– Милая, – выговорил он наконец тоном, приберегаемым для инвалидов или психов, – Мартин умер. Ты знаешь это не хуже меня.
– Вчера вечером он был в зале. Примерялся, что бы стянуть, – настаивала она, стараясь убедить не столько его сколько себя, – Очень заинтересовался только что найденным Хогартом, которого купил Рик. Я сунула ему записку с предложением свидания, но пока ждала его в Центральном парке, кто-то вломился в дом Рика и свистнул чертово полотно.
– Но…
– Да-да, Стоуни! Все это абсолютный вздор. Безумие. Но он здесь. И думаю, использовал меня, чтобы добыть эту картину. Стоуни, только ты один можешь мне помочь, У меня больше никого нет.
Снова долгое молчание.
– Рик знает обо всем этом?
– Нет. Но знает, что вчера ночью меня не было дома, а потом копы сцапали меня… меня! – за грабеж. Я провела целый гребаный час в наручниках. А я не…
Ее голос прервался. Прошло несколько минут, прежде чем она вновь обрела равновесие, Нет, она не собирается распускать нюни. Нет, нет, нет!
– Больше я такого не допущу. И не позволю никому испортить жизнь мне и Рику, пока не пойму, что происходит.
– Я вылетаю следующим рейсом, – пообещал он.
– Только я не хочу, чтобы Рик что-то знал об этом. По крайней мере, пока.
– Ладно. Сейчас же звоню Делрою. Он найдет, где мне остановиться. Позвоню, когда устроюсь.
– Спасибо, Стоуни. Без тебя мне туго пришлось бы.
– Эй, солнышко, для чего же тогда родственники, как не охотиться за привидениями!
Она смахнула со щеки благодарную слезу, удивленная, что, оказывается, плачет.
– Что ты скажешь Обри?
– Нашему голубенькому красавчику? Объясню, что решил взять отпуск и в случае необходимости он может связаться со мной по телефону.
– А Рик считает, что Обри не голубой, – улыбнулась Саманта.
– Миллиардер просто ревнует, потому что Обри не положил на него глаз. Ладно, бегу домой собираться и еду в аэропорт. Жди.
– Еще раз спасибо.
Прозвучало это довольно жалко, учитывая, что Уолтер Барстоун действительно был единственным в этом мире, на которого она могла рассчитывать, тем более что он действительно мог поверить в ее встречу с живым Мартином Джеллико и при этом не вызвать психиатров. И кто бы ни украл Хогарта, Мартин или нет, нужно сделать асе, чтобы вернуть картину.
Закончив разговор, она почувствовала себя жалкой, подлой предательницей. Рик был в другой комнате: перечитывал пресс-релиз, в котором утверждалась их невиновность. А она тем временем мучается мыслью о том, кто выполнил грязную работу, да еще и тайно зовет на помощь, за спиной Рика.
Она поклялась себе, что едва, выяснит что-то, немедленно поделится с Риком, но была, ли при этом достаточно честна? Если отец действительно замешай в воровстве, она не знает, как сказать Рику, не рискуя его потерять. Не важно, доверяет он ей или нет, но появление Мартина на сцене изменило все. Пусть она отошла от дел, но похоже, Мартин этого не сделал. И как ни богат Рик Аддисон, он не может позволить себе иметь вора в семье.
Телефон в ее руке звякнул. Растерявшись от неожиданности, она едва не швырнула его об стену, прежде чем достаточно овладела собой, чтобы нажать зеленую кнопку.
– Алло?
– Здравствуйте, – ответил резкий мужской голос с британским акцептом. – Джон Стиллуэл хотел бы поговорить с Ричардом, лордом Роули.
– Подождите, пожалуйста.
Захватив трубку, Сэм подошла к двери офиса и постучала.
– Войдите.
Сэм распахнула дверь и, не входя, низко поклонилась.
– Лорд Роули, некий Джон Стиллуэл просит разрешения поговорить с вами. Угодно ли вашему королевскому величеству ответить?!
– Проклятые бриты, – проворчал Рик, морщась, и ловко поймал брошенный ею телефон. – Должно быть, я оставил ему номер по ошибке. Мои извинения.
Если Рик оставляет домашний номер вместо служебного, значит, действительно не в себе. И опять она виновата.
– Ничего страшного, – отмахнулась она, давя в себе раздражение. – Похоже, дело очень срочное.
Она снова ушла, закрыв за собой дверь. Немного постояла в коридоре и подошла к окну. Рик, вероятно, посчитал подозрительным, что неизвестный влез в то же окно, которое она взломала днем, но любой сколько-нибудь стоящий вор посчитал бы это место самым подходящим.
Слава Богу, у нее хотя бы хватило ума надеть перчатки, прежде чем влезать в окно, иначе детектив Горстайн до сих пор бы ее допрашивал.
Саманта отставила с дороги низкий столик и присела на корточки перед окном, стараясь при этом не помять платье. Замазка, которой они с Уайлдером пытались исправить нанесенный урон, все еще валялась на полу влажными комочками. Свеженанесенные царапины уродовали подоконник в том месте, где под провода сигнализации был подсунут какой-то предмет.
Хм… что бы там ни использовал взломщик, судя по форме царапин, эта штука была длиннее ее пилки для ногтей. Возможно, что-то вроде старой медной рулетки. Неглупо. Но еще важнее тот факт, что взломщик, входя в дом, ухитрялся не потревожить сигнализацию. Следовательно, тревога была поднята на обратном пути. Хорошо бы понять, намеренно это сделано или нет.
Если, как она предполагала, грабителем был отец, значит, можно поклясться, что он ни в коем случае не потревожил сигнализацию случайно. Но если это сделано нарочно, значит, у нее возникла куча проблем.
– Поосторожнее с отпечатками, – предупредил подошедший сзади Рик, все еще держа трубку в руке. – Правда, полицейские уже их сняли. Но могут еще вернуться.
– Я ни до чего не дотрагивалась, – заверила она, не поднимаясь. – Просто смотрю.
– Видишь что-то интересное?
– И даже очень много. Кто бы это ни был, он вошел точно таким же способом, как до этого я.
– Но ты не включила сигнализацию.
– Да. На входе.
Он остановился и насторожился.
– Значит, это было сделано, когда он уходил. Специально?
Саманта встала, отряхивая руки, стараясь подольше потянуть время.
– Он, она, они вошли, не затронув сигнализации, прокрадись по коридору, спустились вниз, нашли нужную картину, – как я полагаю, им понадобился новый Хогарт, – снова поднялись наверх и выбрались на улицу. Бьюсь об заклад, сигнализация включилась не случайно.
– Это означает, что я разминулся с грабителем не более чем на минуту.
Холодный пот выступил на лбу Саманты. Мартин и Рик… какого мнения были бы они друг о друге, если бы встретились? Вряд ли хорошего. Оставалось надеяться, что этого не случится.
– Сейчас позвоню, чтобы сигнализацию восстановили, – решила она, проходя мимо Рика. Но тот положил ей руку на плечо.
– Почему они не взяли обе картины?
Саманта пожала плечами:
– На их месте я бы так и поступила. Тем более что обе уже упакованы. Может, на одну уже есть покупатель, а вторая ему не нужна. А может, у покупателя просто негде хранить картину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78