Ведь Призрак -
сейчас мне казалось, что чуть ли не с тоской - недоумевал: хватает ли его
знаний и умения, чтобы считаться божеством?
Могло ли мое собственное творение играть со мной? Мог ли Призрак
заключить меня в абсолютно пустынном, далеком отражении, блокировать все
мои попытки с кем-нибудь связаться и начать со мной сложную игру? Сумей он
выиграть у собственного творца, перед которым испытывал, кажется, нечто
вроде благоговейного страха - не счел бы он, что возвысился до уровня,
который в его личном космосе находился выше моего статуса? Может быть.
Если то и дело сталкиваешься с компьютерными копиями, "ищи бога из
машины".
Это заставило меня задуматься, насколько же Призрак силен на самом
деле. Хотя его сила отчасти была сродни Лабиринту, я был уверен, что силе
Лабиринта - или Логруса - она противостоять не могла. Невозможно было
представить, что Призрак сумел заблокировать это место от обоих.
С другой стороны, на самом деле нужно было только блокировать меня.
Полагаю, он мог выдать себя за Логруса, когда мы столь внезапно
столкнулись в момент моего прибытия. Но тогда потребовалось бы, чтобы он
действительно усилил способности Фракира, а мне не верилось, что он сумел
бы такое. И как насчет Единорога и Змеи?
- Фракир, - спросил я, - ты уверен, что на сей раз силы тебе придал
именно Логрус и Логрус заложил в тебя те инструкции, что ты несешь?
- ДА.
- А откуда у тебя такая уверенность?
- Я ОЩУЩАЛ ТОЧЬ-В-ТОЧЬ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО И В ПЕРВУЮ ВСТРЕЧУ С
ЛОГРУСОМ, КОГДА ВПЕРВЫЕ ОБРЕЛ НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ.
- Понятно. Еще вопрос: Единорог и Змея, которых мы видели тогда в
часовне, могли быть такими же, как те Дворкин и Оберон из пещеры?
- НЕТ. Я БЫ ЗНАЛ. ОНИ БЫЛИ СОВЕРШЕННО НЕ ТАКИМИ. ОНИ БЫЛИ ВНУШАЮЩИМИ
УЖАС И МОГУЩЕСТВЕННЫМИ, И СОВСЕМ ТАКИЕ, КАКИМИ ПРЕДСТАВЛЯЛИСЬ.
- Хорошо, - сказал я. - Я тревожился, что все это может оказаться
какой-нибудь сложной шарадой, придуманной Колесом-призраком.
- Я ПРОЧЕЛ ЭТО В ТВОИХ МЫСЛЯХ. НО НЕ СУМЕЛ ПОНЯТЬ, ПОЧЕМУ ПОДЛИННОСТЬ
ЕДИНОРОГА И ЗМЕИ ОПРОВЕРГАЕТ ЭТОТ ТЕЗИС. ОНИ ПРОСТО МОГЛИ ПРОНИКНУТЬ В
КОНСТРУКЦИЮ ПРИЗРАКА, ЧТОБЫ ВЕЛЕТЬ ТЕБЕ ПРЕКРАТИТЬ ШУМ, ПОТОМУ ЧТО ХОТЯТ
ПРОНАБЛЮДАТЬ, КАК ЗАКОНЧИТСЯ ИГРА.
- Я об этом не подумал.
- И, МОЖЕТ БЫТЬ, ПРИЗРАК СУМЕЛ ВЫЧИСЛИТЬ МЕСТО, КУДА ОЧЕНЬ ТРУДНО
ДОБРАТЬСЯ И ЛАБИРИНТУ, И ЛОГРУСУ, И ПРОНИК ТУДА.
- Полагаю, в этом что-то есть. К сожалению, это возвращает меня чуть
ли не к тому, с чего я начал.
- НЕТ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО МЕСТО - НЕ ВЫДУМКА ПРИЗРАКА. ОНО БЫЛО ВСЕГДА.
ЭТО Я УЗНАЛ ОТ ЛОГРУСА.
- По-моему, знать это - слабое утешение, и...
Я так и не закончил свою мысль, потому что мое внимание привлекло
внезапное шевеление в противоположном секторе кольца. Там я увидел алтарь,
которого раньше не замечал, за ним стояла женская фигура, а на алтаре,
связанный, лежал испещренный пятнами света и тени мужчина. Они очень
напоминали первую пару.
- Нет! - крикнул я. - Хватит!
Но стоило мне двинуться в их направлении, как лезвие опустилось.
Ритуал повторился, алтарь обрушился и снова все унес смерч. К тому
времени, как я добрался туда, ничто не говорило о каком-либо необычайном
происшествии.
