Были приняты соответствующие меры. Ночью севернее Туниса были собраны 7 подводных лодок, вдоль побережья мыса Бон патрулировали торпедные катера. 7-я дивизия, спешно отправленная из Неаполя, получила приказ крейсировать к югу от Сардинии, чтобы на следующее утро преградить путь минзагу. Действительно, «Уэлшмен» вышел с Мальты вечером 18 июля, но запланированные итальянцами разведывательные полеты между Мальтой и Тунисом не проводились. Поэтому заградитель подошел к мысу Бон незамеченным. Торпедные катера не дождались его, так как сильное волнение вынудило их вернуться в базы. Ни одна из подводных лодок тоже не заметила «Уэлшмен». Не имея сообщений о британском корабле, 7-я дивизия напрасно крейсировала всю ночь к югу от Сардинии. В 7.00 на следующее утро, решив, что заградитель не вышел с Мальты, крейсера, в соответствии с приказом, вернулись в Кальяри. Поздно утром «Уэлшмен» был случайно замечен разведывательным самолетом, когда он находился возле Бужи. 11 торпедоносцев и 5 пикировщиков были отправлены вдогонку, но попаданий не добились. Не следует отрицать, что «проклятый заградитель» натянул нос противнику, однако надо сказать, что ему исключительно повезло.
Естественно, груз, доставленный «Уэлшменом» — несколько сот тонн, — не мог значительно улучшить положения Мальты. Поэтому, как только силы авиации на острове снова достигли приличного уровня, англичане решили предпринять новую грандиозную попытку доставить снабжение на остров. Они понимали, что конвой, двигающийся с востока, будет блокирован итальянским флотом, даже находящимся на стоянках, и июньский бой может повториться с еще более скверными результатами. Англичане не знали, что этот флот полностью парализован нехваткой топлива. В результате была запланирована колоссальная операция, каких еще не видели на Средиземноморье. Англичане сосредоточили все имеющиеся морские и воздушные силы для проводки конвоя из Великобритании через Гибралтар на Мальту. Кораблям пришлось бы форсировать Сицилийский пролив, который британские моряки теперь называли «самым опасным морским проливом в мире».
В это время англичане в Гибралтаре имели всего несколько кораблей, среди которых не было линкоров. Однако из серии перехваченных британских радиограмм уже 5 августа Супермарина сделала вывод, что противник начинает крупную операцию в западном Средиземноморье. 9 и 10 августа была получена более точная информация об огромном конвое, который несколькими группами прошел через Гибралтарский пролив. На рассвете 11 августа части конвоя собрались вместе южнее Балеарских островов и направились к мысу Бон. Это была настоящая армада, состоявшая из 62 кораблей:
2 линкора — «Нельсон» и «Родней»
4 авианосца — «Игл», «Фьюриес», «Индомитебл», «Викториес»
7 крейсеров — среди них «Нигерия», «Манчестер», «Кения», «Каир»
25 эсминцев
14 торговых судов, среди которых 3 американских, общей грузовместимостью 140000 тонн
2 буксира и 2 танкера со своим собственным эскортом из 4 корветов сопровождали конвой часть пути
Как только прояснились намерения противника, 16 итальянских и 5 немецких подводных лодок были развернуты в западном Средиземноморье. Но впервые с начала войны флот оказался неспособен участвовать в операции значительными силами. Действительно, чтобы эффективно противодействовать англичанам, требовалось вывести в море все 4 имевшихся линкора. Однако выход в море такого флота был абсолютно невозможен. Не говоря уже об обычной проблеме прикрытия с воздуха, просто не было требуемого запаса топлива. Попытка встретить противника 2 линкорами была бы напрасным трудом. Слабые силы могли совершить только демонстративный выход, попусту израсходовав крохотное количество драгоценного топлива, собранное для ливийских конвоев, и подвергая себя ненужному риску.
