– Будет, когда леди Александра завершит задуманное, – ответил мистер Кросс. – Пока все только на французском.
Бриана была уверена, что помимо своей воли нанесла ему оскорбление. Особенно после тех немалых усилий, которые он приложил, чтобы сохранить документы для исследования.
– Я являю собой классический тип студента. – И еще читательница романов Бронте и Диккенса, чьи книги были в ее личном багаже, когда на караван налетели грабители. Эта мысль заставила ее опустить глаза. – Вы явно не горите желанием отдать эти книжки в миссию. Тем самым лишая радости маленьких читателей. – Она рассмеялась.
– Увидимся днем, – сказал мистер Кросс и вышел из комнаты архивов, где сам воздух, казалось, состоял из одной книжной пыли. Бриана хмуро посмотрела ему вслед, жалея о данном обещании – пообедать вместе в городе.
Девушка рассеянно накрутила на указательный палец выбившийся локон и в который раз бросила взгляд на одинокую алую розу, стоявшую в вазе у нее на рабочем столе.
Розу ей прислал этим утром майор Фаллон, отправившийся в Александрию. Едва ли не каждый лепесток цветка служил ей недвусмысленным напоминанием о возвращении его в урочный час. Она осторожно притронулась к стеблю. По правде говоря, несколько дней, проведенных в пыльных подвалах музея, во многом поспособствовали тому, чтобы хоть на время отвлечься от мыслей о майоре Фаллоне.
Сегодня ей особенно было сложно сосредоточиться на текстах. В отличие от Александры и еще пары знатоков, не вылезавших из музея, сама Бриана дальше поверхностного знания латыни не продвинулась.
Неожиданно отворилась дверь, и вошел мистер Кросс.
– Мисс Донелли, здесь посетитель.
– Пожалуйста, кто бы это ни был, передайте, что ее светлости нет. – Бриана даже головы не подняла от разложенного перед ней манускрипта. – Я занята.
– Мисс Донелли, он про ее светлость не спрашивал. Он спрашивал о вас.
Бриана подняла голову и, к своему немалому удивлению, увидела на пороге майора Фаллона.
Облаченный в полевую военную форму, он держал под мышкой свой тропический шлем. Он приветливо улыбнулся, и у Брианы потеплело на душе. Бриана поднялась из-за стола.
– Это вы, майор, – едва слышно проговорила она.
– Рад видеть вас, мисс Донелли, – он, глядя ей прямо в глаза.
– Вы вернулись.
– Похоже, что так.
Она не сводила с Майкла глаз, пока вспоминала, что в комнате присутствует еще и мистер Кросс, который пристально смотрит на нее.
– Все в порядке. – Она повернулась к мистеру Кроссу, понимая, что тому не хочется снова ретироваться. – Честное слово, мистер Кросс. Я не позволю ему ничего трогать.
Мистер Кросс все же вышел. Тогда Бриана вскочила, бросилась к двери, приоткрыла ее и выглянула в коридор. Никого. Она плотно закрыла дверь и потянулась к замку. Ключа там не оказалось.
Майор Фаллон с нескрываемым любопытством наблюдал за ней. Затем поймал ее взгляд и приковал к себе.
– Значит, мне ничего нельзя трогать? – спросил Фаллон.
– А вам хочется?
Он неспешно шагнул к ней. Она вызывающе вздернула подбородок.
– А вы как думаете, принцесса?
Майор был высокий, широкоплечий, и в комнате, казалось, стало теснее.
– Чем вы здесь занимаетесь? – поинтересовался майор, подходя к книжным полкам.
– Исследуем манускрипты, – ответила она, поспешно развязывая тесемки пыльного фартука.
Майор окинул Бриану изучающим взглядом.
– У вас научный склад ума?
– На отсутствие ума не жалуюсь. – Она вытащила носовой платок. – Только склад у него не научный. Я просто изучаю историю коптов.
– Я полагал, что этим занимается Александра. Бриана полистала разложенный на столе манускрипт.
– Успех этого дела зависит от того, получим ли мы фотографии тех мест, где по-прежнему находимся. Мне бы не хотелось, чтобы у леди Александры ничего не получилось именно из-за меня. Боюсь только, что мой французский оставляет желать много лучшего.
Майор принялся не спеша листать одну из лежавших на столе книг. Бриана любовалась его красивыми и сильными руками с длинными изящными пальцами.
Затем перевела взгляд на его точеный профиль.
– Ну что же, я сэкономлю вам кучу времени, принцесса, – захлопнув книгу, заявил майор. – Это учебник по восточным любовным утехам.
– Неправда! – Она стала вчитываться в название книги. – Мой французский не настолько плох!
Майор весело рассмеялся:
– Кажется, вы пренебрегали уроками французского.
– Я была не самой прилежной ученицей, – призналась Бриана, присев на край стола. – Вы приехали из Александрии позже, чем собирались.
– Я вернулся сразу, как только появилась возможность. Она знала, что вернулся он еще прошлой ночью.
– Для миссис Причардс вы сделали большое и очень доброе дело. – Он промолчал, тогда она, ослепительно улыбнувшись, спросила: – Скучали по мне?
Глаза его в очередной раз задержались на ее губах.
– Каждый день. Сердце у Брианы екнуло.
– Все это красивые слова. Если разок и вспомнили обо мне, и то хорошо.
Он наклонился к ней так близко, что она ощутила его дыхание.
– Не желаете сегодня отобедать со мной? И я докажу вам, что вы глубоко ошибаетесь.
– Отобедать? – Бриана округлила глаза. Она знала, что это будет гораздо больше, чем обычный обед вдвоем.
– Ну да. Перекусить. Я знаю одно великолепное местечко.
Он снова склонился к ней.
– Погодите. – Бриана бросила взгляд на дверь. Он отстранился.
– Что случилось?
Разве не об этом она мечтала? Сколько раз она представляла, как его руки скользят по ее телу. Впрочем, ее фантазии не шли ни в какое сравнение с реальностью, которую она читала в его глазах.
– Я не могу сегодня принять ваше приглашение. У меня дела.
– Отложите их.
Взяв майора за руку, Бриана завела его за книжные полки.
– Я договорилась пообедать с мистером Кроссом в благодарность за то, что он за меня сделает необходимые выписки из манускриптов. Как насчет завтра?
Фаллон приподнял бровь.
– Завтра исключено.
– Почему?
– Занят с утра до вечера.
В голове у Брианы мелькнуло, что завтра, вообще говоря, суббота.
– В понедельник с утра у меня уроки в миссии, – расстроенно сказала она. – Во вторник я снова здесь.
– Давайте во вторник. – Майор аккуратно пристроил шлем и перчатки на полке. – Нет ничего приятнее, нежели взаимопонимание и сотрудничество в достижении общих целей, – с едва заметной насмешкой в голосе высокопарно сообщил он, поворачиваясь к ней.
– Майор, вы...
– Майкл, – поправил он ее. – Вам не кажется, что раз уж мы собрались стать любовниками, то самое время обращаться друг к другу по имени и на ты?
Он все делает очень последовательно, подумала она, подставляя губы для поцелуя.
Он взял ее лицо в ладони и слегка приподнял вверх:
– Попробуем?
Бриана прерывисто вздохнула. Что с ней творится?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81