- Что скажешь? - спросил я Фракира.
- СИЛЫ ТЕ ЖЕ, ЧТО И ПЕРВЫЙ РАЗ, НО ОНИ КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ПОМЕНЯЛИСЬ
МЕСТАМИ.
- Зачем? Что происходит?
- ЭТО - ВСТРЕЧА СИЛ. УЖЕ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ЛАБИРИНТ И ЛОГРУС ОБА
ПЫТАЮТСЯ ПРОБИТЬСЯ СЮДА. ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ, ПОДОБНЫЕ ТЕМ, СВИДЕТЕЛЕМ
КОТОРЫХ ТЫ ОКАЗАЛСЯ, ПОМОГАЮТ ПОДГОТОВИТЬ ТЕ СЛАБЫЕ МЕСТА, ЧТО НУЖНЫ
ОБОИМ.
- Зачем им понадобилось появляться здесь?
- НЕЙТРАЛЬНАЯ ЗОНА. СТАРИННАЯ НАПРЯЖЕННОСТЬ МЕЖДУ НИМИ ЕДВА ЗАМЕТНО
ПОКОЛЕБАЛАСЬ. ОТ ТЕБЯ ОЖИДАЮТ, ЧТО ТЫ КАКИМ-НИБУДЬ МАНЕРОМ СДВИНЕШЬ БАЛАНС
СИЛ В ПОЛЬЗУ КОГО-ТО ОДНОГО.
- У меня нет ни малейшего представления, как подступиться к такому
делу.
- КОГДА ПРИДЕТ ВРЕМЯ, УЗНАЕШЬ.
Я вернулся на тропу и зашагал дальше.
- Мне случилось проходить мимо, потому что должны были произойти
жертвоприношения? Или жертвы были принесены, потому что я проходил мимо?
- БЫЛО РЕШЕНО, ЧТО ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ, КОГДА ТЫ ОКАЖЕШЬСЯ РЯДОМ. ТЫ -
СВЯЗУЮЩЕЕ ЗВЕНО.
- Так что же, по-твоему, можно ожидать...
По левую руку от меня из-за камня с тихим смешком выступила какая-то
фигура. Рука моя потянулась к мечу, но у него в руках ничего не было и
двигался он медленно.
- Разговариваешь сам с собой. Дурной знак, - заметил он.
Этот человек был черно-бело-серым наброском. Судя по темной правой
стороне и белой левой, он вполне мог быть первым из тех, кто занес кинжал
над жертвой. Не могу выразить это словами. Кем бы - или чем бы ни был он,
или оно, я вовсе не желал завязывать знакомство.
Поэтому я пожал плечами.
- Единственный знак, который тут меня волнует - это указатель с
надписью "ВЫХОД", - ответил я, проходя мимо.
Упав мне на плечо, его рука с легкостью развернула меня к нему. Снова
смешок.
- Тут следует быть осторожнее с тем, к чему стремишься, - сказал он
низким сдержанным голосом. - Иногда желания тут исполняются. И если
исполнитель ошибется и поймет твое "выход" как "смерть" - ну, тогда фью! -
твое существование может закончиться. Ты улетишь как облачко дыма.
Смешаешься с землей. Отправишься куда угодно, к черту на кулички - и
привет!
- Там я уже был, - ответил я, - а по пути еще много где побывал.
- Ого! Смотри-ка! Твое желание и правда исполнено, - заметил он,
левым глазом поймав вспышку света и словно зеркальцем отразив его в мою
сторону. Я все-таки сумел мельком увидеть его правый глаз - неважно, как
мне пришлось для этого щуриться и изворачиваться.
- Вон! - закончил он, ткнув пальцем.
Я повернул голову в указанном направлении и там, над верхним камнем
кромлеха, сиял знак "ВЫХОД" - точно такой, как над дверями театра
неподалеку от нашего университетского городка, куда я частенько хаживал.
- Ты прав, - сказал я.
- Выйдешь там?
- А ты?
- Ни к чему, - ответил он. - Я уже знаю, что там такое.
- Что? - потребовал я ответа.
- Другая сторона.
- Как смешно, - ответил я.
- Если силы выполнили чье-то желание, а тот с презрением отказывается
от этого, они могут выйти из себя, - сказал он тогда.
Услышав скрип и пощелкивание, я понял - это он скрипит зубами, но не
сразу. Тогда я зашагал прочь, направляясь к знаку "ВЫХОД" - хотелось
проверить, что это такое, если рассмотреть поближе.
