все видел по-другому.
Хижина оставалась такой же простой, неприбранной, с покосившимся очагом, который давал больше дыма, чем тепла. Вид с вершины утеса остался тем же захватывающим — широкая долина глубоко под ногами и видные за тончайшей дымкой далекие холмы. Он все еще немного побаивался стоять на краю утеса.
Но стремление сделать еще один шаг и со всем покончить куда-то пропало. Так же как и желание утопить свои неприятности в вине.
Когда Логан вернулся на свою гору, он чуть ли не первым делом вылил весь ром, до последней капли, который он запасал годами. Вначале он даже хотел разбить кувшины, но потом понял, что это лишнее. У него не было всепоглощающего желания выпить. Не то что прежде. Прежде, чем появилась Рэчел.
Логан присел на корточки, разглядывая простирающуюся внизу панораму. Он улыбался, как и всегда, когда вспоминал ее. Ее красоту. Свет, который она привнесла в его жизнь. Их любовь.
Рядом с ним развалился на спине пес… Генри, и Логан машинально почесал его пятнистое брюхо. Он все еще считал пса ленивой скотиной, но Рэчел думала, что это не так, и Логан старался обнаружить его лучшие стороны.
— Мне ее не хватает, Генри. — Логан тяжело вздохнул. Он не ждал ответа, хотя Рэчел и говорила, что пес может общаться с ней. Не то чтобы он в это не верил…
После Рэчел он готов был поверить во что угодно.
В ночь, когда она исчезла, он обыскал гостиницу и все окрестности. Словно одержимый, он поднимал людей с постели, донимая их расспросами. В глубине души зная, что ее нигде нет. Зная, что все, что она ему говорила, было правдой.
Он обнимал ангела, сердцем чувствуя, что находится на небесах. И благодаря ей, кусочек небес остался в его сердце.
Еще раз похлопав по теплому собачьему брюху, Логан вскочил на ноги.
— Бога ради, не прыгайте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79