Поэтому Супермарина отбросила идею посылки главных сил флота. Вместо этого был задействован тщательно разработанный план использования легких сил при поддержке нескольких крейсеров. На пути британского конвоя создавались 5 барьеров:
1. Итальянские и германские подводные лодки, развернутые между Балеарскими островами и Тунисом вдоль предполагаемого маршрута следования конвоя
2. Группа подводных лодок, сосредоточенная к северо-востоку от мыса Бон, чтобы нанести удар совместно с бомбардировщиками
3. Ряд временных минных заграждений, поставленных под самым берегом у мыса Бон в районе, который ранее не минировался, так как здесь проходил один из маршрутов ливийских конвоев
4. 12 торпедных катеров и 5 новых больших катеров, впервые брошенных в бой, были сосредоточены на пути англичан между мысом Бон и Пантеллерией
5. К югу от Пантеллерии 3 тяжелых крейсера 3-й дивизии — «Гориция», «Тресте» и «Больцано» — и 3 легких крейсера 7-й дивизии — «Эугенио», «Аттендоло», «Монтекукколи» — вместе с 11 эсминцами
Предполагалось, что противник, учитывая результаты июньских боев, увеличит силы эскорта, проходящие за мыс Бон. Но Супермарина надеялась, что развернутая эскадра окажется сильнее, чем рассчитывают англичане. Эта предосторожность оказалась правильной, так как противник выделил для сопровождения торговых судов 3 легких крейсера и «Каир».
По плану Супермарины первые 4 барьера должны были рассеять конвой, а затем мощное крейсерское соединение должно было завершить его уничтожение. Учитывая привлекаемые обеими сторонами мощные воздушные силы, начиналась сложная морская операция. Она длилась почти неделю и стала известна как Августовская битва.
Блестящая победа итальянских легких сил
Снова первый удар в битве нанесла подводная лодка. «Уаршиек» в 4.38 11 августа проникла внутрь вражеского строя и выпустила 3 торпеды в авианосец. С подводной лодки видели 2 взрыва, а потом эскортные корабли долго охотились за ней. Днем «Фьюриес» выслал на Мальту 37 «Спитфайров» и повернул назад в Гибралтар. Ночью этот авианосец был атакован подводной лодкой «Дагабур», которая в свою очередь была контратакована эскортом и потоплена со всем экипажем. Как только «Фьюриес» пришел в Гибралтар, он встал в сухой док. Этот факт заставил итальянцев поверить, что «Фьюриес» был поврежден либо «Уаршиеком», либо «Дагабуром», но британские донесения не подтверждают этого. Однако 11 августа в 13.15 немецкая подводная лодка добилась замечательного успеха, потопив авианосец «Игл». На закате итальянские и германские самолеты начали свои удары, совершив массированный налет бомбардировщиков и торпедоносцев, однако результатов не добились.
Ночью 12 августа эсминец «Малочелло», ставя мины возле мыса Бон, имел короткую стычку с противником. Во время постановки «Малочелло» заметил несколько британских кораблей, следующих на запад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126
Естественно, груз, доставленный «Уэлшменом» — несколько сот тонн, — не мог значительно улучшить положения Мальты. Поэтому, как только силы авиации на острове снова достигли приличного уровня, англичане решили предпринять новую грандиозную попытку доставить снабжение на остров. Они понимали, что конвой, двигающийся с востока, будет блокирован итальянским флотом, даже находящимся на стоянках, и июньский бой может повториться с еще более скверными результатами. Англичане не знали, что этот флот полностью парализован нехваткой топлива. В результате была запланирована колоссальная операция, каких еще не видели на Средиземноморье. Англичане сосредоточили все имеющиеся морские и воздушные силы для проводки конвоя из Великобритании через Гибралтар на Мальту. Кораблям пришлось бы форсировать Сицилийский пролив, который британские моряки теперь называли «самым опасным морским проливом в мире».