Там торчало два камня, а поверх лежала плоская плита. Получившиеся
ворота были достаточно велики, чтобы пройти сквозь них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
сейчас мне казалось, что чуть ли не с тоской - недоумевал: хватает ли его
знаний и умения, чтобы считаться божеством?
Могло ли мое собственное творение играть со мной? Мог ли Призрак
заключить меня в абсолютно пустынном, далеком отражении, блокировать все
мои попытки с кем-нибудь связаться и начать со мной сложную игру? Сумей он
выиграть у собственного творца, перед которым испытывал, кажется, нечто
вроде благоговейного страха - не счел бы он, что возвысился до уровня,
который в его личном космосе находился выше моего статуса? Может быть.
Если то и дело сталкиваешься с компьютерными копиями, "ищи бога из
машины".
Это заставило меня задуматься, насколько же Призрак силен на самом
деле. Хотя его сила отчасти была сродни Лабиринту, я был уверен, что силе
Лабиринта - или Логруса - она противостоять не могла. Невозможно было
представить, что Призрак сумел заблокировать это место от обоих.
С другой стороны, на самом деле нужно было только блокировать меня.
Полагаю, он мог выдать себя за Логруса, когда мы столь внезапно
столкнулись в момент моего прибытия. Но тогда потребовалось бы, чтобы он
действительно усилил способности Фракира, а мне не верилось, что он сумел
бы такое. И как насчет Единорога и Змеи?
- Фракир, - спросил я, - ты уверен, что на сей раз силы тебе придал
именно Логрус и Логрус заложил в тебя те инструкции, что ты несешь?
- ДА.
- А откуда у тебя такая уверенность?
- Я ОЩУЩАЛ ТОЧЬ-В-ТОЧЬ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО И В ПЕРВУЮ ВСТРЕЧУ С
ЛОГРУСОМ, КОГДА ВПЕРВЫЕ ОБРЕЛ НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ.
- Понятно. Еще вопрос: Единорог и Змея, которых мы видели тогда в
часовне, могли быть такими же, как те Дворкин и Оберон из пещеры?
- НЕТ. Я БЫ ЗНАЛ. ОНИ БЫЛИ СОВЕРШЕННО НЕ ТАКИМИ. ОНИ БЫЛИ ВНУШАЮЩИМИ
УЖАС И МОГУЩЕСТВЕННЫМИ, И СОВСЕМ ТАКИЕ, КАКИМИ ПРЕДСТАВЛЯЛИСЬ.
- Хорошо, - сказал я. - Я тревожился, что все это может оказаться
какой-нибудь сложной шарадой, придуманной Колесом-призраком.
- Я ПРОЧЕЛ ЭТО В ТВОИХ МЫСЛЯХ. НО НЕ СУМЕЛ ПОНЯТЬ, ПОЧЕМУ ПОДЛИННОСТЬ
ЕДИНОРОГА И ЗМЕИ ОПРОВЕРГАЕТ ЭТОТ ТЕЗИС. ОНИ ПРОСТО МОГЛИ ПРОНИКНУТЬ В
КОНСТРУКЦИЮ ПРИЗРАКА, ЧТОБЫ ВЕЛЕТЬ ТЕБЕ ПРЕКРАТИТЬ ШУМ, ПОТОМУ ЧТО ХОТЯТ
ПРОНАБЛЮДАТЬ, КАК ЗАКОНЧИТСЯ ИГРА.
- Я об этом не подумал.
- И, МОЖЕТ БЫТЬ, ПРИЗРАК СУМЕЛ ВЫЧИСЛИТЬ МЕСТО, КУДА ОЧЕНЬ ТРУДНО
ДОБРАТЬСЯ И ЛАБИРИНТУ, И ЛОГРУСУ, И ПРОНИК ТУДА.
- Полагаю, в этом что-то есть. К сожалению, это возвращает меня чуть
ли не к тому, с чего я начал.
- НЕТ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО МЕСТО - НЕ ВЫДУМКА ПРИЗРАКА. ОНО БЫЛО ВСЕГДА.
ЭТО Я УЗНАЛ ОТ ЛОГРУСА.
- По-моему, знать это - слабое утешение, и...
Я так и не закончил свою мысль, потому что мое внимание привлекло
внезапное шевеление в противоположном секторе кольца. Там я увидел алтарь,
которого раньше не замечал, за ним стояла женская фигура, а на алтаре,
связанный, лежал испещренный пятнами света и тени мужчина. Они очень
напоминали первую пару.
- Нет! - крикнул я. - Хватит!
Но стоило мне двинуться в их направлении, как лезвие опустилось.
Ритуал повторился, алтарь обрушился и снова все унес смерч. К тому
времени, как я добрался туда, ничто не говорило о каком-либо необычайном
происшествии.
