Она надеялась, что они вернутся за Николасом, если, конечно, заметили его. Внизу появились с полдюжины парней со значками «Интерпол» на рубашках и тоже стали подниматься наверх.
Прошептав молитву, она взвилась в воздух, всем телом ударилась об одного из преследователей, схватилась за перила, снова оттолкнулась, прыгнула вниз и оказалась на первом лестничном пролете. При этом она так сильно ударилась, что несколько мгновений не могла вдохнуть воздух. Десятки голосов орали в рации и микрофоны, вокруг раздавался топот тяжелых ботинок, но она покатилась по ступенькам и оказалась на полу вестибюля.
Кое-как она поднялась на ноги и рванула вдоль стены, не обращая, внимания на боль в растянутой щиколотке. Время словно остановилось. Копы, оружие, хаос, вопящие туристы, давившие друг друга, чтобы добраться до дверей, разлетевшиеся повсюду вещи, пакеты и брошюры, и в центре всего – она.
Ее уже приметили представители закона, так что пора менять внешность. Саманта нырнула за гранитную урну для мусора, стащила парик и черную рубашку. Под ней оказалась красная футболка, выбранная потому, что придавала ей вид туристки. Она аккуратно заправила футболку в джинсы. Выкинув в урну парик и рубашку, она выдавила несколько слезинок, придала лицу растерянное, испуганное выражение и стала оглядываться по сторонам.
Громила со значком ФБР приблизился к ней с полуавтоматическим пистолетом, небрежно лежавшим на сгибе руки.
– Постойте, леди! – прорычал он.
Она подняла дрожащие руки и при этом даже не притворялась. Пусть думают, что это страх. На самом же деле это адреналин!
– Что происходит? – заплакала она. – Я была в дамской комнате, но тут погас свет, и все стали кричать.
Он слегка опустил оружие.
– Произошло ограбление. Пожалуйста, идите к выходу, и кто-нибудь запишет ваши показания.
– Я оставила сумочку в туа…
– Позже мы ее найдем.
Он прошел мимо, и она двинулась к дальнему выходу.
– Спа…
Кто-то ударил ее в спину, толкнув на мраморный пьедестал. Оглушенная девушка попыталась повернуться. Дуло пистолета уперлось в губы, раня десны. Вайтсрайг.
– Попалась! – пропыхтел он и, когда кто-то оглянулся на них, показал фальшивый значок Интерпола. Рывком поднял ее на ноги и сунул за пояс брюк что-то тяжелое. Гребаный пистолет! Он пристрелит ее на глазах у всех, и, поскольку она вооружена, все будет по закону! А потом он выйдет на улицу, найдет Рика и убьет его тоже. – Где бомба?! – заорал он, тыча пистолетом ей в зубы. – Где бомба?! Все немедленно вон отсюда!
Уловка сработала. Все в ужасе бросились к выходу. Крики «бомба» эхом отдавались в полутемном вестибюле.
– Прощай, Сэм, – бросил он, спуская курок.
Глава 22
Вторник, 17.33
И в этот момент Саманта бросилась вбок. Немедленно огромная, смутно видимая фигура выступила из тени и огрела Вайтсрайга по голове чем-то большим и тяжелым. Рик!
Вспышка озарила ее левую щеку; в вестибюле еще гремело эхо выстрела. Саманта с трудом поднялась на ноги. В ушах до сих пор звенело.
Вайтсрайг валялся на полу бесчувственной грудой. Рик встал над ним с зажатой в кулаке римской бронзовой чашей. Ей вдруг показалось, что сейчас он добьет Николаса.
– Р-рик, – пробормотала она, заикаясь.
Рик повернулся к ней, и она впервые заметила, что он прилепил фальшивые усы и длинные бачки.
– Пойдем, – велел он, хватая ее за руку и ставя чашу на треножник.
– Но…
– Пойдем, – повторил он. – Сейчас не время для джентльменских поединков на кулачках. Нельзя, чтобы тебя здесь видели.
Она почти не могла идти, и он повел ее к выходу. Немного придя в себя, Сэм выхватила из-за пояса пистолет и уронила на пол. Никакого оружия. Никогда.
Парень из нью-йоркского департамента полиции уставился на них, но Саманта показала пальцем на Николаса. Полицейский кивнул и отошел. Значит, Горстайн сдержал слово.
Рик встряхнул платок и осторожно приложил к ее щеке.
– Расступитесь, – просил он людей, забивших выходы, и при этом довольно правдоподобно изображал южный акцент. – Мою жену поранило стеклом.
Пытаясь немного прояснить голову, Саманта вырвалась и отошла от него.
– Ты тоже не должен быть здесь, – пробормотала она.
Он провел пальцем по усам.
– Я вовсе не здесь. Симпатично, верно?
– Ты словно явился из семидесятых годов!
Рик снова взял ее за руку, и они наконец очутились на улице. Какофония сирен, клаксонов и воплей из полицейских раций обрушилась на ее несчастную голову. Обстановка выглядела так, словно на Пятой авеню разразился Армагеддон. С помощью поддерживавшего ее Рика она осторожно двигалась по самому краю тротуара. Здесь, среди охваченных паникой людей, она чувствовала себя более защищенной, но Рик не остановился и на ходу вытащил телефон и набрал номер.
– Мы на месте, – сказал он и отключился. Грузовик спецназа с включенной сиреной подкатил к обочине прямо перед ними. Но там… там же Вулф!
Саманта попятилась, но Рик, не обращая внимания, подтолкнул ее к самой дверце.
– Рик, нет! Ты…
– Все в порядке, солнышко.
Она подняла голову и не поверила глазам. На месте водителя сидел Стоуни, улыбка которого выглядела несколько напряженной.
– Залезай, детка. Счетчик крутится.
– Но…
Стоило Рику прыгнуть вслед за ней, как грузовик рванул с места. Саманте пришлось опереться о потолок, чтобы сохранить равновесие. Рик открыл заднюю дверцу и пинком выбросил на улицу бесформенную, завернутую в брезент груду.
– Это Вулф, верно? – спросила она, хотя уже знала ответ.
– Его так звали? Он не представился.
Саманта, не удержавшись на ногах, тяжело плюхнулась на пол грузовика.
– Какого черта тут происходит? Я в обмороке? Или мертва?
– Ни то, ни другое, – заверил Рик. – Ты в самом деле воображала, будто я буду сидеть в такси в квартале отсюда и спокойно ждать тебя?
– Ты сам согласился.
– Еще бы не согласиться!
Нагнувшись, он отнял платок от ее щеки.
– Ты чудом спаслась, Саманта. – Голос его дрожал. – Я едва не опоздал.
Она потрогала щеку. Обычная ссадина, вернее, ожог от пули. Черт, а больно как!
– Учитывая обстоятельства, я не стану жаловаться.
– Почему ты не сбежала, когда начался хаос?
– Хотела сделать все, чтобы они не улизнули. Нужно было вовремя привести в действие противопожарные двери. Николас успел пролезть под последней.
– Уолтер, гоните в ближайшую больницу, – приказал Рик.
– Уже еду.
– Нет-нет, Стоуни. Едем к реке.
– Мы все еще бежим.
– У реки находится склад Вайтсрайга. Мы должны были привезти краденое туда. Там же наверняка находятся Хогарт и Пикассо.
– Потом, – отмахнулся Рик, возвращая платок на прежнее место. Сэм охнула от боли.
– Если мы опоздаем, кто-то из шайки может выдать расположение склада копам.
– И что тут плохого?
– Я хочу убедиться, что все на месте и что не существует никаких компрометирующих снимков, на которых я изображена в компании Николаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78