В это время англичане в Гибралтаре имели всего несколько кораблей, среди которых не было линкоров. Однако из серии перехваченных британских радиограмм уже 5 августа Супермарина сделала вывод, что противник начинает крупную операцию в западном Средиземноморье. 9 и 10 августа была получена более точная информация об огромном конвое, который несколькими группами прошел через Гибралтарский пролив. На рассвете 11 августа части конвоя собрались вместе южнее Балеарских островов и направились к мысу Бон. Это была настоящая армада, состоявшая из 62 кораблей:
2 линкора — «Нельсон» и «Родней»
4 авианосца — «Игл», «Фьюриес», «Индомитебл», «Викториес»
7 крейсеров — среди них «Нигерия», «Манчестер», «Кения», «Каир»
25 эсминцев
14 торговых судов, среди которых 3 американских, общей грузовместимостью 140000 тонн
2 буксира и 2 танкера со своим собственным эскортом из 4 корветов сопровождали конвой часть пути
Как только прояснились намерения противника, 16 итальянских и 5 немецких подводных лодок были развернуты в западном Средиземноморье. Но впервые с начала войны флот оказался неспособен участвовать в операции значительными силами. Действительно, чтобы эффективно противодействовать англичанам, требовалось вывести в море все 4 имевшихся линкора. Однако выход в море такого флота был абсолютно невозможен. Не говоря уже об обычной проблеме прикрытия с воздуха, просто не было требуемого запаса топлива. Попытка встретить противника 2 линкорами была бы напрасным трудом. Слабые силы могли совершить только демонстративный выход, попусту израсходовав крохотное количество драгоценного топлива, собранное для ливийских конвоев, и подвергая себя ненужному риску.
Поэтому Супермарина отбросила идею посылки главных сил флота. Вместо этого был задействован тщательно разработанный план использования легких сил при поддержке нескольких крейсеров. На пути британского конвоя создавались 5 барьеров:
1. Итальянские и германские подводные лодки, развернутые между Балеарскими островами и Тунисом вдоль предполагаемого маршрута следования конвоя
2. Группа подводных лодок, сосредоточенная к северо-востоку от мыса Бон, чтобы нанести удар совместно с бомбардировщиками
3. Ряд временных минных заграждений, поставленных под самым берегом у мыса Бон в районе, который ранее не минировался, так как здесь проходил один из маршрутов ливийских конвоев
4. 12 торпедных катеров и 5 новых больших катеров, впервые брошенных в бой, были сосредоточены на пути англичан между мысом Бон и Пантеллерией
5. К югу от Пантеллерии 3 тяжелых крейсера 3-й дивизии — «Гориция», «Тресте» и «Больцано» — и 3 легких крейсера 7-й дивизии — «Эугенио», «Аттендоло», «Монтекукколи» — вместе с 11 эсминцами
Предполагалось, что противник, учитывая результаты июньских боев, увеличит силы эскорта, проходящие за мыс Бон. Но Супермарина надеялась, что развернутая эскадра окажется сильнее, чем рассчитывают англичане. Эта предосторожность оказалась правильной, так как противник выделил для сопровождения торговых судов 3 легких крейсера и «Каир».
По плану Супермарины первые 4 барьера должны были рассеять конвой, а затем мощное крейсерское соединение должно было завершить его уничтожение. Учитывая привлекаемые обеими сторонами мощные воздушные силы, начиналась сложная морская операция. Она длилась почти неделю и стала известна как Августовская битва.
Блестящая победа итальянских легких сил
Снова первый удар в битве нанесла подводная лодка. «Уаршиек» в 4.38 11 августа проникла внутрь вражеского строя и выпустила 3 торпеды в авианосец. С подводной лодки видели 2 взрыва, а потом эскортные корабли долго охотились за ней. Днем «Фьюриес» выслал на Мальту 37 «Спитфайров» и повернул назад в Гибралтар. Ночью этот авианосец был атакован подводной лодкой «Дагабур», которая в свою очередь была контратакована эскортом и потоплена со всем экипажем. Как только «Фьюриес» пришел в Гибралтар, он встал в сухой док. Этот факт заставил итальянцев поверить, что «Фьюриес» был поврежден либо «Уаршиеком», либо «Дагабуром», но британские донесения не подтверждают этого. Однако 11 августа в 13.15 немецкая подводная лодка добилась замечательного успеха, потопив авианосец «Игл». На закате итальянские и германские самолеты начали свои удары, совершив массированный налет бомбардировщиков и торпедоносцев, однако результатов не добились.
Ночью 12 августа эсминец «Малочелло», ставя мины возле мыса Бон, имел короткую стычку с противником. Во время постановки «Малочелло» заметил несколько британских кораблей, следующих на запад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126