- Что скажешь? - спросил я Фракира.
- СИЛЫ ТЕ ЖЕ, ЧТО И ПЕРВЫЙ РАЗ, НО ОНИ КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ПОМЕНЯЛИСЬ
МЕСТАМИ.
- Зачем? Что происходит?
- ЭТО - ВСТРЕЧА СИЛ. УЖЕ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ЛАБИРИНТ И ЛОГРУС ОБА
ПЫТАЮТСЯ ПРОБИТЬСЯ СЮДА. ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ, ПОДОБНЫЕ ТЕМ, СВИДЕТЕЛЕМ
КОТОРЫХ ТЫ ОКАЗАЛСЯ, ПОМОГАЮТ ПОДГОТОВИТЬ ТЕ СЛАБЫЕ МЕСТА, ЧТО НУЖНЫ
ОБОИМ.
- Зачем им понадобилось появляться здесь?
- НЕЙТРАЛЬНАЯ ЗОНА. СТАРИННАЯ НАПРЯЖЕННОСТЬ МЕЖДУ НИМИ ЕДВА ЗАМЕТНО
ПОКОЛЕБАЛАСЬ. ОТ ТЕБЯ ОЖИДАЮТ, ЧТО ТЫ КАКИМ-НИБУДЬ МАНЕРОМ СДВИНЕШЬ БАЛАНС
СИЛ В ПОЛЬЗУ КОГО-ТО ОДНОГО.
- У меня нет ни малейшего представления, как подступиться к такому
делу.
- КОГДА ПРИДЕТ ВРЕМЯ, УЗНАЕШЬ.
Я вернулся на тропу и зашагал дальше.
- Мне случилось проходить мимо, потому что должны были произойти
жертвоприношения? Или жертвы были принесены, потому что я проходил мимо?
- БЫЛО РЕШЕНО, ЧТО ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ, КОГДА ТЫ ОКАЖЕШЬСЯ РЯДОМ. ТЫ -
СВЯЗУЮЩЕЕ ЗВЕНО.
- Так что же, по-твоему, можно ожидать...
По левую руку от меня из-за камня с тихим смешком выступила какая-то
фигура. Рука моя потянулась к мечу, но у него в руках ничего не было и
двигался он медленно.
- Разговариваешь сам с собой. Дурной знак, - заметил он.
Этот человек был черно-бело-серым наброском. Судя по темной правой
стороне и белой левой, он вполне мог быть первым из тех, кто занес кинжал
над жертвой. Не могу выразить это словами. Кем бы - или чем бы ни был он,
или оно, я вовсе не желал завязывать знакомство.
Поэтому я пожал плечами.
- Единственный знак, который тут меня волнует - это указатель с
надписью "ВЫХОД", - ответил я, проходя мимо.
Упав мне на плечо, его рука с легкостью развернула меня к нему. Снова
смешок.
- Тут следует быть осторожнее с тем, к чему стремишься, - сказал он
низким сдержанным голосом. - Иногда желания тут исполняются. И если
исполнитель ошибется и поймет твое "выход" как "смерть" - ну, тогда фью! -
твое существование может закончиться. Ты улетишь как облачко дыма.
Смешаешься с землей. Отправишься куда угодно, к черту на кулички - и
привет!
- Там я уже был, - ответил я, - а по пути еще много где побывал.
- Ого! Смотри-ка! Твое желание и правда исполнено, - заметил он,
левым глазом поймав вспышку света и словно зеркальцем отразив его в мою
сторону. Я все-таки сумел мельком увидеть его правый глаз - неважно, как
мне пришлось для этого щуриться и изворачиваться.
- Вон! - закончил он, ткнув пальцем.
Я повернул голову в указанном направлении и там, над верхним камнем
кромлеха, сиял знак "ВЫХОД" - точно такой, как над дверями театра
неподалеку от нашего университетского городка, куда я частенько хаживал.
- Ты прав, - сказал я.
- Выйдешь там?
- А ты?
- Ни к чему, - ответил он. - Я уже знаю, что там такое.
- Что? - потребовал я ответа.
- Другая сторона.
- Как смешно, - ответил я.
- Если силы выполнили чье-то желание, а тот с презрением отказывается
от этого, они могут выйти из себя, - сказал он тогда.
Услышав скрип и пощелкивание, я понял - это он скрипит зубами, но не
сразу. Тогда я зашагал прочь, направляясь к знаку "ВЫХОД" - хотелось
проверить, что это такое, если рассмотреть поближе.
Там торчало два камня, а поверх лежала плоская плита. Получившиеся
ворота были достаточно велики, чтобы пройти сквозь них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60